件事便是给自己来个痛快。反正李世民已经答应了自己会好生照顾自己的一家老小,那么自己即使搭上这条命也是无碍的。
若是能活着回去自终归还算是一件好事。没有人愿意死,更别提死在离家万里之遥的西域了。当时也是因为附近的人都说这间茅草屋已经很久都没有人居住了,最后一任居住者也早在阳光的时候就已经死去了。再加上从外观上来看这个茅草屋,随时可能会倾塌。屋门前茅屋上各种杂物,灰尘堆积的不计其数。蚊蝇之类的就更不用说了,离得很远都能闻到从屋子里散发出的恶臭。政府官员和军队的军人们也都觉得不会有人住在条件这样恶劣的地方,而且贫民窟中又怎么可能会有人神通广大到弄到火药呢?于是就收住了脚步,跳过了这间茅草屋,去询问盘查下一家了。
看到前来搜查的官府衙役和正规军的军人远去之后,吴中的透着窗缝,观察着外面情况的这名探子这才将抵在胸口上的短刃缓缓地收回腰间。一屁股坐在了地上,不断地喘着粗气,逐渐平复着自己跳动过速的心脏。等到回过神来才发觉自己身上所穿的这身乞丐服的前心后背尽数被冷汗打湿了。
经历了此事之后,这名探子也不敢在敦煌郡城中逗留太久。好不容易挨到了军管和宵禁制度的结束,城中居民可以自由出入敦煌郡城后,这名探子当即决定不再敦煌郡城中过多耽搁,正所谓迟则生变,他将火药用牛皮包裹的严严实实,又用细麻绳将其绑在了腰间。随后将自己这些日子以来穿着的那件乞丐服拿出来放在地上用力的蹭了蹭,又在上面狠狠地踩了两脚,把衣服弄的破烂不堪身份肮脏之后,才又重新穿在了身上。
这名探子给李世民效力之前也是一个细作,他以前一直在杨广的御史台干活,杨广死了之后他就失去了工作,而正巧遇到李世民在民间招兵买马,诚招民间的各路英雄豪杰,在李世民求贤若渴之际,这名探子竟然只身一人潜入了李世民防守严密的府邸中,所以才被李世民看中派到西域来执行这次的任务。所以这名探子,再将一身的行头都弄的脏兮兮之后,又将屋中的一瓢清水泼在了地面上,民间的这种茅草屋根本不会有地砖,脚下所踩的地面就是夯实了的土地,被这清水一泼,顿时变成了黑泥。
这个探子先是将十指插入黑泥之中,反复用力的揉搓抓捏,随后又捧起地上的黑泥在自己的脸上,头发上用力的蹭着。接着用身上穿的衣服将多余的黑泥擦去。等脸上的泥土完全的自然风干了之后,又用手掸除了表面的浮土。经过这一系列的伪装,这个探子已经完完全全的变成了乞丐的模样。连手指的指甲缝间也都是黑泥,头发就更不用说了,脏的简直没有人样。这也是这名探子在御史台期间一直以来保命的方法。脏一些乱一些都是无所谓的,装什么就要尽可能的去像什么。他的工作都是具有很高风险的,只要露出一点破绽就会断送性命。
排队出城的人虽然很多,但是士兵检查每个人的时间却没有太长。虽然队伍很长,但是一直在缓缓的向前行进着,并没有发生滞留的现象。不多时,这名探子就来到了城门口,准备接受面前守城士兵的搜身和盘问。
面前的那名士兵,看起来十分的机警,一直盯着那名探子佝偻着的后背,双眼的目光锐利的像一把刀子,不断的刮在这名探子的身上。仿佛已经看穿了这名探子的伪装,知道他的真实身份一样。
那名士兵走上前来,二话不说就要伸手去摸那名探子的腹部。这个人不管从头发的颜色还是从面相上来看都应该是正值壮年的人,按理说不应该像一个耄耋之年的老者一样佝偻着背。事出反常必有妖,这个人要么是真的患有先天疾病,自打娘胎里出来的时候就是驼背,要么就是有别的目的伪装成驼背的样子,而在驼背之后富余出来的空间中藏了什么见不得人的东西。士兵一个激灵,联想到前些日子火药失窃,而且最近几天官府大力的巡查各个街坊,连敦煌郡城中最猖獗的几个佛爷此时都已经收了手,面前这个人如果真的藏了东西的话,那么一定就是先前军中失窃的那包火药。
