方家兄弟已脱离了赛家，昨夜在大厅用案几拼凑一起睡的。消息源自跟他们相熟的赛家家丁之口。据说现在赛家已经乱成了一锅粥，方家兄弟来告诉夏商便是想听听夏商的意见。
乍听此消息，夏商心中的震惊无法形容：“到底怎么回事儿？消息确切吗？”
“千真万确。赛家门口都扯起白绸了。据说是昨日夜里忽然听见少夫人的尖叫，等下人们跑到门口时少爷已经死了。身上一点儿伤都没有，估计是跟老爷一样，痨病犯了生生咳死的。”
“犯病？”夏商眉间挤出一个“川”字，照他对赛康的观察，他还不至于因为痨病而去世。平日里展现出的虚弱其实是因为太久没活动造成的。似痨病这种顽疾，就算能致死，通常也是在人上了一定年纪之后才发生。因为人年纪大了之后身体各项机能退化，抵抗力降低，所以才会死。而赛康正直年轻，如何会因为痨病而死呢？
夏商觉得不大可能，但方家兄弟以及赛康所有的下人都认为是痨病。
方不语有些感叹，老沉地漏出一个哀愁的眼神：“哎！少爷真是命苦，从出生到现在都没过过一天安稳日子，现在晃眼就没了。掌柜的，咱们是不是该过去看看？”
夏商想了想，摇头道：“你我都不是赛家的人了。他们的家事跟咱们无关，而且名不正言不顺，站在那里反而尴尬。赛家已经够乱，我等还有生意要做，就别去添乱了。”
方家兄弟相互看了看，心情不佳所以提不起精神。
夏商能理解，毕竟他们在赛家呆了好多年。
“好了，都拿起精神来。你们不是想学做菜？今天我就教你们两，好好学，以后我若有事不在这儿主持还得靠你们两个，千万不能把店子的招牌砸了。”
听说要教做菜，方家兄弟眼睛顿时亮了。看着夏商一路过来，谁还不知道他的手艺就是金饭碗？要是能学个一招半式，后半辈子还愁什么？
……
赛家――
大小姐的归来没有给家里带来任何喜气，却因为少爷突然暴毙变得阴霾重重。
院子里各个房间都仓促地挂上了白绸，昨夜暴雨让家中一片凌乱。
少爷还未下葬，因为死因尚有不明。此时不是靠猜测来判断的，赛康是不是死于肺痨还要仵作说了算。
仵作一早便到，赛康的房间已经被严密地封锁起来。
屋中只有仵作、大夫人和秦岚三人。
秦岚失魂落魄地坐在角落，脸色苍白，还穿着昨夜发现她是穿着的破破烂烂的内衣，小手捧着一个茶杯瑟瑟发抖。
大夫人坐在厅中，单手按着眉心，低着头看不到是怎样的表情。只能看清她还算沉稳，没有发抖，也没有流露出过分悲伤的情绪。其实也很好理解，有这么一个儿子，从得知他有肺痨的一天起，为娘的便要做好失去孩子的心理准备。准备了这么多年，该死的终于死了，反而不用再那么提心吊胆，说得狠心一点，这也算是种解脱。
因为赛康的病患在京城早有传言，所以赛康的暴毙没有引来官府的注意。仵作是赛家私自请来的，目的只是为了让家人搞清楚事情的真相。也可以说是大夫人她想搞清楚。
所以仵作才会在赛康的房间中验尸，整个过程非常隐秘。
验尸已有一段时间，仵作回到大夫人身侧低身拱手。
大夫人吸了口气，用略显疲惫的声音问道：“有结果了？”
“夫人，借一步说话。”
大夫人起身随仵作走到房间另一角，对面的秦岚偷偷看了眼，忽然间身子抖得更加厉害，眼神中的恐惧无以复加。
