熊赀什么话都没说，径直来到了前殿，看到斗丹早已在那里等候了。
“大王，三军集结完毕，何时出征，请大王明示，是否要请卜师来问天”斗丹请示道。
“走。”熊赀说着就抬脚向外走去，他们去了王宫外面的太庙，那里是每次出征之前必须进行占卜仪式的地方。
楚国太庙前，卜师正在台上披头散发地祷告着，手中拿着一块龟骨，伸向了火盆，所有人都屏住了呼吸，等着占卜的结果。
在火焰的灼烧下，龟骨裂开了，裂纹从头上几乎一直延伸到卜师的手中。卜师将手中的龟骨高高举起，所有人都看到了占卜的结果。
大吉之兆
台下顿时呼声震天，这欢呼声中充斥着嗜血的狂热，熊赀出现在了台上。
“追随我熊氏一族的勇士们，我们楚国，本是高阳之裔，却被封于此蛮夷之地，先王仅被授予区区的子爵，华夏诸多姬姓国，视我为蛮夷，不但不接纳我们，反倒处处处心积虑地防备着我们。先王自从被封到此，为天子开疆拓土，数百年来，一直尊奉着王室，却被处处责难，甚至遭到攻伐。今天，我需要你们，向中原诸国去证明，我们楚人，是不能够任人欺凌的，用你们手中的长戈，让他们重新认识我们楚国”
他的话让台下的士兵热血沸腾，士气高涨楚军在震天的口号声中，出发了，浩浩荡荡直奔息国。
此时息侯刚刚从洛邑回国一日，此次聚会，齐桓公收获是最大的，他获得了人心。相对来说，息侯觉得自己是最不划算的，且不说带去的贡品之类的，这一次大聚会，让诸侯们都亲眼见到了自己的夫人，看着他们那一双双色迷迷的眼睛，息侯恨不能立刻就把蕙心锁在屋里，永远也不让她出来。
息国的王宫内，蕙心做了莲子羹，亲自给息侯送去了，息侯正取了餐具在用膳，从人慌忙来报，楚军已经大军压境，惊得他手中的汤匙掉到了地上。
“楚人来了，这怎么办这可怎么办”息侯慌乱得语无伦次。
蕙心心下一惊，但很快便镇定下来，询问道：“可曾还有其他的讯息”
“回夫人，听说楚军此次，不光是针对我们，还要去攻打蔡国。”从人忙回答道。
“为什么要打蔡国”息侯忙问道。
“这个，属下就不知道了。”侍从回答道。
蕙心的心揪紧了起来，熊赀起兵前来的原因，她心里最清楚不过了，至于他要去攻打蔡国，很有可能是知道了自己过蔡受辱的事。想到这里她忙对息侯道：“大王不必惊慌，尽快唤无病将军前来商议对策吧。”
息侯点了点头，便要唤从人进来，可还没等他说话，便有人来报：“无病将军到。”
姬无病大步走了进来，向息侯和蕙心行了礼，便坐下来等息侯吩咐。
“姬将军，楚军来势汹汹，可有对策”息侯把一切期望都寄托到了他的身上。
“回大王，如今城内粮草短缺，军士缺乏过冬棉衣，士气低落，无法与楚军抗衡。”姬无病如实回答道。
“那该怎么办”息侯此时真如热锅上的蚂蚁，急的不知道该怎么办才好。
“借兵。”蕙心开口说道。
听到她的话，息侯和姬无病都愣住了，看着她。
“大王，楚军此次前来不只是针对我们，还有蔡国，如果大王能向蔡国求援的话，我想蔡侯一定会来帮助的。”蕙心说道。虽然她从心眼里极度讨厌蔡侯，但是她觉得，对于国家存亡这种大事来说，他不会想不明白的。
“他让他来他要是看到了你，再起歹心怎么办”息侯用讥讽的语气说道。
蕙心登时气结，她没想到，堂堂的一国之君，竟然会说出这样的话来。
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第三十六章 蔡国援军