正当那个士兵的手马上就要接触到面前这名乞丐的时候,那名士兵的身后传来了一个声音:“哎。一个乞丐有什么好搜身的。看他那个样子怕是连午饭都吃不上了,你就不要在他身上浪费什么时间了,直接让他过去吧。”一名长官模样的人从士兵的身后走上前来,对他说道。
那名士兵听了自己身后长官的话之后就收回的手,回过头来对着长官说了声是。随后对着乞丐一摆手,示意他不要挡路,快些离去。那个乞丐在路过士兵和那个长官的时候偷偷的转头瞧了瞧那名说话的军官,竟然看到那名军官不露声色地对着他点了点头。乞丐这才反应过来,这名军官不是旁人,正是那天给自己火药的那个人。
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第三百二十七章
经过了一番波折,李世民派进西域的这个探子总算是有惊无险的从敦煌郡中逃了出去。他来到了敦煌郡东南方的一个村落中,从这个村落把南头的一户人家中拿到了马匹和衣物,还有一笔丰厚的盘缠,告别了那户人家出来送行的人。随后将马鞭高高扬起又抽在了自己胯下坐骑的屁股上,马匹吃痛之下便撒着欢儿地向着东南方向跑了出去。当他消失在那户人家的视线之中后,在一片荒无人烟的地方下马,将绑在腰间的火药心翼翼的藏进了了马鞍中,这才向着长安城的方向飞奔而去。
村子里的这户人家也不是普通的平民百姓,正是李世民很早之前就安插到西域境内的后勤情报人员,专门用来接应潜入敦煌郡的探子。他们原本是本地的住户,因为跑商经常携带着大量的货物出入李渊治下的长安城。
虽然现在天下大乱,但是长安城无论如何来说都是数朝古都,经历了好几个朝代几百年的温养,这片土地早已蕴藏了极其丰富的财富。而此时的长安城在李渊的控制之下还算是比较稳定的,一般只要是携带着货物的商人来到长安城,就很少会有空手而归甚至赔了本钱的情况出现,所以长安城也是不少西域商人来到中原之后的第一个落脚点。
借着这个机会,李文渊派出了不少夜枭以商人的身份出入长安城,探查李渊的情报,但是出入长安城做生意的商人也不都是夜枭,其中也有不少平民百姓,这些嗅觉敏感的商人接触到了这个机会,也携带了大量的货物来到长安城中售卖,赚取其中的差价。这户人家的家主便是其中一个掌握着数条商业路线的商队头目,胜在运输的商品都是一些保值率比较高的货物,虽说每次的贸易额没有很高,算不上赚的盆满钵满,但最起码能够做到旱涝保收。
商人重利,威胁一个商人最简单的方式就是让他赔钱。拿捏住了商人的利益,就是拿捏住他的软肋,这点李世民自然也是心知肚明。但是长安城对待所有势力的开放包容的态度是李渊定下来的规矩,如今李渊尚还健在,无论李世民做的多么优秀,始终都无法在政治方面上替代李渊。所以对于大量的西域商人来到长安城售卖商品,搜刮走长安城百姓财富的情况,李世民实在是心有余而力不足,只能眼睁睁的看着大量的财富通过这些商人的手,流入到西域境内李文渊的口袋之中。
