，首当其冲之人竟是李斗，只见他走马飞龙，清军中数人倒地。红娘子紧随其后，李星见母亲来到，急命过河，夹击清军。
赫连勇立马军前，高喊：“挡我者死，避我者生。”喊罢挺枪过来。
红娘子迎上前说：“赫连勇，你死期已到，下马投降，方可免死。”
赫连勇不信，问道：“你一女流之辈，竟敢口出狂言，分明是在诳我？”
红娘子见赫连勇不信，命押出武光前。赫连勇一见魂飞天外，如今之计，只有捉住敌首，才能减轻过错。于是，率军不顾一切冲杀过来，双方战在一起。李星李廷臣击其背后，清军分而拒之。正当双方杀的难分难解之际，西南方一匹快马飞奔而来，遇赫连勇下马急报，不听则已，一听只吓得他真魂出窍，几乎落马。原来周山尹围攻军营。军营有失，全军将死无葬身之地，急令回营。你道红娘子军队如何袭敌之后，原来，她认为正面拦截不如两下夹击。于是绕路龙堂院、寺峪、兵出黄家沟，对清军形成夹击。
众新军一路追杀，清军好不容易打退追兵，望军营狂奔。此时早已天黑，时有摔伤之人，河边一战死伤不少，一路急行，又有掉队之兵，为救军营，赫连勇只催兵前进，全然顾不得这些。眼看军营在望，眼前突然出现一支队伍拦住去路，来者正是西山军头领周山尹。
他立马高呼：“周山尹在此，赫连勇快快下马受死！”清军见状，皆尽失色，派两位千总出马应敌。赫连勇思绪如飞，想到县城被破，救援被阻，军营被围。突然之间回过味来，原来中了对方调虎离山之计。又想到两军对垒之时，对方押出武光前，擒贼先擒王，阵前推出武光前，乱我军心，暗中调兵围我大营，断我后路，歼我于无形之中。山寇中竞有如此能人，是谁？正在他愣怔之时，追兵又来，中军连声追问，赫连勇都不理睬。中军无奈，硬着头皮推其一下，问道：“守备大人怎么办？”赫连勇此时方悟，急传令，不惜一切代价，退回军营。
前有周山尹拦截，后边追兵又至，赫连勇所率清军四面被围。被围清军从早到晚，不是行军就是打仗，已疲惫不堪，多有脱逃者。军无斗志，再战必亡，赫连勇见大势已去，拍马而逃。忽见李斗跨马来追，顺手取出飞石，右手一扬，那飞石如一点寒星直奔赫连勇而来，不偏不倚，正中头部，赫连勇翻身落马，众人齐出，活捉回来。主将被擒，清军土崩瓦解，降者居多。
原来周山尹接得红娘子来书，急集人马，火速下山，将近敌营之时，李丹怀派人接应，将大部分清军出营回救县城之事报知。二人合兵一处围攻了丝坡军营。开始攻营声势很大，攻势凶猛，吓得守营清军惊慌失措，忙派人禀告主帅。日平西时，攻势渐小。天黑之后，山军收住攻势，主力悄悄撤出，命人在了丝坡营外多点篝火，留守军士绕营高喊：“清军弟兄，赶快投降吧，知县武光前被捉，赫连勇兵败槐河，赶快出营投降。”清军本就疲于应战，听见喊声，更加不敢出营。周山尹见疑兵计已奏效，带人马东行十多里设伏，专等敌军上勾。这才有活捉赫连勇之事。
战斗结束，两军会师，火速回师了丝坡，二次围营，是夜围而不打。次日，派人押着武光前、赫连勇绕清三处军营行走，高声呐喊，劝清军投降。各营守军无不闻风丧胆。
这时，红娘子正聚众议事，众头领见解不一。周山尹认为，敌墙高地险，战事一开敌居高临下，于我不利。一旦交战，攻守双方弓箭为先，我军新建，缺少弓箭，不具备马上破敌条件。兵力对比，敌一千五百，我也此数。双方军力相当，不如养兵备战，时机成熟再破敌。
