匹驮着木箱子的马匹。卡洛要和洪保德分别，她很悲伤，她一再请求主人让她也加入探
险队，可洪保德坚持认为险恶而未知的丛林里不应该是女人去的地方。后来，卡洛含着
泪为洪保德和邦普朗做了许多的蔬菜饼和辣鱼饭，这些东西很适用于旅行中的人们，它
可以在常温下保存20多天不变质。
2月7日的早晨，像洪保德来时那样，他的探险队穿过小镇向码头赶去。这支队伍又
成了当日居民的一大景观，人们齐集在街道两旁，为两位勇敢的青年送行。走在队伍里
的皮罗显得格外神气，他高大的身材披挂好之后，更显得英气逼人。那天皮罗身穿一件
漂亮的大衣，大衣是洪保德特意为他选的：那是一件原驼皮和驼鸟的筋缝起来的宽大的
衣服，细毛朝外，在潮湿的丛林里，既可以防雨也可以当做夜晚的被子用。大衣上绣满
奇特的红色花纹，穿在一个印第安人身上是那么合适。其他的4个搬运工，洪保德也给他
们买了花呢斗篷，还有牛皮小靴子。这么一打扮，连他们原来的主人都不再敢把他们当
奴隶看待了。后来，当这次探险结束后，洪保德给了这4个黑奴的主人一笔钱，把这4个
对探险工作有重大贡献的黑人设法送回了西非，这当然都是后话。
再看看5匹马吧！它们也同样是很出色的。马背上的鞍子都挂了金黄的络子，马头上
还挂了丁当作响的大铜铃。这样做有两个好处，一是马走失的时候人们可以很快听到铃
声，判断出它在哪里；二是走在丛林中，马匹的响声可以吓走一些躲在草丛中的毒蛇。
洪保德的探险队就这样丁丁当当热热闹闹地出了库马纳小镇，他们并没有直接奔向
300多公里外的奥里诺克河，而是先从海上来到了加拉斯加，再从那里向南方去，穿越利
亚诺斯平原，来到奥里诺克河最北方的一条大支流——阿普雷河，从这里进入奥里诺克
水系，实现洪保德从奥里诺克河的最北面开始考察，一直追溯到这条河的源头，并把它
在地图上准确地标示出来的心愿。
2月的天气，应该是南美洲一年里最温和的季节，洪保德选择这个季节出发，实在是
很明智的。
但即使这样，他们也并没有逃脱炎热。去年夏秋都很干旱，当吹着海风的加勒比海
海岸离洪保德越来越远的时候，利亚诺斯平原上令人窒息的热浪便包围过来。这是一片
面积比整个法国还要大的贫瘠的荒原，尽管是2月天气，无遮无拦的阳光已把所有的东西
都烤得垂头丧气。放眼看去，荒原上热浪滚滚，阳光炫目，看不到任何高大乔木，只有
一些矮小灌木无精打采地在烈日下垂着头。三齿芽蒿、滨藜、苏铁木、龙舌兰和仙人掌、
仙人鞭组成了平原上的植物群。气温高达摄氏41度，没有尽头的地平线在热空气中显得
很虚无飘渺，一切都让人想到了原始的年代，荒蛮而空旷。
在这样贫瘠的荒原里，竟然有一些奇怪的动物居住着。不少地方躺着晒太阳的蛇，
在石头上好像已经死去了的样子。猴子在低矮的灌木中挖着什么粗硬的根茎来吃，看见
马队走来便躲进有刺的灌丛中眨着那无神的眼睛。如此干旱的地区，竟然还有水獭生存，
但不知道它们是否还生活在水里。在这里根本看不到水，洪保德的人和马匹每天都在忍
受着无休无止的口渴，因为带的水很有限，洪保德严格控制着饮水的分配，每天每人的
饮水量只有1小杯。食物倒很充足，人们并不太想吃东西。有时看到一些汁水丰富的植物
根茎，皮罗便和工人们把它挖出来，送给主人解渴，这些皮厚粗糙的根茎居然很可口。
这种根茎粗大的植物是由于利亚诺斯平原的干旱造成的。这里年降雨量很少，土地