虽然李世民没办法阻止西域商人来长安城进行贸易,但是这并不代表着李世民没有办法针对这些商人做一些文章。李世民让手下的人隔三差五的就封锁店铺进行搜查,除了封店,对于这些店铺运来的货物也是找尽各种理由拖延和扣留,直到店铺的掌柜带着好处费上下打点来赎回这些货物方才会归还这些货物。如此一来,虽然没有直接的干预到这些商户的正常贸易。也没有巧立名目向这些商户收取各种苛捐杂税,但是店里三天两头的就有官府上门,而且经常缺货,弄得人心惶惶,客流量有了明显的下降,这实在是让这些商人苦不堪言。
这些商人也不是傻的,几次之后便从中感觉到了李渊政府的针对。于是联合起来找商队的头目商量对策。听了手下这些商人的话,商队头目便亲自去了一趟长安城面见李世民,希望李世民可以对这些事情做出一个解释。李世民见终于钓到了自己最想要的这条大鱼,自然也是十分的欣喜,当即就将这个商队头目让进了自己的住宅中,和他在会客厅中密谈了整整一个上午,二人共用午餐后李世民才将这个商人送走。
在整个酒席宴间,包括先前一上午的交流,李世民用一系列的优惠政策和承诺买通了这名商人的心,而且李世民对他的要求也很简单,不过就是在必要的时候接应一下李世民派去的人。比起这个商人得到的各种优惠政策的承诺来说,他并不需要付出什么实际的利益,简直可以说得上是空手套白狼了。
李世民在这里也留了一个心眼,并没有直说让他接应的人是情报探子,如果让他知道自己接应的是这种危险人物的话,这个商人十有八九是会拒绝的。所以李世民在措辞方面只是说希望这个商人可以在李世民派去办事的人落难的时候拉上一把,帮助他们度过难关就可以了。此外,其他的事情一概不需要这个商人费心。省的到时候这个商人业务不熟,能力不够,好心反而做了坏事,坏了李世民周密的筹划。
这个富户在西域原本就有自己的宅邸和家业,想接应一些人还是很容易的,所以这个商人也没有考虑太久就答应了下来与之相应的,李世民给这个商人的承诺也一一兑现。首先,这个商人所有的铺面都减免了每个月的部分税收,此外,李世民包下了长安城坊市中地段最好的一个门脸,转手送给了这个商人。
正所谓吃人嘴软拿人手短。这个商人在长安城中享受了这么多各类优惠政策之后要如何拒绝为李世民服务呢?这不,今天这个探子来到了这里,亮出了李世民给的信物表明了自己的身份,将自己目前所面临的困境,大概的讲给了那个商人,同时希望那个商人能够给自己一匹快马。让自己可以早些的离开这处是非之地,回到长安城中向李世民复命。
在听到的这个要求之后,那个商人自然是没有拒绝,他命令手下人将自己马厩中最为精良的一匹宝马送给了面前的这个探子。同时又自掏腰包给这个探子准备了大量的盘缠。随后又将这名探子请进了自己的家中,安排下人去烧水做饭,让这名探子洗去了身上的尘灰,换上了商人为他准备的干净衣服,又美美的饱餐了一顿。这才骑着快马离开了敦煌郡,向长安城方向前进。
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第三百二十八章
那个探子在离开了敦煌郡东面的那处村落之后本想沿着官道一路飞奔,想要尽早的回到长安城中向李世民复命。但是在停马藏好火药后不久,他就觉得似乎有无数双眼睛在暗中盯着自己看。无论自己将胯下的坐骑催动的有多么的快都逃脱不了这种监视一般的目光在自己身上扫来扫去。这是他多年以来的做情报探子所养成的直觉,而一直以来这种不知道从哪里得来的第六感也让他多次死里逃生,现在这个探子心知肚明,自己一定是被一些人盯上了,只是敌在暗自己在明,一时之间还无法确认到底是哪方势力盯上了自己。