“夫人，赛康少爷的死很复杂，由多种因素造成。死者的腹腔下陷严重，乃是痨病患者最显著的特征，加上喉咙有淤血，可见死前必当经历了剧烈的咳嗽。然后，眼窝凹陷，印堂青中带黑，看似中毒，实则是纵欲过度。因为其大腿内侧皮肉无力。最后，导致死者死亡的最后一根稻草应该是死者喉咙处微不可查的淤青。该是有人掐住了死者的脖子，导致喉咙有一口血没有咳出致死。”
“这就是有人谋害了？”大夫人的声音立即阴冷起来，偷偷瞥了眼墙角秦岚。
仵作连忙纠正：“夫人，话不可这么说。我之所以说是多种原因造成了死者身亡，其根本还是认为从死者脖子处的淤青来判断，那股力量还无法置人于死地。淤青很淡，证明掐住死者脖子的人并未用尽全力，而之所以致死还是因为痨病和纵欲过度让死者已经极度虚弱，只有在这种情况下，那种力度的淤青才有可能杀人。”
大夫人点点头，没有表现出任何情绪：“好了，既然事情已经有了结论，那就有劳先生了。先生自去账房取钱，还望莫要外传。”
“夫人放心，我只负责验尸不负责说话。”
大夫人和仵作说这话一步一步往门前走，房门另一侧是秦岚，看见大夫人跟仵作一点点向自己靠近，紧张和恐惧更甚，脸上找不出一丝血色，跟床边的死尸无甚差别。
大夫人冷冷地瞥了她一眼：“不要紧张了，仵作已经查明了少爷的死因。”
已经查明了死因？
秦岚瞬间呆住了，迷离的眼神像是马上要昏过去。
“康儿是死于痨病，命中注定没法改变。你莫要太过伤心，以后的日子婆媳两个还要一起过下去。”
听完后面半句，秦岚一口气才回过来，脸上的血色有了，全身的毛孔都在冒着了冷汗，像是经历了一次重生。
仵作走到门口，眼角余光瞟了眼秦岚，忍不住叹口气径直出了房间。
仵作走了，大夫人不紧不慢走到秦岚面前：“你好像很紧张？”
“婆婆，媳妇不……不紧张？”
“真的不紧张？”大夫人笑了笑，“这就对嘛，你是我的儿媳，你怎么可能掐死我的儿子呢？所以干嘛要紧张？”
“啪！”
秦岚捧着的水杯掉在了地上……
………………………………
第九十七章：赛江南暗查死因
赛家大小姐的房中，赛江南坐在窗台，手中捏着一片不知从何处飘来的湿漉漉的枯叶，一点一点将其撕碎。看似是在消磨时间，但眉头从未舒展过。
“大哥，不曾想小妹一去一返间，你我兄妹竟是阴阳两隔。短短两月，江南连失两位至亲，无奈院墙外豺狼虎豹横行，让江南哀痛的时间都没有。哎！”
喃喃自语间，赛江南脸上浮现的是大夫人一样的一沉稳。
窗外，小莲踩着积水跑了过来，赛江南忙丢掉枯叶走了出去：“验尸结果出来了？”
小莲气喘吁吁地点着头：“出来了出来了。少爷是犯病而死的。”
“大哥真是因为犯病死的？”赛江南拧着眉头回到屋中坐下，一手拖着腮帮子，一手轻轻敲击着桌面。
小莲好奇地跟了进来：“小姐，你在想什么？夫人和仵作都这么说，不会是觉得还有问题吧？”
赛江南忽然问道：“仵作走了么？”
“还没，在账房拿报酬呢！”
“走！叫人去把仵作拦下来！”
……
仵作从账房出来，换上雨氅，戴上斗笠，低头匆匆而却。
刚出赛家门，还没走出赛家院墙范围就被人从赛家后门又请了回来。
仵作有些心虚，看了看拦住自己的两个家丁：“你们……你们要干什么？”
“我们只是奉小姐之名请先生过来。”
“你家小姐？你家小姐在何处？我还有工事在身。”
“都到门口了。外面的先生还不肯进来坐坐？”仵作面对的屋内传来了女子的声音。
仵作在院中左右一看，觉得自己不进去说两句话是很难离开的，只得叹息一声无奈脱下了斗笠。
