的木头，让盆子里的火烧旺点，这样火盆里不会产生太多的烟，熏到同志们的眼睛，这样同志们就可以安心地听他讲了，接着，；李伯拿起水烟筒，白建生用两根长棍子，从火盆里挟出一块红红的木炭，为李伯点上，李伯抽了两口，然后，问道：“你们是问弄垌山后面的‘阎罗谷’吧？”
白建生点点头。
“‘阎罗谷’可不是好玩的地方，无论谁进去，都得死！”
“真有这么邪乎的地方吗？为什么会这样？难道真有山神、鬼神存在？”苏成不可理解。
李伯见苏成这么问，笑了，他说：“虽然当地人信奉山神，并不一定信这世上有什么鬼神，只是传承下来的一种信仰而已。这‘阎罗谷’并不是有什么鬼神，而是地理环境太过于复杂，地势较低的缘故。由于环境复杂，隐藏和生长着各种不明的动物、植物。就拿蛇蝎来讲，不下十几种之多，大多为极毒之蛇，如五步蛇、金环、银环蛇、吹风蛇、扁头风、过山风、青竹彪、水下死、蝰蛇等等，全是剧毒之蛇。还有各种毒蝎、毒蜥、毒虫、毒蜘蛛、毒飞蚊等。不知名的毒物就更多了，毒草、毒刺、毒花、甚至有毒的石头。各位觉得石头怎么会有毒，这‘阎罗谷’就有，不是石头自身有毒，而是长年累月石头上长满了一种有毒的生物，死死生生，生生死死，累集了大量的毒素，一旦人或动物刮碰见血，必中毒身亡。”
只说到这些毒物，就已经镇住大家的心了。这哪里是人能去的地方啊！简直就是人间鬼蜮！
“这还不算。由于地形较低，常年植物生而死，死而活，积淀了大量腐烂物，因此有些地方积存大量的瘴气、毒气，被污染了的水成了毒水。被瘴气熏着后果自不必说，被毒水粘住，则手脚皮肤溃烂，不久便延至全身溃烂身亡。”
“好恐怖哇！这辈子还是不踏入那鬼地方的好。”苏成感到全身发冷。
“还有更恐怖的。这‘阎罗谷’最后一级，也就是‘阎罗谷’最核心的地方，可谓‘万毒之源’了。这里是峡谷地带最深、最低的地方。据说，这里有一个大大的地下岩洞，岩洞深不可测，通向何方，到底有多长，只有山神能知道了。这个洞叫‘蝙蝠洞’，是因为洞里生活着大量的蝙蝠，那蝙蝠黑压压的实在狰狞可怕，这不算什么，关键是这个坑里有两种十分恐怖的动物，一个是巨蟒，一个是巨蜥，谁要掉进去，便死无葬身之地。这个万恶的坑，就是‘阎罗坑’了。所有要经过‘阎罗谷’的人或动物也好，都要经过‘阎罗坑’才能走到对面去。因为两侧除了绝壁是没有路的。”
“我的天！是真的吗？那么多巨蛇、蜥蜴？它们吃什么生存啊？”肖武不解地问。
“十个人、八个会问这个问题。吃什么？坑里阴冷、潮湿，极适合它们生存，而且吃的东西也不少，所以，它们很少到外面来。由于洞里深不见底，长得没有尽头，那里水源很丰富，生长着不少水生物，光是鱼就有很多种，如生存条件很苛刻的，生活在冰凉阴冷水中的娃娃鱼等；另一个食物来源，就是那洞里黑丫丫的蝙蝠了，那些老死、病死、不小心掉到洞底的蝙蝠幼崽，都是它们的食物；最奇特的现象是，它们的领地意识极强，蛇和蜥蜴繁殖过多的话，它们就会互相争霸，导致自相残杀，始终保持物种平衡，你们说怪不怪？”
大家听了李伯述说，终于大致了解了“阎罗谷”神奇、邪门的原因。看来，并不是什么鬼神作怪，而是一种奇特的地理和物种环境，这种现象也只能出现在这神奇的大山深处。
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第五节
“万一这些大蛇、毒蜥爬出抗祸害村民怎么办？”白建生担心道。
