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“皇上？”红颜被皇帝这突如其来的怀抱怔住了，可与其说是皇帝抱着自己，不如说是自己支撑着皇帝，她没有感觉到如平日那般被弘历拥抱的安心，而是皇帝浑身的不安向她袭来，只是这样的气势正越来越弱，耳边的呼吸声也平稳了。
“和敬给您生了小外孙，是个白白胖胖的小阿哥。”红颜说道，“太医说母子平安，皇上可要好好准备，给外孙起个响当当的名儿。”
“朕知道，朕会准备。”弘历像是经历了几世的沧桑，长长舒口气，“红颜，谢谢你。”
皇帝松开了怀抱，红颜自行站稳了，仔细看弘历的双眼，她轻声问：“皇上哭了？”
弘历微微皱眉，拉过她的手往里走，轻声说：“没有的事。”
红颜道：“皇上几时去看看闺女和外孙吧。”
皇帝停下脚步，满脸的不安：“朕总觉得无颜面对和敬，红颜你明白吗，朕对不起她。”
“见了面就好了，见了面阿玛怜惜女儿，女儿心疼阿玛。”红颜温和地说，“和敬坐月子时，皇上就主动去看一吧，可别再打发臣妾去了。”
“你不愿意了？”弘历不安。
帝王能在自己面前露出这样的神情，红颜就知道他是有多信任自己，她自然也要对皇帝说最真诚的话：“继后的事，只有皇上能解释清楚，别人说什么在和敬看来，都是您在逃避，毕竟是要有一个人取代大行皇后的地位了，旁人也罢了，和敬如何能忍受，皇上，过几天就去瞧瞧吧，外孙可爱极了，不想看看吗？”
红颜再三地劝说下，弘历终于答应小阿哥洗三时，他亲自去公主府为外孙添喜，红颜回到天地一家春时，已经过了子夜，舒妃早就抱着小公主去她的院落睡下。
红颜洗漱后在榻上安置，本是满心喜悦的人，不知怎么突然特别想哭，不知是喜极而泣还是心生悲悯，樱桃进门见她捂着脸哭泣，吓得不知所措。
但红颜发泄了一阵后，就平静了下来，望着惊慌不已的樱桃笑道：“别怕，我是高兴的，没事了。”
樱桃哦了一声，不敢多问，再将嘉贵妃那边的事禀告了一番，说道：“何太医说明日要来见您，像是有话要说，您明儿别出门了，见过何太医再说吧。”
红颜这才想起来，问：“小阿哥没事了？”
樱桃点头：“听说又救过来了，具体的要等何太医来了才知道。”
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325 琴声（四更到
这一晚，红颜睡不过几个时辰天就亮了，昨晚愉妃和红颜去公主府守着公主，公主母子平安，太后一早送来赏赐以示嘉奖，也算是客气。凝春堂的人说不必令妃过去谢恩，红颜还是派了樱桃将自制的糕点送去凝春堂孝敬太后。
樱桃回来说，比起嘉贵妃生九阿哥那会儿的冷清，这会子圆明园里有了几分喜气，她一路过来人人脸上都带着笑容，她到凝春堂时皇上也在那儿，与太后和和气气地说着话。
红颜知道母子俩冷了好些日子了，和敬这次添喜若能缓和母子间的关系，自然是好事，但红颜是不会插手也不会多嘴，她已经放弃了曾经的念头，如今只要能和太后相安无事，哪怕太后一辈子不喜欢她，她也无所谓。
待红颜穿戴齐整，还没来得及用早膳，何太医就在天地一家春外头候着了，想他来得这么急，一定有要紧的事，便立刻将何太医请了进来。
且说昨夜何太医临时受命去照看小阿哥，小阿哥虽捡回一条命，但以他多年的经验来看，小阿哥剩下的日子不多了。那么弱小的生命，药送不下去，靠乳母喝了药化成乳汁喂养，能有多少效用谁也不知道，昨夜扎针本就是很冒险的事，那么小的孩子几乎连穴位都找不到，之前几位太医必然是没敢动手，才会让嘉贵妃看到何太医施针后觉得不可思议。