这是女子闺房，满屋都是大家闺秀的物件，仵作眼前的是一张桌子和一个丫鬟，还有一展屏风。
“哒哒……哒哒……哒哒……”
屏风内传出很有节奏的指节敲击桌面的声音，一个倩丽的身影若隐若现。
可是那看似柔美的影子却给仵作带来了无形的压力，虽不见人却感觉自己已被看得通透。
“里面就是赛家小姐了吧？不知小姐找我来有何事？这是小姐的闺房，我一个男子在此怕是有些不妥吧？”
“小女子都不曾觉得不妥，先生又何必在意？”屏风后的声音接着一顿，“小莲，出去把门带上。”
小莲应了一声，离开房间关上了门。
闺房中只有赛江南和仵作二人，中间相隔不过一道屏风。
“小姐，有什么事可以说了吧？”
“先生，你给我大哥验尸可有结果了？”
“小姐不曾听说？我已跟夫人言明，死者是因痨病突发而死。与他人无关。”
“真的？”
“真的。”
“哒哒……哒哒……哒哒……”
那种很有规矩的指节敲击桌面的声音又响了。
不知为何，仵作觉得自己一听此声便浑身发毛，总感觉莫名不安。简短地对话后，仵作渐渐发现屏风后的小姐跟别家小姐大不相同，至于哪里不同却又说不上来，心中只想早点儿离开。正要出言请辞，那声音忽然停了。
“既然与他人无关，先生为何行色匆匆？是否是小女唐突了先生，惹先生不喜，故要匆匆离去？”
“小姐言重了。实在是私自与人验尸有悖朝廷律法，故而心有顾忌想早些离开。”
“先生言不由衷吧？”
“小姐又何出此言？”
“私下验尸虽有悖律法，却也不是新鲜事儿了。先生敢接这个活儿，又不怕被外人知晓，证明先生并不担心什么。但此刻却流露出慌张，小女子可不可以理解为先生没有说实话而心中有愧呢？”
仵作大惊：“此话断不可乱讲！死者的的确确是因咳嗽而亡！小姐莫要胡思乱想？”
“先生为何如此惊慌？若大哥真是死于痨病，我娘亲何须费重金请你来此验尸？我虽未能看到大哥尸首，却能猜到娘亲会请仵作来验尸，定是发现有什么解释不通之处。而你现在却说大哥死于痨病，莫说是我，就是娘亲也不会这么轻易让你离开。而现在你却可以离开了，只能证明你和娘亲串通好隐瞒了真相。”
“……”
“怎么？先生无话可说了？”
仵作对着屏风拢手：“小姐不愧是赛家之后，我无话可说。但小姐也休想从我口中得到任何消息。”
“你难道就不怕我把此事捅出去？”
“我既答应了夫人守口如瓶便不会反悔。此时皆因我一时贪念而起，若因此让我受到处罚我也毫无怨言。如此只求无愧于人！”
“无愧于人？”赛江南在屏风后发出一阵冷笑，“你身为朝廷仵作，理当为朝廷衙门效力。此刻却弃公而谋私利，如此便是不忠！你面对我兄惨死，却无动于衷，漠视生命，此为不仁！你以死者牟利，此为不义！你如此不忠不仁不义，还自诩无愧于人？你于心何安？你身为仵作，本该为死者说话，为死者鸣冤，现明知我大哥惨死，非但不将真相公布于天下，反而罔作不知，你有何脸面以仵作自居？死后还敢去见那些惨死的冤魂吗？”
屏风后的丫头字字诛心，一直强做镇定的仵作顿时大汗淋漓，待赛江南把话说完，仵作已是双腿发软坐在了地上。
……
中午，赛家少爷因痨病暴毙的事情已经传开，受到此事影响，好吃有道中午的人气有所降低。
厅堂内，夏商和方家兄弟也不再那么忙碌，相互间有了闲聊的时间。
方不语从门口进来，说是赛家已经把灵堂搭起了，接下来要守灵三日。