李廷臣、李星却不以为然。他们认为，双方人员相当，但我士气正旺，敌如惊弓之鸟，只知我大胜，不知我军虚实。我调动自如，敌龟缩于一隅，惧我军威不敢相互救应，综上所述，可集中兵力，攻其一部，形成战役上的以多胜少。多方因素，我已立于不败，以不败求胜利，破敌不难。
周山尹正想反驳之际，红娘子问道：“周头领，养兵需多长时间？”周山尹答是一月准成。红娘子反问：“一月之后清军如何？”周山尹不答。
红娘子接着说道：“天赐时日仅有一天，然一月时间，敌我不能共享。我军恢复，尚需一月，而敌之恢复，仅需一纸公文，数日往返，要兵有兵，派将有将。如今我军虽缺武器，但人才济济，士气高涨，而敌已陷群龙无首，难以成行之势。敌人三营，防碍我军发展，我建议，智取三营，现在不打，破营无期。”此论一提，众人赞成，却苦于无破敌良策。
正当众人为如何破营之事发愁之际，李星提出破营方案，博得一片赞誉之声。原来他是破营无计，心中烦躁，便四处走动顺便查看清营情况，无意中走入伙房，伙夫正在准备午饭。随地横七竖八放着数捆干柴。伙夫见李星到来，怕责怪，急忙将柴堆起，跺在一处。跺柴之快，柴堆之高，引人注意。李星突发奇想，“对！跺柴破敌。”
此意一提，众人均认为此法远比堆土山要快很多。于是下令，每人两捆柴草，天黑前交收。然后趁着夜色，将柴草运至敌营了丝坡附近。三更后所有军兵全部投入，将柴草跺于敌营墙外。时间不大，便上墙进入敌营。就在这时被清军发觉，刚要喊，新军、西山军一齐掩杀，巡营清军无一逃脱。所有山军、新军转眼间进入敌营，其它守营清兵，梦中惊醒，早被刀枪逼住，只好乖乖就擒。天色末明，了丝坡敌营告破，待到天明，令部分降卒到别营劝降，围营乡勇、山军高呼降者免死。
再说那大凡营中，多刘贯部下，主将出逃，下属也遭歧视，众人心中早有不平之心，如今大兵压境，担心的是性命能否保住。今见了丝坡降卒安然无恙，多有投降之意，一群士兵找到把总，劝其早降。把总大怒，要杀劝降士兵，众兵个个不平，纷纷的执刀来战，少时把总死于乱刀之下。于是出营投降。红娘子对他们说：“众位义举，不算投降，实为起义，应人人记功，来降军士个个欢喜。”
一夜半日，两营告破，黄北坪之敌已成孤掌难鸣之势，但他们多是祖龙部下，十分顽固，劝降难以奏效。必须以攻心为上，令其胆寒。于是红娘子令将武光前、赫连勇押至敌营前，当众处斩，以示军威。谁知刚一举刀，赫连勇大喊有事要说。红娘子问他有何话说。赫连勇回道：“败军之将死不足惜，但不知死于谁手，遗憾终生。是谁用斩首、擒王计先取县城，次用攻其必救之信调虎离山，尔后设计阻我于槐河两岸。正当双方力战槐河两岸之时，阵前押出武光前，挫我锐气。更令人难料的是出奇兵夺我大营是假，二次设伏围点打援是真，不见出奇谋之人我死难瞑目。”
红娘子听后，立于二人之前。武光前看一妇人立在面前，忙问：“你是谁？”红娘子冷笑着说：“我就是因白狐案被逼反的李星、李斗之母，闯王帐下大将李岩之妻，红娘子。”武光前无语，赫连勇大叫：“死在李夫人之手，死的不冤，快动手吧。”话音刚落，二人被斩，身首异处。众清军惊恐不已。接着西山军告知清军，西山义军，广施仁德，暂不攻营，降与不降，限一天答复，过期立即攻打军营。事毕，令周山尹如此行事。