“恕臣直言。”何太医向红颜道，“小阿哥命不久矣，先天不足的孩子，又是早产，能活着被生下来已经是奇迹，但这么小的孩子实则根本无法医治，小阿哥随时都可能离开人世。臣想提醒娘娘，嘉贵妃性情浮躁，丧子之痛下指不定会做出什么奇怪的事，还请娘娘小心些。”
红颜听得揪心，问道：“何大人急于来见我，就是要说这些话？”
何太医颔首道：“昨晚见嘉贵妃的架势，大有一副若是小阿哥有什么事，要拉上无数人陪葬的怨恨，臣才想来提醒娘娘，千万小心。”
红颜愧疚道：“也怪我不慎重，昨晚情急之下，就把你派去了。只因你是我信任的人，才没有多想，可若小阿哥昨晚就有什么事，岂不是害了你？下一回再有这样的事，你大可以拒绝我，我冷静下来一定会想明白的，不会责怪你。”
何太医躬身道：“奉命办事是臣的本分，救死扶伤更是臣的天职，娘娘无需担心。”
红颜感慨：“便是真心不可辜负，多谢何大人。”
这日皇帝陆陆续续往公主府送了无数赏赐，三日后更是亲临公主府为小外孙洗三，柔弱无骨的婴儿抱在怀里，弘历多希望安颐能看一眼，可是身边空荡荡，再无皇后的身影。
待孩子洗三的仪式结束，弘历抱着外孙进了女儿的卧房，和敬绑着抹额靠在床榻上，乍一眼瞧过去，宛若从前病中的安颐，弘历心头一阵酸楚，咽喉也被什么堵住了似的。
父女俩好久不见，和敬泪眼婆娑地望着他，千言万语无从说起，只道一声：“皇阿玛，您瘦了。”
正如红颜所说，父女俩一见面，什么误会都没了，有的只是对彼此的担心，失去了母亲的和敬，满心盼着父亲能健康长寿，而弘历更是舍不得女儿受一点委屈。
提起继后的事，弘历好好地向和敬解释了朝廷对于中宫的看重，这不仅仅是他们的家事，更是国事。和敬自幼受皇后教导，身为公主都有负担家国天下的豪迈，如何能不理解父亲的无奈，父女俩说了好久好久的话，皇帝离开公主府时，连步伐都变得轻松了。
皇帝脸上有了喜色，整个朝廷和后宫都随之松口气，公主的孩子重新给皇室带来了希望，虽然只是外姓的外孙，可皇后与七阿哥故去的阴霾真的开始散了，日子要好好过下去，才会有一代一代生生不息。
而为了告知皇后他们有了外孙，皇帝亲赴景山致祭，除了几位随驾的亲王，没有带任何妃嫔与皇子，出门一趟要四五日才回来，圣驾离开不到半天，舒妃就下旨将如茵接进园子里来了。
如茵到天地一家春，先去向皇贵妃行礼，皇贵妃还是从前那个样子，问了她富察家的人好不好，如茵客客气气地作答，甚至很寻常地提到了二爷和二夫人，等她到了红颜跟前，两人彼此看一眼就心领神会。
只等避开舒妃，如茵才悄悄地说：“我提到二爷，皇贵妃娘娘的眼神就柔和了，本来不过是客客气气的场面话，一下子就变得饶有兴趣，可我不往下说了，她想问又不敢问，竟是依旧痴情呢。”
红颜不语，如茵又道：“这样的人做将来的皇后，真的不要紧吗？”
“那也不是我能左右的，难道直白地去告诉皇上因为这个所以不合适？”红颜无奈，“而且也是太后选的人，若是没有服众的理由，太后不定怎么想呢。罢了，反正二爷远在京城外，能有什么事。”
舒妃本是回自己的寝殿换件衣裳，这会儿一进门就嚷嚷：“了不得了，嘉贵妃去太医院闹，说他们敷衍了事，不把小阿哥的性命当回事，把那里砸了个稀烂，这会儿被太后带去了凝春堂，太后把皇贵妃娘娘叫去了，皇贵妃娘娘肯定不耐烦。”
