莫钟书知道，这祭祖办酒席都是例行风俗，而且又不用他自己出钱出力，只花点时间配合着就行了，倒也没必要反对，只是见莫荣添说得唾沫星子乱飞，忍不住就想着自己要不要也唱一出“范进中举”来增添气氛。谁哭谁笑又叫谁来拍他一巴掌好呢，他在心中一一给对面的人编排角色，越想越有趣，脸上就不自觉地带出笑容来。不过这时候他笑是理所当然的，不笑才让人奇怪了。
“五弟中了举，真是人也大方懂事起来了，送的礼物都是价值不菲的好东西呀！倒叫三哥受之有愧却之不恭了。”莫钟银阴声怪调地向他道谢。
“三少爷说哪里话，那都是老爷给的钱，我不给你们买礼物给谁买去。”莫钟书心情好，便也皮笑肉不笑地回应，故意点出那钱是莫荣添给的，眼皮子浅的最好就找莫荣添闹去。
莫钟书虽然经常不在莫府，但大体上的事情还是知道的。这大半年中，莫钟玉已经把莫荣添收回去的几个铺子重新弄到了手。而那个给了莫钟银的银楼，却陷入困境经营不下去，莫钟银害怕被莫荣添责备，哄着莫钟玉重新接手这银楼。奇怪的是，银楼刚一还给莫钟玉，立马就起死回生了，其中的猫腻不言自明，气得莫钟银差点吐血。这还不算，莫钟玉还使出种种手段，非要逼得莫钟银把木器店也吐出来。现在战争已经进入白热化阶段了。
莫钟书只觉得奇怪，决战在即，莫钟银怎么不去磨枪还有兴致跟自己斗嘴皮？不过，马上就有人过来给他解惑了，“五弟，你是有所不知呢。”
莫钟宝因为他娘王氏早做了安排，与几个兄弟之间没有钱财纠纷，倒有些超然的洒脱。虽然因为莫钟书比他早考了秀才让他在书院里受过不少嘲讽，可他并未因此就怀恨在心，还曾经对莫钟书道：“考不上秀才的人多了去了，有的人次次去考次次落第，我好歹去年过了县试，今年过了府试，再加把劲，没准明年就能通过院试了。”
莫钟宝虽然文章上的修为不够，说书的技艺堪称一流，把近日来莫府里的大事小情一一道来，叫莫钟书觉得有如亲睹。
原来乡试放榜那几天，莫府上下都在等候，就连莫荣添都没有出去。中午的时候，门房就说大道南边远远的似是几匹快马跑来，马上似乎是红衣公差，还有锣鼓声越来越近。一家人都以为是莫钟书的喜报来了，赶忙候在门外等着。却不想那几个公差到了门口仍没有勒马停下的意思，飞一般地向前奔去。
过了一会儿，已经出嫁多年的二小姐莫妍派人回娘家来报喜说，他的丈夫中举了，从此以后她就是正经的举人娘子了。
虽然这喜报是女婿的而不是儿子的，莫荣添还是欣喜万分，半子出息了他也脸上有光。
莫钟银更是觉得神气非凡，那是他亲姐夫，缠着莫荣添问他举人的选官是如何操作的。
莫荣添得他提醒，忙吩咐管家去预备银两，不管女婿接下来是进京会试还是直接选官，银钱上的支出他都一手包揽了，甚至还对莫钟银许诺，要是莫妍的丈夫做了官，就再给莫钟银两个铺子。
除了莫钟银的妻子梁氏，莫府几个少奶奶都与莫娇姐弟不睦，见不得他们的神气劲儿，便凉凉地问：“考了第几名呀？”
“听说是第九十五名。”
“原来是最后一名！真是恭喜低中了！”
“怪道来得这么早呢，听说喜报都是从低到高送的，名次越差的，就越早接报。”
“就是嘛，咱们家五弟学问那么好，看来还要等好一会儿才能接到喜报呢。”
莫妍派来报喜的只是个粗使下人，根本就不知道中举还有那么多名堂，被她们妯娌左一句右一句的挤兑得满脸通红。
莫荣添不悦地打断了几个女人，“第九十五名也是中了举！”不过他的希望也被重新唤起来了，也不去女婿家贺喜了，又坐下去耐心等待下一个喜报。
