寿祺太妃实则从纳兰如茵进门起，就开始用心打量她，仔细揣摩她每一个眼神，果然觉得这小娘子是有心事的，她们非亲非故，特地跑来瀛台见两个老太婆没道理，就算是谢恩，有傅恒来也足够了，显然她是故意要到瀛台来看一看，至于是看风景还是看人，要问她自己。
太妃认为傅恒不至于会故意对妻子说明旧情，然而他们朝夕相处肌肤相亲，难免会露出什么，小娘子兰心蕙质，一看就是个通透的人，不知眼下笑容如花的背后，是不是藏了几分心酸无奈，果然看得透就会痛苦，傻乎乎的人自有一番福气。
“红颜，你带如茵到各处转一转，把内宫几处宫殿看过后，就让傅恒领她到蓬莱阁几处瞧瞧，难得来一趟，回去也好给家人说说不是”寿祺太妃把如茵推给红颜单独带着，是希望这聪明的小娘子能好好看看魏答应，纵然她丈夫旧情难忘，她也该明白这一切与红颜并没关系。倘若如茵本就没那份心思，不知过往，更是好事了。
红颜领命，热情地来带如茵走，不疾不徐地与她从庆云殿出去，告诉她庆云殿和西面的景星殿，都是主殿涵元殿的配殿，南面是藻韵楼和绮思楼，藻韵楼外有补桐书屋和随安室，都是皇帝的来瀛台时的书房，她一一介绍着，如茵仔细地听，辗转到了佛堂，红颜道：“既然来了，就上一炷香吧。”
如茵立时收敛心神，在佛像前虔诚祝祷，从红颜手中接过香束奉上，礼毕后四处看了几眼，见一旁桌案上铺着不知什么人抄写的经书，她不自觉地走上前，娟秀玲珑的字迹叫人看着十分舒心。她便问：“是魏答应在抄写经文”
红颜上前略作收拾，不好意思地说：“字迹拙劣，让福晋看笑话了，是想为太妃娘娘祈福，所以每日来抄写一个时辰。”
如茵看见搁在经书上做书签的一串沉香木手串，就是一百零八子的规格，然而红颜手腕上的青金石手串数量却很奇怪，她竟生出会不会是丈夫留给红颜的信物的念头，心里咚咚直跳，忍了又忍耐不住心焦，问道：“魏答应手上的手串，像是少了好些珠子。”
红颜抬手露出来，笑问：“你说这个是少了好些，这是皇上赐给我的第一件东西，可惜后来与人发生争执时被扯断了，珠子散开的散开，碾碎的碾碎，只收回来这些。”
如茵心头一松，竟忍不住扯起笑容，问道：“原来是皇上给您的东西，皇上必然重新又赏赐给您弥补了遗憾。”
红颜笑道：“那之后的东西就没数了，可也抵不过这一串在我心里的分量，珠子是少了些，盼着”红颜差点就对如茵说出心里话，毕竟还没到了这样熟悉的地步，一笑掩饰过去，抓起夹在经书里的沉香木手串道，“福晋若不嫌弃，权当见面礼，金银珠宝你必然不稀罕的，但这手串日日随我在佛堂沐浴佛光，很是吉祥如意。”
如茵抬起了手要接过，但心里一咯噔，又收回手谨慎地说：“妾身已经收了好些赏赐，再随便拿您的东西，傅恒回头该埋怨妾身没规矩了。”
红颜却笑：“富察大人会舍得说你吗方才在庆云殿，你们一言一笑眼眉相传的情意，叫太妃娘娘们都看着捂嘴笑呢，早就听说大人疼爱妻子，果然不假。”
她一面说着，亲自上前将手串缠在如茵的手腕上，两人都有倾国倾城之色，但红颜的个子比如茵稍稍高一些，看着像是姐姐一般，而如茵收下手串后，立刻屈膝要谢赏赐之恩，红颜忙将她搀扶起来，说道：“我只是个答应，不要这样多礼。瀛台因没有其他人，才显得我尊贵些，在宫里的话什么也不值，更没有资格给大臣的福晋赏赐什么东西，不过是一串手串，你若能喜欢我才高兴。”
如茵的心几乎要跳出嗓子眼，她竟然和丈夫心底的那个女人这样友好地说着话，而魏答应待人接物大方从容，是个磊落正气的人，她毫不掩饰并如此珍惜皇帝对她的情意，可见与自家丈夫没有一点瓜葛，若不然看到自己，怎么会连一丝尴尬都没有。
