眉宇间英气逼人，清竹不可置信地望着神情苦痛的男子。
良久，沉默不说话，宰父的大手紧了一紧，她的心也随着紧了紧，眼角滚落成串的珠泪，浸透了衣襟。
“秦政答应过，只要我能治好梅妃的病，就让我带你离开政王府，两个人共同生活。”
杏眸微眯，她在腹诽这句话的可信度，“还想骗我，如果真的那样，你就不怕下药太狠，将来带走的是一具冰凉的尸体？”
“这一切都怪我，我太自负了，总想只要离开这里，回雪女峰找师傅，他老人家一定能医好你身上的毒，可后来你逃出王府，流落郑国，错过了最好的治疗时机，才导致现在的结果。”
清竹长出一口闷气，“不管你的话是真是假，总之对我造成的伤害始终无法挽回，左右我命不长久，不想带着怨恨走完一生，宰父，从今以后，你走你的阳关道，我走我的独木桥，希望你不要插手我的生活，让我们母子平平安安度过余生。”
因为被制成药人，清竹的身体彻底毁了。人都说天妒红颜，估计老天爷就是看吕清竹长相太好，所以才将这段痛苦的经历添加给她。
“竹子，我答应你，只要我活着，一定会治好你的病毒，保护你的孩子顺利降生。”
“别再叫我，呵呵，那就不必了，希望你不要被猪油蒙了心，歪曲事实，栽赃我孩子的出身便好。”
“竹子，胎儿之事我是相信你的，只是你的脉象紊乱，从目前的脉息上看的确只有不到三十日的孕龄。”宰父思路打结，满腔疑惑，对于这一点，他百思不得其解，隐约觉得有人暗中做了手脚。
“宰父先生请自重，往后我的事请你不要参与，你我自此陌路，不再相见，我想平平淡淡过完一生。”她的身子微微一阵，苦笑着说完那一句，消失在树木的暗影之中。
铿锵有力的话语，如冷风肆虐，天地之间仿佛刮起一阵黑色的龙卷风。
她就那么洒脱地走了，即便浑身是伤也高傲得如同胜利凯旋的将军，永不言败。
望着渐渐消失眼底的挺拔身影，宰父心底默念：竹子，你的孩子便是我的孩子，就算倾尽一切，我也会守护你们直到生命结束的那一天。
经历了痛彻心扉的一夜，回到冷室后清竹病了整整七天，高烧不退，时醒时昏。小幽并幽竹日夜守在身边，端水送药，细心照料，直到她清醒过来，两个女人多日未曾舒展开的眉头算是微微抚平。紧紧抱在怀中的女人清明地睁开眼睛，她们一颗悬着的心才终于踏实了，也跟着活了过来。
次日，清竹大病初愈，才算能自己下地，活动活动筋骨。她生病的这几日，秦政处理政务一直在宫中并没回府，小幽便将主子的病情上报给梅妃，请求太医问诊，谁知却遭当家人一口回绝。原因很简单，菊妃养伤，病人也要有先来后到，王太医也不是千手观音，实在忙不过来。幽竹有意去请宰父，却被清竹死死抓住手臂，冷声喝止，言道：就算是死也不会再见他！
她就一个人默默地挺着，直到烧退，重新恢复体力与神智，在心里告诫自己：就算未来的日子注定风波不断，荆棘难行，我也一定要坚强的活下去，不为别人，只为自己和没出世的孩子。
晨起后，小全子传过话来，王爷请列位妃嫔到墨竹殿议事。清竹只是略微喝了一点薄粥，简单梳洗过后，一个人朝殿里漫步。本来小幽有意陪同，但清竹唯恐那胆小的丫头又见梅妃阴险的嘴脸再被吓坏，嘱咐她帮忙照顾姐姐后，就只身前往。
要说墨竹殿，同清竹还有些渊源，记得新婚第二天，她受尽毒打被几个下人用轮椅推来。那时的她伤那么重，都没有低下高傲的头颅，现在亦是如此。
同样的亭台楼阁，同样的小桥流水，同样的家具摆设，却物是人非事事休。
