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而就在这时，有关他的结拜兄弟赵匡胤的流言不经意地传入了柴荣的耳中。
流言说赵匡胤自出生就有帝皇之象，出生时赤红的光照满屋子，奇异的香味过了一晚上都未散去。身体上有金色，三天都未改变。
而且长大后容貌威武，器度豁达，有见识的人知道他不是一般人。学习骑马射箭，他总是超出其他人之上。曾试骑一匹烈马，也不给马套上笼头，烈马跑到登上城楼的斜道上，他的额头撞在门楣上人从马上掉下来，人们以为他的脑袋一定会被撞碎，不料赵匡胤却从地上慢慢起身，继续追赶马并跃上马背，一点也没有受伤。等等。
在这个家国天下中，不用说是结义兄弟，哪怕是亲生父子，对于权力的争夺也是无情的。最让柴荣纠结的是，流言中牵涉到了华山隐士陈抟。
流言称，陈抟善相面，话说当年陈抟在来华山隐居的路上，碰见一位老者肩挑箩筐，两只箩筐中各坐着一个男孩，当老头从他身边经过时，他大呼一声：“莫道当今无天子，都将天子上担挑。”高兴得差点从驴背上掉下来。此后逢人便说，那老头一肩挑了两盘龙。那老头，便是赵匡胤的父亲。
之后，等赵匡胤长大，陈抟算好赵匡胤这天要来华山避难，便装扮成一个卖桃老汉，挑着桃筐，拦在华山路口。赵匡胤走一步，歇一步，又饥一渴，又困又乏，心里正盼着遇见个卖吃喝的，好吃一个饱哩，谁知瞌睡来了就有人递枕头。他老远望见两筐鲜桃，又红又大，顿时脚上来了劲儿，于是就一鼓作气跑了上去，不问三七二十一，狼吞虎咽地吃起来。不一会，两筐鲜桃便所剩无几。
吃罢桃，赵匡胤将嘴一抹，横下扁担，依着箩筐，倒头便睡，还不时地把他那双自大臭脚伸进陈抟的怀里。（未完待续……）
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第一百零七章
陈抟也不唤醒他，就在一旁悄悄地等着。一直等到日落西山，赵匡胤才醒来。可是他扛起盘龙棍，扭头就走。陈抟连忙拦住说：“你这位壮汉，吃了我的桃，还躺在我的扁担上睡了一觉，睡醒了分文不给，连个谢字都没有，扭头便走，讲不讲理呀？”
“要钱？要什么钱？多少钱？”赵匡胤从来就不懂得吃了东西还要付钱。
陈抟并不生气，仍然心平气和地说：“得了，我看你也付不起，就要你一文钱吧。”
赵匡胤一听哈哈大笑，想这老头好生奇怪，两筐桃子才要一文钱，就慷慨大方地说：“好，一文钱就一文钱。”可是，他在身上摸了半天，连一文钱也没有摸出来，不由羞得面红耳赤。
陈抟老祖一看，一文钱难倒了英雄汉，忙找了个台阶给他下：“没有钱不要紧，只要你陪我下一盘棋，赢了我，就算你付了桃钱。”赵匡胤心想，别的我不会，下棋赌博我可是行家，我不光要赢桃钱，还要让你连家里的桃树都输个精光呢？
头一盘，赵匡胤赢了，他越发得意，硬要来第二盘。陈抟老祖说：“你还了桃钱，也就罢了。天色已晚，我要回家呢。”赵匡胤急忙拉住道：“别忙老头，下一盘棋我还要赢你家的桃树呢。”陈抟老祖哈哈一笑说：“要是你输了呢？”赵匡胤说：“我就赌这根盘龙棍。”
谁知第二盘还没走几步，赵匡胤就败下阵来。陈抟二话不说扛起盘龙棍直奔华山而去。赵匡胤岂肯认输。跟在后面连喊带叫：“再来一盘。再来一盘！”就这样喊着叫着，等他追上陈抟时，已来到了东峰下棋亭。
