，叶十六都是笑着的，笑起来的时候眉眼弯弯，眼睛又大又无辜，似乎她天生只会笑。而那时，十六不过还是个十三岁的小女孩，七娘想起了自己这个年纪的时候，也如她这般潦倒不堪，受人摆布。后来边澈不知为何，没有再杀十六，而是将她带回了千机楼。十六说，我没有家，去哪都一样，只要你给我一铺床，并且给我钱，不欺负我，我愿意为你杀任何人。这句话让当时的七娘难过得想落泪，因为自己的弟弟，或许也正在某个地方，有着同样的遭遇，说着同样的话。光是想到这点，七娘就像心疼自己的亲人一样心疼这个小姑娘。
叶十六，是七娘除了弟弟，第一个想要关心的人。自从十六被边澈派到淮邑，她们已经快一年没见了。十六长高不少，秀颜上的童稚尚未褪去，天真开朗的少女模样让人根本难以将她跟千机楼三大杀手之一联系起来。不过现在，十六正一脸惆怅。
“十六你跟我说说，淮邑那边到底怎么一回事？比如说有什么可疑的人。”
“那天我回分舵，发现不太对劲，进去后大家就都不在了，好不容易救活了一个，他说朝廷派人来围剿，有几个同伴怕我也出事，都去寻我了。可是我真的不知道是谁泄露了我们的藏身处啊！我看谁都不会做出这样的事情来。”叶十六满腹疑惑。
七娘道：“这也怨不得你，那你可有把剩下的人的名字告诉楼主？”
叶十六抬头嘟囔道：“告诉啦，楼主自己问的，还问我当时候去哪了，结果我回答了，楼主就说要罚我。”
七娘有种不祥的预感，犹豫地问道：“你答了什么？”
十六古灵精怪地笑了起来，然后朝七娘勾勾手，示意七娘弯下腰过来听，然后凑到七娘耳边说了一句：“我去买糖葫芦了……”
七娘扶额，看着小十六着实有些头疼，她终于知道边澈为什么罚她了。七娘摇摇头，正色道：“被罚了什么？”
“说撤掉我这个分舵主的职位，以后全听九哥使唤。”叶十六噘了噘嘴，十分不服气。
七娘忍不住笑了出来，“就这个？也好，你以后可以跟你九哥多在一起，多学点东西。”
“我才不想听他差遣呢，我跟他能力差不多，凭什么啊！九哥那个老古板，能跟他学什么啊！”叶十六显然不甘心从原来的平起平坐一天之内就变成了屈居人下，这样的落差对她来说打击太大了。
七娘颇有些无奈道：“怎么说叶九年纪也比你大，沉稳内敛些，可以把你的心浮气躁磨一磨。好了，你刚回来，去找你的九哥去吧。”
叶十六一把将七娘拉过来，凑到耳边嘀咕：“你最好现在别去找楼主，楼主他今天好像有点古怪，谁去谁要倒霉啊。”
七娘失笑，“楼主有那么恐怖吗？”七娘见过边澈生气太多回了，早就已经见怪不怪了。
“嗯嗯，今天特恐怖，你要去就去吧，别怪我没提醒你啊。”说完叶十六就索性一边摆手一边逃之夭夭了。
七娘望着小十六逃跑的速度，突然有些犹豫要不要进去。正这么想着，七娘掉头欲走。但有个人喊住了她，使得她离开的脚步不得不停了下来。
“咦？七娘你回来了，楼主叫你进去。”
该来的，想躲也躲不掉。七娘点了点头，“嗯，知道了。”
大厅里，边澈正目不转睛地盯着手中风城分舵传来的情报，深黑的瞳孔阴晴不定，像是在回忆什么。七娘进来，他眉头也未抬一下，仍在蹙眉沉思。七娘就这么安静地站在一边，等待边澈开口。
半晌，边澈低醇的嗓音才缓缓响起：“来了，七娘，你跟了我多久了？”
“三年。”七娘答道。
“嗯，接过几次任务？”边澈不温不火地问。
七娘皱了皱眉，不知边澈想要做什么。“除了首个任务，七娘每次任务都是跟着楼主一起行动的，具体多少次，我也记不清了。”
