倒韦贯之，无异于蚍蜉撼大树。失望的张宿却并没有绝望，而是选择了蛰伏，悄悄的躲在暗处，用一双阴冷的眼睛死死的盯着韦贯之，就像一只贪婪的野兽，死死盯着自己的猎物。他相信，机会总会有的。
现在，机会来了，韦贯之圣宠不再，又与当朝最有权势的裴度有了尖锐的矛盾，出手的时机已经成熟，但张宿还缺少一个借口。对一般人而言，这个借口很难找，因为韦贯之为人耿直，为官清正，没有留下任何把柄。但张宿不是一般人，而是一个奸佞小人，没有借口，可以制造借口，制造一个不需要任何证据，却绝对能够让李纯龙颜大怒的借口：朋党。
早在元和八年，朋党的传言就曾在长安上空弥漫，那时传言的主角是李吉甫和李绛。如今，李吉甫已经驾鹤西游，李绛也早已退出了权力中心，但李纯脑子里的那根弦还在紧紧的绷着。当年，圣眷优容的李绛，就曾经被皇帝一次又一次的追问，搞的心理崩溃，只好借口腿脚不好，辞去了相位。如今，圣眷渐衰的韦贯之又要面临同样的处境，他还能撑多久？
不出张宿所料，宰相裴度对他的这些小动作选择了沉默。出乎张宿的意料，当他把韦贯之结党的观点悄悄传输给天子的时候，李纯根本没有追问，而是，直接将其罢黜为吏部侍郎。张宿大喜过望，决定再加一把火，将韦贯之彻底赶出京城，他做到了，这次，韦贯之被贬黜为湖南观察使。
当然，还有一个问题，谁是韦贯之的朋党呢？张宿早就成竹在胸，他向李纯罗列了一长串朋党名单：韦觊、李正辞、薛功干、李宣、韦处厚、崔韶……这些人大部分都和韦贯之一样，人品清正，为时人所推重，韦处厚日后还成为了大唐帝国的宰相。当然，这些人也和韦贯之一样，被悉数赶出了长安，成为远州刺史。翰林学士、左拾遗郭求一接到圣旨，就立刻上疏，为韦贯之等人辩解，很快，他也被补进了那个名单，离开了长安。
当张宿得意洋洋的快意恩仇的时候，他绝不会意识到，他的行动，恰好证明了韦贯之对他的评价：一个奸佞小人，仅此而已。
“今年花似去年好，去年人到今年老”，张弘靖走了，韦贯之也走了，那个陷害白居易的宰相王锷也已经寿终正寝了，宰相位置空出来两个（张弘靖带走了一个）李纯将这两个位置分别留给了李逢吉和王涯。这一次，一向英明的皇帝实在是看错了人，不是看错了一个，而是看错了两个，因为，这两个人实在不是什么好鸟。
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第五十一章：疾风寒雨意万重 一
讨伐成德的战争似乎进行的很顺利，异乎寻常的顺利。昭义节度使郗士美，义武节度使浑镐，横海节度使程执恭，魏博节度使田弘正，卢龙节度使刘总，五路大军，等会，等会，谕旨上不是说六家藩镇吗，怎么变成了五路大军，那一路跑哪去了？原来，那一路根本没去，就窝在自己家，哪儿也没去。谁呀？这么胆大包天，竟然不把皇帝的谕旨放在眼里！不是别人，正是张弘靖，河东节度使张弘靖。张弘靖原来这么讲义气，帮不上哥们的忙，也绝不落井下石，竟然为了哥们而抗旨不尊！不对，不对，满不是这么回事！其实，为了撇清自己，张弘靖积极操练人马，主动请缨，要向自己哥们，王承宗的腰间猛插两刀。可无论张弘靖如何表现，李纯就是不让他出征，愣是将他拦在了河东。为此，张弘靖一直很郁闷，以为自己上了李纯的黑名单。当然，他绝不会想到，其实这是天子李纯的一步棋，一步闲棋。虽然只是一步闲棋，却也是至关重要的一步棋。
