善氏仍在外破口大骂：“你个表子养的，一日不滚，我一日骂不死你！”
杨夫人又欲冲出，管家将她按住，扭头对外喊：“你少说两句吧，走吧走吧。”武惟良过来将善氏拉回去了。
杨夫人与三个女儿抱头痛哭。
此后，善氏隔三岔五就过来恶语咒骂杨夫人，武家兄弟幸灾乐祸，冷眼旁观。杨夫人无依无靠，见邻里也都向着善氏，不得不与女儿商量去路。
武约见阿娘痛苦，便引阿娘到东岩寺去烧香拜佛，向寺中师太请教脱苦之法。杨夫人向功德箱中投入钱币，虔诚拜佛，祷告许愿，然后和师太交谈。
师太说：“人生是苦海呀，有生苦、老苦、病苦、死苦、怨憎会苦，爱别离苦，求不得苦，五阴炽盛苦，你的苦是怨憎会苦，因为你前世造业，所以有此苦！”
又说：“欲灭此苦，必须皈依三宝，斩断贪、嗔、痴等无明烦恼，勤苦修行方可。我这儿有大悲咒一部，能除一切苦，你抄一份去，天天持诵，一切烦恼恐怖就会自然消失了！”
杨夫人双手合十，说：“阿弥陀佛，善哉善哉！多谢师太了。”师太取来笔墨纸砚，武约帮忙誊抄，一顿饭功夫就成了。师太见大悲咒誊抄工整，赞叹说：“小施主慧根深厚，佛缘不浅，菩萨会保佑你的。”
回到家，杨夫人天天持诵大悲咒，心情果然好了起来。面对善氏和武家兄弟的咒骂威逼，杨夫人采取看破、放下、自在、随缘的态度，可怜他们，原谅他们，远离他们。
寒风呼啸，杨夫人和女儿们围着火炉烤火，杨夫人忽然叹气说：“虎落平阳被犬欺，耶耶杨达当年多么风光啊，三十年前就经营东都洛阳，是营东都副监呢。” 武约问：“可女儿听说长安、洛阳都是宇文恺先生营建的。”
杨夫人说：“宇文恺是建筑奇才不假，但你外翁确实是营建洛阳的功臣啊，洛阳的大部分宫殿和里坊都是你外翁主持规划和修建的，后来还随从炀帝征伐辽东，晋升为左光禄大夫呢。”
武约点点头说：“哇塞，外翁真了不起，女儿将来一定要到洛阳去看一看。”
杨夫人又说：“哎，因为朝代更替，杨家已经没落了。现在屈指算来，只有我大伯**家还香火不断，可以依靠。听说堂兄杨师道现任太常卿，他夫人就是长广公主。”三个女儿静静地听着。
“长广公主可是我和士矱的红娘呢。我现在是不求金银压断桥，只求平安度一生，没办法，只有这一条路了，明年开春我们就去长安投靠堂兄吧。”杨夫人终于下定决心了。三个女儿早已向往帝都长安，都欢呼雀跃起来。
杨夫人随后开始安排离开南徐村事宜，先写信给杨师道，叙述夫亡无依，想回娘家探亲之意。
然后支开管家，秘密收拾金银细软，藏在别人不知道的地方，又拉拢几个忠心的仆从办理各种事务，只等过年以后就离开这个令她伤心的地方。
贞观十年春节刚过，杨夫人就带着女儿离开文水，前往长安投奔娘家的亲戚。杨氏母女乘坐马车，几名亲信跟从，一路上居然畅通无阻，不见盗贼踪影，安全到达了大唐帝国的首都——长安。
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第五章 寄人篱下
太常卿杨师道和长广公主的驸马府弟位于长安永昌坊，与杨夫人原来居住的永兴坊恰好相对，可惜永兴坊宅第早已让给别的官员了。
杨夫人来到永昌坊，看着高端大气上档次的驸马府门，不禁感叹道：“人生犹如一场春梦，转了一圈又回到了起点。”
杨夫人来时常对女儿说：“你堂舅驸马家规格礼数与王府一样，要步步留心，时时在意，不要象在荆州、文水时那样放肆嬉闹。”
三姐妹虽然一路上叽叽喳喳，指点风景，但对阿娘的话都是谨记在心的，所以进入长安城后，也不敢抛头露面，只从纱窗向外瞧。
