依旧制，学子生员不得与烟尘女子有苟且之事，若经查实，很有可能被削去生员身份。而这身份是每个学子终生的希望。
朱贵超被这委婉的邀请难住了。此刻，他的心好象烧开的水一样沸腾，他又怎么能拒绝这样一个姑娘的邀请呢？在他心目中，女人应该是真纯、美善的，对这些美好的东西，朱贵超无法强迫自己避开。
这是一条死胡同。林芝凤的家在胡同最深处的一个很不起眼的小红门里。
自从进来林芝凤把大门关上之后，朱贵超的心就怦怦直跳。他知道君子应该懂得自重，会避瓜田李下之嫌。而现在他只身与一个年轻姑娘同处一室，万一要被人知道……。
正在这时，林芝凤开口说：“朱郎。你稍坐一会，我去为您倒杯茶。”说着林芝凤绕到一面屏风后面去了。朱贵超单独留在外屋里。紧张得能听见自己的心跳。
“朱郎请喝茶。”过了很长时间，林芝凤端了一杯茶从后面出来了。
朱贵超的一个“谢”字还没出口就停在了舌头上，林芝凤已经换过了装束。
她头发重新梳了，卸掉了银簪和发髻上的花饰，松松地盘了个发结，用一根竹签子固定在脑后，鬓边尚有几绺青丝片段地垂着；脸上的薄粉和唇上的胭脂鲜亮了一些，大概是被重新施过；对襟的外衣已经脱去，露出颀长白皙的脖颈；猩红的内衣束得很紧、很高，但还免不了露出一丝痕迹，外面套了一件湖绉小袄，敞穿着，只在胸前系上了一个扣子。
“朱郎，请喝茶。”林芝凤提醒着朱贵超。
朱贵超的目光不由自主地在林芝凤的身上注视了很久，脸颊有些微微地泛红，经提醒之后才发觉自己有些失礼，慌忙接过茶碗，掩饰地低头呷了一口：“这是什么茶？味道很怪。”
“这是我家祖传的方子，每天喝一杯能生津补气，里面有菊根、黄芩、忍冬……。”林芝凤如数家珍般地向朱贵超介绍道。
朱贵超没等她说完，便把一杯茶喝了进去，顿觉得五脏六腑间滋润爽利。
就在这时，朱贵超忽然听见大门外好象有脚步声，立即站起来告辞了，幸好没被人发现。
当晚，朱贵超躺在床上，舌头舔着嘴唇，仿佛尚有余香，突然回忆起林芝凤的那句话来：“每天喝一杯能生津补气……。”
朱贵超顿时觉得这是她对自己的暗示。不知道是茶的香气还是人的魅力，那以后连着两天朱贵超的脚都不听使唤地迈向那个小红门……。
说到这里，朱贵超的话停住了。蒋延嗣的眼睛一眨不眨地看着他的嘴，象听戏文一样关注着故事的发展。
朱贵超端起酒盅，发现里面是空的，一下狠狠地在地上：“丢脸啊，我就不明白自己为什么这么没有骨气，我后来去林芝凤那里只是与她对面坐着，一面喝茶一面听她说话，或者看她低头沉默。她也是个可怜的人，但除了她的童年和她的母亲之外，别的什么也不肯说。我好几次提出要为她攒下一笔钱，让她不要再去忍辱陪笑地卖唱了，她总是一个劲地摇头苦笑，而且说，象她那样的人不值得我上心。”
蒋延嗣用自己的杯子斟满了酒递给朱贵超，让他润润喉咙。
朱贵超接过，一饮而尽：“我总觉得自己是个超凡脱俗之人。我不去求功名，不贪恋官场，为什么会为一个女人把自己弄得如此被动呢？哎，也怪我涉世太浅，真不知道女人的心竟然是这样。”
朱贵超说着把空杯轻轻放在蒋延嗣的面前。
蒋延嗣被他最后一句话弄得糊里糊涂，想问个究竟，又怕无意中伤害了朱贵超。
朱贵超看出了蒋延嗣的心思，伸手拿过蒋延嗣的杯子，斟满酒灌下肚子，继续说：“第三天我去衙门，在大门口遇见了周广希，他见了我就满脸堆笑，说我近来脸色很好，问我是不是吃了什么补品，还说他马上就要娶第三个妾侍了，届时让我赴宴。”（未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。手机用户请到阅读。）9
