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“由依文伊恩爵士亲自设计的殿堂级建筑物……果然百闻不如一见，真是太壮美了！”艾瑞特陶醉在自己的视觉浪漫中，他一把拉起身边法兰里尔，不顾少年满脸的无奈，兴致冲冲地冲向银行――
“法兰！我们赶紧进去看看！帝国第一银行的内部究竟是什么样子，真是好期待啊！”
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但是走进银行内部之后，艾瑞特却一下子失望了：“什么啊，怎么那么多臭气哄哄的老贵族啊……”
没错，占地面积颇大的银行大厅里，此刻却挤满了人，他们有些人穿着古旧的老帝国服饰，有些穿着新颖的“伊恩式”时装，或站着，或坐着，总之把花旗银行的大厅快塞成了沙丁鱼罐头。
一个在银行大厅门口的椅子上坐着的，跟艾瑞特差不多打扮，但是胸口上却别着铁锤家徽的中年人上下打量了艾瑞特一下，当看到艾瑞特如同铂金般的短发时他面sè一凛，但是随后看到艾瑞特胸前空荡荡的，他神sè却又瞬间倨傲了起来。
他看着艾瑞特点了点头：“你也是为了自家的积蓄，来找那个混蛋大公与混蛋爵士讨说法的？”
听到中年人这么一说，艾瑞特才瞬间醒悟了过来，他恍然地锤了下手：“原来如此！我明白了！”
没有管身边的中年贵族，艾瑞特转头看向身边的仆人：“法兰，还记得我之前跟你说，依文伊恩爵士是怎么弄到那么多钱，又是办工厂，又是扶植农商业的吗？”
看到法兰摇了摇头，艾瑞特轻轻地咳嗽了一下，摆开了架势――这个段子他在朋友间已经表演过了好多遍，可以说已经熟门熟路了：“只有流动起来的金钱才是真正的财富，否则堆积在贵族地窖深处的银币，在逐渐生锈的同时，只会让领民与皇帝殿下手头拮据！”
在摆出一副忧国忧民，简直是为了大义而论的姿势说完这句话后，艾瑞特立马把头低了下来，看向法兰里尔：“法兰，你知道这句话是谁说的吗？没错！就是大名鼎鼎的‘依文伊恩爵士’！”
“或许法兰你光是这样听我说感觉不出来什么，但是我要着重强调一点的是，当那位‘伊恩爵士’8年前说出这句话的时候，他才只有7岁！那时候我还只会跟尔文侯爵家的小女儿在花园中幽会！”
压根就没有注意到随着自己的话语，身边眼神越来越不善的南岭贵族们，艾瑞特还在滔滔不绝地说着。
“然后当依文伊恩爵士说完这句话，他立马就在白蔷薇城创立了全帝国第一家银行――花旗银行！在银行挂牌成立的当天，伊恩爵士向所有南岭贵族说出了那条豪气十足的宣言――‘凡是把银币存入花旗银行的人，我承诺他们每人每年都将获得存款本金8％的巨额利息！’法兰你可以想象吗？只有一个7岁的孩子！居然可以说出那么霸气的发言！”
“是吗……我倒是觉得很普通呢……”看着自家少爷眼中的狂热，法兰里尔叹了口气，他知道艾瑞特又陷入所谓的“依文伊恩狂热”状态了。
“普通什么！那可是百分之八哦！当年阿道夫一世殿下向诺安公爵借钱筹集军费的时候，也不过是许诺在战后以百分之三的利率偿还贷款哦！”
“而依文伊恩爵士一开口就是百分之八，当时全帝国的人都觉得让这么一个小孩子胡来的伊恩大公简直是疯了！”
“然后呢？”听到艾瑞特这样说，法兰里尔倒是产生了点兴趣，“如果目的仅仅是吸聚金钱的话，那么一旦银行破产，那么伊恩公爵父子在南岭再有权势，也是会被告上帝国法庭的？”
