一日弟兄三个又到山中打猎，兄弟三人，李斗最小，未脱孩童之气，时而在前，时而落后，忽左忽右，猛见不远处有一草丛，长势很旺，便轻身前往，那知离草不远，见一物蹿出，飞奔而去。三人一望，均高兴的喊起来，原来是一只白毛狐狸，那可是珍奇异兽，三人紧追不放，仍是失去踪影。几人心有不甘，沿狐狸逃跑痕迹一路追寻，见前面一处草丛茂盛，三人多次打猎，知草中必有猎物。于是李星、李丹怀搭箭，李斗手握石块，蹑手蹑脚缓缓而行，越走越近，突见一物，猛蹿而去。此次三人都有准备，箭射石打，只见那物一翻跟头，倒在草丛中。三人赶上一看，正是白毛狐狸，捡起发现，狐狸脖子胸部各中一箭，头部被飞石打中，原来三人均未失手。
平时所得猎物几人多就近到野草湾变卖，因白毛狐狸少有，三兄弟决意到县城去，以便多得些银两。因平日多在深山，要到县城，三人很是兴奋，背起所有猎物一路前往。来至县城，三人将货放好，那白毛狐狸最是招人，惹不少人前来观看，但因珍贵，大部分人都买不起。转眼别的猎物卖出不少，但白狐还是无人问津。
又过多时，见一少年，二十来岁，手担一鸟笼，身后跟随四个仆从，大摇大摆招摇而过。那鸟在笼中啾啾而鸣，声音甚是清脆悦耳，正是赞皇特有之鸟，名唤独角虫，又称角角，因头上一撮毛竖起而得名。此鸟叫声婉转动听，并能学多种鸟叫。人们常说：南画眉，北百灵，赶不上赞皇独角虫。再看身后，卖鸟人紧紧追赶，找那公子讨要鸟钱。原来那鸟是少年刚在鸟市中见它叫得好听，抄起笼子就走。如今见卖鸟人追来要钱，那仆从回身就将人踢了个跟头。兄弟三人见此情状，心有不忿。
那知那少年来到他们跟前，看见白毛狐狸，故伎重施，拿起就走。李斗最先跳起，上前拦住，李丹怀见状，忙上前拦住李斗，对那少年说：“公子到此，并不问价，拿起就走是什么道理？”那少年嘿嘿一笑说：“问什么？拿自己的东西，问谁？”李斗顿时来气，挣脱李丹怀张口就说：“你放屁，明明是我们的狐狸，凭什么说是你的？”那少年趾高气扬地说：“你的狐狸，你叫一下它能答应吗？”李斗见说理不成，伸手去抓。那少年大叫：“晴天白日敢抢你家少年的东西，小子们给我打。”打字一出四位从人把李斗团团围住。眼看李斗要吃亏，李星意在解围，双手分开四人。那少年却说：“哈哈，还敢出手伤人，简直是无法无天，小子们抄家伙。”四从人各掏出一把匕首向李星刺来。好个李星，一个扫堂腿拦倒二人，双手又出，打倒二人。那少年见状，把鸟一扔，拿出匕首向李星扑来。李星飞起一脚，踢中那人小腹，那人往后便倒，正好一屁股坐在落地的匕首之上，把这小子疼得杀猪似的乱叫。弟兄三人见事不妙，提起狐狸便跑。
却说那少年不是别人，正是现任知县武光前的小舅子，姐夫为官，他会得三招两式，挂一捕快头衔，横行县城。知县闻报，命众差役出动，找遍县城也没有找到。到野味市一打听，知是李星兄弟，只知家住深山，别的不详。武光前发下抓捕文书，罪名是白日行凶，刀伤公差。
李星回家，将集市上发生的事情告知母亲。开始红娘子并不在意，扎伤别人，实是误伤。若伤势不重的话，看能不能私下调解。又想到，李廷臣结交广泛，不如找他出面调解，赔偿些银两，也好了结此事。于是红娘子找到李廷臣家中，却赶上李廷臣外出未归，只好改日再来。
一日下午，红娘子带着弟兄三人，再次来找李廷臣，好一次说明事情原由。行至一荫凉处，猛见一人倒在地上，身旁有一大蛇，粗如碗口，长一丈有余，只见蛇身颤抖。再看那人正是他们要找的李廷臣。众人常走山林，见此情状，知蛇中烟毒，一旦毒性一过，蛇仍可复活伤人。于是他们合力将蛇打死，救起李廷臣。不过时李廷臣苏醒过来，几人问起情由，方知事情经过。