“好。前几日在风城的驿站，有两个人要杀我，可惜他们太蠢，找错了地点。”边澈放下手上的东西，抬头一瞬不瞬地望向七娘。
七娘容色未改道：“那结果如何？”
边澈漫不经心地笑了笑，“当然是问完话杀掉了。不过，”边澈停顿了一下，一双鹰一般的眼珠子像是要看穿眼前人似的。
“不过？”七娘眉毛一挑，表情疑惑。
“于名臣从那两人身上搜出红莲堡的旧物，是两块令牌，你猜是什么？”边澈突然起身走了过来，绕到七娘身后，手搭在她后颈上的头发上顺着柔软的发丝轻轻拂过。
这样的姿势有些暧昧，但七娘却从边澈的动作和温柔的话语中感受到一丝玄寒。
“楼主，七娘猜不着。”七娘站着不动，微微侧头去看边澈。边澈那近距离的俊逸脸庞有种天生的魄力，尤其是那深不可测的眼眸让七娘感到了一丝压迫感。
叶十六说的对，今天的边澈实在太奇怪了。
边澈审视着七娘的表情，说了一句让七娘倍感震惊的话：“是风火令牌。”
怎么可能！七娘不由得瞪大了眼睛，不敢置信地看着边澈。三年前，七娘决定要入千机楼时，边澈曾交给自己一项任务，要七娘将红莲堡风火两大护法杀了。而当时，作为火护法的岚伊已经为救自己身死，风护法戚风逃亡在外。七娘花了三天才找到戚风，并且亲自将他的头颅斩下，将他的令牌连同岚伊的那块一起交给了边澈。两个都在自己面前死去的人，怎么会还活着呢？
难道说，岚伊那次并没有死？七娘嘴唇有些发颤，强自镇定道：“不可能，我是亲眼看到风火护法死的，这其中一定有什么弄错了。”
边澈睥视着她，“风火令牌就是护法的半条命，命还在，令牌不能丢，你以前是红莲堡的人，不会不清楚吧。”
“单凭两块不知是真是假的令牌，不足以说明那两人就是……”七娘的话未说完，边澈将两块沉甸甸的东西塞到七娘手里。
七娘一看，手里的令牌上刻的字和莲花纹路跟三年前她交给边澈的两块令牌竟分毫不差。
边澈沉声说道：“他们后颈上，也有着红莲印记。”
七娘浑身一震，只觉颈项后忽然一凉，边澈已将她的头发撩至身前。顿时，七娘脖子后被头发遮住的地方，一朵梅花大小的红莲展露无遗。那是每个红莲堡精英身上都有的标志，是用烈火烧烫的玄铁烙上去的。
“于舵主传来的密报里，提到七娘曾与红莲堡的火护法岚伊交情匪浅，可是真的？”
七娘面不改色，照实回答：“是，岚伊曾救过我的命。如果不是知道她已经死了，三年前我也不会接下那个任务，那么如今七娘也不会待在楼主身边了。”七娘心里慢慢生出微微凉意，抬头直视边澈的眼睛，“楼主是怀疑七娘办事不力，还是故意隐瞒他们的行踪放他们走呢？”
边澈盯了她半晌，似乎想从她那亘古不变的冷硬表情中找出什么破绽，但是七娘那张冰雪似的容颜却依然坚定如常。这让边澈稍微感到心安，甚至觉得，那个背叛自己的人无论是谁都无所谓，只要不是她就好。
这么想的时候，连边澈自己也吃了一惊，但他仍撂下狠话：“淮邑的事，还有风城的事，我都要一一排查。所有跟红莲堡有关系的，都不能轻易放过，谁也不例外。”
七娘垂下眼眸，按捺住翻涌的情绪，“既然风城那两人死了，七娘怎么做才能让楼主相信我？”
“要我相信你，就得听话，不要做让我失望的事。”边澈不带半点感情地说道，完了，他顿了顿，又说道：“三个月后，是武林大会，到时寒江阁肯定会去参加，你和我一起去会会江柒寒。”
“那耶律鑫这边呢？”