里含有很高的盐分，因此植物也很稀少。生在这里的植物为了抵抗干旱炎热，植株矮小
叶子很窄，只把根扎得很深很深。它们的根茎往往要比植株长几倍或几十倍，有的植物
干脆退化掉了全部枝叶，而把茎部膨大，好抓住降雨的季节多储存一些水分。了解当地
情况的印第安人们，就会挖出这种膨大的植物根茎来解渴。
而要挖出这样扎根很深的植物，皮罗很辛苦。皮罗认得那么多可吃的植物，他在探
险队的作用越来越重要。皮罗很忠实，他始终把自己放在仆人的位置上，不会背着主人
多吃一点东西，洪保德很感动。
10天之后，两位科学家都被晒成了漆黑的土著人，从外表看去，很难再看出他们原
来白哲的肤色了。
尽管环境如此恶劣，洪保德和邦普朗的热情一点也没有减退。两位出身于富裕家庭
的青年，在实现他们理想时发挥出的超人的体力和智慧让人吃惊。每天夜晚，当疲劳的
工人们都在难得的一丝夜风中沉沉入睡时，洪保德总是点上皮罗为他制作的脂肪鸟蜡烛，
把一天的事情记下来：
“尽管一切都很艰巨，但我的身体一直很好，我相信自己的体力。”
“利亚诺斯荒原上仍然有很多好东西，我很庆幸自己能亲眼看看这些怪物。”
“饮水成了最大的问题，我希望有一个能找到水源的好办法。”
在这炎热的平原上，洪保德仍然采集了很多动物标本。他看到成群的野鸽子飞过天
空，椋鸟、红鹧鸪、黄色的秧鸡、绿色的松鸡，点缀在这枯燥的平原上，使火热窒息的
荒原有了一些生机。各样的小麻雀——深歌罗雀、喜歌罗雀、依萨卡雀在藤蔓中织出它
们小小的窝来，光是那小窝和玲珑的鸟蛋，已经让洪保德看得如醉如痴。他采集了很多
的鸟羽，还有很多的小鸟窝。细绒草织成的、小蔓丝织成的、羽毛和苔藓织成的、软泥
和着草叶糊成的，一个个精致可人，温暖舒适，就像美丽的工艺品。洪保德常常为了采
集欣赏这些大自然的杰作误了赶路。他再一次深深的感到，生活在大自然中的动物们，
比人类幸福得多，也比人类智慧得多。有一种最小的鸟儿，名字叫作“披伽佛罗”的，
在这片平原上特别多。它们属于蜂鸟类，身体正像一只普通的蜜蜂那么大，不过6厘米，
颜色五彩斑澜小巧玲珑，当它们成群从灌林中飞出时，就像从树枝上突然飘下来的花朵。
蜂鸟长着大大的眼睛，一身鲜丽的羽毛和一条长长的随风飞舞的漂亮尾巴。它们以
吸食花蜜为生。蜂鸟常常像一架直升飞机那样在花前悬空定身，把针状的嘴巴插入花蕊
里吸食，样子很贪婪。据说，这种以吸食花粉为生的鸟类全世界有1600多种，而蜂鸟就
占了320种！
别看蜂鸟生的小，它的飞行能力却十分惊人。它能像一架直升飞机那样，飞越5000
米的高峰，还可以以80海里的速度在海面上飞行。
洪保德很想得到这样一只小蜂鸟做标本，他几乎想尽了办法：用细网来捕、用树枝
来扑、等候在灌林中捉，但蜂鸟身体太小，飞行速度又快，洪保德的办法都落了空。最
后他只好失望地放弃了努力，只给这些飞来飞去的花朵们画了张图，带走了蜂鸟窝里的
几个小得让人不敢用手去碰的豆粒般的小蛋。这种蜂鸟似乎很不注意保护它们的后代，
蜂鸟的窝都是用细枝、草和花梗筑成，随随便便地搭在灌林里，洪保德并没费什么力气，
就找到了一些蜂鸟的小蛋。
就这样走走停停，这支队伍的行进速度很慢，当他们走到第15天时，还没有走完这
片荒原的三分之一。洪保德显然对这片荒原的恶劣程度估计得不够，他没有带足更多的
