凡尔赛只有女王- 第34部分

　　　　很早之前，贵族们还经常在乡间活动。他们是当地领主，除了采邑之外，还会以管理者的身份，参与当地各种公共事务，其中包括为各种争端进行调停或仲裁，惩罚作奸犯科者，领头进行一些公共设施如道路、水车，还要代表乡民向国王争取权益。那个时候，村民经常能够见到老爷夫人们的身影。

　　　　现在就不太一样了，老爷夫人们不是在漂亮的城堡庄园里过着“高雅的田园生活”，就是往巴黎凑，听说那儿什么新鲜玩意儿都有――东方的香料、丝绸、茶叶，阿拉伯的骆驼、织毯，新大陆的咖啡、烟草，只有想象不到的，没有见不到的。至于乡下这些泥腿子的事，他们再不关心了――也关心不了。国王的机构无处不在，税务有保税官和征税员负责，行政则有总督、理事负责，贵族们没有多少插手的余地。

　　　　所以，到底是什么风把他们吹来了？

　　　　“老爷夫人们有什么事？”

　　　　多米虽然嘴里询问，但身子抵着门板，只留着脸盘大小的缝隙，眉目里写着不欢迎。

　　　　一来他不爱管那些高高在上的家伙们的闲事，二来谁知道这些人是不是故意穿着漂亮衣服，骗开他的门之后进来抢劫？

　　　　“我们坐的马车被受惊的马带跑了，与其他人失散了，”维耶尔举起灯，用最诚挚的语气，“能不能让我们借宿一个晚上？当然，我们会付报酬的。”

　　　　多米有些动摇了。长得好的人总是显得无害一些。不过，他妻子从来都叫他“老顽固”。

　　　　“我家非常简陋，没有适合你们这些人住的地方。”

　　　　“您可以不理会我，能不能让一位女眷住进去？”维耶尔用灯照亮了身后的王储妃。至于让夏尼夫人也一起进去，他想都没想过。谁知道她们单独相处时会说些什么。

　　　　老农民心中的天平又猛烈地摇了两下，然而还是没有摆向另一边。

　　　　“你们要住，就住到外边的马棚里。”

　　　　维耶尔皱起眉，打起了恐吓的主意。玛丽却抢先开口：“感谢您的慷慨。我们今晚就借用您的马棚了。”

　　　　“夫人？”

　　　　玛丽摇头：“他不愿意，我们就别勉强。”

　　　　说完，她真的提起裙子走了过去。

　　　　马棚里堆满了干草，几乎闻不到牲畜的粪便和体臭；看起来，这儿已经很久没有养马，而是被当做临时仓库用。

　　　　玛丽笑着说：“主人家虽然态度不好，但也不是随便打发我们。这儿可以住人。至少不必同羊和马住在一起。”

　　　　“您真的要住在这儿？”

　　　　“不然呢？”

　　　　说着玛丽已经动手收拾干草，想在地上铺睡觉的地方来。阿妮珂愣了几秒，猛地回过神来。名义上自己还是王储妃的人呢！

　　　　“请您到一旁休息，让我来做就好了。”

　　　　“那么一起做吧。”

　　　　“怎么能让您这样身份的人干这样的活儿？”

　　　　“若依照身份的话，我连住在这儿都不行，只能在外边站到天亮。”

　　　　维耶尔藏起心中复杂思绪，扬起笑容：“两位女士，你们抢着动手，是想忽视我这位男性吗？这样的体力活，应该让我来做。”

　　　　等大致铺好，看着凌乱干硬的枯黄梗子，阿妮珂眉头紧皱。她执行任务时也有过在外露宿的情形，凑合一晚上还好说；娇生惯养的王储妃怎么受得了？

　　　　然而思虑间玛丽已经躺下了。

　　　　“比想象中舒服。”她大大舒一口气。一路走过来，她好几次恶心想呕，都是尽力给忍住了。躺下之后，胸口胀闷就缓解了很多。

　　　　“奥地利女大公、法兰西王储妃，竟然躺在干草堆上。”神父在她身边坐下。

　　　　“我也从没想过会有这么一天。”穿越前她不是没有碰到过艰苦的条件，但至多是屋子冷一些、被子硬一些，偶尔房梁上爬来爬去的老鼠还会把灰尘给蹭下来，落到她脸上。连被褥都没有，确实头一次，“但怎么说呢，当事情发生了，只有选择去面对。”