所以这名探子竭尽自己所能地向着长安城方向不断前行,为了争取早日回到长安,一路上饥餐渴晓行夜宿。一路风尘仆仆的向东南方跑,他这一路上的艰难险阻自不必说了,单单说李文渊这一边。
先前那名驻守东门的士兵得到了长官的命令,没有对那个乞丐进行搜身。但是他也不是完全没有怀疑,不过是碍于自己的上司下达了命令,不敢不从,所以才直接把那个乞丐放走,让他直接离开了敦煌郡。但是看着那个乞丐的身影离着自己越来越远直至消失在官道上,这个士兵紧皱着的眉头一直没有放松下来。
对于敦煌郡的城门守军,李文渊借鉴了后世排班倒班的办法。提前一周给他们排好班次,让他们进行倒班。如果有事需要提前向上峰说明并且写好申请报告,自己或者由上峰找其他有空闲的士兵进行换班。一般来说,驻守城门的军官都是三班倒的,以此来确保每天十二个时辰都会有军官在。而且为保万无一失,士兵们换班都是交错进行的。考虑到每个人的身体和精力的极限,同时也担心守在城门的士兵太过于的疲惫,反而会导致工作中出现问题,从而酿成大祸。所以一般来说,在没有特殊的紧急情况下,一个班次的士兵只需要当值两个时辰,随后就会有休息妥当的士兵前来替换他们。每天一共有六个班次,一共六批士兵轮流的守卫城门,保卫者敦煌郡的安全。
而且因为最近敦煌郡城中发生了火药失窃的事情,所以城门守军的任务更是加重了许多,故此每天值守的班次直接翻了一倍,增加到了十二班,也就是说每个人只需要盯上一个时辰就可以暂时休息了。
这名士兵在完成了自己今天为期一个时辰的执行任务后就回到了休息室里休息,但是躺在床上翻来覆去左思右想总觉得此事有什么不对。所以翻身下床,来到桌前将自己所见所闻都写在了折子上,随后拿着折子出了门,让李文渊办公室门口的守卫将折子转交给了正在处理公务的李文渊。他在奏折中提到,有一个相貌奇异行事诡秘的乞丐在最近几日出现在敦煌郡城中,而且在今日上午离开了敦煌郡,朝着东南方向离开了。
李文渊原本已经有意将此事大事化事化了,最后不了了之。但是他转念一想,若自己可以借此机会一举抓获李世民派来的探子也是一件好事。于是当即下令。调集先前参与安抚城内秩序的正规师即刻出动,在后面尾随这名探子一路摸了过去。
这些人沿着探子前进的方向进行了极为细致的搜查,也让这个坐落在敦煌郡东边的村落变得热闹非凡。他们一路摸排,得知了先前混出城去的那名乞丐曾经到达过这里。所以他们来到了这处村庄,在村中搜查询问了一圈之后,最终找到了那个为李世民的探子提供了马匹盘缠的那个商人。虽并没有找到直接证据表明是这个商人让李世民的探子安然地卸去了伪装逃出了李文渊的追捕范围,但是这些士兵还是将这个商人的家团团包围,将他全家老都抓了回来投入大牢。
经过数天的严刑拷打,那个商人终于还是熬不住,将自己所知道的全部交代了出来,其中包括了李世民除了这处据点之外,在敦煌郡城中隐藏的几枚棋子。按理说他只是一个负责接应情报人员的外围人员,根本没有权限去知道这么多的。但是为了让这个商人可以更及时的帮助到有困难的探子,便将敦煌郡城中一些暗棋的身份姓名以及秘密的住址和最后的安全屋的位置全部的告知了他。
在拿到了这份情报之后,李文渊这才算是满意的点了点头,这才是他真正想要的东西。李文渊曾经亲自研究了一套酷刑,在这套酷刑里,李文渊不仅借鉴了一些后世听说的刑罚,甚至还在一些死刑犯身上亲自实践过。对他来说,拿到了这份人员名单,只要抓到其中几个人就等于最近这几天就可以将离市民安插在敦煌郡内的钉子了解的七七八八。