但见长安城街道里坊横平竖直，布局严整，开阔通畅，脚下的朱雀大道是全城的中轴线，非常宽阔，可以并行30辆马车的样子，用方正的青石铺成，干净整洁，车不扬尘。
不久，马车经过朱雀门、安上门、延喜门，到达永昌坊。
杨师道事先接报，迎上前来，说：“阿妹一路辛苦了！别来无恙？容貌依旧啊，后面还跟着三朵花儿，莫不是外甥女？”打量了一下杨氏母女，寒暄一番，又说：“你们疲劳了，就先歇息吧。”安排她们到西边的一排房子里住下。
傍晚，长广公主举办宴会，为杨夫人母女接风洗尘，一见面就备极寒暄，然后介绍家人一一认识。
公主家的宴会不输给王府，虽然只是家宴，但也富丽豪华。吃的是山珍海味、各地贡品，穿的是丝绸绮纨，童仆穿梭，舞女助兴，好不热闹。
武氏三姐妹虽然也是官宦人家出身，但对皇家气派还是第一次看见，所以非常新鲜、兴奋。
长广公主询问杨夫人在并州文水县的生活情况，杨夫人答了几句，摇头叹息说：“家丑不可外扬，这事儿不能说得太细呀！”
长广公主点头表示理解，又问：“偶家外甥女们都出落得好清秀哦，夫人教子有方啊，都读过什么书呀？”武顺答：“我读过四书。” 武约也答：“我读过诗经、周礼！”武玲年幼怯生，没有作声。
长广公主笑对武约说：“这么小就读经书了，不知道读得怎么样？背一首诗听听？” 武约正襟危坐，抬头背诵说：“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家……”
长广公主点头说：“好！声音洪亮，字正腔圆，而且没有一个错字。周礼第一章是什么？”
“天官冢宰第一。”
“大宰之职是什么？”
“掌建邦之六典，以佐王治邦国。”
“哪六典？”
“治典、教典、礼典、政典、刑典、事典。”
“好！”长广公主伸出大拇指赞叹道，又问：“班昭续史，文姬背书，不知道你能现场赋诗否？”
“能。” 武约应声而答，看着面前香喷喷的烤雁，说：“就以大雁为题吧。”摇头吟咏道：“身在灌木丛，眼望雪山巅。久蓄凌云志，待时直冲天。”
“好有气场哦，嘻嘻。”
“太过锋芒毕露了。我这三个孩子呀，大女儿勤劳沉稳，三女儿恬静内向，惟有二女儿活泼好动，大胆泼辣呀！”杨夫人说。
“韬光养晦虽然是处世之道，但锋芒毕露却有助于脱颖而出哦。小孩子家还是真性情好嘛！”长广公主对武约颇为欣赏。
杨夫人母女在驸马府安顿下来，三姐妹听说阿舅是太常卿，掌管邦国礼乐、郊庙、社稷等大事，上朝时头戴三梁进贤冠，身穿紫袍，腰缠金革带，佩金鱼袋，脚登乌皮履，十分威风帅气，于是就缠着阿舅要学礼乐及舞蹈。
杨师道便安排乐正、舞娘教她们学习。武顺学吹笙，武约学鼓瑟，武玲学弹筝，都学得很认真，表弟杨豫之也常在一旁欣赏。
虽然公主夫妇对她们母女关照有加，但杨夫人内心总感觉不安，就拜托公主夫妇留意青年才俊，为三姐妹找个好人家。此年武顺年方十四，武约十二，武玲十岁，杨夫人打算当年就将大女嫁出去，明年再嫁二女。
武顺、 武约正值豆蔻年华，长得亭亭玉立，丰润美艳，不过因为礼制所限，不能在街头巷尾抛头露面，所以到长安后并没有引起轰动。但公主府人脉很广，太常寺八署所辖太医、乐正、舞郎等人才济济，所以并不愁相亲对象。
经过几次相亲，武顺看中了越王府功曹贺兰安石，王府功曹是掌管人事政务的官员，是比较威风体面的职业。贺兰安石因事到公主府走动，杨夫人见他谈吐不凡，风流倜傥，也很满意，遂定下亲事。