“有过的。只有在气候、环境发生改变，才会出现这种情况。听老一辈人讲，很多年以前，发过一次大洪水，把‘阎罗谷’里的蛇、蜥给‘逼’出来了，曾经发生过猎人和放牛娃和牲畜被蜥蜴和大蛇吃掉的事情。”
“看来，这‘阎罗谷’始终是悬在我们老百姓头上的‘一把剑’啊！这祸根随时都会危害百姓，有没有破解之法呢？”
“既然是‘阎罗’呆的地方，人怎么能跟天斗？山里的人想都不敢想。”
白建生点点头，老百姓拿什么跟这些恐怖的畜生斗哇？
“李伯，您说的这些，真是不可思议！就像说书一般。”肖武仍然不太相信世界上竟然有那么邪门的地方。他想，即便是有，老百姓拿它们没办法，我们当兵的有枪有炮，不可能拿它们没有办法的。
“肖同志，你说对了。我一个地地道道的山民，又没有文化，哪里说得出这些东西？我讲的，都是祖祖辈辈相口相传下来的故事‘段子’，至于真实性谁也无从考究，历史以来，也曾有不怕死的下刻，可是，据说下刻的人没有一个能回来，全部死在里面了。既然没有人回得来，哪来的这个流传，这个连我都没懂啰。传说虽然是传说，但如今我们这开扩实没得人敢刻了。就连谈虎都色变，根本就没得人谈论这个事情。今天若不是队长你们来了解情况，我也是不愿提起这个事情。传说，哪个要是讲这个事，那些蛇精、蜥精就会半夜到你们家。”
“有更子**的呀？怪不得更恐怖的事，我们来了这么久，从来没听别人讲过，原来是更子回事。”苏成恍然大悟，明白是怎么回事。
“李伯、王婶，感谢你们对我们工作的支持！太谢谢了！”白建生觉得情况也只能了解那么多了，不便再打扰，便起身告辞。
“同志们再坐一会？”
“不了！有空，我们再来讨教，走了！”
“有事一定要来找我李伯呀，队长！我可不怕！就是带你们闯‘阎罗谷’我也不怕，能帮助解放军是我李伯的荣幸！”
李伯拍着自己的胸脯，诚恳地说。白建生十分感动，有这么好的老百姓支持，土匪还愁消灭不了？白建生边走边双手抱拳，表示感谢之情。
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第四十六章初探阎罗谷，险象环生。
白建生从李伯那里了解的情况，与之前掌握的情况大致吻合，这些口头相传的东西，还不足以令白建生信服，于是，他决定带一些人前去实地勘察一番，以便证实真伪。就在去李伯家的第二天一大早，白建生便邀请李伯做向导，带上肖武、薛强、苏成、林义、覃永生等人，全副武装，向阎罗谷进发。
一行人来到阎罗谷。站在谷顶，由近及远眺去，这阎罗谷宛如一个镶嵌在大地之中的巨大“汤勺”，他们所站的位置，正是这巨大“汤勺”的把柄之上。地形由上至下，由高到低，由小变大，不断延伸着，最后到了谷底位置，周围被险要的高山峻岭所环绕。
放眼望去，阎罗谷的植被，逐层而下，由谷顶的葱翠油绿到深绿，再到墨绿，最后变成暗黑色。谷底是见不到底的，那里已被如棉絮一般白色的云雾所笼罩，神秘至极，如深渊藏龙一般。
站在谷顶，凉气随风不断从阎罗谷下面翻涌上来，不禁让人感到寒意更浓。好一个阴森恐怖的阎罗谷！我们来了！白建生他们，并没有被眼前阴森恐怖的画面所吓倒，众人怀着急迫的心情要下去探险一番。
“慢着！”身背竹篓的李伯赶紧叫住大家，大家不解地望着李伯，“李伯！我们还等什么？早去早回呀？”苏成问道。
“下去，光有枪还不行，还得必备一些东西。”李伯不慌不忙从身上取下竹篓，从里面拿出一把砍刀，到周围砍来几根棍子，每人手上发一根。
