“门，终于开了……”
“嗯……？”
大地突如其来泛起的震颤让正在营地夜巡的舒曼握紧手中的铳矛向东城区跑去，途经广场所见一具具排列整齐，被白布遮盖的尸体依旧是那样触目惊心。
按此前计划除去伊文、凌丝蒂以及凯文这三人护送织梗外，其余人员一律留守在营地，并隐瞒四人定下了三日无任何音信传回的底线便立即动身返航的决定。
虽在提出之时遭到希捷儿、珐莉斯等一干核心成员的反对，但迫于当下的情况还是妥协了古泽这个无奈之举。
眼看三日之限即将到来，不料在这节骨眼下利耶治竟从此前那异兽身上收集的素材里发现攻克‘幻沙迷障’的秘密，于是与古泽组织十数名精锐一同进发，而留守在营地的便只剩舒曼与希捷儿两名核心团干。
“那是……快逃！”
东北区哨塔上的守备兵踉跄地拉动悬吊的警钟，杂乱钟鸣纷纷让熟睡的镇民与驻扎的守备军从不安的睡梦中惊醒。
“到底发生什么了？”
抵达东北区城墙下的舒曼抓住一名回撤的守备士兵问话，只见被吓得不轻的他口齿不清说出两字——
“海…海啸……”
“你说海啸？”
被抓住衣领的士兵让舒曼给狠狠甩开。
——地处内圈的烈风营怎么会遭遇海啸呢？作为正常的主观认知第一时间便生出这样的答案，就算是舒曼这样身经百战的人也会如此，但当他登上城墙的一刻，扑入眼帘的景象却彻底颠覆所能承受的想象。
“海…不对，是沙啸！”
借由摆放在城墙上的晶灯照射出的光芒，可见在数十米开外正有一面几乎高达十米利特的沙浪朝营地这里席卷过来。
“快，快去西区避难！”
烈风营，作为银焰骑士团远征暴风圈所达圈内唯一建立的据点，不仅在战略意义，还是从历史上都占据着极为重要的地位。翻开这横跨近八百年历史的远征史诗，它的建立，可以说是骑士团对圈内的探索之路上踏入一个新的篇章。
以前人无数血肉铺筑的道路，终于在第九次远征成功突破横亘在前的冰之巨壁，在领略了隆冬腊月的彻骨透寒，转瞬换作热浪滚滚的酷暑盛夏，却唯独没了那份盎然的生机绿意，只徒留寂寥的荒旱，加之长年手沙暴袭击的严苛条件下，烈风营由此兴建。
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第十七章·内圈（3）微改
当时历银焰骑士团第九次远征暴风圈的团长正是将浮空舰这一翱天之器再现于是的冯芯•古纳德女士的叔父，马兰•古纳德先生。经过考察后他在这片荒旱之地内，最终确定在这片连亘的四分之一圆弧矮丘作为烈风营的初址，后定名为寇特矮丘。
之所以选择这里，其最初原因只是因为这道天然的屏障能有效的抵御沙尘的肆虐，作为最初的雏形也仅仅是建立了团驻地而已，而在后经一百五十年间不断加筑扩建，当下的规模已从最初的团驻地发展为不亚于中小规模，功能齐全的城镇。
西北城区域，通常称作团驻区域，最为营地最初建设的地方，在这近一个半世纪时光的洗礼下，该片区的地势也比最初抬起了将近五米，从这里足以眺望整片营地的情况。
跨过内筑的防御工事往南，便是营地的仓库区，它是用于存放营地生活物资与材料回来的矿料，尽管该区拥有营地最强的防御工事，但也为其不断整修过不下数百次，为的就是保护内里那最为独特的‘宝物’，而开启仓库的权限也仅限营地的镇守官或是骑士团的团长。
上述两个片区仅占据了营地左侧的小部分地方，而剩余的部分则全数作为营地的生活区，其面积占营地总面积的七成。