大女武顺出嫁后，杨夫人又着手安排二女的相亲事宜，但这一次碰了钉子，武约明确表示自己不能嫁给凡夫俗子，必须按照阿耶的意愿进入皇宫，事奉天子，这是命中注定的。
杨夫人把她拉到密室，苦口婆心地劝她说：“女儿啊，我知道你惦记着袁天纲之言，但袁天纲已经于贞观八年四月死了，你也不想想，如果他真的是活神仙，为什么不能长命百岁呢？他算你有人主的命，你就真的相信自己会当女皇帝？历史上从来没有过女皇帝呀，这种想法不是很荒唐吗？”
武约回答：“阿娘，儿知道世上没有神仙，儿只是想进宫磨砺自己的性情，实现自己的人生价值，过与大姐不同的生活而已。”
杨夫人说：“不要痴心妄想了，找个寻常人家过平安日子吧，你不知道宫中凶险，一旦入宫就好比花落深渊，永无出头之日了！”
武约答：“这些道理儿都懂，你就让大姐和三妹去实现你的理想吧，儿就负责实现阿耶的梦想，怎么样？”杨夫人一想，也有道理，好几天没有再勉强。
季夏某日，公主府忽然骚动起来，杨师道上朝未回，派仆从回来禀告说长孙皇后薨于太极宫立政殿，诏内外命妇入宫举哀。长广公主和杨夫人都是外命妇，于是匆匆准备，穿上缞衣，一起入宫哀悼。
武约听说此事，暗自思量着：“我才打定主意入宫，贤明的皇后就登遐了，中宫空缺，难道真的是天意吗？等我去填补后位？”心里越想越憧憬。
等长广公主和杨夫人回来，武约立即告诉她们自己入宫的决心，并请求公主牵线搭桥，推荐入宫。
杨夫人在一旁表示担心，长广公主便将宫中险恶一一盘数，建议武约嫁给仕宦人家，甜甜蜜蜜过日子，以后自有飞黄腾达之日。
武约坚决不从，一心只想侍奉天子。杨夫人和长广公主都很纳闷，看不懂这个超级女生，劝她三思。
半年后，武约仍然坚持自己的想法，入宫的愿望更加急迫，有次对杨夫人说：“别人入宫哭哭啼啼，儿有天命在身，入宫取皇后之位如探囊取物，娘亲就等着享福吧！”杨夫人说：“儿啊，别痴心妄想了，该吃脑残片了！”
长广公主见武约主意已决，执意入宫，又考虑到她志气远大，才艺突出，说不定真的能够出人头地，就答应为她牵线搭桥。
除夕，长广公主进宫肃拜，对李世民说：“福延新日，庆寿无疆！”
行礼毕，又说：“武士矱的次女年方十三，才比班昭，貌胜昭君，生得眉如翠羽，肌如白雪，娉娉袅袅，又知书达礼，可奉圣躬。近来寄居在鄙府，深仰陛下之德，自愿入宫以侍奉陛下！”
李世民闻言大悦，同意宣招武约入宫。
随后，在皇宫举办热闹精彩的傩戏，由金吾卫穿上画裤朱衣，戴上怪兽面具，分四队列行，击鼓舞蹈，以驱鬼去疫、酬神纳吉，还能吓走年兽，增加过年的喜庆气氛！
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第六章 初入皇宫
贞观十一年元宵节放夜赏灯刚过，内常侍就到驸马府中宣招武约入宫。武约梳妆打扮以后，离开香闺，准备登上马车。
十三岁的武约长得婷婷玉立，貌美如花了，可以用“眉如翠羽，肌如白雪；腰如束素，齿如含贝”来形容。
只见她上穿橙色窄袖衫襦，下着紧身朱红长裙，长裙系于柳腰之上，头上梳着双环望仙髻，显得修长挺拔，窈窕动人。
杨夫人想到又走了一个女儿，不知何时才能相见，忍不住嚎啕痛哭起来，武约神态自如，安慰阿娘说：“见天子难道不是儿的福气吗？我们很快就会在宫中相见的，何必悲伤呢？”
杨夫人一下子想起女儿曾经说过的话“取皇后之位如探囊取物”，顿时停住了哭泣，武约一笑而去。