白建生明白这棍子是用来驱蛇的，叹道：“您考虑问题比我们可细多了！”李伯一边把砍刀放入背篓背在身上，一边说道：“不是李伯我心比你们细，而是我们山里人的规矩。要到这种地方来，得事先准备准备，要不然就永远别想回家了，这也是对自己，对家人负责嘛。不瞒你们，我这背篓里面应急的东西可多了，有刀、有蛇药，有火镰，有水，有食物，有毛巾，有草药等等。”
白建生点点头，看来，有时候经验能够决定一件事的成败，向我们这样“莽莽撞撞”的，恐要吃大亏！一切准备好后，一行人开始往下走了。
一路下行，走了一段，同志们并没发现与上面有什么不同。“没什么？很正常啊！这样走下去，说不定很快就到谷底了，什么阎罗谷只进不出，看来，人们被那世世代代的传说给唬住了，没人敢下来一试而已。”
“我看也是！俗话说：人吓人，吓死人。讲的就是这个道理，我们往往不是被困难所吓倒，而是被自己所吓倒。”薛强也觉得是这样。
李伯走在前面，并不说话，只是紧张地观察着周围的一切。白建生也沉默不语，密切注视着周围的一切变化，探险也像打仗一样，越是感到安全的时候，越是不能放松警惕。
苏成、肖武他们可不是这样想。走了这么多路程，未见异样，反而觉得见到一些外面见不到的东西，比如花花草草之类的，不禁感到好奇和兴奋。苏成抢在李伯前面，放松地向前走着，不时用棍子撩撩这个，打打那个，俨然不是来探险的，而是来游玩的。
他们刚开始走的是谷的中间，这里的路较好走一些，没有那么多杂草刺蓬，脚下大多为碎石，可越往下走，脚下的路已经不是路了。这是因为雨水顺着两侧的山势流向中间，汇集成水流，经过长期冲刷，变成了由浅至深的沟壑。他们只好选择沿着右边的山缘而行。
这里基本上没什么路可走，要靠李伯手上的砍刀开路才行。好不容易一行人转过一个大山坡，顺着山坡而下，来到了第二层。这里的植被没有那么茂密了，视线也开阔了许多，多了不少独处的树木，光线也变得暗淡下来，身上陡然感到有些阴冷，没了之前的阳气，到处透着一股神秘的气息。
走在前面的苏成，不小心被什么东西绊了一下，差点滑倒在地，好过反应快，顺手扯住身旁的一棵树，总算没被摔倒。然而，他抓住的那棵碗口般大小的树，“哗哗”被抖动了一下，从树上掉下一样东西来，直朝肖武头上砸去，走在后面的白建生，眼明手快，用长棍顺势向外一拨，那东西软绵绵地弹到一旁的地上。
这回人们总算看清楚那家伙长的是什么样了，原来是一条一米来长，全身黑漆漆的蛇。这蛇晃悠悠的，晃悠悠的，一副满不在乎的样子，好像是在说：“喂！小心点！打搅老子的清净了，你们人多，老子惹不起，还躲得起，老子再选一个地方清静去吧！”然后，扭着身体自个消失在草丛中不见了。
“那条是什么蛇呀？”肖武问。
“我们这里叫乌蛇，全身黑得发亮，故而得名，无毒。”李伯道。
“好险没毒！要是有毒，掉到你的脑袋上，分队长，恐怕你就麻烦了。。”覃永生道。
“你们过来看啊！”苏成指着地上吃惊地叫道。同志们赶紧围过去一看，被眼前的景象吓了一跳。地上面躺着一具骷髅，头已经滚落一旁，这是刚才被苏成踩中滚出去的。气氛一下子变得恐怖，紧张起来。他们终于开始闻到了传说中“有去无回”的气息了！
“同志们！大家要小心点了！这里已经到了传说中的第二层，危险正在不断逼近我们。”李伯紧张地说。
“同志们！提高警惕，准备战斗！”白建生拔出手枪，一手拿枪，一手拿棍，两只眼睛四处扫视着。其他同志也做好了随时开火的准备。