宽敞明亮的大殿内，如今空空如也，寂静无声，再没有曾经满堂妻妾围的水泄不透的场景和蚊蝇一般吵闹争论个不停的声音。
秦政居中而坐，几个女人分坐两旁铺着烟灰紫色团花软垫的梨木镌花椅上。
正中的一只高脚几上，立着一只景泰蓝三足象鼻香炉，幽幽吐着丝丝缕缕的香气，不浓烈，吸上一口浸入心脾，很是醒神。
男人的脸在时薄时厚的烟雾中若隐若现，看不清真正的表情。
梅妃昂首挺胸，满面得意之色，挨着秦政最近，菊妃则低头垂眸，沉默不语，兰妃更是大气都不敢喘，如坐针毡。
清竹进门后，只是微微行礼，便在较远的角落找了一个地方落座。她不愿接近这些可怕的人，人前笑面相迎，背后下手无情的人比张牙舞爪的恶人更加可怕，更让人畏惧。
………………………………
第十六章 老蚌怀珠
梅妃站起身向清竹点头示意，语笑嫣然，态度看似诚恳，却绵里藏针，“竹妹妹，王爷召集咱们姐妹来墨竹殿，想来定是有要事相商，我们三人早早就到，偏偏唯独不见千妃，咱们都是自家姐妹没有那么多说辞，倘若让旁人瞧见还以为妹妹恃宠而骄，眼里没有夫君呢！”
清竹听完，气定神闲地站起身来，微微福了福身子，婉转微笑，“妹妹现在仍在冷室反省，万万担不起‘恃宠而骄’一词，骄傲这样的词汇只能用在宠冠后宫、艳压群芳的妃嫔身上，待罪之身担当不来。现在整个政王府最受王爷器重的恐怕就属梅姐姐一人了！”
梅妃可不是没眼色之人，听出她的意思，也不骄不躁，还是往日那副贤惠端庄的模样，“竹妹妹可千万别这样说，留心人家议论咱们王爷处事不公。”
两个人女人看似普通的闲聊家常，实则笑里藏刀，针尖对麦芒。
“行了，都别议论了，说说今天的正事吧！”清淡烟雾中，那张阴沉的俊脸终于吐出一句话，否认余人说不准还以为那是一尊雕工精湛的木像。
清竹二人立时收了声音，颔首优雅落座。
“本王近几日在宫中处理朝政，得空与皇上长聊，说起前些天父皇曾命钦天监占卜星象，断定十日之后是大吉之日，故将登基大典安排那日。”
众女一听自家王爷成了人中之龙，都欢喜的拍手叫好，只有清竹一人没有任何波动，事不关己，淡然处之，成了这出好戏的唯一观众。
秦政瞧出她眼底的淡漠，继续加重语气，“父皇认为成家立业是双管齐下、齐头并进的好事，于是决定即位当日一同宣布六宫之主的人选，今天叫你们来就是为了商议此事。”
听到这里，女人们皆大吃一惊，相互打望，间或使个眼色。
梅妃极力掩饰嘴角的窃喜，美眸环顾四周，很明显另外三个女人无法与自己抗衡，想到这些，诱人的红唇渐渐升起，难免不沾沾自喜。
“你们四人全是本王的侧妃，现在就先听听你们的意见！”秦政瞧出各女的心思，也不一一点破，只用冷凌的凤眸斜眯着角落里的女人。
梅妃款款起身，媚笑着道，“我们姐妹都是妇道人家，王爷的军国大事自然是不能插手的，凡事皆凭圣上做主。”她现在是府里的当家人，父亲梅贤儒又是朝中的顶梁柱，自己当然是后位的不二人选。
这时，菊妃放下手中的茶碗，也站起身来，众人这才发现，她的长发遮住半张脸孔，仅露半面的容颜带着凄苦与哀婉，说话的语调好似狂风中盘旋的枯叶，清零空洞，“梅姐姐甚得王爷心意，管理府中的一应大小事务也是得心应手，依菊儿看，这个皇后之位，姐姐当仁不让。”
秦政笑笑，略微点头。
兰妃上下撺掇的小心肝终于按耐不住了，她与梅妃是死敌，如果有朝一日，梅妃真的统领后宫，那么第一个倒霉的恐怕就属自己。