“我听说你也是属羊的，我是九月生，福晋呢”红颜问道。
“妾身是腊月生的。”如茵应道，“所以家人起名如茵，意在绿草如茵，盼着妾身一辈子能生活无忧。被接到侍郎府后，伯父曾要为妾身改名，好与舒嫔娘娘看起来像亲姐妹，但看相的人说妾身有这个名字能一生富贵，伯父盼着妾身能进宫侍奉皇上，也就作罢了。妾身从家里出来，什么都没带，就剩下阿玛额娘给起的这个名字。”
这样的家事与纳兰府的心思，如茵本该藏在心里，哪怕与傅恒说，也不能轻易对外人讲，可她似乎急于让红颜明白自己有心与她交好亲近，情不自禁地就说出口了。
而红颜深知这是别人家的家事，她不该关心，听过则已没再问什么，反是笑道：“我虚长你几个月，又是皇上的庶妾，皇上也是富察大人的姐夫，本是能受得一声姐姐，可是有皇后娘娘和舒嫔娘娘在前，我不敢尊大。倘若往后福晋还常常来瀛台，我们不如互相称呼名讳，那样更亲近。”
说着这些话，红颜带着如茵离开了佛堂，外头有宫女太监聚起来，似乎是刻意来看美人的，如茵略有些不好意思，红颜却笑：“咱们俩的名字，和今日穿的衣裳对调了，这也是有缘分吗”
如今见魏答应如此随和，心里渐渐放松，悄悄摸了摸缠在手腕上的珠串，忽地喊了声：“红颜姐姐。”
红颜回眸一笑，欣然道：“可要常常来瀛台坐坐，难得太妃松了口，其实这里真的怪寂寞的。”
且说傅恒在外头走了一圈，巡视各处关防，回来要向太妃请辞并接妻子走，却见她与红颜并肩而来。两人有说有笑已不是刚见面时那样生分，傅恒眼中天底下最美的两个女人走在一起，一个是他心底的人，一个是他枕边的人，看似离得那么近实则又隔开千山万水，简直是不可思议的画面。
如茵乍见丈夫，忽然心底紧张，很努力地不露在脸上，而她其实很害怕，傅恒会抵触自己与魏答应亲近，回家后还不知要面对什么，方才与魏答应相谈甚欢时，她欣喜与红颜对自己的丈夫没有半点情分，可这会儿见到丈夫，才忽然觉得，原来丈夫把一个对自己没有感情的人藏在心底，甚至比日夜相处的自己还要重，那滋味竟更有些难受。
“主子，太妃娘娘说到午膳时刻了，没有用膳的时辰赶客人走的道理，要留富察大人和福晋用膳。”此时樱桃从殿内跑出来，也恭恭敬敬地向门前的傅恒道，“大人，太妃娘娘请您留下用膳。”
红颜顺手便挽起如茵的胳膊，笑道：“吃了饭再走吧，太妃娘娘今日是高兴了。”
如茵跟着红颜进门，回眸看了一眼丈夫，傅恒也正看着她们，他温润的一笑，似乎并不反感妻子与魏答应亲近，她忽然就安心了。
深宫里，皇帝在长春宫用的午膳，天气炎热加上为朝务所累，弘历胃口很不好，略动了几口就懒了，歪在凉榻上闭目养神，还有许多大臣领了牌子等待觐见，皇后取了团扇在他身旁轻摇，体贴地问着：“小厨房有绿豆粥，配上小菜，还开胃一些，等下我派人送去养心殿，你若饿了记得用。”
弘历睁开双眼，微微一笑：“朕知道。”
皇后笑容暧昧，问：“这是上了年纪了，从不见你苦夏。”
弘历看似没好气地闭上眼睛，口中却不见恼怒，只道：“朕正当年，你也还年轻得很。”
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153舒嫔的苦恼（三更到
皇后以扇掩面，在弘历耳边低语，皇帝禁不住笑出声，伸手要打她，自然舍不得也不会下手重，皇后轻盈地躲开，见他心情好些了，便道：“今日傅恒带着如茵去瀛台请安的事，你可知道”