继续前行，每隔一段路，地上的尸骨就越发多起来。有一个坑里，竟然堆着不少尸骨，有人的，也有动物的。苏成好奇地用长棍，捅了捅那些骷髅堆，这一捅，就像捅到马蜂窝一般，一下子从里面窜出许多满身长着长长的像刺猬的毛一样的老鼠，四散奔逃。众人急忙用棍子敲打着面前的地面，吓阻老鼠朝他们这边冲，老鼠急速地从他们身旁跑过，一下子便消失得无影无踪。
“这些老鼠可凶狠了，专吃动物腐烂的尸体，叫‘刺鼠’，也叫‘尸毛鼠’，是这一带特有的鼠种。这说明，我们已经逐渐进入各种动物绞杀的现场了。”李伯说。
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第二节
“小苏！你这个小鬼头，棍子可不要到处乱捅！刚才捅了老鼠窝了，等会你再捅个马蜂窝，我们都得跟你遭殃。”白建生批评道。
“是！队长，我是怕等会我们会踩中蛇窝就麻烦了。”苏成嬉笑道。
“还笑得出来？等会还不知道要碰到啥情况哩？大家还是注意点好。”肖武见前面的路越来越险恶，不禁越发担心，“队长！我们还要继续走下去吗？”
“当然！这不过才刚刚开始，探险远未结束。如果现在我们不能掌握更多的情况，到剿匪的时候，我们就不能做出正确的判断和处置，就会给部队带来更大的牺牲。”
同志们不再说什么，他们明白，他们并不是在探险或者游玩，他们是在执行一次特殊的侦察任务，侦察的结果，将决定剿匪的成败，这可不是闹着玩的！一行人打起精神，继续前行。
前面几棵大树挡住去路。这几棵大树除了叶子不多，枝桠粗细有些怪异外，并没有什么特别之处，不过，有了之前的教训，没有人敢去碰那些树。就在大家要从一棵大树下面经过时，林义想到之前苏成碰到树上，掉下一条蛇的情景，便朝走在前面的苏成打趣道：“小鬼头！你可别再碰到什么树之类的，再往我们头上扣蛇呀，我们可消受不起。”
还没等苏成应答，李伯急忙朝大家“嘘！”了一声，小声招呼大家猫着腰赶快过了那树，等大家都过来了，李伯指着那棵树的枝桠，问大家：“你们都看见什么了？”薛强用手搭起凉棚，左右上下瞧了一会，说：“没有什么呀？不过是树枝有粗有细罢了，没看见什么？”薛强有些疑惑，这树树叶不多，看得很清楚哩，李伯为什么这么问？其他同志也没看出有什么不对劲的地方。
李伯笑而不答，招呼大家离树远一点，从地上捡起一颗石子，砸向那棵大树。石子“啪！”碰到树枝上，立刻引起一阵骚动，原来静止不动的树枝，转眼间变了形状，似乎长长了，会动了。又没有风，树枝自个儿会动，会变形么？这是怎么回事？
“你们仔细看！是蛇嘢！”
“天哪！是蛇！还真不少？它们在游动。”
想到刚才是从众蛇身下过的，大家不免头皮发麻。不一会，那棵树又恢复了平静，树枝又一次呈现出千姿百态。
它们在干什么？晒太阳么？李伯解释，蛇本身不喜欢阳光充足的地方，之所以爬到树上，扮成树枝，为的是诱惑捕食飞临到树上的鸟儿。
天哪！这里到处充满杀机和死亡的威胁！大家再也笑不出来了，神经绷得紧紧的，生怕遇到什么不测。
大家小心翼翼地走了一段路程，基本上每个人都能用棍子撩掉几条挡路的或对自己有威胁的蛇。这些蛇多为金环蛇、银环蛇、眼镜蛇之类的毒蛇，它们或藏身于草丛之中，或绕旋于青石之间，或盘卷于路旁，伸着个小脑袋，吐着信子，随时出击，或干脆横亘于路上，等着你去踏踩，好反咬你一口。
不久，他们便来到传说中的第三层，这一层更为凶险。迎面便有一个巨大的球状物，从球状物顶上露出的枯枝来看，可以断定，这是由三棵一人多高，摆成三角形状的