原来李廷臣家在段岭坡一带颇有根基，再加上他为人豪爽仗义，得众人信服，现任里正一职。今日上午，县衙差人来到李廷臣家中，将抓捕文书拿出，命里正帮助抓捕。因差人只知人犯姓名，不知住处，听说在段岭坡一带，故此找到李廷臣。李廷臣佯装不知，设宴款待差人。饭后客走，李廷臣急匆匆出门来找红娘子。
天气炎热，再加酒后不曾用水，急忙而去，行至半路，渴热难当。到得荫凉处，意在稍歇片刻，谁知酒后头晕，只好双手抱头而坐。夏天人乏，又刚喝酒，睡意来临方进入梦乡之时，忽觉腰部难受，睁眼看时早被一碗口粗细的大蛇缠住。那蛇见人苏醒，逐渐用力，李廷臣便觉得身子被勒得越来越紧。伸手抓蛇，其身滑软，无济于事。一霎时出的气多吸的气少，眼看性命难保。说来也怪，那蛇勒到一定程度，反不用力，昂头张口冲向他的面孔，一股腥气扑面而来，难闻至极。再看那蛇，尾巴一扬打在李廷臣鼻子之上，李廷臣顿觉酸痛难忍，鼻血直流，落入蛇口，少时血止，蛇尾再打，反复数次，李廷臣头晕目眩，若无蛇缠，早已倒下，只急得两手乱抓。岂知这一抓却抓出名堂。他无意中手碰烟袋，想到蛇最怕烟油，一股求生之念陡起，尽全身之力拢下烟嘴，用小指抠出烟油，抹在鼻子上，顺血滴入蛇口，一连数次，直至抠尽烟油。少时顿觉蛇身松动，一会忽啦啦蛇身脱落，自己也昏迷过去。
听罢李廷臣所述，红娘子几人无不惊叹李廷臣命大。说完此事，李廷臣掏出抓捕文书递给红娘子。红娘子手接公文，见上书“兹有人犯李星等三人，当街寻事，执刀行凶，刀伤公差。其用意，志在反清，日下只知刁民居于深山，其地址不详，故严令各社里正，尽职捉拿，以正法典”。看罢公文，红娘子面色发白，心中如打翻五味之瓶，说不清是酸甜苦辣咸，脑海中似江中小舟断缆，飘忽不定。想到自己自京城隐居至此，心中虽有不平，但为了孩子，忍辱求生，只求平稳度日，没想到人在屋中坐，祸从天上来。想到此不禁身形晃动，几欲晕倒。
李廷臣见状连忙劝说：“夫人莫急，既然大事已出，还需早做打算。”
红娘子回道：“让我想想。”
廷臣又说：“自那日砖窑相救，已知夫人决非常人。至今不知底细，望实言相告，也好帮你谋划一二。”
红娘子听罢苦笑一下说：“你我两家，交往非泛泛之辈，从落户至今，多亏你事事照拂。事到如今，只好实言相告。我家住河南，夫君是闯王帐前大将李岩，不幸遇害。因报仇无望，避难山乡，幸遇里正多次周济与我，心存感激。”
廷臣忙说：“哪里，哪里，若非夫人两次相救，哪有廷臣命在，感激之说应该是我。”言罢又问：“莫非夫人就是那位纵横河南、战败杨阁部，击溃左良玉，刀伤贺人龙的红帅？”
红娘子答道：“正是。”
廷臣听后不胜唏吁，问道：“不知红帅有何打算？”
红娘子仰天长叹：想不到我不到中年，已历数次生死劫难，报仇无望，早心力交瘁，只希望二子发奋，坐享太平。哪知灾祸又降，想以反清为由入狱者有几人生还？想我母子三人，无亲无故，唯今之计，只得逼上梁山。只怕连累里正。”
李廷臣闻言道：“自赵州逃出得夫人相救，回归故里，清廷也曾多年捉拿于我。眼见功名无望，接任里正，实是无奈。这几年眼见清廷为祸百姓，早有不平。”说罢，把嶂石岩朱志远、周山尹聚众造反一事一一告知，并将自己与周山尹乃是同门师兄弟一事说明。然后对红娘子说：“如今上峰督办剿匪，征调乡勇，知县武光前意在壮大自身，让我前去效力，不知夫人有何感想，愿听指教。”