如茵苦笑：“堂堂贵妃，怎么像个市井无赖似的，她一句话就能让太医院伏地叩首，何必闹得这么难看，旁人本还可怜几分，这下就只看笑话了。”
这样的事似曾相识，这么多年了嘉贵妃竟一点儿没变，红颜真真哭笑不得，但又可怜小阿哥命薄，朝樱桃使了个眼色，这边姐妹几个说着闲话，樱桃悄悄地就出去“逛”了。
如茵是日落前离了园子，五阿哥下了书房来把佛儿接走了，舒妃和陆贵人一道过去凑热闹，院落里就清净了。
红颜见樱桃还没回来，不自觉地就等在门前盼着，忽听得前头皇贵妃的殿阁里传出琴声，红颜一晃神，这宫里多久没有丝竹管乐之声，皇后殡葬那几日的哀乐至今缭绕耳畔，忽而听得这般天籁，红颜不自觉地就往前走来。
秋色正浓，暮霭如火，皇贵妃坐在庭院中，金灿灿的暮光落在她身上，十指轻轻拂过琴弦，就有悠扬天籁，红颜站在门前听了半天，那边花荣才发现令妃过来了，提醒了自家主子一声，便迎上来道：“令妃娘娘几时来的？”
红颜笑道：“听见琴声就来了，娘娘弹得真好，我还不知道娘娘会……”话没说完，红颜就心想，皇贵妃是贵族人家的女儿，自然从小就学得琴棋诗画，她不过是没见过人家表露才艺。
花荣尴尬地笑着：“主子一时兴起，可眼下似乎还不合适做这些事，令妃娘娘能不能帮奴婢一道劝劝？”
红颜笑道：“皇上为了公主的事高兴，民间都有人燃放烟火爆竹为公主庆贺，娘娘弹琴一曲，如何使不得呢。”
她朝皇贵妃走去，盈盈拜倒，皇贵妃端坐在琴前，淡淡地说：“是不是吵着你了？我以为两处离得远些，你听不见的。”
红颜笑：“大概是夜风把琴声送过去，臣妾听着喜欢，不自觉地走来了。”
皇贵妃看了看琴弦说：“方才与花荣整理旧物，翻出来这把琴，都不记得上一回弹琴是几时了，大概带进宫来后，就没再碰过。”
红颜不语，皇贵妃却说得兴起，眼中带着温和的目光道：“我的琴艺，是在富察府学的，那会儿皇后娘娘已经出嫁了。”
红颜心里一咯噔，边上花荣如临大敌，上前岔开话题说：“夜风凉了，娘娘们可别在风头里说话，奴婢去沏茶，热热的喝一碗才是。”
见花荣这模样，无心的人只当她是个殷勤的宫女，而红颜却猜得出花荣必定也明白些什么，才会对皇贵妃突然提起富察家如此紧张，她便识趣地说：“正等着樱桃回来，准备香汤沐浴，就不讨皇贵妃娘娘一杯茶喝了，前后住的那么近，娘娘若不嫌臣妾叨扰，日后有的是时间喝茶闲话。”
花荣舒口气，不等自家主子发话，就来送客：“令妃娘娘慢走，奴婢就不送了。”
红颜笑一笑，像皇贵妃福了福身，就照原路回去，可她才走出几步路，又听见琴声响起，皇贵妃的个性还真是与众不同，又有那么一丁点儿和大行皇后相似，她们都不在乎自己和自己所在乎的人之外的任何事、任何人。
回去的路上，终于见到樱桃回来，她担心地说怕樱桃在哪里吃了亏，樱桃骄傲地说：“只要太后娘娘别为难奴婢，奴婢在这宫里，可是横过来走的。”不等红颜责备她得意忘形，樱桃就先说，“奴婢去针线房了，抱琴在那儿给六哥看料子呢，好些宫里的宫女都在，这么好的机会，奴婢怎么能不去呢。您猜，抱琴告诉奴婢什么话？”
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326 生面孔（还有更新
红颜嗔道：“赶紧说了才是，还要我猜？”
樱桃憨憨一笑，可说起正经话神情立刻变得严肃，提起公主分娩那晚纯贵妃大半夜跑去找嘉贵妃，提起那之前纯贵妃好端端地给抱琴说起了武则天亲手杀了女儿陷害王皇后的故事，她吸了口冷气道：“主子您知道吗，抱琴说这些时眼神都是死的，她真是巴不得能离开贵妃娘娘呢。”
