站在门口的三个人正是莉雅、奥托和温蒂。温蒂依然套着那件附魔斗篷，将全身和面部完全遮挡在黑暗里，斗篷内部被气流鼓胀得十分臃肿，再加上她是浮在空中，外面看起来完全是与奥托身材相仿的壮汉。奥托则将盔甲换成了一身普通的长袍，棕色的头发被利落地束了起来，一点都没有了在奴隶市场时的落魄样子，看起来倒像是一个贵族子弟，正在忙着给外围的围观群众签名。莉雅手中捧着一个水晶球，不停来回踱步，一脸的焦躁神情，那水晶球里面一直是杂乱的魔法波动，始终没有现出画面。
外围的人群忽然被分开，凯文挤进了选手通道，进行过身份认证后，两步就跑了过来。莉雅已急忙迎了上去，“科斯特纳，你终于回来了，达科和菲丽丝呢？”
奥托也不再继续签名，而是转过头跟着问，“还没有找到达科么？”
温蒂则是漂了过来，不声不响地撕开一个静音结界的魔法卷轴，周围环境立刻安静下来。
凯文先是喘了几口粗气，才摇摇头说，“城墙北段那边发现了打斗的痕迹，城墙都损坏了不小的一段，接着打斗痕迹就一直向着西北边的山脉当中去了，不知道与达科的失踪有没有关系。炼金公会的城防部队已经有人去追查了，但菲丽丝还是一定要跟去，不过她把我赶回来了，说让我们先把排位赛通过了再说。”
“果然变成这个样子了，不过至少你回来了，四个人总比三个人要好些。”温蒂一叹，在斗篷内传出那个沙哑的声音，即便有静音结界的封锁她依然用的是鸣爆弹发声，可见她十分小心谨慎。
莉雅一下子跳了起来，“搞什么啊，她可是分解师！她不回来你的附魔也没办法进行，看似是四个人，其实没有菲丽丝的话我们只有三个人能发挥作用啊，而其他团队也不是吃素的！想靠三个人就进入十六强，是不是太自信了？”
凯文耸耸肩膀，“这也是没办法的事情，你不是早就料到了嘛，找不到达科的话菲丽丝也是不会回来的。就算她回来了，恐怕也没心思参赛，能发挥多大作用也不好说。”
四个人一时间都沉默了，良久之后周围的声音一下子重新充斥在耳边，静音结界的效果已经消失了。奥托说，“我们进场吧，也好先做一下准备工作，如果达科和菲丽丝能在赛前赶回来，一定能找到我们的。”
几个人沉默地走入场中，莉雅不甘地张望了一下选手通道的尽头，又狠狠地跺了跺脚，才转头走入场内。进入斗兽场之后是一条长廊，直接通向场内。莉雅正在气头上，但达科和菲丽丝都联系不上，只得将矛头指向了比赛，“这什么破赛制，完全可以在报名时签订契约，来保证只能由团队参赛选手武装兽人，就可以在赛前将兽人武装好，不是能够在排位赛节省不少时间吗？那样的话我们也不会面对这样的窘境了。”
“哪能事事如我们所愿，参赛选手不到场也算是百年一遇了。”凯文犹自笑着说，“赛前进行武装直接拿来打擂台，就不是炼金大奖赛而变成斗兽大奖赛了，而且也少了很多观赏性。虽然观众们绝大多数看不懂过程，但重在凑热闹嘛，就是要装作能看懂，事后才有向别人吹嘘的资本。但时间太长了他们又会觉得无趣，所以说炼金公会给我们的这半个小时，可是充分考虑各方需求、精打细算出来的。”
莉雅本是在自顾自地抱怨，却没想到凯文一本正经地分析原因，她立时就憋红了脸，指着凯文说，“就你能！还不是你把达科弄丢的！有本事你把分解师和铭文师的工作也给包了！”
“事已至此，我们还是别内讧了，先想想办法吧。”奥托咳嗽了一声，从空间戒指中取出了一只烤鸡，“科斯特纳昨晚你忙了一晚，要不要补充些能量？”