红娘子听后，长叹一声说：“难道上天有意助我重披战袍。若要成事，须请周山尹出山议事。”
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红娘子倒反县城
第五回李廷臣深山捡命红娘子重披战袍
（2）红娘子倒反县城周山尹自上次突围后，被压缩在嶂石岩，外有重兵把守，几年不曾出山。山寨缺粮，只好取与山西、昔阳、河顺等地。但几次后，这些地方也加强了防范。
如今探知赞皇县正在招募乡勇，以备剿山，正在发愁。忽闻有人来报说：“师弟李廷臣相请议事，李岩夫人红帅也在。”周山尹如坠云雾，难辨真伪。来人见状，取出书信递了上来。只见书信写道：“周山尹壮士，自河南赠银一别，今已十余载，思念之心难以言表，闯王进京，本欲力荐壮士，那知闯王不纳忠言，反杀夫君，致使推荐无望。闯王兵败，为避难远走赞皇，知君处境艰难，故未相扰，今有大事相商，速来段岭坡廷臣处一会，盼速至。”落款是红娘子亲书。
原来周山尹、李廷臣同事一师，因一为山寇，一为里正，道路不同，素不往来。李廷臣自知自己相请周山尹不见得会到，因此附上红娘子书信一封。周山尹见信后知定有要事，于是带护卫骑马赶来。行至门前，闻报众人出迎，接至上房。周山尹见屋内五人，虽多年不见，旧时相貌犹似，一眼就认出红娘子，李廷臣，其余三人却不相识。李廷臣一一介绍完毕，众人分宾主落座。
李廷臣说：“知县武光前接上峰令招兵买马，扩建新军，有意让我掌管，想我自赵州逃出后前程无望，师兄背负山寇之名久困深山，如今红帅母子师徒遭遇大难，清廷视汉为敌，滥杀平民，所以我与红帅计议，借机起事，事成，一可破清军剿山计划，二我等同聚山寨，共成大事。”
周山尹听后自然高兴，燃眉之急有人破解，正是求之不得。一番计议后众人商定以红娘子为指挥。红娘子并未推让，命李廷臣招募乡勇，周山尹回山操练人马，另选二十名精干士兵，另有他用。李星、李斗、李丹怀左右接应联络，李廷臣家中为联络点，暂为指挥中心。
赞皇现任知县武光前，辽东人，自到任以来，因祖龙将山寇困于深山，也算平安无事。近来上峰令征兵剿匪，他也想借机扩大自己的力量。因围山清军多是祖龙旧部，守备赫连勇亦是祖龙旧将，虽归自己节制，但并非心腹。借此次招募乡勇机会，想要发展自己势力。主意既定，遂将自己部下人选一一过滤，不是人老就是无能，最后有两个人落入视野，一位是五马山东武举郭怀才，另一位就是段岭坡李廷臣。二人相比，郭怀才处事圆滑，老谋深算，让人捉摸不透。李廷臣为人豪爽，侠肝义胆，最后打定主意将新军交给李廷臣掌管。
李廷臣自接管新军招募之事以来，颇为上心，很快招足七百人。红娘子闻报从深山调出二十名军士，命李星等带领充作乡勇，去投李廷臣。诸事俱备，李廷臣将乡勇分为三队，一队头领是武光前所荐，此人名叫武兴，辖二百人，李廷臣自辖三百人，三队李丹怀辖二百人。李星、李斗带二十名军士为督导，人归李廷臣调遣。
是日，红娘子亲赴县城，当晚二更，李廷臣带队督查，武兴正在赌博，遂将其免职，让李星接任头岭。武兴不服要找县令，李星动手将其捆绑，接着又叫李斗用布堵住其口，押往秘室。三更时分，集齐三队人马，秘密取出武兴。李廷臣立身高处说：“满清入关，侵我河山，杀我同胞，我李廷臣别无他意，今日举事为的是重整中原河山。如有不服者，以他为例。”说完手起刀落，将武兴砍为两段，众乡勇见此情状无不大惊，但大都是穷苦人家出身，身受清廷压迫已久，纷纷响应。此时，红娘子来到军前，令李星带一队人马接管各个城门，李廷臣李丹怀合围县衙，李斗带二十名西山军巡城，以防突变。命令一下，众人分头行事。