是夜，西山军围三缺一，突出东方。清军自知独力难支，破营已成早晚之事，见东方无人把守，情知暗有伏兵。为防暗伏，决定逃出军营四散奔走。三更时分，清兵冲出营门，四散逃命，四周漆黑一片，不时有人跌倒，奇怪的是跌倒的人都没有站起来。原来初秋杂草藤蔓茂盛，白天周山尹带人结草为环，草环处各有伏兵，人一倒，立刻捆绑，五百清兵，大多被捉。到此为止，历时二日，西山军克其一城三营，活捉县令、守备，以一千二百人，战败三千清军，在山乡中广为留传。西山军大胜，由五百增至二千八百人，军马钱粮、兵器大大增加，查点完毕，留一千五百人驻守三营，其余搬师回山。
自古蛇无头不行，鸟无翼不飞。回山之后，山军首领周山尹就此次战事提出让贤之意，有意让贤于红娘子。红娘子则说：“周首领原是山寨之主，首创山寨，我等初来，形同宾客，岂能客居主位，不动为宜，我等愿追随左右。”
周山尹听后，心中少安，但并不十分放心，担心自己军权旁落。于是找到师弟李廷臣，有意让师弟主持山寨。李廷臣力拒，推说自己并无此能。周山尹连说：“山寨首领非你莫属，原因有四：第一，你此次起义之举，救山寨于水火之中，众人心服；第二，你我同出一师，我原为首领，真心举荐师弟，山中旧兄弟自然心服；第三你与红夫人互有救命之恩，她母子自是心服。第四，你曾为里正，县中交结甚广，行事方便，能摆平山中各种关系。望你早担大任。”
李廷臣却摇头说：“师兄之言不妥，如似寻常占山为王之举，只图大口吃肉，大碗喝酒，大秤分金，你我师兄弟之间廷臣定不推拒。自古人无远虑，必有近失。我等起事，背反清廷，意在抗外夷，保中原。我虽多年行走县中，有些故交，实是弹丸之交，羞于启齿。红夫人率众纵横河南湖北，军士尊称红帅，后随夫李岩归顺闯王，屡建大功，多少明朝大将，多是他夫妇手下败将，身经百战，声名显赫。眼下巧破县城，计调赫连勇，智取三营，新人旧将，都是出自她手。师兄应观长远，红夫人主持山寨，山寨必兴。山寨兴，我等兴，山寨亡，我等不保。”
周山尹说道：“想当年我起事还是得李岩将军相助，红帅夫妇于我有知遇之恩。但红娘子终是外地人，怕难以入乡随俗。”
李廷臣说道：“你与师父均是本县人，却难敌祖龙剿山，师父战死，你多年不敢出山。西山军已处停滞不前状态。如今经此一战，清军势必又要征讨山寨，应速请红夫人主持山寨。”
周山尹私会李廷臣，意在拉拢，假说让位，但又怕清军剿山，重走祖龙时旧路，在矛盾的心理下，同意让贤。次日又议，李廷臣力荐娘子，她再三推辞，无奈众人跪请红娘子接任，并说我等众人愿将身家性命交与夫人，共保山寨，红娘子见众人心真意切，流下两行热泪，将众人一一扶起。然后说：“成大事难，女人成事更难。既要抗清兵，又要抗礼教。想我随夫投闯王，实明珠暗投，今接首领一职，实接拯救千万人生死存亡之重担，誓与山寨生死与共。如有二心，犹如此杯。”说罢拿起桌上茶杯，摔得粉碎。
众人齐声附合：“愿听驱使，共保山寨。”事毕，公布头领名次，红娘子、周山尹、李廷臣、李丹怀、李星、李斗均在列，其余将士论功行赏。红娘子又加一条，以后如有大才者愿让其位。
清军大败，逃得性命之人速回赵州，州衙听报，火速报呈清廷。报赞皇县城失陷，赵州守备赫连勇、赞皇县令蒙难，恳请调大兵征讨太行山。此消息被李应龙探知，速报太行山寨。红娘子采取应对措施，命李星、李斗前往山西、陕西交界处寻找李自成旧部，李丹怀返回通州老家，帮父建立秘密据点，以便窥视京师，李廷臣下山约郭怀才入伙，以应对更大的战争。要知后事如何，请看下文。
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深山遇狗熊
第六回寻故友深山杀狼访大力他乡遇旧