　　　　“……嗯。”

　　　　阿妮珂叹了一口气，坐到了王储妃另一边。马棚里只有那盏油灯发出微弱的亮光，影子在各个角落跳跃。盯着王储妃沉静的表情，她有些出神。

　　　　“再说我也不是豌豆公主。”

　　　　“豌豆公主？”

　　　　“怎么，连我的家庭教师都没听说过？夏尼子爵夫人，你呢？”

　　　　“没听说过。”

　　　　是了。安徒生这时候还没有出生呢。

　　　　“故事说的是一个真正的公主……”

　　　　讲完一粒豌豆和二十层被褥，玛丽的声音已经越来越低。她打了个呵欠，道了声晚安，找周公下棋去了。

　　　　阿妮珂和维耶尔的目光无声地碰到一起，像两只肉食动物警惕着对方。他们都知道，今晚谁也合不了眼；哪怕只有十分钟，也足够对方悄无声息地“处理”自己了。

　　　　两人又各自收回了视线。这是一场持久战，无论是精力还是意志力，都不能在一开始就耗光。

　　　　“真正的公主……”

　　　　听到假神父低声的呢喃，阿妮珂投去一瞥。不知何故，她觉得此时能明白对方的心情。

　　　　这是阿妮珂第二次近距离接触王储妃；而两次她都给她带来了惊讶和震动；一直待在她身边的神父恐怕受到的影响更大。

　　　　这个故事的荒诞意味如此强烈，令人马上就能察觉到其中的讽刺性。其出处已经不重要了，重要的是，王储妃竟然能坦然地将它说出口，言语中还不乏嘲讽；对这位娇嫩的豌豆公主，她相当不以为然。此时法国贵族们追求的极度“精致”“高雅”“华丽”，那种不必要的矫揉造作，都仿佛一场笑话。

　　　　如果按照贵族们的定义，能够在干草堆上安然入睡的她当然不是“真正的公主”。但如果她不是，又有谁能是？

　　　　如果沙特尔公爵也有像她这样的气度……

　　　　阿妮珂摇摇头。人无完人。她的情人有自己的优点。虽然他颇有些轻浮，但智计百出，无所畏惧，同时拥有狐狸和狮子的品质。这正是一个优秀君主应该拥有的。

　　　　当然她承认，王储妃在贵族之中也是出类拔萃的，甚至好得有些反常。这位千金的前后反差至今仍让她心怀疑虑。一个人能在不到半年时间内，有如此大的成长吗？

　　　　长夜无话。当月亮行走到顶窗之上时，马棚外忽然传来轻盈急促的脚步声。

　　　　作者有话要说：　　明天请个假。圣诞节找个由头出去玩玩=w=
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第75章　卡图什

　　　　睡得正香的时候被突然叫醒，痛苦程度不亚于把灵魂抽出体内。

　　　　玛丽的声音不由得带了些恼意：“怎么了？”

　　　　“主人家让我们住进去。”

　　　　“什么？”她一下醒了。

　　　　提着灯站在门边一脸不高兴地看着他们的，正是马棚的主人。在他身边，还有一个陌生的干瘦妇人，忧心地捏着腰间的围裙，像是主妇。

　　　　“再磨磨蹭蹭可就晚了！”多米催促。

　　　　光是看维耶尔和阿妮珂的表情，就知道事态严峻。玛丽没有多问，一骨碌爬起来，随他们走。头还有些晕，但不碍事。

　　　　阿妮珂低声向她解释：“是卡图什。”

　　　　“什么？”

　　　　cartouche这个词的意思很多：子弹、火药卷、墨水管、某种装饰图案等等，玛丽一时摸不着头脑。

　　　　“您可能没有听说过，五十多年前巴黎附近有一个大盗贼，外号卡图什，专门打劫富人，接济穷人，后来被抓住行了死刑。”

　　　　这么一说她便有了印象；不记得是书或者报纸提过；此人算是法国的罗宾汉。不同的是，罗宾汉是否虚构一直众说纷纭，而法国这位是确有其人。而且卡图什杀起人来毫不手软，许多贵族闻之色变。