“耶律鑫如今受朝廷庇佑，我们暂时还不能跟朝廷正面相抗，先让他多活一些时日。我们目前最大的敌人是寒江阁。”边澈咬牙切齿地说道。
七娘听到边澈如此说，心里倏然松了一口气，既然耶律鑫的事情暂且放下，这么说她还有机会见到耶律琊……
走神之际，边澈慢悠悠地问道：“听说你最近老往外面跑，伤这么快就好了？”
七娘回神，有些无可奈何，边澈果然派人盯着她在千机楼的一举一动么？三年的相伴，也没能得到他的全部信任。然而她眼神一点波澜也没有，语气也很稀松平常，“我听武痴白丰田武艺高强，七娘就想去拜访一下。我的伤也无大碍了，多亏了楼主赐的药。”
边澈目光移向一边，说：“那是别人送的，我嫌多没处用。”
“别人送的？”七娘不由挑了挑眉。
边澈余光将七娘的表情尽收眼底，以为她在考究他话中的真实性，于是语气也更加不善，“怎么？”
七娘摇摇头，似乎相信了边澈的话，再没有反驳和质疑的意思，“那就多谢这人送了那么多名贵的药给楼主，不然七娘可能这辈子都用不上这么好的药了。”
七娘很聪明，但某些时候又极其迟钝，也或者是故意装迟钝。七娘这略带讽意的意味不明的话反倒让边澈生了一肚子闷气。
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第八章 挑衅
厅堂内只剩下边澈的时候，屏风后面终于爆发出一阵隐忍的憋笑声。边澈升起无名火，似要咬碎一口银牙，“笑什么笑？出来！”
一个红色的身影从屏风后踱了出来，此人长相平凡，但皮肤白皙，身形纤瘦，文弱阴柔，像个女孩子。此人于名阳，乃是风城分舵主于名臣的弟弟，此次来京城，是来给边澈送风城的消息的。只见他快速收起了表情走到边澈身边，但看到边澈一张黑脸又忍不住掩嘴偷笑道：“楼主，我记得那瓶药可是你从我这花钱买的，怎么又变成是我送的呢，我也没有那么多的百花琼露给你。”
“于名阳，小心说太多话把你扔九张机割舌头。”
于名阳似摸准了边澈只是逞口舌之快的心思，毫不畏惧地揶揄道：“楼主要是割了我的舌头，谁还替您传递消息呢？我就纳闷了，楼主为什么要骗七姑娘？让她知道岂不是更好，省得楼主在这闹小孩子脾气。”说完，于名阳只觉一道杀气从他脸颊上掠过，不由打了一个寒颤，呵呵笑道：“楼主不想听我说话那我就不说了。”
见边澈不再瞪他，于名阳才暗自舒了一口气，好险好险，差点就被生吞活剥了。
边澈看着门口的神情有些难辨，不知是自言自语还是问于名阳，“她刚才是不高兴了？”记忆当中，七娘很少对自己的话有什么表态，而刚才她话里有话，似乎对自己有些不满。
于名阳以为自己听错了，“哈？楼主刚才说什么？”边澈居然会在意手下的人开不开心吗？
边澈狠狠扫了他一眼，嘴里迸出几个字：“没说什么！”
没说什么就没说什么吧，这楼主的火气也太大了，单单七娘来时，算是风平浪静了一会，没被他的怒火殃及到。于名阳被边澈呵斥得十分无辜，索性转移到别的话题：“嗯，楼主，我还有一个消息要告诉您。”
“什么消息？”边澈恢复一贯冷漠的表情，问道。
“这次的武林盛会，白姑娘也去。”说完，于名阳一脸意味深长的微笑，偷偷捕捉着边澈的表情。
边澈的眼睛闪烁了下，然后又归于沉寂。
白玉莹，是边澈心中的一个结，边澈第一个喜欢的女人。然而这个被他放在心尖上的人，却对他不屑一顾，甚至对他说：“请你以后不要来找我了。”