生活区亦分为前后两部分，前端，即东北城区，作为镇民居住的集中地而修建了大量的砖瓦房，以中间的广场为分界，后端便是生产区，除了日常物资的加工作坊外，便是经过人工改造的农作耕地，主要种植食用谷物与果蔬，以及饲养中小型家畜。
不料遭受此前的夜袭后，不仅维系城内生命线的农作耕地被捣毁，连为之自豪的仓库防御工事被一举突破，并将存放的原矿给掠走大半，尽管有着众多弟兄舍命抵抗，但这座苦心经营百余年的圈内据点一夜回到最初已是无法扭转的事实！而此刻这道突如其来的沙瀑海啸，则成为压死骆驼的最后一根稻草。
“快往团驻高地避难！”
舒曼竭力呼喊着，同时不断搜寻着该片区还有没有剩余的人员。
扑袭的沙浪撞向围绕的城墙，摧枯拉朽的巨力一瞬便压垮这道保护防线，与捣毁的城墙碎石一道冲向地下密布房体的片区。
“呼…呼……嗯？”
朝西区移动的舒曼突然停下了脚步……
“唔……”
碎石压塌的房屋残骸将一名守备兵的脚给压住了，完全动弹不能他已然放弃挣扎，安静地等待死亡的到来。
“怎么，你的腿！”
赶到的舒曼一手按在守备兵那右小腿上深可见骨的伤口，可知内里的腿骨已被压断。
“长官放弃我去避难吧，就算我活下去也不会有什么贡献，但长官你……”
守备人员神色焦躁地劝预舒曼离开，不料却被他厉声呼喝住——
“城垮了可以再建，人死就什么都结束了！”
在这趟与时间竞赛的噩梦之旅中，内心的恐惧会随着身边同伴的牺牲而不断滋长，就算入伍超过十年的老兵也会如此。但比起这个，身经百战的他们更为惧怕的是那无意义的死去！
对他们来说，每一次生命的延续都是由更多的牺牲所换取，继承的意志，用血肉不断铺筑的前进之道，这份愈发沉重的心情让今后每一份触动都会被已折磨地脆弱不堪的神经给放大。
舒曼，便是其中之一，十余年光景所历之事，为这张清秀的脸容褪去青涩的毛躁同时，亦养出那份暴躁的脾气，而这并非对同伴未竭全力去发泄心中不满，而是因幸存下的自己没尽力去守护的愧疚。
“长官……”
后方即将扑卷至的沙之浪已没有多余的时间给两人商量了。
“别说话，忍着点！”
寒光一闪，锋锐的矛头顷刻将被压住的残肢分离，断腿的钻心剧痛几乎让这名守备兵晕厥过去，幸好他意志还算坚定，狠咬牙挺了过去。
对此舒曼利索地将他翻至身后，在收起身边的铳矛后开始对身后袭来的沙浪奔袭逃亡。
唦唦……
以上西区高地的人员看着淌过眼前的沙爆浪潮无一不心有余悸，作为指挥的希捷儿在扫视一圈后，俨然没有发现舒曼的身影。
“阿侬道队长呢？”谢尔庭所说的正是舒曼的姓氏。
舒曼作为当下为数不多的重要战力，他的存在的价值不言而喻，眼下若连他都折损了，无疑是雪上加霜。就在众人面面相觑的时候，最迟到达的一名守备兵气息虚弱的指向身后的沙海——
“队长他……为了救我，被埋、埋在里面……”
这么兵士说完便直接晕厥过去，而他正是刚刚让舒曼截肢后救出的那位……
——两人的重量终归还是让舒曼的冲刺慢了半拍，眼看落下的沙浪就要把两人一同埋葬，在千钧一发之际，舒曼当机立断将背后的伤员用力甩向高台，而独留自己被身后的黄沙淹没。
“快，把他送进医疗室！”
谢尔庭向一旁的人员命令道，但越是不想发生的事情越是要发生，接二两三发生的事情让他完全消化不过来，看着眼前汹涌的沙之浪潮，挣扎的内心不禁让身体微微颤抖起来。
“放心，阿侬道先生可没这么容易牺牲！”
发话的正是刚刚走出的希捷儿，看淡漠的神色可知她的身体从之前的透支中恢复过来了。