凯文面色尴尬的接过烤鸡，直接开始啃咬。经过奥托这样一缓和，莉雅也知道凯文昨晚也很累，叹了口气不再言语。
温蒂沉吟良久，发出声音来，奇怪的是她没有再用鸣爆弹发声，而是以自己的声音直接说了出来，“其实我有一种能够用气系魔法来分解魔法材料的方法，只是需要很多时间，远没有亡灵魔法由血肉剥离衍变的分解术效率高，所以不太适合这样的比赛。”
凯文急忙将一口鸡腿咽了下去，急忙问道，“用气系魔法也能分解魔法材料？我怎么没听说过？想必是个技巧性非常强的魔法吧，你若用出来，会不会暴露身份。”
温蒂有些迟疑地说，“这种分解术的确需要一点技巧，虽然我从未在别人面前用过，但恐怕有心人很可能以此推测出我的身份。”
莉雅的眼睛亮了起来，“那我们可以先按兵不动，看看其他团队的技术怎么样，排位赛在初期各个团队武装兽人时就能够基本看出来排名的，如果我们三个人不够你再出手也不迟。”
排位赛并不是在擂台上对决，而是测试各个团队兽人的攻击力，以此为依据进行排名。而前期的武装过程都是公开的，所有人都能够看见。虽然观众大都只是看热闹，但对于莉雅这些大师级的选手来说，仅从前期的过程就能大概猜出后期结果来。
温蒂摇摇头，“不行，我的分解术效率太低，我大致计算了一下，用我的方法进行分解，大概需要二十多分钟的时间，才能分解出足够的魔法精华。留给我附魔的时间也就只剩下不到十分钟了，所以必须在开始比赛之前就做好决断。”
听到温蒂这样说，几个人一时间都沉默了下来。最后还是温蒂自己开口，“我决定了，即便有可能暴露身份，也要确保团队通过第一轮的比赛。”
奥托深知暴风教会的厉害，担忧地说，“你可要考虑好，万一被暴风教会知道了你在这里，可就麻烦了。虽然现在暴风教会没有了圣级强者，这么多强者同时围堵的话，即便是你也必然逃不掉。再说还有三个红衣主教，无论哪个都不是你能够抗衡的。”
“我知道，”温蒂的声音听起来十分平静，“但我既然加入了这个团队，就必须要为比赛尽自己的一份力，寻找达科那边我帮不上什么忙，但至少要尽全力将这边的比赛拿下来。更何况，我们之前不是分析过了么，即便我的身份暴露了，在炼金大奖赛的背景下他们也不会在赛场上抓我，那等同于是与炼金公会为敌，所以只要我们平时注意些就行了。”
莉雅也为温蒂的坚持而动容，她点点头，“别想那么多，也许暴风教会那边还在没头苍蝇一样四处搜寻，没人来这里看比赛呢。”
凯文满怀信心地握紧了拳头，“加油！排位赛只要进入前十六名，即便少了两个人，我们的实力也足够晋级了！”
通道前方现出了场内的天光，以及观众们山崩海啸一样的欢呼声。四个人昂着头，坚定地走入了斗兽场中。
………………………………
开幕
进入擂台区域的入口处，有工作人员封存了四个人的空间装备，奥托早就了解过比赛的规则，所以没有戴那条空间腰带，不然被收去的话，他的裤子都要掉了。
在比赛中是不允许使用自己携带的物品的，一切都必须使用由炼金公会提供的原材料。所以温蒂才不能用自己携带的魔法精华，需要自行分解。
名为擂台，其实是一片百米方圆的圆形区域，其中铺着一块块一米见方的青石地砖。圆形擂台的周围是高达五米的铁制墙壁，墙壁上方才是阶梯状的看台，以确保看台观众的绝对安全。此时擂台上已经坐满了观众发出嘈杂的声音，西侧看台的中央处有一个突出的区域，那是为炼金公会高层准备的主看台，主看台最前方是六个宽大的座位，此时都还空着。