　　　　“既然他已经被处死，那么现在这个又是什么？”

　　　　“您知道，这样的人，即便处死了，也会深受……某些人的怀念、甚至效仿。”

　　　　“你说的是贫穷潦倒走投无路的人们。”

　　　　“……是的。自那以后，又有不少亡命之徒打起了卡图什的旗号，虽然大部分都很快会被剿灭，但隔一段时间又会出现一个。现在的这个卡图什据说是个强有力的领导者，拥有人数众多的手下，已经横行了至少两年。”

　　　　说话间，远远传来了嘈杂声。

　　　　“他们开始在村东头发钱了，不一会儿就要过来。”多米凶巴巴地说，“好好待在房间里，要是你们自己把头冒出去，被杀了可不关我的事。”

　　　　说着，他便带着妻子，抱着三岁大的孩子，到门口去迎接卡图什了。

　　　　“所以，他要不是想亲自把我们交给卡图什，就是想要救我们的命了。”玛丽眨眨眼睛，低声说。

　　　　“殿下放心，就算他欲行不轨，也有办法可走。”

　　　　“正是，我就算拼上性命也会保护您的安全。”

　　　　两人守在虚掩的房门两侧，脸上都写满忠心耿耿。不同的是，一个是只做给王储妃看的，另一个是做给对方看的。

　　　　玛丽打量着夏尼夫人。

　　　　就算只是想要讨王室的欢心，这也太过了一点。何况，她的出现也相当突兀；一个不带任何随侍，夜里在森林里转悠的贵妇，还能偶然碰上他们？

　　　　先前她一心想着休息，就没有多问；何况即便发生什么事，也有剑术高超的维耶尔在，她便暂且将疑惑放在一边。

　　　　直到刚刚，趁着维耶尔不注意，夏尼夫人微微掀开腰巾，故意向她露出了藏在腰带里的双头鹰徽章，使了个眼色。

　　　　这就有趣了。

　　　　穿越以前，她对欧洲这些王室的徽章是两眼一抹黑，到凡尔赛后才补上的。

　　　　用双头鹰做徽章的国家或家族有不少，如曾经的拜占庭，如俄罗斯，又比如神圣罗马帝国好几个家族――这些家族的共同特点是亲哈布斯堡，因为哈布斯堡家族用的正是双头鹰。徽章细节上有许多不同之处，但要完全记下来可不容易；她也只认得出娘家的。

　　　　与此相对，奥地利的死对头普鲁士用的是单头鹰。顺带一提，法国王室可能比较文艺，是金百合，或准确地说是香根鸢尾，英国的……太魔性了，不想说。

　　　　夏尼夫人展示的，无疑是哈布斯堡家徽。这是在向她亮明身份。

　　　　这下倒好，她什么也不能问了。奥地利的情况她是一点都不知道，如果贸然开口，露出了大破绽怎么办？没办法，她只好假作深沉地点个头，一副我懂了的样子。

　　　　阿妮珂放心地把徽章藏回去。这枚铜制徽章是女王的密探特配的，主要是为了在任务时相互辨别身份；女王的家人即便不知道密探组织的详细情况，也知道这枚徽章的持有者是他们的助力。她突然叛离维也纳，徽章一直还在身上，想不到今天刚好派上用场。

　　　　如此一来，就暂时不必担心王储妃的怀疑了。

　　　　“我好像闻到一股香水味，”一个年轻的男人说道，“不是你们家用的吧？”

　　　　“您鼻子真利，”多米惊讶道，“晚饭前包税官来过……唉！”

　　　　男人同情地拍拍他的肩膀：“迟早有一天要杀光这些吸人血的家伙！”

　　　　商业活动有承包商、包工头；法国的税务系统也有。法国政府同“金融公司”谈妥条件，由包税官征税，其所得在部分上缴国库之后，余下的都进自家的腰包。

　　　　不过，包税官的汉译虽然带个“官”字，但并不是官员，没有官员的社会地位，本质上也接近商人，从事的是投资活动；即花钱从政府承包征税资格，而后通过征税获取利润。

　　　　至于不属于包税的部分，例如教会的什一税、领主的地租、军官的征派等等，则由收益者自理，通常委任征税员征收。鉴于从路易十四时代起，国王就有卖官鬻爵补充国库的习惯，于是这部分捐税也成为半个商业投资活动了。