因近几年来地方平静，守衙军士十分大意，县令武光前更想不到突发意外。李廷臣李丹怀兵不血刃占领县衙，不多时，各城门俱报已在掌握之中，李斗也报城中没有突发事件。红娘子下令，紧闭城门，不放一人出城。此时天已拂晓，逼武光前写下调兵令，称敌寇围攻县城，令赫连勇增援。随后派出两名干练军士，一人扮送信清军将信送至清营，一人传令调周山尹出山，到时有人接应，后依计行事，如此这般。
天刚蒙蒙亮，红娘子升座县衙，集齐各个头领，宣布自今日起新军初建，一应事务，按军律、军规行事。出言为令，令行禁止，不得有误。随后传李丹怀听令，带二十名西山军返回山中，伏于清营之外，探听清营动静，只需探明情况，并不动手。待清兵出营后迅速分出人手，接应周山尹，以计行事，李丹怀得令而去。又传李廷臣、李星听令，命他二人带四百人马，埋伏于野草湾西一里外山中。午后，清军必至此渡河西进，待其半渡，全力攻打，不让清军跨入野草湾，到时自有接应。二人得令而出。再传李斗率军二百，严守城门，非得令行事者，一律不准出城。其它百余人一分为二，一班开仓放粮，一班直奔大牢，放出所有犯人，有愿从军者，就地报名，回家者发给路费，随后出榜安民。众多犯人，意在从军，百姓亦有从军者，遂一一登记在册，收入军中。午时，红娘子率全体人众撤出县城，押着武光前，急驰在回山途中。
却说李廷臣、李星到达目的地后，见此处山陡路狭。时值初秋，河中水流深至齐腰，河床落差又大，水流甚急，河面时有浪花，河上仅有一小桥东通野草湾，西往巡检司一带。虽称小桥，但并不宽，仅供挑担、骑驴经过。二人遂伏兵于山坡草木之中。
清军大凡、黄北坪、了丝坡三营，兵丁三千，守将赫连勇，此人原来是祖龙帐下千总，如今荣升守备，但剿寇诸事，受知县武光前节制。赫连勇闻报县城被围，吃惊非小，虽说自己并非武光前下属，但征讨山寇、肃静一方，受制于地方父母官。县城有失，自己前程难保。因此令三营留守士兵加强防守，严禁私自出营。然后自带一千五百清军，火速增援县城。
申时赫连勇率军到达槐河河边，因桥小人多，一时难以通过，于是下令涉水过河，水虽不深，流速却急，军士多有被水冲倒者。于是多数人选择过桥。清军刚过小桥，乡勇就要出击，李廷臣挥手止住。少时，待清兵过河近半时，李廷臣下令攻打。一时间，弓箭、飞石齐发，清军猝不及防，被众乡勇压到河边。赫连勇见有伏兵，恐耽误增援，忙传令渡河军士撤回，走北方山路。却不想李廷臣、李星带人直取小桥，堵其回路，与清军杀在一处。
自古救兵如救火，清军过河东进受阻，回军另走北路，却被李廷臣等截住不放。全军被河水一分为二，形不成一体，战斗力锐减，早死伤不少。赫连勇战又不胜，退又不能。仰望天空，日已平西，县城尚在三十多里之外，自己受阻于槐河两岸，急的团团乱转，只得传令不准厮杀，全部牵手涉水退回。战势突变，李廷臣等措手不及，如若涉水追杀清军，必被截杀，难以形成战斗力。就算侥幸过去，以四百人抵抗一千五百清军，也是羊入虎口。放弃不战恐红娘子计划落空。正在两难之际，黄家沟喊声连天，杀出一军，首当其冲之人竟是李斗，只见他走马飞龙，清军中数人倒地。红娘子紧随其后，李星见母亲来到，�
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