此时明月当空。天宇如洗，山空谷静，万籁俱寂，只有清风徐徐吹来，山峦隐隐如黛。赵匡胤从未体味过如此美妙的情景，直觉得身处境外仙天，不由一阵阵如幻如痴。直到他发现坐在石桌对面的已不再是卖桃老汉。而是一位白发飘髯的老道长时，才想起自己是追着卖桃老汉来再杀一盘的。
陈抟指着眼前已摆好的棋盘说：“你追着来是想再赌一局，不知这次用什么作赌注？”赵匡胤知老者不是凡人。早已从心里佩服了许多。他知道自己身上空空如也，盘龙棍已输给对方，无论如何，也想不出拿什么作赌注。只好信口说：“我赌华山！”
陈抟正等着这句话呢。他当然满口应允，还说：“空口无凭，要写个文约为证。”赵匡胤想，华山又不是我的，输了就输了，立个文约又有何妨。陈抟早就预备好笔墨纸砚，写了文约，还让赵匡胤压了指印。然后才坐下下棋。下了三盘，赵匡胤输了三盘。陈抟高兴地说：“华山真的属我道家了？”赵匡胤却耍赖说：“山是道家的山。树是皇家的树。”陈抟一听此话，连忙跑倒口呼：“谢主龙恩！”赵匡胤不知这位道长为何行起君臣之礼，正想问个明白，陈抟说：“壮汉身有九五之尊，日后便知。”
赵匡胤知自己有天子之位，信口开河输了华山，日后定遭世人谴责，心中悔恨，忙去抢夺文约。不料陈抟轻轻一口气，文约就飞过谷涧，贴到棋亭对面三凤山的石壁上去了。
赵匡胤知自己欲赖不成，就请求陈抟指点迷津，早日成就立国大业。陈抟说：“后汉枢密使郭威帐下征讨李守贞，正在招兵买马，征集良将，何不去投？”听了陈抟的指点，赵匡胤立即下山直奔潼关，随了郭威。
这种传言本就荒谬，但无风不起浪，柴荣虽然不信，但却暗生警觉之心，传言止于智者，但天下芸芸众生中，又有几个是智者？而流言竟然能传到自己的耳朵里，自然有居心叵测之人在背后煽风点火。
柴荣考虑到赵匡胤正在前线作战，为避免影响战局，而自己又将前往夏州督战，于是，下旨征召陈抟到慈州，打算探探他的口风。对外宣称自己听说陈抟有道术，将他征召前来觐见。
十天之后，柴荣风尘仆仆地来到慈州接见了陈抟。
柴荣不好直接问陈抟流言可是出自其口，而且柴荣也敬佩陈抟的为人，不想太过无礼。
因为后唐明宗也曾经亲自写诏书传召过陈抟，而陈抟应召前来却只揖不跪，明宗待他愈加恭敬，赐号“清虚处士”，并赐美貌宫女三人，陈抟谢绝不纳，作诗云：“雪为肌肤玉为腮，多谢君王送到来。处士不解巫峡梦，空烦**下阳台。”陈抟见明宗只会以美女拢络自己，没什么大出息，与自己所期盼的明主大相径庭，于是，另书一封辞别信，并此诗一并交给宫使，悄然遁去。自此，陈抟名声大噪。
柴荣采取迂回的方法对陈抟说：“素闻道教的黄白之术（炼丹术）奇妙，能把平常的铁变成黄金，朕素有兴趣，还望道长不吝赐教。”
陈抟心中已经猜到柴荣传召自己的用意，他悲悯地看着眼前这位这乱世中已经不多见的勤勉的皇帝，不觉得叹了一口气，这高高在上的一国之君被钱财之事急疯了，竟想通过虚无飘渺的黄白之术解决困境，真是滑天下之大稽。
陈抟对柴荣说道：“陛下为四海之主，当以政治为务，奈何留意黄白之事？”
其实陈抟心中也敬佩柴荣，但敬佩归敬佩，看着这个面露死气的人，陈抟只能选择赵匡胤，天下流传的传言，正是陈抟通过门下的弟子散布出去的。
唐亡以来数十年间，战乱频频。五十年间，易王姓十三君，而亡国被弑者八，长不过十余岁，甚者二、四岁而亡。天下大乱，连个稳定的朝廷都没有，天下实际上就处于无官府状态。
当官府权力失效时，宗教组织就起了临时官府的作用。