马车经过延喜门进入皇城横街，再经过永安门、通明门进入掖庭宫，在掖廷丞处登记报到，然后由宫闱丞安排住宿。
礼聘来的女子称为采女，按例由两名青衣中使陪侍，以帮助她快速熟悉宫中的礼仪和规矩。
两名青衣比武约年纪大两岁，一位叫阿红，一位叫阿紫，头缠黑色幞头，身穿青色圆领袍衫，男汉子装扮中透出一丝俊俏。
两人带着武约前往皇宫中的住所——永巷幽兰阁，三人从内侍省院门北上，一路欣赏着宫廷景色。
宫廷内，楼台亭榭错落有致，苍松翠柏郁郁青青，腊梅、山茶凌寒开放，武约左顾右盼，兴奋不已。
阿红提醒说：“娘子要行不回头，笑不露齿。走路要安详，高兴不可笑出声，切记。”武约敛容说：“谢谢阿红，我初来乍到，诸多不熟，还请多多指教。”
前面出现了一条小河，小河两边整齐排列着房屋，形成里巷。小河源自清明渠，里巷就是永巷了。
幽兰阁是一座很宽敞的院落，有池塘假山，有东西厢房，有亭堂寝室，厅堂摆着水漏，寝室里铺着木地板，上面摆放着床榻、坐榻和柏木案几，还有五色覆鞍毡和龙须席。
武约安置好行李后，一看时间，已到午时三刻，肚子咕咕叫了，于是问：“咱们到哪儿吃饭呢？”阿紫回答：“到公厨用膳，如果错过了时间也可以自己生火做饭，这儿有土灶。”
公厨里有豆沙粥、胡麻饭、蒸饼、汤饼、油酥烧饼、百合莲子、杏仁豆腐、蜜饯果脯等点心，还有浮蚁清酒、甘蔗汁和五香饮等甘甜饮料。
武约食欲大开，狼吞虎咽，阿紫笑说：“今天第一次入宫，就放开肚皮吃个饱儿，以后可不能这样吃了，只能吃个八成饱，俺瞟一眼，就赶快停下。”
“为什么？”
“因为娘子是来当差侍候主人的，不是来享福的！即使以后受到册封，还是要侍候上司的，所以不可任性。吃饭一定要控制饮食，注意在主人身边千万不要放屁，冒出膻味、腥味和恶味来，让主人闻到是大不敬，是要受罚的！”
“哦，那我是不是不能吃草鱼、红薯、葱蒜之类的食物了？”
“对！”
午间小睡一会，武约想方便了，阿红说：“皇宫里是没有厕所的，偏房里有便盆，用完了叫小宦清洗。”过一会，武约又叫：“阿红，厕筹放哪儿了？就是揩屁股的竹片。”
阿红大笑说：“这儿不用厕筹的，用糙纸，在便盆旁边的盒子里。”武约找到糙纸，揩完屁股，边提内裤边说：“人们不是总说要敬惜字纸吗？怎么宫里用纸揩屁股啊！”
阿红说：“糙纸不是字纸，是将作监的博士专门研制出来供应宫里方便的。”
下午无事，武约想到处走走，参观掖庭宫，阿紫说：“宫中是不能随便走动的，进出必须成双成对。”
阿红说：“虽然如此，但为了满足新人的好奇心，还是应该带娘子到处转转，免得因思家而痛哭流涕，惹得众人投来奇怪的目光！”
三人从永巷幽兰阁出来，向北走去，沿路有松柏园、翠竹园和梅花园、不到一百米，就看见前面排列着整齐的六座院落，即六局院：尚宫局院、尚仪局院、尚服局院、尚食局院、尚寝局院和尚功局院。
六局院门口有小宦提着哨棒守卫，禁止宫人随便出入，一个小宦远远看见武约一行前来，厉声喝道：“机房重地，闲人勿进。你们是哪个单位的？怎么敢随便走动？”
武约吃了一惊，阿红挥舞着手绢，迎上前说：“小王，不认得我了？”小宦叫王伏胜，与阿红熟识，答：“原来是阿红啊，到哪里办差呀？”
阿红说：“这位小娘子是礼聘来的采女，刚刚入宫，出来吐吐气、解解闷儿。”小王答：“原来如�
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