一直到天边擦黑，大家的希望都变成了失望，莫钟银怪叫道：“这时候还不来，难道竟然是解元？那是不是要等到……？”
他的话突然就被门房兴奋的声音打断了，解元的喜报来了。
这一下子简直就是石破天惊，整个莫府都开始沸腾。老太太的欢喜自不必说，就连莫荣添也把中了第九十五名举人的女婿丢到了脑后，只把莫钟银气得咬牙切齿。
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第69章
莫钟书听莫钟宝说了接喜报的始末，只能说自己是躺着中枪了。不过莫钟银一直就奈何不了自己，现在他要是敢动自己一根汗毛，估计莫荣添就不会饶了他。
莫钟宝一走，莫钟金就挂着一张阿谀的笑脸凑上来，“五弟今时不同往日，想必不方便再亲自打理你那几个铺子了。不如让二哥来替你效劳吧？”莫府几个少爷中，莫钟金是混的最不得意的，现在只管理着一个卖文具的小铺子，所以连莫钟书的那几个小面馆也眼红了。
莫钟书懒得睬他，只懒懒地应了一句：“不劳二少爷费心，二柱和阿贵把我那几个小摊子管得很好，就不麻烦了。”说完他就走开了，边走边感叹，这个莫钟金真是个死不开窍的，要是把算计别人的工夫用来创业，早就发大财了，何必留在这里仰人鼻息？
祭祖之后，老太太特意提醒莫钟书回自己院子里给苏姨娘上一柱香。
莫钟书感激苏姨娘给自己生命，但他一直把感激藏在心里，最后化作了对苏直的照顾。至于上香烧纸那些形式，他认为是做给活人看的，又为了照顾老太太的情绪，他真的连这个心思都从没起过。
莫钟书吃惊的望着老太太，却见她脸上挂着的笑容竟然带着点得意和顽皮，马上明白过来，老太太纯粹就是为了给某些人找点不痛快，他会心一笑之后，便马上付诸行动。
到了宴客那一天，齐成章和教过莫钟书的夫子们都来了。莫钟书原以为他们不愿意来此和周身铜臭的商户同处一室的，此时见了急忙毕恭毕敬地迎上前去。
齐成章此来，还有个重要目的，就是要阻止莫钟书参加明年的春闱。商人多是急功近利的，听说莫荣添已经开始给莫钟书准备进京的行李了，他一定要来制止这个不理智的行为。莫钟书就算再优秀也还是个孩子，过了年才十五岁。这样的年纪，正是让人觉得毛手毛脚不够稳重的时候，不管他学问如何会试时多半会被刷下来，如果主考官有爱才之心让他干脆落榜，熬熬性情三年之后还可再考。最怕的就是被刷下去却又没刷到底最后放在三榜，叫他一辈子都带着个同进士的身份，连齐成章都要觉得憋屈。
任知府也来了。他看着莫钟书已经比上一次见面时又长高不少，俨然一个美少年了，如今又以头名中举，越看就越喜欢，已将他当成女婿一般看待。
任知府特意叫上莫荣添与莫钟书到一边说了几句，内容竟然和齐成章的大致相似。莫荣添连连点头。莫钟书也诚恳地谢谢任知府的提点，虽然他不知道对方为何这般热心自己的前程，但这番话对自己有益无害，帮他找了个不参加明年春闱的借口。
今日来的客人，除了莫钟书的师友和莫府的亲戚之外，大多数都是莫荣添在生意场上的相识。
虽然这些生意人莫钟书都叫不出名来，得让管家帮着招呼。这些人却是带着重礼登门的，还特地把那小小薄薄的红封塞到莫钟书手中。
莫钟书开始还以为是和过年时差不多的银票，随便拱手道声谢就收了起来。客人都入席后他偷空打开一看，真是吓了一大跳，竟然都是田产房屋店铺的契纸，银票也是大额的。他粗略估算一下，价值少说也有几千两之多。