提起瀛台，弘历不免动心，但见皇后落落大方，他何必太多顾虑，颔首道：“朕听他提起过，只是不知道是今天，但好端端的怎么想起来带他的福晋去请安”
皇后将缘故揽在自己身上，笑道：“本是我的意思，红颜原先在宫里就没什么好姐妹相处密切，论年纪与舒嫔、陆贵人她们倒是说得上话，我想若是如茵能从中调谐，让红颜与舒嫔交好，将来对后宫对皇上都是好事。舒嫔的骄傲是家里捧出来的，心眼儿一点不坏，若是能和红颜好好相处，你和我都能省心些。再者皇额娘如今喜欢舒嫔，指不定也能转圜额娘对红颜的成见。人早晚要接回来，咱们不能不提前都准备，难道将来再闹得风风雨雨。”
弘历心存感激又十分愧疚：“到头来，还是你为朕周全。”
皇后睨他一眼：“你这是打我的脸吗，当初可是我惹的祸，难不成你还打算托别人为你周全”
弘历眉开眼笑，嘴上嗔怪：“朕是不是到老了，也要天天被你念叨”
皇后笑：“若能白发齐眉，我一定不嫌你。”
门外头，和敬没有歇午觉的困意，想来看看皇阿玛与额娘做些什么，在门口听见笑声，一时就停下了脚步，自从魏红颜离宫后，皇阿玛与额娘似乎比从前更加恩爱，然而和敬却明白红颜早晚要回来，但宫里也有舒嫔、陆贵人这些得宠的年轻妃嫔，为什么她就偏偏容不下红颜。回眸望着烈日下空旷的宫院，大热天连太监宫女都少见，她是寂寞呀，曾经有红颜那样好的玩伴，她不是容不下红颜，是再也遇不见一个能让自己开心的玩伴。
“还是歇午觉去吧。”和敬一叹，终究没舍得去打扰双亲，自己转身走了。
夏日炎炎，皇帝今年不外出避暑，妃嫔们都躲在各自的宫殿里，生怕骄阳晒伤了柔嫩的肌肤，而储秀宫里贵妃的身体又不怎么好，她总是冬天太冷要病，夏天太热要病，多年来所有人都习以为常，太医院也诊断不出什么大症候，总是温补凉补地养着。
这日愉嫔从宁寿宫请安退出，五阿哥活蹦乱跳精力旺盛，回家也必然不能安静，愉嫔便索性带他出去走走，一走便走到储秀宫，抱着儿子给贵妃娘娘请安。
贵妃十分喜爱永琪，可也担心：“我病着你带他来做什么，回头外人说闲话，太后也不高兴。”
愉嫔满不在乎，看着儿子满地上爬来爬去，瑞珠和白梨逗得他咯咯大笑，她安心地说：“小孩子养得太精贵不好。”压低了声音道，“嘉妃那里，四阿哥又宣太医，她一直就养得太精细了，臣妾是草原上摔跤骑马长大的，孩子就该随娘才是。”
提起草原，贵妃道：“我听说皇上前日下旨，禁奏章里称蒙古为夷人，这么多年皇室与蒙古的关系又有所缓和了，妹妹你要好好珍惜。”
愉嫔笑道：“这不该是臣妾操心的，臣妾现在有儿万事足。”此语一出，自觉在贵妃跟前失礼，皇帝对贵妃的恩宠礼遇，远在她之上，可她伴君十几年始终无所出，是一桩憾事。
贵妃见愉嫔紧张，不禁笑：“我们是什么人，你何必顾忌我呢，倒是在外头，收敛些才好。”
愉嫔松口气，自责：“在外头是很小心谨慎，可也不该不顾及娘娘的心情，不过永琪也是您的孩子，将来有他孝顺臣妾的一天，也必然会孝顺您。”
说话时，永琪忽然大哭，贵妃还以为是磕着绊着了，但见地毯上湿了一大片，竟是玩疯了尿裤子。愉嫔好不紧张，责备儿子在储秀宫放肆，贵妃乐不可支地说：“你跟他讲他也听不懂，何必吓唬他，让乳母抱去换衣裳吧，你留下我还有些话想说。”
众人拥簇着啼哭的小阿哥去洗澡换衣裳，愉嫔在门前望了几眼，才回到贵妃身边。贵妃见四下无人，才道：“皇上近来很少去长春宫了，太后给舒嫔准备坐胎药的事，显然对皇上和皇后有所影响。照我看中宫该是放弃嫡子的念头，等着六宫开枝散叶，若选一个孩子养在中宫，可能就是将来的储君。”