“没错！”艾瑞特一脸严肃地说道，“所以就如同自己所说的‘流动的财富’那样，伊恩爵士拿着南岭贵族们存到银行的银币，大办工厂，扶植工商业，鼓励zi you贸易与行商往来，以钱生钱，以利生利，在短短的两年里，让蔷薇郡的税收整整翻了两倍！根据我的礼仪老师的估计，伊恩爵士拿着这笔存款，在两年的时间里，至少获得了百分之三十的净利润，而五年后这个数值更是达到了恐怖的百分之四百！”
“……”即使是对于政治没什么概念的法兰里尔，也不禁感到了一些吃惊，不过他同时也有些疑惑不解：“但是少爷你说这些话，跟银行里的贵族先生们有什么关系？虽然什么都没做，就平白拿到了8％的利润让人有些不爽，但是这些也算是他们应得的，难不成伊恩爵士他还有理由赖掉吗？”
艾瑞特听到法兰里尔的话，猛然露出了灿烂的笑容：“法兰，你听我说，你绝对想不出来依文伊恩爵士他是怎么做的！而我一直以来，真心觉得遗憾的一点，就是当第二年年末，第一批储蓄契约到期时，那些南岭贵族迫不及待跑来花旗银行取钱，却发现自己被依文伊恩爵士刷了的时候，我没能在现场亲眼看到他们脸上那可笑的表情！”
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ps：最近主角一直没上场啊，打了两章酱油，不过应该可以看得出来，这3章的核心依然紧紧地围绕着这个喜欢在背地里下黑手的腹黑家伙。
关于这10年，必须交待的东西到了下一章也就差不多了，主角也该出场溜一溜了。
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第三章/指挥刀下的绞肉场
（） “什么？！罗斯安菲尔家的公子在花旗银行被给人打了？！而且还是我们这边的人动得手？！”
石竹伯爵阿奇伯德差点把口里的茶水喷出来，他压低了嗓音：“那小子怎么回事？！才刚来两天就被治安官抓走了，现在好不容易出来了，怎么又被我们自己人给打了？！”
使者看起来很无辜：“老爷你让我们去花旗银行总行，把聚集在那里的小贵族给煽动起来，所以我们的人进去观察了一会，恰逢罗斯安菲尔家的公子来花旗银行参观，一进来就把那些小贵族的痛脚给捅了，因为老爷你说过艾瑞特爵士他们的身份不要声张，所以压根不知道爵士身份的海勒他们就冲上去把爵士给打成了猪头，我们的密探拦都拦不住……”
“……”阿奇伯德揉了揉额头，他已经做好承受王爵府怒火的准备了，“那么艾瑞特爵士他们现在在哪？”
“这……”使者犹豫了。
“说！”阿奇伯德拍了下椅背，“有什么不敢说的！”
使者的语速飞快：“现在他们扛着艾瑞特爵士，已经向公爵府冲过来了……”
一听到这样，阿奇伯德剧烈地咳嗽了一声，差点就背过气去，而就在这时，嘈乱的呼喊声也从公爵府大厅外传了进来。坐在阿奇伯德对面的海榴侯爵朱恩从椅子上站起来，他皱着看向大厅zhong yāng的侍女――
“艾欧菲塔小姐，请问外面是怎么回事？依文伊恩爵士呢？我需要他给我们这些南岭贵族一个说法。”
海榴侯爵所发问的对象，是一个双手交叠，站在大厅zhong yāng的少女。一头雪白无暇得让所有di du贵族少女都不禁为之羡慕不已的美丽长发从她的肩头披散下来，滑落到她那身素白的连衣裙的纤细腰畔。
少女有着天使般的容颜，堪比魔鬼的窈窕躯体，但是唯有面sè与神态宛若冰雪的jing灵，封冻沉默，不近情谊。
听到朱恩侯爵的话，少女扭头，冰冷地看者他：“海榴侯爵，伊恩少爷感染了南岭热，不能见人。”
“这套说辞我都已经听了六个月了！”海榴公爵一下子暴怒了，“依文伊恩那家伙难不成还能高烧不退六个月吗？！再扯谎也要换个新点的理由啊！？”