莫钟书不知道，澄州商人素有给新晋举子送钱送房屋送店铺的惯例，往往是乡试消息一到送礼人就上门了。只是因为当日解元的喜报到得太晚，莫钟书又滞留省城迟迟不归，这才拖到了今日。
莫钟书更不知道，他这些年买地开店的事迹已经被宣扬得人尽皆知，是臭名远扬的“爱财举人”了，以至于那些商人直担心送的礼会不会太薄了被他嫌弃。
莫钟书看着这些东西，这才知道考个举人是大有利头的。只可惜三年才开考一次，而且一旦考中之后就不能再考。不然的话，当个考试专业户就能赚到盆满钵满了。
趁着齐成章还在席上，莫钟书将他请到自己的书房，把那一叠契纸银票都交给他。
齐成章看清楚手中的东西后，疑惑地望着莫钟书。他早就知道商人送礼的事情，而且别的举人也都收了，从没有人觉得不妥。他只不知道，这个不安分的小子又想做什么？
只听得莫钟书道：“山长，用这些去设立个奖学基金，资助学业优秀的贫困学子，是否可行？”
齐成章一挑眉毛，因为太过讶异，几乎没有表情了。这话从莫钟书口中说出，太出人意料了。他一直以为莫钟书是个爱财的，每次见到他为了丁点蝇头小利忙碌奔波齐成章就生闷气，花了许多心思也没能把他带回正道上来，怎么今日就一反常态嫌钱臭了呢？
莫钟书只报以淡笑。这天下的钱都是香喷喷的，因为它能实现人的各种愿望。可是这喷喷香的钱如果不是自己赚来的，他拿着会觉得不舒服。再者，人家给他送这么大的礼，图的是将来他有权力之后能有相应的看顾。他却是明知道自己不会做官的，拿人钱财却不办事，这比贪官还要可耻，所以这礼绝对不能收。不过，把收到的礼退回去也不可能，那会挨人取笑奚落的，倒不如给它找个好去处。
莫钟书心底还有个想法，就是用这些钱财去置办助学的产业，可以是田地，也可以是店铺，让有需要的学子读书之余一边勤工俭学，一边进行社会实践，一定大有益处。所谓世事洞明皆学问，人情练达亦文章，这样培养出来的人才比只知啃典籍的书呆子要胜千万倍。
只是经验告诉他这绝对不可行。他自己这些年仅仅只是投资并未亲自动手就已经被齐成章和夫子们斥责为不务正业精力旁落了，如果让别的学子放下书本去种田做买卖，那岂不是误人子弟罪大恶极？
所以他只敢在心里想想。太过超前的见识，不但难以引起别人的共鸣，恐怕还会被人视为异端，他莫钟书才不会傻到去自讨没趣。
师生俩回到大厅的时候，宴席还在进行中。夫子们的席位却是在旁边紧挨着的一个偏厅里。
李夫子一边大块朵颐，一边护着一个装满了菜的碗，见了齐成章就叫道：“老齐，你再不来，好菜都要叫他们抢光了，到时可别怪我不帮你。”说着用筷子拍开了朝这边伸过来的三四双筷子。
莫钟书在观澜书院待了八年多，还是第一次见到这群方正清高得几乎不吃人间烟火的夫子们不为人师表的样子，忍不住就放声大笑起来。
齐成章觉得有点丢脸，无奈道：“你们又不是没见识过山珍海味的，至于为了一道菜就这般斯文扫地吗？”说完才拿起筷子尝了一口，咂巴几下，顾不上说话，忙忙地又去夹第二筷第三筷。
原来这就是“佛跳墙”。其实这道菜因为制作太过麻烦，莫府里日常也吃得不多。为了筹备这次宴席，莫荣添把酒楼里的大厨师都叫到府里来，早两三天就开始准备了，所以每一桌上都有一大盘“佛跳墙”。
当年莫钟书为了捉弄莫荣添的爱妾才“琢磨”出来的“佛跳墙”，已经成了莫荣添的酒楼里的招牌菜。莫荣添的保密功夫做得很到位，除了那位家奴出身的大厨，竟再无外人知晓这“佛跳墙”的制作方法，只他一家做这独门生意，所以菜价也叫得高高的。观澜书院的夫子们虽然收入不低，却也不能常常去吃，估摸着叫自家的厨子做出来的味道又差远了。