道教历来就有这个传统，他们本来就起源于汉末大乱时的五斗米教，陈抟看清了形势，一方面正式的权力组织朝廷极不稳定，走马灯似的变换。另一方面，民间的道教组织能聚集起信众，维持天下秩序，是现实可用的力量。（未完待续……）
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第一百零八章
于是陈抟才弃儒从道，也学得此符箓祈禳之术，以治病救人之名，逐渐在华山一带，建立起有组织的力量，已经俨然成为一介民间领袖般的人物。他有道家神仙的名望，又有一大群追随者簇拥的实力，这也是后唐明宗不敢对他下手的真正原因。
陈抟后来才明白，纵然集合再多的信徒，没有军事力量也永远成不了大事，所以，他开始物色有能力之人做为代言人或者依靠，希望通过合作来实现他的政zhi主张。陈抟本可选择柴荣，但私下看到柴荣之后，陈抟只能选择赵匡胤，没有人会去选择一个寿命短暂的人做为自己的合作伙伴。
柴荣也在平静地看着陈抟，他知道，十有**流言就是出自此人之口，但此人的名望和实力，实在令自己无法下手除他。而现在此人能应召而来，想必已经有了防范，自然不能随意诛杀。但如此让陈抟肆意妄为下去，恐怕必酿出大祸。
柴荣思忖再三，突然开口道：“素闻道长深修睡功之法，可以不吃不喝，被称为华山高卧。朕不信，想考较一下道长的睡功。不知可否？”
陈抟心中清楚，这哪是考较，这就是诛杀自己的另一种方法，但他是皇帝，要杀要剐就在他一念之间，不答应，恐怕死得更快。
陈抟问道：“不知道皇上要如何考较？”
柴荣道：“道长就在此室高卧，朕要去夏州。一个来回估摸着也就一个月时间，到时朕回来看望道长，如何？”
陈抟微笑道：“皇上尽管去罢。”
柴荣令亲卫用木板钉住门窗。再用封条封死，令八个亲卫留下看守，不准任何人靠近。然后向夏州进发。
但柴荣不知道的是，陈抟在应召前来时就已经令弟子向正在攻打盐州的赵匡胤传出了消息。
接到消息的赵匡胤心惊胆颤，却不敢与人商量。
这时，盐州城南门被向训部突破，阻卜、辽军残部向灵州方向溃逃。盐州北面紧邻长城。此时，向训传信，让赵匡胤出长城北上。再转西至灵州以北，而向训自己则率部追击逃向灵州之敌，如此一来，就能南北夹击灵州。一战荡平周国境内所有敌人了。
赵匡胤六神无主地率军携带着陈抟弟子北上。一路上，赵匡胤都在思考如何应对柴荣的雷霆之怒。赵匡胤想当皇帝，没有人不想当皇帝，但他也不想与柴荣起正面冲突，甚至不想抢柴荣的皇位。
这不是赵匡胤仁慈，目前而言，无论从实力还是名望，赵匡胤都无法与柴荣相提并论。
所以。赵匡胤非常担心，柴荣会因此将他一杆子打死。永不超生。
五天后，赵匡胤率军来到预定位置，正好向训击破灵州，一万阻卜军和两万多辽军从灵州北门逃出，欲向北逃往阻卜境内，却被赵匡胤拦个正着。
辽军主帅耶林抹只眼见去路已绝，恐怕全军覆没在所难免，只能死马当作活马医，向赵匡胤部派出了讲和使者，期望能蒙混过关。
赵匡胤心中正烦，听到麾下亲兵禀报辽军使者前来，不耐烦地一挥手道：“让他滚回去，告诉耶林抹只，洗干净脖子等某去砍他的头颅。”
亲卫领命正要出去，突然传出一喊“且慢”。
不但亲兵茫然，连赵匡胤也困惑。
因为这一声“且慢”竟是陈抟弟子喊的。
陈抟弟子见赵匡胤迷惑地看向他，上前道：“将军请屏退左右，小道有话要讲。”
赵匡胤挥挥手示意亲兵先退下。
“将军，此是一条绝处逢生之路。”
“此话何解？”
“将军如今见疑于皇上，家师也被困于慈州，如果不应变，等下去恐怕是死路一条。如今正有大好机会，只要将军愿意，则可暂时解燃眉之急。”