眼看中午的活儿不多，夏商决定下午过去看看。
到了下午，夏商带着放假兄弟到了赛家。没看到多少外来人，也能感觉到灵堂搭建得仓促。整个院子的气氛都很沉闷。
大夫人站在一边朝夏商笑了笑，夏商点头回应，然后便缓缓往灵堂去。
灵堂侧方跪着的是秦岚。夏商之所以这么急着来，主要还是担心秦岚，想知道她的情况。
秦岚的情况并不好，整个人都还没回魂。
夏商也无能为力，心想改日再安慰她。
想着便以走到了堂下，夏商顺手便去拿香，却被身后的方家兄弟拦住：“掌柜的你干嘛！”
“上香啊。”
“要不得！莫给患病暴毙的上香，怨气大得很。咱们烧点儿纸钱意思意思，少夫人帮咱们上香。”
………………………………
第九十八章：暗下决心
“？？？”夏商脸上冒出一连串问号，正要细问，想想又忍住了。估计问过之后要听到好些鬼神之说，夏商虽然不信，但也不想随便亵渎神灵，还是知道得越少越好。
夏商没再多问，老老实实地抓了一把纸钱丢在火盆里。又见跪在蒲团上哭啼着的秦岚对夏商一扣头，如方不语说的那样取了三柱香点燃，然后插上。
整个过程没人说话，但是夏商和秦岚眼神交错的刹那，夏商似乎感觉到秦岚内心似藏着一股恐惧和不安，眼神交错的时候好像是在求助？
夏商拿不准这种感觉，当着这么多人的面儿更不可能询问。还在疑惑，整个过程就已结束了。
接着是方家两兄弟。
夏商站在一边，沉闷的气氛中没人愿意多说，眼神只能在院里扫来扫去。
离开赛家没几天，谁想院子变成了灵堂？现在的院子看起来像是个陌生的地方。
陌生的环境中，夏商忽然看到了一个陌生的人，远远的，在大夫人身边似乎说着什么。
隔得太远，看不清相貌，精美的衣裙又盖住了身材，一时间夏商也看不出个名堂，只是隐约感觉此女不同常人，身上的气质非一般古代女子所有。
“掌柜的，你在看什么？”
这时，方家兄弟回到夏商跟前，方想说拍了拍夏商的肩膀。
夏商朝那女子的方向撸了撸嘴皮：“那边的女人是谁？怎么没见过？”
放假兄弟细细一看，不由得一惊：“大小姐！大小姐啥时候回来了？”
“大小姐？就是你们常说的赛江南，能让整个江南都黯然失色的美人儿？”
“对对对！就是大小姐。”
夏商捏着下巴若有所思：“隔得远了倒是看不出姿色如何，但是看她体态应该算得上品吧？”
“掌柜的，你瞎说什么？”没想到下上一句话惹得方家兄弟不悦了，“大小姐可是整个赛家最最最好的人了，平日里对下人好得不得了。所有下人都念着大小姐的恩情。您花花谁都可以，就是不能花花大小姐。再说了，人家大小姐是什么身份？需要你去评价？”
“嘿！你们两个现在是跟我混的，怎么胳膊肘往外拐？”
方家兄弟不知怎么回答，索性咬牙道：“反正不准对大小姐不敬。”
“神经！”夏商小声骂咧，“改天老子把他娶过门儿看她敢不敢对老子不敬。”
……
夏商视线所及之处，大小姐和大夫人的谈话并非那么友好，母女两十几年来头一次产生了争吵。
“娘，大哥的死大有蹊跷。你明明知道为何视若不见？”
大夫人眯眼扭向一边：“不要胡说。你大哥确实是痨病复发而死，生是命，死也是命！不是咱们能强求的。”
“真的？大哥真的死于痨病？那娘为何不敢看女儿的眼睛！”
大夫人冷眉回头：
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