虽然只有五路大军，但各藩镇士气高昂，一路狂扁，将王承宗打得落花流水、狼狈不堪：这个降敌千余，那个斩首两千，这个收复三城，那个夺取两地，王承宗一路丢盔弃甲、望风而逃。这也难怪，多年来，这些成德节度使的邻居，不断受到王承宗的骚扰，打又打不过，逃又逃不掉，那可真是苦不堪言！如今，机会来了，自然是有冤的报冤，有仇的报仇，上来就是一顿海扁，王承宗哪想到这些节度使竟然如此玩命，措手不及，只好逃之夭夭了。
其中，最生猛的当属义武节度使浑镐，那可真是屡战屡胜，一口气杀到了王承宗的老巢，恒州。然后，距离恒州三十里扎下了大营，把王承宗吓得脸也绿了，肝也颤了：丢个把城池不要紧，死万把人也没什么大不了，可是，如果自己的老巢被人连锅端了，估计自己的老命也就跟着见阎王去了，那可不是闹着玩的。所以，王承宗急了，这次是真的急了。
狗急了会跳墙，兔子急了会咬人，王承宗急了会什么？放心，王承宗不是狗，也不是兔子，而是狐狸，一只老奸巨猾的狐狸。所以，急了的王承宗不会跳墙，也不会咬人，更不想拼命，而是掉花枪、耍阴招。他派出了一支精干小分队，跑到了浑镐的老巢，定州，作了入室的强盗，烧杀劫掠一番后扬长而去。出征的将士自然都有妻儿老小，他们的七大姑八大姨自然都在定州，定州遭到贼人洗劫的消息传到前线，自然人心惶惶：白发苍苍的老母亲是否受到了惊吓？娇艳动人的妻子是否受到了凌辱？活波可爱的儿子是否遭遇了不幸？雕梁画栋的豪宅是否被付之一炬？日积月累的巨额财富是否被洗劫一空？………
这些念头像毒蛇一样盘踞在义武军将士的心头，挥之不去。自己舍生忘死，拼死拼活为了什么？为了那个所谓的大唐帝国？切，大唐是他李家的大唐，是他李纯的大唐，关我屁事？是为了那个节度使浑镐？切，哪一次瓜分战利品，不是他捞肉我们喝汤？还不是为了自己的家人，为了让他们吃得好一点，喝得好一点，住的宽敞一点，活的舒适一点。如今，家不知还有没有，亲人不知还在不在，还打什么打？偏偏朝廷派来的那个死太监，那个狗屁监军前来督战，催促义武军一鼓作气，拿下恒州，切，也不看看现在的义武军是一种什么样的状态！结果可想而知，仓促出战的义武军一败涂地，义武将士一个个像离弦之箭，不是奔向恒州，而是奔回定州，他们还想找寻自己的亲人，还想重建家园，可不能稀里糊涂的把自己这条小命葬送在前线。
最惨的自然是义武节度使浑镐，曾经的屡战屡胜并不能抵消如今的一战失利，长安的一纸诏书随着败退的义武军飘到了定州，浑镐被撤职，接替他的是易州刺史陈楚。
浑镐被撤职的消息不胫而走，义武将士们凑到一起一商量，王承宗洗劫了我们，我们就洗劫他浑镐，这样可以稍微慰藉一下我们受伤的心灵。于是乎，士兵们一拥而入，将浑镐及其家人洗劫一空，要命的是士兵不仅洗劫了他们的钱物，还掠走了他们的衣服。这下子，浑镐惨了，惨到家了，因为，他不仅成了光杆司令，还成了光腚司令，这次第，怎一个羞字了得！
义武兵变的消息传到了易州，陈楚一路狂奔来到了定州，迅速平定了叛乱，随便敛了几件衣服，送给浑镐，既算是见面礼，也算是遮羞布。陈楚好人做到底，又派兵护送浑镐回到京城，不知回到京城的浑镐见到天子李纯，又是如何一副羞态？这次惨败，尤其是之羞，彻底击垮了浑镐，一年以后，浑镐抑郁而终。