主仆俩走回殿阁里，红颜似乎不想把这股子戾气带进门，站定在屋檐下问：“抱琴的话可信吗，她又凭什么都告诉你？”
樱桃花了多少工夫和抱琴热络，她自己心里最明白，最初爷爷教她这么做时，她还觉得古怪，自家主子和纯贵妃娘娘虽说有过节，但从未有过正面交锋，真有必要这样做吗？可是一回回下来，樱桃知道了爷爷的英明，不说纯贵妃娘娘不是省油的灯，爷爷更是看准了抱琴是个心底还存有善念的人，她花的那些心思，如今可派上用场了。
“抱琴说她的，咱们自己掂量着。”樱桃道，“其实您看，皇贵妃娘娘手握实权，但本身是个对权力不在乎的人。然后皇上就越过两位贵妃，把一切交在了您和愉妃娘娘手里，两位贵妃是为皇上生育子嗣最多的妃嫔，皇上给了他们体面，却再没有给什么实际的好处了。”
红颜颔首道：“这些我和愉妃都知道，所以对二位贵妃都尊敬有加，嘉贵妃晋封贵妃后，好容易又比愉妃姐姐高了一肩，前些日子好不耀武扬威的，还让愉妃姐姐替她捡掉在地上的帕子，小人得志不可一世。”
樱桃道：“抱琴说这些时，也不是特地要告诉奴婢什么，就像说闲话似的，说着说着就提起来了，也许是想提醒奴婢什么，不，是想提醒您什么。”
红颜细思量，拿捏着抱琴的话是否可信，说道：“我担心的并不是这些话的真假，而是纯贵妃若知道我在针对她防备她，会不会做出更疯狂的事，她当初能害得我与和亲王在内务府惹出那样的尴尬，就是有些手腕的。”
樱桃笑：“可奴婢从没向抱琴打听纯贵妃娘娘的事儿啊，不过是闲话几句，是她自己上赶着把什么都告诉奴婢呢。”
红颜看着樱桃，樱桃很肯定地点了点头，“爷爷手把手教我的，该说什么该是什么神态语气，都仔细学了的。”
“让和公公费心了，原本他老人家该清清静静安度晚年，却多了我这么个麻烦。”红颜心中感激，更有几分愧疚。
樱桃道：“主子不要这样说，我爷爷乐呵着呢。他说他伺候先帝爷一辈子，活着就是继续为先帝爷看好这个家，您的事就是万岁爷的事，万岁爷的事就是我爷爷的事，他还嫌我笨，巴不得亲自来帮您。”
红颜想到樱桃为了自己吃过不少苦，越发心疼：“我也要有所长进，变得强大一些，要想皇后娘娘身前保护和敬那样，来保护佛儿，更要保护你们，不能辜负了和公公一片好心。”
说着话，忽然一声琴音狰狞刺耳，像是断了弦一般，樱桃问哪个在弹琴，红颜朝前头皇贵妃的殿阁望去，喃喃道：“太后千挑万选，却选了比大行皇后更冷漠的人。”
数日后，皇帝带着秋意归来，这一去仿佛将悲伤留在了景山，回来的皇帝精神焕发神采奕奕，朝政之外对于后宫也重新有了热情，皇贵妃如今为后宫之首，从前也不算失宠，就是如从前一样光景，也好过那些早就被帝王忘记或抛弃的女人，而令妃、舒妃年轻貌美正当宠，天地一家春占尽风光。
让人想不到的是，除此之外，皇帝对嘉贵妃有了比从前多许多的眷顾，时不时到九州清晏看望九阿哥，偶尔会在嘉贵妃房里过夜，不知是嘉贵妃在太医院闹一场，又在凝春堂哭得伤心欲绝而让太后干预了什么，还是皇帝走了一趟景山更懂得要珍惜故人，把嘉贵妃哄得一高兴，那嚣张跋扈的气焰重新燃起，巴不得在圆明园里横着走。
转眼间，九月过了大半，重阳节皇帝给太后请了安便算是把节过了，红颜这边小厨房里煮了寿面，弘历私底下提前就给她庆贺了生日，外人看着令妃娘娘的生辰便是微不足道。
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