愉嫔眼神微微一晃，她知道贵妃一向对六宫的事都很在意，一则高家的人盼着贵妃在宫中能有所建树会向她传达信息，再则贵妃生怕自己被太后嫌恶，自然要知道宫里每天吹得什么风。可突然提起什么嫡子、储君，愉嫔心里一抽搐，她知道这几个字背后，是争斗、鲜血，是兄弟阋墙乃至杀戮的残酷。
“皇后若喜欢永琪，早就选走了。”愉嫔摇头道，“她们谁爱去争就去争，我们永琪不在乎。”
“你是不在乎，可你要防着别人以为你在乎。”贵妃轻咳几声，顺了顺气道，“魏答应在寿康宫里那样低调，照样有人要把她驱逐出紫禁城才甘心，也不知道还能不能把手伸去瀛台以绝后患，但将来她若有归来的日子，必然又要不太平。永琪这样聪明可爱，将来若是有出息的孩子，你纵然不愿她争，难保遮得住孩子自身的光芒，你又能左右什么呢”
愉嫔没想到，自己只是随意抱着孩子来看望贵妃，竟听得这么一番话，眼帘低垂眉头紧锁，她并不是反感贵妃，而是好不容易有了儿子，正满心欢喜地享受着天伦之乐，原来麻烦已经靠近了吗
“妹妹，我这副身子骨，不知道拖到哪一天，也从来不足以让你依靠。你将来若不是依靠皇后娘娘，就该另选别的人依靠。”贵妃长长一叹，“太后那里能不能靠得住，你心里最明白。”
此时白梨跑回来，急匆匆道：“主子，五阿哥哭个不停，喊着要额娘，您去看看吧。”
愉嫔不知该如何回应贵妃的好意，便借口离开，之后又以儿子啼哭叨扰贵妃休息为由，抱着永琪走了。一路上白梨打着伞，她亲自抱着儿子，走过长长的宫道，难得才遇见几个路过的宫女太监侍立一旁，暑天里这偌大的紫禁城，竟几乎不见人影，而旁人都热得满头汗，愉嫔却背上生凉，很显然贵妃的那些话影响到了她，永琪是她的命根子，她不容许任何人伤害她的孩子。
日子一晃，盛夏匆匆而过，转眼已是中秋，宫里循例摆了夜宴，然而舒嫔吃了几个月的坐胎药，皇帝也时常临幸钟粹宫，结果中秋节前她还是来了月信，那么年轻有健康的身体，愣是没法儿让太后如愿，反而显得太后为她费心，是一场笑话。她自觉在太后跟前抬不起头，脸皮子薄怕被人嗤笑，中秋宴也推脱不来。
如茵随丈夫入宫后，皇后便遣她去钟粹宫探望舒嫔，原不过是月信来了身子不爽，但舒嫔显然是心里更不痛快。提起如茵今夏时常往来瀛台，说到那是山石花草水天一色的人间仙境，舒嫔却没好气地说：“怪不得把魏答应送去那里，不就该仙女儿似的人物住着，你如今也常常去，同是这个道理”
如茵知道堂姐心情不好，她的福灵安都要满周岁了，到哪儿都讨人喜欢，自从彼此都嫁了人，堂姐从前在自己面前的优越一去不复返，她只能收敛一些欢喜的心思，耐心地陪着。
提起魏答应，如茵不知道自己是故意想要和她亲近，还是魏答应真的那么吸引着她，至少这个夏天她过得很快活，傅恒没有表现出一点尴尬和不耐烦，他不再喝醉酒也听不见那些让人心惊胆战的话。既然大家都好，她乐得时常往来，与魏答应打交道，比其他那些命妇甚至是皇后和堂姐都来得开心。
而说着说着，舒嫔突然掩面哭泣，叫如茵吓得不轻。舒嫔呜呜咽咽地说，原本听传言太后逼着皇后再生嫡子，几乎闹得婆媳关系破裂，可是表面上看着一切都好，婆媳依旧亲昵如母女一般，舒嫔一贯是不怎么信的，谁晓得这事情就落到她�
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