莉雅等四个人在擂台中绕了一大圈，找到了自己的区域，这片区域中已经码放好了整齐的各种魔法材料和工具。一路上他们看到了很多其他团队的选手，似乎他们是最迟入场的。每个团队的兽人都已经被拴在相应的位置等候，为了防止弄混还挂上了标示牌，整个擂台被分成了七十二个区域，对应着七十二个团队。这个擂台本是可以支持百人混战的巨大擂台，即便分成七十多个区域也是绰绰有余。这些区域中有二十多个是兽人勇士，看来这些也都是有实力的团队，能够从各种途径弄到勇士，本身就是实力的体现。
经过一番寻找，几个人终于找到了自己团队的兽人，那处区域的地面上标注着“达科队”的字样。温蒂感觉到了一丝异样，她发觉似乎所有的目光和议论声都集中在某个方向上，温蒂略微升高了一点高度，向着那个方向看去，继而失声惊呼，“竟然是兽人统领！他们怎么做到的？”
当初在奴隶市场，菲丽丝为了拒绝亚当赠送的兽人勇士，曾谎称自己买到了兽人统领。但谁也没有想到，竟然有一个团队真的弄到了兽人统领。
“那是米利和乔亚斯，是加弗雷夏克家族的团队。”莉雅也踮起脚尖看过去，又疑惑地自言自语，“真奇怪，加弗雷夏克家族是戒律牧师血统，在辅助职业方面并没有什么优势，他们家族中有实力参加炼金大奖赛的，也就只有这两个人而已，往届他们都从未参加过，怎么这次跑来凑热闹？”
加弗雷夏克家族虽然也是传奇血统的家族，但他们的血脉能力却是侧重于增强牧师的各类技能，与炼金方面的辅助职业关联不大。类似的情况还有圣兽血统的各大家族，偏重于增强体质和力量，于魔法方面没有优势。像菲尼克斯、斯图亚特、卡帕多西亚等家族，走的都是战职路线，也从未参加过炼金大奖赛。血统上虽然没有优势，个人天赋却未必就差，米利和乔亚斯就是安茹家族这一代当中两个魔法天赋较强的继承人。
凯文也看着兽人统领的方向，面色稍显凝重，“加弗雷夏克家族中有实力参加比赛的只有他们两个，那么其他三个人就必然不是他们的家族成员，而是从外面找来的帮手！他们一定是想要靠兽人统领的优势来夺冠。”
“但恐怕是无法如愿了，与其来参加比赛，还不如把那兽人统领卖个好价钱呢。”奥托也是附和着，这一个月以来他一直在给兽人勇士做陪练，对于兽人的战斗力也了解了很多。
温蒂也表示赞同，以鸣爆弹发出机械沙哑的男声，“那两人都只是高级的水准，即便有统领，恐怕也难在淘汰赛里面继续晋级。”
炼金大奖赛本身就是为了体现炼金术在提升战斗力方面的作用，对于这样的比赛来说，武装兽人所体现的技术才是主要，至于兽人自身那点实力上的差距，反倒不明显了。之所以要买兽人勇士，其实是因为承载力的原因，而不是为兽人本身的战斗力。但兽人统领虽然比兽人勇士承载力更强，但大师级铭文师能够抄写出的大雕文，兽人勇士的承载力已经足够了，兽人统领在比赛中的实际作用并不像表面上看到的那样大。
莉雅仍然有些忧虑，“不管怎么说，那也是比兽人勇士高出了一个等级的兽人统领，可能会成为我们的一个劲敌，我们还是小心点好。”
温蒂将高度重新降了下来，“安茹团队里的另外三个人，有两个我都是认识的，分别是大师级草药师和大师级附魔师，但另外一个却有点奇怪。”
“你说那个右眼只有眼白的家伙吗？我也不认识他，但是昨天在赌场有见到他。他的运气很好，但却看不出什么技术含量，很可能是拥有预言类的能力。”凯文刚说到这里，忽然又想起达科，于是噤声不再言语。
温蒂迟疑了一下，犹豫着说，“我不是这个意思，总觉得好像在哪见过他一样，但是却毫无头绪。”