水，在他认为可能找到水源的地方都是一片干涸。看来去年夏季的炎热一直持续到了今
年的春天，洪保德失望地在这些干涸的河床里走着，他们挖开厚厚的砂石，才找到一些
泥浆，皮罗把这些泥浆用沙布滤净给两位主人喝，而他自己和工人们只能吮着草根解渴。
洪保德称这个地方叫作“死去的河”。
他们的水即将用尽，如果再不找到一处水源的话，他们将是很危险的。
就在他们面临断水的危险的时候，另一种危险也在走近这支疲劳的队伍，在一个黄
昏，邦普朗感到自己身旁总有一双眼睛在监视着他们，这感觉使他心神不定。他猛地回
转身，突然看到一个年老的土著人躲在灌木丛后面，邦普朗看到了老土著人身上那许多
的花纹和皮肤上的皱褶。“不好！我们被人跟踪！”在广泛流传着食人土著和毒箭的南
美洲国家里，遇见土著人是很危险的事情。邦普朗失声地叫了起来，所有的人都立刻摘
下了身上的枪，但他们看到，那个草丛中的老土著人顿时消失了，他青铜色的皮肤只在
人们面前一闪就再也没出现。
“我们不要往前走了，他一定是去报信了！咱们今夜轮流放哨，千万不要大意！”
皮罗很了解土著人的习俗，他们对突然闯入者都是抱着敌意的。
这天夜晚，探险队早早停止前进，宿营在他们看到土著人的那个灌林旁。尽管整夜
都有黑人在放哨，洪保德的帐篷里枪也上了膛，但他仍是不敢合眼，他听了一整夜马儿
在荒原上喷着响鼻的声音。
7．贫穷的掘地人
经过了一个惶惶不安的夜晚之后，虽然没有任何事情发生，但这一队人都很疲倦。
太阳升起来的时候，洪保德决定继续前进。皮罗骑着一匹马，远远走在前面开路，因为
皮罗也是四处游荡的印第安人，懂得一些当地的土语，如果真的遇到食人士著的话，皮
罗可以和他们交流一下。
皮罗除了带好枪支以外，还带了不少的小东西：小珠子、小刀子、亮晶晶的项链、
香料等，这些东西都是土著人很喜欢的，如果遇到的和善友好的土著人，可以用这些东
西和他们交换，从他们的村庄里得到自己想要的东西。
皮罗现在最想要的是水，他很希望从土著人那里补充一些水，好让人和马都恢复一
下体力。
两个小时之后，洪保德看到皮罗飞马快鞭朝这里赶来：“先生，前面有一个小村子！”
皮罗气喘吁吁。
“准备好武器！排好队，不听到我的命令，谁也不许开枪！”洪保德打开马鞍下的
一个小包，把包里的东西拿出来分给众人：这是些小珠子，小汤勺和花色鲜艳的衣料，
可以用来吸引土著人的注意力。洪保德在心里暗暗祈祷，让他遇到的是一些友好的土著，
因为这些疲倦的人们实在没有作战的能力了。
紧张的探险队一点点向土著人的住地靠近，在不远处，那座极简陋的小村子出现了，
这是他们进入平原后遇到的第一座村庄，也是这贫瘠干热的地区居住的唯一的一个民族
——犹特人。
洪保德让队伍暂停在离村子几十米外，他好奇地打量着这个突然冒出来的小村子。
把它叫作一个村子实在很勉强，村里只有十几个用柳树木棉枝玉米秆搭成的棚子，泥巴
糊成了漏风的墙壁，房顶上马马虎虎压着一些草和干骆驼刺，没有什么道路，被踩平的
泥地就是人们经常走动的地方。一些棚子前面挖了土坑，土坑上用石头砌着台子，那就
是犹特人的炉灶。
他们为什么要住在这样贫瘠的地方？他们拿什么方法取得食物和水呢？洪保德心里
有一连串的问号。
“呜——！”随着一声尖利的怪叫，一群蓬头垢面的土著男人仿佛从泥地里冒出来
一样，突然出现在洪保德的面前。他们身体很瘦弱，除了少数几个人脖子里挂着一根皮