——轰！
话语未落，一声震撼的爆破声从身后激荡的黄沙中突然扩散，炸开的沙尘中那身穿银色甲铠的身影正是舒曼无疑，而他手中所持握由莫图大师为他专门设计的锏铳刃矛，其中萦绕在炮管上的橙红光晕与满目黄沙的寡淡形成鲜明的对比！
刚才被卷入沙潮的他将这兵刃转换为铳炮形态，利用射出的空压裂波产生的反冲力直接撞开积压的黄沙，但在如此密闭的空间其操纵的机械臂也直接承受相当一部分力量，直接导致内在的机械联动结构损毁大半，若换作正常的血肉肌理，恐怕整条手臂都要给交代了。
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第十七章·内圈（4）
“队长没事吧？”
看到舒曼稳稳落在台阶上的众人纷纷关切地簇拥上来，不过这位平日脾气暴躁的‘老兵’却是少有地露出一抹无所谓的浅笑。
“但队长您的手……”
这时舒曼才留意到自己开裂的义肢，只是想动动手指这样简单的操作都会被内里破损的结构阻止。
“多亏你了……”舒曼苦笑地摇摇头。
“这场沙啸来得太不及时了……”
这段时日陷入昏迷的希捷儿看着眼前不断涌动的流沙，她只从珐莉斯口中得到数日来所历经遭遇的信息，没想到过程会是如此出乎意料。
“管他呢！关键是这沙啸的规模显然不像是正常的自然现象！”
毕竟寇特矮丘周围方圆数十里都只是一般的荒草平原，根本不可能藏有如此巨量的黄沙——“除非有人能把烈风营整个搬入距此以北数百里外的幻风沙漠”
就在众人仍在对当下所遇的情况进行猜测的时候，一声从团驻地后方传出的扎耳的硬质碰撞声让大家本已紧绷的思绪进一步收紧，同时那几乎将右侧城区淹没的黄沙竟迅速平静下来。
“又怎么回事？”
与适才不同，在那碰撞声发出后可以明显感觉到地下深处似乎有什么巨大东西在运转着。这时两位团干亮起的铭牌传出后勤官珐莉斯的声音
——“两位大人，麻烦上来烈风台！”
收到消息的两人随即安排守备队长谢尔庭作好维稳工作，接着便快步穿过团驻大厅，在到达相连的瞭望塔底接着乘坐地板的机械升降台直达顶上的烈风台，这个地方的高度是整个营地的最高点，换在白天，便能将城内城外的一切尽收眼底。
规律的摩擦脆响随上拉锁镣的回荡在这笔直的空间，承载两人的木台铁笼缓缓上升——
“不知他们成功汇合没？”
若不知道希捷儿真实的年龄，恐怕外人觉得她只是一个十四五岁，还未成年的少女。
“呵，那只能怪我们的团长太蠢，明知是送死还去！”
靠在铁栅栏上的舒曼颇为不屑的用仅能活动的左手挡在露出冷笑的嘴前。
“真的是这样吗？明明提出进去追寻的是艾弗利叶卿他……其实，你很在意团长的，是吧，阿侬道叔叔？”
“啧，在意，我看是小妹妹你担心小男友吧！”
被舒曼这样一说，希捷儿心里微微咯噔一下，要不是当时还在恢复，肯定会跟着一起去的。
这时舒曼话锋一转，抬头望向那不断靠近的昏暗顶端低喃道：“那家伙还是和以前一样，凡事总先为别人着想……”
“守护自己在意的人和事，不是理所当然的么？”
“就是因为表现得太理所当然，才会有那种……伪善的感觉……”
“不行，你这是去送死！”
“因为我要对他们三个负责……”
“负责，难道就凭你坐这个位置，就可以把一切都背在身上？”
恼怒的军人双手用力按在身前的木桌，手指厚厚的老茧是岁月所赋予的年轮。
“这…难道还不够吗？”