听到少女的话，大厅中十几名至少也是花冠子爵往上的高贵人士群情激奋，原本三三两两地坐在大厅椅子上的他们此时全部都站了起来。
看到他们的举动，少女面sè冰寒，但是却似乎已经早已得到了吩咐，她举起右手――
随着她的动作，从大厅角落的yin影中，十余名身穿女仆装，但是脸上却带着铁面具，衣装外罩着胸甲，腰间的钢裙裾如同银镜般闪亮的少女缓缓地走了出来。
十几双钢靴在地板瓷砖上发出了沉重的落地声，从yin影中一点点显露出身形，铠甲女仆们左手中握着的钢盾有她们半人多高，而右手握着的长剑寒光闪闪，闪烁着魔法的光辉。
面对大厅中面sè铁寒，赤手空拳地与自己的侍从背靠背围成一圈的诸位贵族，白发少女语气森冷：“诸位阁下，我不想再提醒你们一遍，这里是公爵府，如果以为公爵大人与他的近选官不在，你们就可以肆意妄为的话，请别怪我们这些女仆不客气……”
作为在场贵族中爵位最高的朱恩侯爵听到白发侍女的话，气得脸sè比猪肝都红了，他想咆哮，他想怒骂，如果手上有把剑，他早就冲上去回忆当年了，不过他没有，所以他只能咬牙切齿地从牙缝中挤着话语：“请帮我向伊恩爵士转达我的问候，并且代我提醒他――”
“请不要欺人太甚！”
就在这时，门外突然有人砰砰地敲起公爵府的大门，即使在公爵府内，也能听得到高墙外隐隐传来的叫骂声。
朱恩侯爵先是错愕了一下，然而他很快就从叫骂的话语声中发觉了来人的意愿，他忍不住笑了起来，他不知道事情为什么会那么巧合，但是他已经做好了准备，笑着看那个触犯了众怒的死小鬼，是怎么被人从公爵府里揪出来的了。
一想到这里，他不禁重新露出了高傲的笑容，这八年来在那个死小鬼身上受到的委屈似乎也在瞬间一扫而尽――
他抬起下巴，看向白发少女：“这一次，依文伊恩爵士依然不打算出来吗？再这样下去，公爵府的大门就快要被门外的那些群情激奋的可怜人们给砸破了。”
白发少女冷冷地看了朱恩侯爵一眼，不知道为何，朱恩侯爵只觉得背脊一寒――
“““砰！”””
然后，一排排枪声，响了。
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手臂上带着红十字章袖套的女仆救援队把地上不知道是爵士还是男爵，总之是捂着脑袋呻吟不停的贵族老爷放到了担架上，抬向了公爵府附近的诊所。
自从依文伊恩爵士归来之后没几年，公爵府附近的私家诊所就像稻草一样疯涨了出来，专治跌打损伤。还有十几个技术确实不错的医师被请去了军队夜校，给新模范军的士兵们上战地急救课，那叫一个风光。
站在位于公爵府顶层的书房里，依文伊恩望着公爵府前横“尸”一地，一片狼藉的景象，若有所思：“诸位阁下都已经安置妥善了吗？”
“是的，伊恩少爷。”之前在大厅中的白发少女此时正站在依文伊恩的身后，她翻了翻手中的报告，“除去九十四位阁下被昏迷瓦斯熏晕的之外，有二十三位阁下被橡皮子弹打伤，另外还有十三位阁下在最后的肉搏战中被女仆剑士队压制，其中有两位伤势较重，可能需要神官治疗后才能恢复。”
“哈……”依文伊恩叹了口气，从窗户边离开，他走到堆满了文件的书桌旁，随手拿起放在上面的一份报告：“罗斯安菲尔家的那位公子呢？还有他的那个女扮男装的小侍女，剑圣麦斯威尔的关门弟子呢？他们怎么样了？”
“都已经解救出来了。”少女向依文伊恩报告道，“艾瑞特爵士受了点轻伤，法兰莉尔小姐受到了些惊吓，冲进公爵府的人中有三个高阶战士与一个真理初阶的堕武圣，大概就是他们打晕了法兰小姐。”