　　　　在有利可图的时候，资本能够变得多么不择手段，48年后出生的某位伟大思想家给我们做了生动的诠释。

　　　　大革命之后，在激进派的命令下，全国的包税官都被列入了抓捕名单。拉瓦锡也因此遭殃，被送上断头台。

　　　　“都听您的，卡图什老爷。”多米毕恭毕敬地说。

　　　　“我不是卡图什，只是他一个副手，”年轻声音哈哈大笑，“也别叫我老爷，通常被叫做‘老爷’的人都死了，我们杀的。”

　　　　卡图什的人大约花了二十分钟才离开整个村子。他们敲开了每一家的门，确保钱财分到每一户手中，而后像来时那样骑上马，扬长而去。

　　　　多米一直守在门边望着村头的情况，过了一会儿，一个小孩儿举着一个小火把，仓鼠一样弯着腰跑过来，冲多米狡黠一笑：“他们都走光啦！”

　　　　多米拍拍他脑袋：“干得好，奥兰。”

　　　　小男孩嘿嘿一声，拔腿要走，被多米一把拉住。

　　　　“你们要谢谢他，”多米把他带到里屋的三位贵人面前，“要不是他通知我卡图什来了，你们一个都逃不掉。”

　　　　维耶尔和阿妮珂向玛丽点头。待在马棚时，他们一听到外边的脚步声，就警觉地到门边查看，正好看到小奥兰。

　　　　男孩冲他们笑：“谁进村子都逃不过我的眼睛。你们一来，我就注意到啦！我听说卡图什喜欢杀穿得漂亮的人。虽然他们一来我就有零花钱用，可我也不太喜欢有人死。”

　　　　玛丽蹲下身子，与孩子平视，笑眯眯地问挺着胸的男孩：“你多大啦？”

　　　　“八岁。”

　　　　“八岁就这么机灵勇敢，好样的！我像你这么大的时候，还只会惹爸妈生气。”

　　　　奥兰不说话了，撇了撇嘴，眼珠子滴溜溜地转，打量玛丽半晌，摇摇头：“你们都像是好人。不过我不跟你们走。”

　　　　“嗯？”

　　　　奥兰搓了搓鼻子：“我无父无母，多米叔叔想让我到城里去当学徒，或者有好心人家收养。可我不想走。我在这儿可以自食其力。”

　　　　被说破心思，多米的眉毛尴尬地抽了抽。

　　　　作者有话要说：　　关于男主的问题：其实本文无男主……即便有感情线，女主喜欢上的人也不一定得是男主。嗯。
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第76章　农家不乐

　　　　多米确实没有说谎。虽然房间足够，但并没有多余的床供他们使用，被褥也不够。所以他们最终还是回到了马棚里；那儿至少有干草。

　　　　清早起床后，他们倒是有了同主人一家共进早餐的荣幸。食物是一大碗稀麦片粥、一小碟蚕豆（居然有十来粒之多），以及五片各种杂粮镶嵌的黑硬面包。

　　　　“还会有一些土豆。”多米夫人喜气洋洋地表示。这种原产地美洲的食物，自从被引进欧洲之后，就因其易活高产、价格便宜而大受欢迎，成为平民生存的保障之一。自18世纪起，曾经肆虐一大片地区的□□就很少出现过了，这同外来食物的引进不无关系。

　　　　话说回来，也只是能保证农民不饿死而已。

　　　　多米夫人悄声揭了老底，如果不是有客人在，他们的早餐绝不会如此丰盛。她乐呵呵地嗔骂着，都是那个老顽固，说什么也不肯让别人看笑话。

　　　　玛丽面上附和地笑，心里却有些发苦。

　　　　城市里若有人穷困潦倒，那通常是因为没有工作，又没有土地；她本以为以耕种为业的农民会更好一点；现状把她的“以为”摔得稀巴烂。

　　　　难怪夫妇俩都是矮小瘦弱的模样。这个时代，也只有营养充足的贵族才能生得高大；东西方在平均身高上的差距没有后世来得那么大。

　　　　玛丽