浑镐的惨败宛如寒冬腊月的一盆冷水，兜头泼了下来，浇在了各家藩镇的头上，一度头脑热的发烫的节度使们立马冷静下来。冷静下来的节度使们立马发现了一个荒唐的问题：他们英明神武的皇帝李纯似乎犯了一个错误，一个致命的错误，没有告诉他们，五个人究竟谁说了算。没有统一指挥，这仗还怎么打？难道要像无头的苍蝇，到处乱撞？一旦自己孤军深入，其他藩镇没有跟上，那自己就有成为下一个浑镐的可能，即使不被王承宗击溃，也可能因粮草接济不上而导致军心离散。何必呢？王承宗虽然可恶，但大家都是节度使，灭了王承宗对我们有什么好处，还不是白白便宜了长安！这种赔本赚吆喝的买卖，还是不干为妙。因此，大家不约而同的停下了前进的步伐，魏博节度使田弘正倒是想为国家效力，可惜孤掌难鸣，也被迫停了下来。
王承宗看出了便宜，乘机反扑，接连打了几个不大不小的胜仗，但浑镐兵临城下的教训时刻萦绕在他的脑海，生怕自己一个不小心，惹恼了哪个二杆子，再来一个兵临城下，自己未必还能派人潜出城搞破坏，到那时，自己可就惨了。于是，交战双方形成了高度默契，战事陷入了停顿状态。这样一僵持，就是两年，期间打打停停，默契十足，长安反倒成了冤大头，银子流水般淌出去，却都打了水漂。
这仗没法再打下去了，这是长安上下的共识，宰相李逢吉认为这是一个机会，一个露脸的机会。
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第五十二章：疾风寒雨意万重 二
在元和年代的宰相群体中，李逢吉或许是最平庸，最没有特点的一个，如果没有后面的一系列“精彩”表现。事实上，在整个元和年代，很多宰相都只是配角，政治聚光灯始终聚焦在杜黄裳、李吉甫、武元衡和裴度等人身上，至于李逢吉，只是一个可有可无的跑龙套的。但李逢吉不甘心，不甘心永远跑龙套，配角也不行，他要做主角，要做男一号。
李逢吉出身于陇西李氏，这是一个声势烜赫的家族，号称天下门第第一。据说，据唐高祖李渊所说，陇西李氏的远祖是一个神仙，大名鼎鼎的神仙，一度，他曾经是中国道教的最高神，没错，他就是妇孺皆知的太上老君。成仙之前，太上老君是一个历史人物，一个鼎鼎大名的历史人物，道家学派的创始人，老子。当然，陇西李氏的显赫远不止此，因为他们当中有人做了皇帝，建立了庞大的帝国，对了，就是大唐帝国。所以，李逢吉虽然不是大唐皇族，却与大唐皇族沾亲带故，与大唐皇族有着共同的祖先。
身为高门子弟，李逢吉的仕途一直很平坦，也一直很乏味：进士及第，然后跑到藩镇幕府养资历，回到长安后，先从左拾遗、左补阙这样的小官做起，改迁侍御史，又先后做过员外郎、郎中、都给事中和中书舍人一类的清官。不要误会，这里的清官，不是包拯、海瑞那样的清官，而是清望之官，说白了，就是干活不多、拿钱不少，或者光拿钱不干活的官。不仅如此，这些清望官还能经常和皇帝打交道，时不时的在皇帝面前露个脸，不管有没有政绩，混个脸熟是一定的，这样的美差自然不会落到一般人手里，因为那是贵族子弟的专有福利。李逢吉不是一般人，他是名符其实的贵族子弟，所以，一般人捞不到的美差，他轻而易举的就捞到了。对了，除此之外，李逢吉还捞到一个美差，一个大大的美差，太子侍读。太子侍读，顾名思义，就是陪着太子读书，这可是巴结帝国储君的大好机会，李逢吉自然不会错过，事实上，李逢吉政治上最得意的时光，正是他的老同学李宥作皇帝的那几年。
这就是李逢吉的政治履历，一个贵族子弟的标准履历，当然，只是他的前半生。
既没有让人眼前一亮的华丽表演，也没有让人指指戳戳的斑斑劣迹；既没有破格提升，也没有遇到什么挫折，就这样，李逢吉一路无惊无险的走到了元和十一年，这一年，他主持了贡举考试；这一年，他当上了宰相。