“大王，末将倒是觉得，夫人此言有道理，如果不向蔡国求援的话，其他国家根本不可能出兵，齐国兵精粮足，但是路途太遥远，宋国此时内乱，根本不可能帮助我们，至于其他的国家，更难以与楚军抗衡。”姬无病说道。
“大王要是怕他来起什么歹心，不让他见到夫人就是了。”姬无病补充道。他看向蕙心，她的目光中充满了赞许和默契。
息侯沉吟了半晌，无奈地说道：“没办法，只有这样了，姬将军，你派合适的人去蔡国求援吧我这就修书一封，请他帮忙，唉。”
息侯说完唤从人取来了笔墨，展开绢帛开始动笔。
待他写完收好，姬无病不敢怠慢，急忙下去了。他知道，尽管息国兵微粮少，但是为了尊严，也必须要与楚人一战
息侯的使者快马加鞭赶到了蔡国，进宫求见蔡侯。听说息国的使者求见，蔡侯心中十分疑惑，雱兮他派人来干什么呢便来到了大殿当中，看到了息国的使者。使者奉上了息侯亲笔的绢书，蔡侯打开看了半天，带着点玩味的口气对使者说道：“息侯不怕我此次提军前去，对他夫人无礼”
使者愣住了，不知道该怎么回答他。
蔡侯正了颜色，朗声说道：“息使请回吧本王这就起兵，亲提大军救援息国。”
使者道了谢，回馆舍了。躲在屏风后面的媚儿转了出来，不满地说道：“大王，他们息国和楚国开战，关我们什么事呢为什么要帮他们”
蔡侯看向她，这个蕙心的姐姐，心地跟蕙心完全不同，自从她嫁到蔡国来，后宫的其他嫔妃便全都失语了，战战兢兢地活在她的阴影里。现在，又想过问政事了
蔡侯便说道：“夫人有所不知，我蔡国与息国，与天子同姓，本属一脉，互相周济是应该的，况且楚人觊觎中原已久，虎狼之心人人皆知，息国是楚军北进的天然屏障，保住了息国，就是保住了我们自己，否则，息国完了，我们就直接面对楚人的干戈了。”
媚儿的心中虽然不快，但也不敢再说什么了，她真盼着楚国和息国大干一场，最好是让蕙心死于乱军之中，这样就解气了。但听蔡侯说到此战关乎自己的利益，便不再提了。
“夫人应当注意休息，多关注腹中胎儿吧战争之事，是男人的事情。”蔡侯说完，便唤从人更衣，他要集结队伍，前去救援息侯。
此时此刻，楚军的队伍浩浩荡荡，已经越过了楚息边境，进入到了息国境内，一场大战，已经迫在眉睫了
熊赀正和斗丹并辔前行，忽然有快马来报：“禀大王，蔡侯应了息侯之请，率领蔡国大军前来支援息国。”
熊赀听了正中下怀，转头看向斗丹，笑着说道：“斗丹将军，这下我们可以放手一战了。”
斗丹听了感到十分忧虑，说道：“大王，息国虽然目前国力不盛，但是我听说他们国家的将军治军倒是挺有方的，军队战斗力不错，蔡国和息国合起来，我们攻打恐怕要费一些力气了。”
“这你就不明白了。”熊赀对他的忧虑不以为然，接着又传令道：“传我命令，大军按照原定计划前行，务必要探清蔡国的行军路线，先与蔡军决战”
传令兵拍马远去了，熊赀又向斗丹吩咐道：“斗丹将军，你派一个得力心腹之人，前去息国，告诉息侯，就说我们跟蔡国交战，只要他们不参与，我们便放弃进攻息国。”
“什么”斗丹简直不相信自己的耳朵，他这是什么意思引蛇出洞他问道：“大王不是在说笑话吧我们去进攻的是息国，现在告诉他们，我们不打他们，只打他们的援军这，这，这息国人能相信吗”
“相不相信，到时候你就知道了。”熊赀说完狠狠地在马背上来了两鞭子。
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第三十七章 兵戈相向