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第十章
“这和林芝凤有什么关系？”蒋延嗣不解地问道。
“林芝凤，”朱贵超从牙缝里蹦出了这三个字，“后来衙门里的公差告诉我，这林芝凤就是周广希没过门的妾侍。周广希为了他自己官场里的方便通达，就经常以品茶为名，带着上上下下的官员去林芝凤那里厮混，用林芝凤拉拢人心。”
蒋延嗣恍然大悟：“原来是这样。他明地里请不动你，就花这么大功夫设个圈套让你钻，那他的妾侍不是成了……。”
朱贵超冷笑了一下对蒋延嗣说：“你还以为他真要娶林芝凤呀？那只是他说出来提醒我，让我以后不要再给他挑错找麻烦，仅此而已。”
“那你今天在街上骂的是林芝凤？”蒋延嗣又问。
“是她和周广希坐在马车里。”朱贵超说，“我不知哪里来的火，好象是被人戏弄了。可我现在明白了，不是周广希奸诈，也不是林芝凤下作，只怪我自寻烦恼。所以，伯涵，我劝你也不要自寻烦恼，一个州府衙门小小的掌书记就这样奸诈，那朝廷里的大臣不是更要勾心斗角、尔虞我诈了吗？我看你就是个正直实诚之人，怕你即使进了官场也得不到什么好下场。还不如……。”
朱贵超又停住不说了。
蒋延嗣赶紧问道：“不如怎么？你倒是说呀。”
“不如从军，军营之中，都是些真性情。我想好了。下次皇上再招巴东子弟从军，我第一个报名。”朱贵超斩钉截铁地说道，为表示他的决心。朱贵超再次狠狠地将手中杯子往地上一砸，可惜这次他砸的是蒋延嗣的杯子。
“文轩，听家父说，从军可是九死一生啊。”蒋延嗣想劝朱贵超。
不想朱贵超慨然说道：“我代家父操练乡勇，也练就了一身本事，既然读书不成，不如去沙场上建立功勋。七尺男儿，何惧生死。”
蒋延嗣虽然不认同朱贵超的想法，但也被此时朱贵超的那一份豪气所心情激荡。
朱贵超终于醉了。如此急地喝下半斤醉仙酒，想不醉都难。
蒋延嗣唤来店伙计把他扶回自己的房间休息。自己坐在灯下，面对着杯盘狼籍的桌子发呆。
虽说朱贵超因一个女人而对官场心灰意冷实在有些偏颇，但朱贵超所说官场的勾心斗角、尔虞我诈确实令蒋延嗣有些心惊。不过是些小摩擦。周广希竟能布下如此一个局来，给朱贵超下套，实在是令人心寒。
蒋延嗣至今对于女人和爱情一无所知，只有小时候夏天的夜晚，母亲陈氏在忙完家事之后，把自己带到院子里乘凉，指着天上的星星讲“牛郎织女”的故事，再有就是自己从书上讲到的“窈窕淑女。君子好逑”和“我欲与君相知……”了。朱贵超今天的这一番话无疑成了蒋延嗣最初的一次爱情教育，使他领略了爱情的不可抗拒和女人的危险。
最关键的是朱贵超的话。使得蒋延嗣心中对从小认定的“学而优则仕”产生了怀疑，为以后投笔从戎埋下种子。
第二次州试的再度落榜，让蒋延嗣更加沮丧。
之后，朱、蒋两家联姻，将蒋延嗣顺利通过州试，更让蒋延嗣对今后的官场之路，心生恐惧，蒋延嗣心想，如此进入仕途还不如就象朱贵超说的，从军。
虽说九死一生，但总也光明磊落，也不枉以七尺男儿来世上活这一回。
于是，蒋延嗣放弃了快要毕业的明算、明经，开始学习武举、军械，继而转学兵科战法。
而百里无忌的第二次招募新兵时，蒋延嗣便应召投笔从戎。
不但如此，蒋延嗣还准备从金陵赶往巴东，将朱贵超和自己的弟弟蒋延昭二人一起拉入了从军之路。