说到这里，少女不禁抬起头看向苏佐：“不过我不理解，伊恩少爷你为什么要特意吩咐我们，把他们两人救下来？既然已经确认了他们此行的目的，那么趁乱杀掉他们两个，再嫁祸给阿奇伯德伯爵不更好吗？”
少女的语气平静，但是话语中却隐含杀机。依文伊恩毫不怀疑，只要当初有他一个命令，先前那场宛若儿戏的乱战中，少女绝对能神不知鬼不觉地将两人杀害在人群中。
依文伊恩苦笑着摇了摇头，如今的他已经成长成少年，身上穿着前世维多利亚时期流行的衬衫与马裤，依照帝国贵族无论男女皆留长发的时尚，在脑后扎起了低马尾，身高也已经超过了均值，达到了1米8这个前世他曾经可望而不可及的高度。
叹气过后，依文伊恩看向少女：“艾欧菲塔，你觉得罗斯安菲尔亲王如果得知自家的独子死在了白蔷薇城，尤其还是死在了公爵府前，并且他还非常清楚他派他的儿子到南岭是为了什么事情，那么你觉得当他得到这个噩耗的时候，他第一时间想到的凶手将会是谁么？”
“……”听到依文伊恩的询问，名叫艾欧菲塔的少女并没有回答，只是安静地沉默着。
依文伊恩顿了顿，然后继续说道：“没错，亲王阁下甚至不需要等待更确切的情报，就会在第一时间恨上我――或者说，如果我是阿奇伯德的话，那么我在得知手下误伤了艾瑞特爵士的第一时间，就会立即命令密探在公爵府门前杀了两人。到时候在亲王的心里，他顶天了算是一个保护不周的责任，而既然是这样的黑sè交易，亲王也没法拿他怎么样。反倒是我这边，无论是不是我杀的，都需要面对艾诺利亚皇帝的质询与责罚。”
“更何况，相对于遍布我方眼线的南岭，远在di du的亲王身边的舆论，是现在的公爵府的情报控制能力鞭长莫及的。只要亲王耳边稍微有人吹吹风，即便艾瑞特爵士并非我杀的，亲王也要真的把我当成凶手了。”
把手中的文件放下，依文伊恩靠在桌子上，捧起咖啡喝了一口，这种口感醇厚得有些过分的咖啡，在一开始的几年他还有些喝不习惯，现在倒是已经无法再忍受劣质咖啡中的那种酸涩了。
看着陷入了沉思的少女，依文伊恩用调匙在杯子中搅了搅：“还有，艾欧菲塔你先前不是问我，为什么要建议我父亲费尔德南公爵拖慢攻取新龙歌城的进度吗？明明知道他只要一刻不回来，那么这帮南岭贵族就一刻都不会消停的情况下。”
“是的，伊恩少爷，我弄不明白。”听到依文伊恩的话，艾欧菲塔面sè冰冷地摇了摇头，“要不是公爵大人放缓了进攻速度的话，以新模范军的实力，早在三个月前就已经攻入新龙歌城了，这样的话，‘新月’也不会成立，艾瑞特・罗斯安菲尔爵士也不会到来，教会的教典执行官也不会闻风而动――”
“这样的话，什么都不会变。”依文伊恩叹了口气，他又何尝不曾明白这些道理。
他扭头看向少女湖绿sè的眼瞳，跟九年前的那个少女相比，她们是如此的相似，但是却依然有着本质上的不同。
依文伊恩说不好自己的心情，他只是放下了手中的银杯。
“首先。”依文伊恩向少女竖起了第一根手指：“艾菲尔，听我讲一个故事。”
“从前在一个很远的地方，有一个国家建立在崇山峻岭与密林之间，这个国家的国家实力不强，但是国民的xing格却很顽强，以下我简称它为‘猴国’。因为某种原因，有另一个白sè的帝国要攻打这个猴国，这个国家叫‘鹰国’。鹰国的战斗力很强，但是士兵却没有什么作战兴趣，他们每个人都总想着赶紧打完仗回家，所以拼命地往猴国的深处穿插，想要赶紧打下猴国的全境，然后好回家过年。”
说到这里，依文伊恩顿了顿：“他们的实力差距，就跟新模范军与龙歌复**之间的差距一样大――一方占据着绝对的兵器与战术优势，另一边占