息国王宫内，一派紧张之色，人们得知了楚军大举入侵的消息，惶惶不可终日。这几年来，楚军横扫江汉平原，灭掉了许多的国家，自从灭掉申国之后，早已对息国虎视眈眈了，这一天，终于还是来了
此时此刻息侯正在宫殿当中急得团团转，姬无病赶到了。
“姬将军，怎么样”息侯急忙问。
“回大王，城池薄弱之处我已派人进行了加固，野地之民我限他们三日之内进城。只要蔡侯不食言，我们固守待援，楚军想要攻破城池是十分困难的。”姬无病回答道。
正说话间，侍人来报，说有使者前来。息侯十分疑惑，会是谁的使者呢
只见来人一身青衣，不慌不忙地向他行了礼。
“你是何人谁派你来的”息侯问道。
“回大王，在下是楚王的使者，特地为两国修好而来。”那使者气定神闲。
“放屁你们楚国都到我国城下了，还谈什么修好”息侯一听登时变了脸色。
姬无病“刷”的一声拔出长剑，就要斩了使者。
“大王息怒，听在下把话说完再杀也不迟。”斗丹的部下果然镇定自若，连刀架到脖子上都面不改色。
息侯向姬无病使了个眼色，姬无病垂下了长剑，听着他说。
“大王让我来传递一个消息，等到蔡**队到了城外之日，我军便会倾全力与蔡军一战，无论战争的胜负结果如何，只要息国不参与，不出兵，战争结束之后我们便撤回去，不再攻打息国。”使者朗朗说道。
息侯听了用疑惑的目光看着他，又看向姬无病，两人面面相觑，姬无病联系起之前发生的所有事情来，终于明白熊赀此次出兵的真正原因了
“姬将军，你的意思呢”待楚王的退出去之后，息侯迫不及待地问他。
“这个，大王，末将也不知道该怎么办。”他实在是没法抉择，让熊赀那小子去教训蔡侯，也是他想看到的结果，可这样一来，就会将息侯置于不仁不义之地，受尽千夫所指。
“你先去吧待本王再想想。”息侯说道，此刻，懦弱的他，心里已经有了主意。他看向外边，彤云密布，朔风怒号，紧张和压抑，降临到了这座城池。
探得蔡国行军路线的楚军，抢在蔡**队的前面，到达了息国城外，布好了阵势，专待与蔡军厮杀了。
息国城外的平原上，楚军的队伍战车严整，干戈如林，弓箭手已拉满弦，只等着楚王的一声令下了。蔡侯探得楚军已经布好了阵，便叫部队停止前进，匆忙布阵，准备与楚军决战。
熊赀冷冷地看着对面的阵营，说道：“勇士们，对面那个金色盔甲的人，便是蔡国的国君姬献舞，蔡国曾经仗着自己跟天子同姓，与其他国家一起来侵略我们楚国，今天报仇的机会到了，凡是活捉蔡侯者，赏千邑”
声音不高，但所有人都听清了。熊赀看着对面扎眼的蔡侯，脸上露出了可怕的寒意，就是这个人吗他竟然敢非礼蕙心今天，就让他付出代价他的眼中射出了凶狠的光芒
蔡**队也排好了阵势，气势不逊于楚军，蔡侯立于阵前，看着楚军的军势，心下竟产生了一丝怯意。一个传令兵飞快地拍马前来报道：“大王，息侯已经说好，只要我们这里三通鼓响，便亲率大军杀出城来，跟我们合兵一处，共灭楚军。”
“好，传令，击鼓”蔡侯志此言在必得，他要向诸侯各国展示蔡国作为一个姬姓大国的实力，击败不可一世的楚军
话音刚落，只听“铮”的一声，一支长箭便射到了他的盔顶离头皮只差毫厘吓得他一身冷汗，放眼望去，楚王左手持弓，依旧保持着射箭的姿势，脸上似乎挂着嘲讽的表情。
“杀”斗丹拔出长剑，发出了一声长啸。
楚军如同排山倒海一般，冲向蔡国的阵地。箭如雨下，冲在前面的士兵倒下了，后面毫不退缩 ，继续挺戈向前。转眼之间，两军便交织在一起，厮杀得难解难分。