赵匡胤本就是一个耳根子软的人，说道：“道长快讲。”
“将军可知道为何皇上没有召见你而只召见家师？那是因为如今将军手掌兵权正在作战，如果将军一战灭了辽军，此地战事一了，交回兵权在所难免。如此一来，不但将军会陷入危险境地，连家师也会深受其害了。”
赵匡胤若有所思地点点头。
“鸟尽弓藏，兔死狗烹。此理将军不会不知吧？”
“某知道。那依道长言，某该如何应对？难道要某投降辽国？”赵匡胤突然怒道，“若是如此，某就是死于皇上之手，也断不能为。”
陈抟弟子见赵匡胤发怒，连忙解释道：“将军勿须投降辽国。以小道之见，只要此地战局未平，将军自然能继续执掌兵权，先缓过一口气，拖延时间，以待其变。”
赵匡胤吁出一口气，道：“只要不是起兵作乱或者投降辽国，其它事都好说。”
陈抟弟子道：“将军放心。小道亦是周国臣民，怎会劝将军投降辽国？小道之意是将军放过这数万敌军，任其北逃，然后借追击之名，深入北地，如此一来，将军至少数个月勿须为交出兵权而担忧，只要将军无事，家师自然也会无事。”
赵匡胤问道：“那如何回答向训的责问？”
“将军只要说，由于北地难行，到达预定之地时，敌军已经北逃，将军只能尾随北追就是。”
赵匡胤还在犹豫不决。
陈抟弟子催促道：“将军，事态紧急，切不可错失良机。”
赵匡胤一咬牙一跺足道：“罢了，罢了，某就依你所言，先放过这群胡狗，待其北逃后，再追杀他们便是。”
于是，赵匡胤偷偷接见了辽军使者，与其商议了辽、阻卜军北撤之路。
之后，赵匡胤以调整部署之名，为辽军北逃开出了一条口子，耶林抹只及其麾下士兵和阻卜军由此幸运地逃出生天。
辛辛苦苦打下灵州城的向训率军沿黄河北上追击，到了石阻山与赵匡胤相遇，方才知道赵匡胤没有及时拦截住敌军，耶林抹只的辽军以及阻卜军残部已经北逃。懊恼之下，向训只好打算率军回撤，可赵匡胤不同意，他提议继续向北追击。（未完待续……）
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第一百零九章
向训一向对柴荣忠诚不二，如今周国失地全部收复，没有柴荣的命令，他不敢擅自北追。向训劝说赵匡胤向皇上禀报之后，再作打算，但被赵匡胤拒绝。
赵匡胤表达了他没有拦截住敌军的歉意，见向训没有与他一同北上的意思，便决定自己率部追击，将功补过，希望向训能向皇上解释他的用意，并代为向皇上请罪。
向训与赵匡胤一向交情不错，又经过数次并肩作战，不疑有它，也只好点头同意了。
于是，在石阻山下，向训与赵匡胤分道扬镳，向训率部撤回灵州等待柴荣的命令，而赵匡胤率部向北方大漠追击耶林抹只而去。
至此，事态开始向百里无忌的预料之外发展，再不是百里无忌所知悉的历史了。
赵匡胤这一异常的举动，虽然保全了他的兵权，但被他放走的耶林抹只二万多辽军和阻卜一万残部，岂是他所能追上的，一旦逃脱，北方一望无际的大漠，根本无处追寻。
而耶林抹只却没有向辽国方向撤退，而选择了一个出人意料的方向，给百里无忌和明国增添了太多的麻烦。
而赵匡胤却不知道，没有不透风的墙，他所率的禁军虽然经过这两年战争，许多将领与他意气相投，已经成了他的心腹，但毕竟是柴荣的禁军，赵匡胤自然意料不到，当日辽军信使前来时，首先遭遇的那个禁军斥候什长。已经趁向训、赵匡胤两部会合时悄悄走脱。
赵匡胤北进途中，虽然得到禀报，但在如此异国他乡行军中。一个斥候什长失