莫钟书便笑道：“山长和夫子们要是喜欢，我这就把材料和做法都写出来，带回去照着做就是了。”说着就真的找来纸笔，不一会儿就写了好几份。
王夫子喜道：“你这小子还真是个怪才，连做菜也会？”看着纸上长长的一大串主料辅料，纷繁复杂的制作过程，就连烧火用的柴炭也有讲究，他又问：“能稍作简化吗？”
莫钟书看了他的衣袖一眼，怕他来赴宴也带着那把大名鼎鼎的铜戒尺，往旁边躲远了些才答：“别的菜我也不会做，只是这道菜是我小时候想出来欺负人用的，所以专挑了最麻烦的来凑合到一起。”
他不躲闪王夫子还想不起来，这会儿见他那样子，王夫子就笑骂一句：“还真该打！”作势就往袖子里去摸，旋即又叹道：“今天竟然忘了带戒尺了。”
一桌子的人都笑了起来。王夫子教了莫钟书七年，却从没真正体罚过他一次。
莫钟书也笑，心中暖流涌动。他的学生生涯算是完全结束了。他是幸运的，从三岁那年开始，从卢英先生开始，每一位老师都为他的成长呕心沥血，总是耐心教导倾力爱护，对他从异世带来的叛逆也格外宽容，齐成章直到今天还在为他的前程打算。虽然他的人生观价值观与他们的截然不同，不愿意再沿着他们为他规划的道路走，他心中仍然充满了感激。
情不自禁之下，他就站了起来，对着一桌子的师长深深鞠躬，真心致谢。
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第70章
自那日宴客之后，任知府一家就和莫府熟络了起来，很快就两家成了通家之好，常常往来。
莫钟书不久就知道了他们的企图。任明碧，他在太太王氏那里见过一次，已经想不起她的面貌来了，只记得她似乎一直低着头不说话。莫钟书对那些仅仅因为他一个所谓的优势就主动追求他的女子没兴趣，不管这是她自己的想法还是她家人的意愿。不过既然现在还没有人来跟自己摊牌，他也就乐得装糊涂不管。
他现在的日子过得惬意无比，在书房里看看书，去牧场骑马游泳，叫上几个朋友去游船，实在找不到事情做了就看账册，或者说是看账册最后一页上的总计数字，然后就开始画船。那个数字每增加一点，他画的船就又大一点。他憧憬着这些钱能够换来一艘大船，船上装满了货物，他仿佛看到，自己已经站在船头准备扬帆起航了。
后来，莫钟书与方睿等人结伴进山打猎，半个月后才尽兴回来，带着猎来的两张兽皮去见老太太。
在老太太的院子门口，他看到一个素衣女子从老太太院里出来。那女子低头走路，忽然间就抬起头来仰望着天上飘过的云朵，她的脸色很差，似乎是受了挫折很无奈，但那个眼神却让莫钟书不自觉地停止了脚步。这个女子他从小就认识，只是今天有一种很不同的感觉。
那女子没有注意到他，一路走出去。莫钟书等她走远了，才进去见老太太。
“她不是守着孝吗？怎么出来作客了？”潘慧言的父亲潘守仁几个月前就病逝了。莫钟书从省城回来的第二天就是潘守仁的“四七”，老太太还叫他到潘府去祭奠过。那时潘慧言带着两个弟弟跪在旁边答谢，虽然她低头垂眼，莫钟书还能看到她脸上的伤痛。他虽然同情那三个孩子，却也仅仅只是同情，人活在世上不可能全是顺风顺水，总得学会自己面对困难。
老太太叹了口气，道：“也是个可怜的孩子哪！她是来借钱求助的。”
潘守仁驾鹤西去，虽然留下偌大一笔家财和生意，可潘太太是不懂生意之人，两个儿子尚且年幼，潘慧言这�
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