熊赀跳下马来，亲自击鼓，楚军士气大振，如潮水一般地猛攻着蔡军的阵地。蔡军阵型出现了混乱，被楚军撕开了个大口子。蔡侯一看形势不好，慌忙下令：“全军撤退，退入息国城内”此刻他只想就近找个能喘息的地方，重新排兵布阵，再跟楚军干一把，他没想到楚人是如此的凶悍，一眨眼的功夫，阵型便被冲得七零八落。
“活捉蔡侯者，赏千邑”斗丹在军中大声喊道。
“活捉蔡侯者，赏千邑”军士们回应着。
顿时蔡侯成了楚军每名官兵的共同目标，他再也顾不得自己的军队如何，拍马而逃。没了指挥的蔡军顿时像没头的苍蝇，失去了战斗力，士兵纷纷投降。
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第三十八章 红颜祸水？
蔡侯匹马跑到了息国的城下，看到城门紧闭，他慌忙大喊：“雱兮，快开门让我军进城”
城墙上，息侯站了出来，冷冷地看着他，开口说道：“献舞，感谢你前来帮我，只是，我的夫人，岂是容你调戏的你这种人，还是别进我国为好，请回吧我是不会开城门的。”
“雱兮，你这个混蛋”此刻的蔡侯真是恨不得立刻冲上去吃了他，自己率蔡国大军来救援他，他居然在这时候落井下石
“为了个女人你居然干这种不仁不义的事，你早晚要后悔的，走着瞧”蔡侯不敢耽搁，楚军的喊杀声越来越近，他怕被俘虏，连忙拍马逃跑了。
息侯冷眼看着他远去了，心里有着说不出的畅快。
“夫人，夫人危险啊”忽然息侯的耳边传来了姬无病焦急的声音，息侯回头看去，原来是蕙心登上了城墙，可能是行得太匆忙，她的身上只穿了一件普通的深衣，暗褐色的，外面披着那条银狐披风。
“大王，大王，我军为什么还不出城打仗啊”蕙心焦急地问。
“不用了，蔡侯战败了，跑了。楚王说了，只要我们不帮蔡侯，就不攻打我们。”息侯说道。
“大王，你怎么这么天真那楚人的话也能信吗”此刻蕙心听了他的话真是痛心疾首，她没想到息侯竟然做出了这种抉择，息国已经危在旦夕了
“那我也不能便宜了蔡侯那小子，他要为他的所做作为付出代价”息侯恨恨地说。
蕙心无语了，她看向城外，楚军的战车如同无人一般，向前推进，蔡国的士兵或高举武器投降，或被踏于马蹄之下，逃跑的，纷纷死于楚军的箭雨之下。再看向城墙上，息国守城的军民们都表情凝重地看着蔡国人就这样被楚军屠杀这场战争的起因，说来说去，都是因为自己，难道说，卜师的话应验了自己现在真的成了生灵涂炭的罪魁祸首了吗熊赀，你到底想要我怎么样才肯罢休
阴霾的天空再也承受不住乌云的压抑，鹅毛般的雪花飘扬而下，逐渐遮蔽了眼前的视线，楚军追击着溃败的蔡军，喧嚣声逐渐远了，蕙心再也看不下去了，她垂下了眼睑，拽紧了披风，她只觉得冷，刺骨的冷。
楚军的进攻速度，超出了蔡侯的想象，他没跑多远，就在河边上被楚军围住了，束手就擒。
楚军在息国城外安营扎寨，丝毫没有退走的意思。熊赀在斗丹的陪同下巡视着军营，士兵忙碌而有序地工作着。他十分满意，向斗丹问道：“那蔡侯，现在在哪里”
“回大王，蔡侯现在正羁押在军中。”斗丹回道。
“跟本王去看看他。”熊赀说道。
两人来到了关押蔡侯的地方，平地当众立着一根柱子，蔡侯低垂着头，被五花大绑地绑在那里。熊赀皱了皱眉头说道：“这是谁的主意”
斗丹看向他，还没等说话，便又听熊赀说道：“这天寒地冻的，一夜过去，他岂不是要被冻死了吗传我命令，把他弄到帐里，别冻死了，押回楚国，在太庙前烹了祭祀先祖�
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