莉雅张望了一阵，然后转过头，“不大可能吧，那人的特征这么明显，你若是以前见过肯定会记忆深刻的。”
温蒂沉默下来，将斗篷中的鸣爆弹散去，不再言语。凯文的目光却是若有所觉地望向了一个方向，只见那个方向上同样也有一道目光射了过来，正是安卓！安卓的团队中心也站着一只兽人勇士，而且看起来比普通的兽人勇士还要健壮一些。安卓看到凯文这边只有四个人也是有些惊讶，不过他马上笑了，继而若有所思地沉思起来。
这时两排卫兵列着队走入场中，他们都清一色地身着闪亮的附魔全身甲，看起来十分威武，立即将场内所有人的目光都吸引了过去。接着在主看台的方向走入了五个人，而斗兽场四周的八个大门也都渐渐关闭。
“看啊，炼金公会的高层入场了。”莉雅眼睛眯了起来，又叹了口气，“场地已经封闭了，他们最终还是没有赶回来。”
大门关闭后，一个扩音魔法阵在斗兽场上方成形，里面传来了一个苍老却语气醇厚的声音，能够看到这是刚入场的五个人里，居中那个老者在发出的声音。
“选手们，以及前来观看比赛的各位，大家好。我是炼金公会的会长，马克西・斯图亚特，很高兴能够看到又一届炼金大奖赛的举办，这已经是第751届了。时间过得真快，遥想我夺冠的那一届还历历在目，那是第740届的大奖赛，意识到这数字的更迭，才发觉自己已经是个七十多岁的老头子了，哈哈。”
马克西的一席话，将台下的一众观众逗乐，也缓和了场内各个团队之间剑拔弩张的气氛。接着马克西又开始讲述起炼金大奖赛的源起、发展、改变，以及其发挥的重要作用等。
“那五个人都是宗师级的大人物吗？他们都是什么职业的？”奥托对炼金公会不太熟悉，小声地向凯文询问着。
“坐在正中央那个秃顶的老头儿就是炼金公会会长，马克西・斯图亚特，宗师级铭文师，其他四个人都是副会长，虽然看起来副会长不值钱，但其实他们也都是相应辅助职业者中的翘楚。那个头发银白的是莱索托・加弗雷夏克，大师级附魔师；面无表情的死人脸是沃克・耐克瑞蒙斯，大师级分解师；半闭着眼睛的老太婆是维多利亚・菲尼克斯，大师级草药师；戴着单片眼镜的中年人是雷蒙・罗切克伦门丁，大师级药剂师。本来还有个托尔・卡帕多西亚是大师级珠宝师，但据说他近些年身体不太好，已经很久没有露过面了。”凯文指着台上的几个人依次介绍过之后又说，“对于辅助职业而言，只要有足够的天赋和努力，达到大师级都是有可能的。但从大师级到宗师级，却是极为困难，因为其中涉及到了对法则的理解和运用，不达到圣级是不可能成为宗师的。”
“哦。”奥托发出感叹，“原来都是几个大家族的人啊。”
莉雅走到奥托面前摇了摇手指，“不是这样的，炼金公会内部的选拔任用模式从来都是能者居之，历史上炼金公会的高层中也不乏九大家族以外的人，甚至没有任何家族背景的人也坐上过会长的位子。不过那毕竟只是少数，有血脉天赋的帮助，在各个方面都会比没有的人更强，包括辅助职业也是如此，所以才会形成现在这样六个高层全是大家族出身的情况。”
奥托问道，“你说的那个没有背景却坐上会长位置的人，是传奇强者莫里斯吧？”
“没错，就是伊纽・莫里斯，后来成为了传奇魔导师，他可是我的偶像。”莉雅兴奋地说，“他的事迹说明，即便没有任何的背景和血统，仅靠自己后天努力也是可以成为传奇的！其实这样的例子也不少，副会长中的托尔生了重
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