（1）深山遇“狗熊”
却说上回红娘子自攻下县城，连破清军三座大营后，被众人推举为山军头领，自知此次造反声势浩大，清廷必将派大军对山军进行围剿。因此，早作筹划，采取了寻找闯王旧部、加强对清廷信报及邀请各处豪杰的措施，壮大山威，以应对严峻的形势。
李廷臣、李丹怀、李星、李斗按照红娘子安排分别下山。至此单说李星、李斗。兄弟二人奉母亲之命下山寻访李自成旧部，因时值清初，清廷对李自成余部查访甚严，又加当年战败时仓促后撤，兄弟二人寻访多日毫无头绪。李斗到底小孩心性，急得跳脚，对李星说：“哥，你说我们可使自幼跟随娘亲习文练武，娘都夸咱们头脑灵活，功夫到家，可如今头一次奉命出山寻人却毫无收获，这如何对得起咱兄弟自小聪颖的名头，如何跟母亲复命啊？”
李星听了李斗的话若有所思，突然一拍脑门对李斗说：“对了，就是出山寻人四字，看来我们寻找的方向不对，出门这些日子来，想我们只在人烟云集处行走，故此毫无结果。”
李斗听了不服，叫道：“得了吧，我以为你有什么锦囊妙计，却说了这个。找人不在人多处找，怎么还要进山沟找？那不是找人，是找石头。”
李星却说：“我问你，我们跟娘亲以前在什么地方生活？”
李斗张口就来：“当然在山里啊。”
李星又说：“那又为什么不到人烟云集之处非到人烟罕至的山沟里呢？”李斗这才回过味来。李星接着说：“你想我们要找的是什么人，都是些抗清失败的李自成旧将，他们人人都有反清罪名，所以多隐居山林改名换姓，没有大事不在人前露面，就如我们一样隐姓埋名。”兄弟二人这才改换路线，前往人烟稀少的山林中寻找。
一天来到吕梁山脉，走的浑身是汗，稍歇片刻，又往深山中走去。中秋时节，山中别有一番景色，兄弟二人心中有事，对此并不在意，只顾埋头赶路，山路崎岖，越往里走，路越难行。正行走时，忽然隐约听到有歇斯底里的叫声，仔细一听，有救命的呼声，还不时伴随着阵阵狼嚎。
二人一听，急忙向着声音处紧赶。声音越来越近，二人想准是狼在吃人。兄弟二人飞速上前，到一高坡上时，哥俩同时楞住了。只见前方一人屈身弯腰，双手摁在一个毛乎乎的东西上，分明是一个人摁着一头狼，狼在那人身下不停的挣扎、嚎叫。离的越近，看的越清。只见那人骑在狼背上，两手抓着狼耳，一边用力下压，一边大喊救命，狼则在人身下拼命挣扎嚎叫。二人见状，齐声对那人喊道：“快打狼呀！”谁知那人听见有人连忙大喊：“快来救我，我没有手。”听了此言，兄弟二人啼笑皆非，明明用双手摁着狼头，却说没手。
来至近前，李星、李斗拔刀在手，上去三两下将狼杀死。再看那摁狼之人，五大三粗，面皮黝黑，连胳膊都是黑的。个头不小但年纪不大，约摸十五六岁，双肩淌着鲜血，身上别处却无伤痕。兄弟二人不觉奇怪。因为恶狼吃人都是偷袭，往往是趁人不备，双爪从人身后搭上双肩，咬人脖子。遭袭之人，大都难以逃命。因此二人齐声问道：“小兄弟，你是怎么从狼嘴里逃生的？”
那黑小子见问，嘿嘿一笑说：“我赶集卖点山货，我娘叫我回来时买一对栲栳（山区浅井用来浇地的工具），浇园用的。这玩意不好拿，只好摆在一起，戴在头上。谁知它又太深，挡眼不好走，我用手托着往前走。哪成想突然身后风响，觉得双肩生疼，就被一头狼给摁爬下了。我知道不妙，连吃奶的劲都用了，先是它压着我，我一使劲翻身摁住了它。”
兄弟二人这才明白，又问：“那摁住了你还不往死里打它？怎么说没手呢？”
黑小子搔搔头说：“我把狼摁住后，我越摁它越往上拱，可不能