在蒋延嗣心中，打仗亲兄弟，上阵父子兵，这战场上，有个贴心的人在身边，总比六亲无依强得多，更何况，朱贵超的拳脚是他一向所佩服的。
蒋延嗣很聪明，刚从军就已经开始想着要为自己培植班底。
当蒋延嗣回家将从军之事告诉父亲和爷爷时，蒋家的地震可想而知。
但此时的蒋延嗣心性已经成熟，就读金陵学府的三年时间，让他彻底地成为一个激进的民族主义者，这与百里无忌对金陵学府的课业安排有着不少关系，更与徐世铭的暗中自作主张有着切实的关联。
年轻人总是最容易被煽动的，因为年轻人不世故，没有阅历，不象成年人那般瞻前顾后，理不象成年人那般沉稳。
他们最具有可塑性，这也是百里无忌希望重建一代人的原因所在。
蒋延嗣并没有被其祖父、父亲吓倒，他跪在蒋季良面前，仅仅说了五个字，就让蒋季良闭上了嘴。
那就是“我已入军籍”。
入了军籍，想要反悔，除非伤亡和退役，否则就是逃兵。
逃兵不但要死，而且串连家族。这个罪过是蒋季良不敢担待的。
蒋季良看着眼前这个曾经寄托着他毕生念想的长孙，心中万分失望。
木已成舟，蒋季良心想，还好家里还有一个孙子，如今也已经长大，既然蒋延嗣自甘堕落，那么就将蒋延昭捧起来，也一样能继承家业。
可朱延昭比蒋延嗣小两岁，自小就生活在哥哥的光环照耀之下，唯蒋延嗣之命是从，甚至蒋延嗣比父亲更为听从。
当蒋延嗣悄悄告诉蒋延昭，让他随自己一同从军时，蒋延昭毫不犹豫地答应了，但二人出于对蒋季良的敬畏，只是约定，等蒋延嗣离开时，以送行为由头，到时一并赶赴金陵。
而朱贵超从乡勇兵营就与蒋延嗣交好，本来就有从军之念，蒋延嗣此来，便一拍即合。朱彭亮虽然心痛自己的孙子，但却与蒋季良不同，他自己就是个粗人，却深知儿孙自有儿孙福，唯一的要求就是，朱贵超必须完婚之后，才能从军。
蒋季良难得听见朱彭亮说出如此有理的话语，这两孩子从军，万一有个三长两短，也许成婚还能为家里留个骨血。（未完待续。。）
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第十一章
而此时，巴东县的百姓，闻知朱、蒋两家子弟要从军时，不断地有年少者前来打探，以求捎带上他们。
这六年来，百里无忌已经没有在巴东招募过兵员，巴东百姓一则惦记着黑旗军的军饷福利，二则有巴东出了个皇帝的自豪，三则年少者无不想通过从军来改变自己的命运。
百姓们自然不敢想皇帝责问为何说话不算数，如今由朱、蒋两家带头，那么一呼百应的景象出现了。
三天之内，有四五百人在蒋家登记了名字，希望蒋延嗣回金陵时，带上他们，一起从军。
而蒋延嗣内心正好有此想法，两厢一拍即合。
几日后，在蒋季良、朱彭亮的执意安排下，四个孩子同日同时成婚，巴东百姓凡有头脸之人莫不去两府道贺，平常百姓也在两府府外的流水席蹭些吃喝，图个热闹。
而已经登记在册的四五百青壮们更是前去捧场，一时间，朱、蒋两府那是人山人海，好不热闹。
在这大喜的日子里，道贺的人如过江之鲫，潮水般地涌动着，多亏蒋福荃的精明能干，一番“调兵遣将”，全家人忙而不乱，还有陈氏的精心安排，使得蒋府今日婚礼井井有条。
当朱彭亮的儿子朱乐检亲自骑马跟着花轿将女儿朱筱琴交到蒋福荃和陈氏手中时，说道：“以后你们要替我多多地管教她，千万别把她惯坏了。”