条之外，其余的人身体上没有任何衣服或饰物。这里一群极度贫穷的土著人，看来利亚
诺斯平原并没有善待他们。
站在这群土著人最前面的是一个老年的男人，他的头上裹着一块兔皮，腰间也缠有
一块兔皮，很显然是这群犹特人的首领。他指挥着身后的几十个男人举着木棒石弩和弓
箭，一步步朝洪保德逼过来。
“谁也不许开枪！听我的命令，把身上的小礼物拿出来！”洪保德压低声音，对探
险队的人下命令。无畏的皮罗一步冲在最前面，他把一块花绸布和一把亮闪闪的小刀子
捧起来，双手合十在胸前，做出一副和平的姿态，好让犹特人感觉到，来的人是很友好
的。
两支队伍越来越近，皮罗的眼睛坦然地对着那老年的犹特人。皮罗尽力用温和的声
音对老犹特人说：“屋斯以梭梭的！屋斯以梭梭的！”
这意思是说：你是一个好人！
皮罗一遍遍重复这句话，并把手里的东西抖给犹特人看。
谢天谢地，洪保德他们遇见的是一群温和的、不愿意打仗的土著人，也许是大平原
的火热与贫穷使他们丧失了与人拼杀的力量，能在这里维持生命已经是很艰难的事情了。
老犹特首领的眼光渐渐集中在皮罗手里的东西上，他手中端着的石弩垂下了，在离
皮罗只有1米远的地方，他一挥手，几十个男人退了下去，只有一个人上前接过了皮罗手
里的东西。
洪保德松了一口气，他让皮罗拿出更多的东西给犹特首领，要求允许他们在村子里
住一天。
于是洪保德和他们的探险队走进了这座荒原上的小村子，他们看到的是一幅更加惊
人的贫困：很多人连一座草棚子都没有，他们就住在村子里的泥地上，每天早上一爬起
身，就消失在草地里找吃的了。
而在那低矮的草棚里，洪保德几乎看不到什么生活用具，有的人连一口锅都没有，
他们在火坑边烤熟食物来吃。而他们吃的东西，也只有一些玉米和南瓜，再就是植物的
嫩叶，这些东西堆在屋子的一角，他们是一群真正的素食者。
孩子们大多面色青黄，皮包着骨头，他们的母亲很少有乳汁来哺育孩子。
更让人失望的是，村子里没有水。犹特人把他们最后的一点粘稠的泥浆拿给皮罗看，
这些水是留给那些瘦弱的孩子们的。
接受了皮罗的礼物的老首领让人拿来一些好东西给洪保德他们吃，洪保德接过来一
看，竟是一些从地下挖出的蚱蜢和蛴蠴，犹特人把这些虫子串起来，放在火里烤熟，当
做他们的荤食。
犹特人不大去狩猎，他们只从地里找到自己的食物，他们是一群贫穷的挖地者。
洪保德吃不下这样的东西，便把烤好的虫子分给在一旁眼巴巴看着的瘦孩子们。
“没有水！我们的河干了，从去年夏天一直到现在，我们找不到水！”犹特青年佩
衣打着手势告诉皮罗，这是个干瘦的青年，带着一脸的愁容，“我们并不想离开这里，
可是神在逼我们走！走！”佩衣很悲伤地看着远方，对于远方那些陌生的地方，佩衣似
乎充满了恐惧，对于这片在洪保德看来满含敌意的荒原，却是那样依恋。
当天下午，洪保德和村子里的人一起，去外面寻找食物，他看到犹特人用木棒在干
硬的地皮上吃力地挖掘，要费很多的力气才能找到一块根茎。犹特人用石刀把根茎削去
厚皮，露出里面的雪白的肉。然后，他们用手指用力地摸住它，拇指翘起来对着嘴，不
一会儿，就有一滴一滴汁水顺着拇指滴进口中。一天下来，他们可以喝到十几滴水，而
犹特人特别耐渴，这十几滴水就可以维持他们一天的需要。
“这就是我们寻找水的办法，我们每个人都这样解决自己的饮水。但还有一个办法，
要多费一些时间，却可以