棱角分明的军人脸在情绪上没有丝毫波澜，流逝的时光已在眼角印刻皱褶的痕迹。
“早知如此，当初就不该让他们去，这一路上送走的弟兄还不够多吗！”
这个问题对面的军人选择了沉默，那对琥珀色的眸子的焦点却缓缓移到那条机械义肢上。
“怎么不说话了！难道我说错了，从我认识你到现在，但凡遇到这种事情，没有一次是例外的，既然不想那当时就该大声拒绝，而不是这样一味接纳！”
两位已过不惑之年的男人，愈发积淀的人生阅历将他们从青涩不羁渐渐打磨得圆滑老练，却是无法改变那抹最初的本真，亦如两人的老师所寄予他们的话语，一个如火焰般率真随性，不受外部参杂的一切影响，一个却像冰一样循规蹈矩，将外来的一切接纳而结出无法参透的内里。
“老师所说的，我至今还记得，这份本真将会成为我们最大的……弱点！”
冷峻的军人伸手抚摸安放在一旁的巨刃，刃面每一道刮花的痕迹都是为成长留下的不灭印记——
“但我两不正是这样才走到今天的……”
话毕，冷峻的军人将巨刃负在背上，转身朝房门的方向走去：“那么他们暂时交给你了，我的挚友。”
“哼，只要你决定的事情，怎么都讲不服你，呐，给我活着回来！”
这位面容俊秀的军人向前抬起右拳示意，回应他的是对方举在头侧的拳头——
“嗯！”
这便是古泽在出发前一晚与舒曼单独的对话。
“团长的弱点……”
“没错，弱点，在你们听来很可笑的，但事实就是如此，一个只会接纳一切的‘伪善者’！”
“但阿侬道叔叔你的语气，直觉告诉我，你在……羡慕，对吧？”
希捷儿说出羡慕二字的时候，舒曼的眼皮微微跳动了下，那是被人洞悉内心的自然反应。
“羡慕？像他那种整天板着一副自以为是脸，也只有你们这些小朋友才会羡慕！”
“咯咯……可能吧！”希捷儿不由得看了看别在左侧胸口上的银质徽章，“不过坐在那个位置，又有谁能够完全按照自己的意愿去做事，以阿侬道叔叔的性格，或许一刻也无法容忍吧！”
“呵，谁知道呢……”
舒曼随意的耸了耸肩，这时缓慢上升的升降台终于到达了尽头。
“两位……”在此等待的珐莉斯主动向两人示好。
“怎么，叫我两来这里？”
“请看那边……”
珐莉斯将放置在墙上的晶灯的照射模式从发散态调整为集束态，当两人的沿聚拢的光束望向远方的黑暗时，脸上的神色不约而同地怔住了——
“这，不可能…。。怎么会有座城镇！”
眼看这座古堡的规模几乎是烈风营的一倍有余，甚至是包裹其周围并蔓延至此的黄沙，都印证了舒曼刚刚那句不符实际的吐槽
——“还真有人能把营地搬入沙漠！”
“起初我也认为是自己看错，但从反馈的光影来看，这并不是海市蜃楼！”
就在珐莉斯解释的同时，刚刚被黄沙掩埋的右侧城区却再一次发生变故……
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第十七章·内圈（5）
“你们看，沙子在……在动！”
守备队长谢尔庭登上驻地门旁的哨岗，将灵晶灯投射的方向照向右侧城区，强光的照射下可以看到一个不断扩大的黑洞将周围的沙土残亘通通给旋吸进去。
“漩涡！”
对于漩涡认识，一般是水流遇低洼处所激成的螺旋形水涡，但对于沙漠中出现的沙漩涡来说却是十分罕见，较于水拥有的密度，密闭的黄沙若地下没有强大的扭力搅动，而眼前规模如此巨大的涡洞，除非是有超大型器械或�
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