却没料到时隔三年，白玉莹主动来找到他，说：帮我杀两个人，我就和你在一起。
你要杀谁？
雷戴和耶律鑫。
至于什么原因，白玉莹并未说明。没有重金，报酬只是一个她。边澈没有犹豫地接下了这个任务。
三个月后，一年一度的武林盛会，边澈携着七娘前去参加，于名阳也带着几名随从暗地跟随。远远地，七娘就看到武痴白丰田和小乞丐巴石也来了。巴石穿着干练整洁的衣裳，换了新的发式，整个人显得英气勃发，看来已经成功拜入白丰田门下了。七娘跟边澈说了一声，便过去和他们打了个招呼。
此次大会，边澈是以金家二少的身份前来，因为杀人从不露面，江湖中也甚少有人认出他。比武竞技开始的时候，寒江阁的人还未出现。七娘有些疑惑，但边澈却一脸闲适，完全没有表现出一点不耐，而另一边的于名阳，也正津津有味地观赏擂台上的比武。
兴起时，于名阳大喝一声：“唐堡主，我来跟你比一场！”说着轻功跳至擂台上，然后随手在兵器架上抽出一把短刀，笑道：“早就听闻唐堡主机关术闻名天下，不知我可否领教一下？”
唐堡主见于名阳眼生，抱拳道：“请教阁下大名。”
“在下于名阳。”于名阳毫不避讳地自报姓名。
七娘诧异地望了边澈一眼，边澈却说：“无妨，没人识得他的身份。”
“阁下先请。”连胜两场的唐堡主见对方不过一个初出茅庐的新人，不怎么放在眼里，便想着让他三招。
只见于名阳一声“承让”，便以迅雷之势闪至唐堡主身前，还未等对方短刃出闸，于名阳就先发制人，封住唐堡主的招式。原以为远程机关术可克制于名阳的近战术，但于名阳的动作太快了，快到众人以为他消失了，但下一刻，他便又出现在唐堡主的身后，唐堡主的机关闸完全没有派上一点用场。还未到三招，唐堡主就完完全全被于名阳压制了。
这就是暗杀者的速度，完全不给对手挣扎的时间。
“诶，那人是谁？是寒江阁的人吗？”不知是哪个小姑娘兴奋异常地喊道。
七娘和边澈同时向人群中望去，只见一袭青衣的江柒寒和一个上了中年的男子并行走到人群中，然后在空位上落座。江柒寒在人群中格外瞩目，衣衫素朴却更突出他身姿出尘。而那个和江柒寒走在一起的便是寒江阁的副阁主，江诚，平时代替寒江阁出面的，都是他，因此，江湖人只识得江诚，却不识江柒寒本人，只是知晓江阁主的名讳而已。他们一到来，盟主薛青山立马就过去与江诚说话。
边澈一声不吭地晃着酒杯，目光如炬，直射向江柒寒。也许是察觉到这带着杀气的眼神，江柒寒朝他们望了过来。随即，俊秀异常的脸上扬起一弯如沐春风的微笑，还礼貌性地对七娘微点了下头。这对边澈来说简直就是巨大的挑衅，七娘心有余悸地瞟了一眼边澈，见他寒眸如冰，一张脸阴沉得像是暴风雨的前兆，七娘觉得如果现在他过去将江柒寒捏死也极有可能。
江柒寒似乎一点都不受其影响，仍然像个不食人间烟火的凡尘客，在一群舞刀弄剑的武林中人里面，始终温润儒雅，镇定自若。七娘眯起眼盯了江柒寒一会儿，忽然有些好奇他到底是怎么样的一个人。
此时擂台之上，于名阳已经连胜三场，这让大名鼎鼎的唐堡主面子有些挂不住，毕竟他败在了一个新人手上，而这个新人，还比他多赢了一场。薛青山不免注意起擂台上的比试，因为最后赢下来的人，最终会直接与他比试。
“真是后浪推前浪，江湖上果然是人才辈出，这小兄弟看似文弱，却没想到有如此能耐，也许下一届的武林盟主，就要换人啦！”薛青山一阵感慨。
“那可未必。”一直沉默着看比武的江柒寒突然冒出了一句话。