蒋福荃和陈氏自然知道这是客气话。忙不迭地点头应下。二人早就对朱家小娘有过耳闻，丝毫不象其祖父、其父斗大字不识一箩筐，而与其长兄朱贵超一样。知情达理，象极了其母亲。
蒋延嗣早已经十字披红等候在房间里，其父蒋福荃亦是穿戴一新在屋中端坐，旁边是一群族中的孙男弟女，拉着蒋延嗣叫闹着，全然忘记了蒋季良平日里的严厉，简直有些得意忘形。
后面的厨房里。女人们穿梭在蒸气和油烟之中，剪炒烹炸，熘烤炖煮。一个个忙得大汗淋漓。
外面客厅里找不到椅子的宾客们只好站着说话，负责接收礼品礼金的四叔已经应接不暇。
司仪的一声大喊使蒋家大院安静了下来，接着就是按部就班地举行婚礼仪式。
蒋延嗣和朱筱琴不知道鞠了多少个躬，磕了多少个头才算过了关。简直象是庙会上手脚牵线的木偶。被人们支来使去，分辨不清方向。
一钩残月徘徊在东山上，陈氏和几个妯娌慵困地收拾着桌上狼藉的杯盘。亲友们尽皆散去，蒋延嗣的终身大事就此落定，这意味着他将开始另一种危险而刺激的生活。
喧嚣之后的寂静，令蒋季良、蒋福荃无比地失落，蒋家两个男丁，将要一起踏上生死未卜的战场。这令蒋季良有一种想嘶吼的绝望。
也许，只有上天眷顾。在这些天，能给蒋家送来一个后代，这也许是抚慰老人，最直接而有效的办法了。
微醉的蒋延嗣头脑很清醒，只是脚下有些不稳，送走最后一个亲友之后，迈着踉呛的步伐，走向洞房。
洞房里的灯发出柔和的光，不知是谁端了一个炭盆来，使原来清冷的屋子有了些许暖意，在蒋家，这种待遇只有蒋季良能够享受，这让蒋延嗣有些受宠若惊。
猩红的床帐下朱筱琴正蒙着盖头坐在那里。
温暖如春的屋子，安详和谐的环境和恬然端立的筱琴，使蒋延嗣紧张忐忑的心逐渐平静下来。他站在那里一动不动，环视着屋子里的一切，最后把目光停在朱筱琴身上。
此时的蒋延嗣心里很坦然，丝毫没有常人的那种紧张，他是满意这桩婚事的。在巴东，如果说他的妹妹蒋玉屏能排第一，那么这个朱家小娘就绝不会排第二，何况与朱贵超的交好，也令蒋延嗣有些爱屋及乌。
他款步走到床前，听到朱筱琴的呼吸似乎有些加重，便放低声音说：“筱琴，今日令你太过劳累了吧？”蒋延嗣温柔的语气令他自己也感到意外。
蒋延嗣温柔的语气令朱筱琴的心怦然而动，不仅是紧张，还有些激动，这个闻名巴东的巨蟒转世小郎，哥哥朱贵超一再在她的面前推崇的人，自今日起就成了自己的丈夫。朱筱琴已经在这里静静地呆了很长时间，嗓子好象失去了说话的功能，只是摇了摇头。
蒋延嗣下意识地向四下望了望，然后俯下身，象翻一页发黄的善本古书一样掀起了朱筱琴的盖头，不觉得心中一惊，险些叫出声来。
盖头下的朱筱琴，乌黑的头发盘在顶上，双鬓修饰得整整齐齐，一张如玉刻般的小脸粉中透润，眉毛也重新描过，纤秀黝黑，只是红唇上的胭脂可能被她用牙齿咬过，稍稍有些走形。
“筱琴，你可知道，不久我就要去从军？”蒋延嗣站在那里轻声问道。
“知道，我哥哥也会跟随你一起去。”朱筱琴的头低得更深，不知道是心痛还是羞涩。
“筱琴，有件事我要告诉你，此次从军，不知道还能不能……。”蒋延嗣还是觉得应该把话说透。
“我知道你要说什么，你想说的，我父母亲和哥哥一样说过无数次了，也已经对我说过无数次。想必，对玉屏也说过无数次了吧？既然如此，又何必再说？你放心地去吧，千万小心些就是了。”说着，朱筱琴把一只手轻轻地放在蒋延嗣的肩头上，轻抚着。
这一下，�
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