这是一个平庸的人，你如果因此就这样评价李逢吉，那你就错了，大错特错。事实上，李逢吉是一条毒蛇，一条正在冬眠的毒蛇，他用几十年的蛰伏积聚着毒液，这条毒蛇一旦从冬眠中醒来，必将伸出他的两颗剧毒无比的獠牙，恶狠狠地咬下去。
现在，李逢吉已经醒来，小心翼翼的伸出了他的毒牙，阴冷的目光盯住了裴度。是的，就是裴度，他的目标就是裴度。因为李逢吉很清楚，自己要想走进政治聚光灯的焦点，要想成为政治舞台的男一号，就必须扳倒那个如日中天的裴度。但怎样扳倒炙手可热的对手，实在是一个问题，一个非常棘手的问题。
李逢吉躲在阴暗的角落，已经窥伺了很久。他清楚的意识到，裴度的政治命运和他武力削藩的主张是紧密联系在一起的。只要李纯不放弃武力削藩的政策，裴度，武力削藩的坚定执行者，就是无法撼动的参天大树。但是，现在，淮西战事陷入了僵局，成德战事也不见起色，天子李纯似乎也开始动摇。李逢吉自信的认为机会已经来了，他已经有点迫不及待了。
等等，还是再等一等，在喷出致命的毒液之前，生性多疑的李逢吉还要作一下侦查，侦查一下天子李纯的态度，还有，宰相裴度的反击力度。因此，底牌还不能完全掀开，成德，对，成德，就拿成德问题开刀，试探一下天子李纯和宰相裴度的反应。
“宜并力先取淮西，俟淮西平，乘其胜势，回取恒冀，如拾芥耳！”延英殿上，李逢吉侃侃而谈，其论调与张弘靖、韦贯之如出一辙。但千万不要误会，相同的论调下掩藏的是不同的居心。韦贯之是一心为公，张弘靖是公私兼顾，而李逢吉则是一片私心，人品之高下截然不同。但人品最为卑劣的李逢吉，却是三人中最具政治眼光的一个，他看准了时机，所以，他成功了！
望着慷慨激昂的李逢吉，李纯的脸上浮现出一丝苦笑，这个人出现的太是时候了，因为他早就想结束这场战争了。事实上，李纯压根就没想把王承宗怎么样，不是不恨，而是不到时候。因为，长安讨伐成德的战争，其实只是一场秀，一场不得不做的秀。
宰相遇刺不是一件小事，作为一国之君，他不得不对国民有个交代。地球人都知道，幕后黑手不是淄青节度使李师道，就是成德节度使王承宗，他权衡再三，选择了王承宗，硬是将刺杀宰相的罪名扣在了王承宗的头上，并下诏公布了他的罪行，绝其朝贡，却没有公布讨伐的日期。李纯想让属下们明白，这不过是一场秀，但他的一番苦心却并不为臣子们所理解，请求讨伐成德的上疏一道接着一道，光那个魏博节度使田弘正就一口气上了十道奏折，他又不得不顺应民意，宣布讨伐王承宗，却故意没有安排指挥官，以便让几家藩镇明白，这只不过是一项面子工程，意思意思就可以了。
义武节度使浑镐的横空出世，一度让李纯眼前一亮，以为或有意外之喜，最后那个浑镐却被部下扒光了衣服，真是颜面扫地。如今，王承宗已经得到了教训，应该会老实一段时间，这等于斩掉了吴元济的一条胳膊，也算是一个小小的回报吧。秀已经做完，也收到了一定的效果，帝国的财力和兵力也很难再支撑下去，是时候结束这场战争了，但李纯还缺少一个台阶，一个停战的台阶。
就在这个时候，李逢吉蹦了出来，刚刚有点犯困，就有人送来了枕头，李纯正好就坡下驴，顺水推舟。当然，李纯还要照顾一下裴度的感受，毕竟他也是受害人之一，还是自己最得力的帮手，一切都不能做得太假。曾经，为了告诉裴度，自己站在他这一边，李纯先后罢黜了张弘靖和韦贯之。如今，为了给裴度一个安慰，李纯故意迟疑了很久，勉强同意了李逢吉的建议。
但是，还有一个问题，谁来充当这个和平的使者？要知道，王承宗绝对不是什么好鸟，一般人估计进不了他的恒州，进去了也有可能回不了长安。但这个问题在李纯那里根