既然如此，她心意打定，从座位步入殿中，微一施礼，“王爷，兰儿知道自己人微言轻，但是有些话当真是不得不说。常言道，没有规矩不成方圆。过往皇上曾颁布圣旨，府中所有女眷不论是哪个侧妃、侍人抑或是陪房丫头，只要怀上王爷的子嗣，便是未来王府的女主人。现下，千妃有孕世人皆知，王爷断不能因为一时的喜好而背弃前言，失信于人，以致落下言而无信的名声。”
秦政虽然并不待见兰妃，但今天她说的话却抓住要害，句句在理，让人无法辩驳。
秦政又是笑容可掬，闭眸颌首。
清竹万万没有想到兰妃居然会提携自己，一双清澈的大眼转了一转，当下明白兰妃的意图。清竹是不喜争斗的心性，本来不愿参与到她们的矛盾中，但当她瞧着梅妃整张小脸揪在一起，即紧张又恐惧的表情时，突然有种解气的爽快感觉。
于是，她也没有站立，只是坐在木椅上朝兰妃感激轻笑，“难为兰姐姐居然还惦记此事，以往姐姐对妹妹总是要求严苛，我还一直埋怨念叨，想来是错怪姐姐的好心了，果然是知人知面不知心！”
一语双关，此刻她和兰妃有了共同的仇敌——梅妃，两个为了能在日后多存活几日的女人也算是强强联手，一并攻击同一目标。
兰妃虽然也不爱听清竹的话中有话，但是此刻保命总比置气来得重要，当下接口道，“路遥知马力，日久见人心，品评人的好坏是要时间来断定。”
“兰姐姐说的极是，不是只看表面就能鉴别善恶，关键还要看人心。”清竹也不甘示弱的接下话头。
“竹妹妹真是好福气，嫁进王府不过一载，有王爷疼爱，肚子又争气，将来定是母仪天下的贵人。”兰妃笑着说，“我们几人可就没你这般幸运，尤其梅姐姐年纪最长，进府时间最久，却一直没有消息，可惜可惜！”
“这事不急，”清竹立马讪笑，“兰姐姐不知道吧，梅姐姐最久深得王爷怜惜，连闲人免进的丁香园她都是常客。听下人们说她的嗓子是极好的，一到夜里就爱唱上两句。那声音真是绕梁三日，经久不衰，连门口的侍卫都拍手赞叹，以往算是瞎了眼了，怎么就没瞧出梅妃有这幅好声音。他们从前都认为梅妃是名门闺秀，定然矜持腼腆，端庄自重，没想到其实私底下不知有多么开放热情，豪迈奔放呢！倘若咱们王爷再努努力，过个十年八载，梅姐姐没准也能老蚌怀珠，诞下一男半女也不是没有可能的事！”
“噗！”菊妃最终还是没忍住，一口热茶全都喷口而出。
两个牙尖嘴利的女子，你一言我一语，句句如同锋利的刀子，割得人皮肉生痛。
梅妃的俏脸一阵青一阵红，她低着头，一声不吭，只是死死拿眼角瞥向一唱一和的二人，真是恨不得打个地洞硬钻进去。
………………………………
第十七章 留不得
秦政坐在正中的主位上，一双桃花眸睥睨殿中的三个女子，嘴角牵起一丝玩味的笑容。这个女人还真是半点亏都不肯吃，无时无刻不在向人们昭示她的不屈不挠与自信强硬。
清竹瞧得秦政并没有大怒的迹象，于是乎，更是大着胆子继续讽刺挖苦，她神采奕奕的面容气得梅妃直翻白眼，脸色涨红泛了紫，现在若是打个鸡蛋贴在面皮上立时便能烙熟。
她正说得解气又解恨，听了半晌之后的秦政终于发言，本来他还本着看好戏的心情，可谁曾想，面前的女人越说越来精神，字里行间中居然带着对自己的轻视，他当然无法忍受，于是忿忿咬牙道，“行了，你们的意思本王明白，立后的事情过几日再议吧！”
清竹正好说的口干舌燥，也就借坡下驴，罢了声音，拿起一旁的茶水猛地喝上几口。
许是喝的太急，那水还有点过热，一口又全吐了出来，而后便是一阵狂咳，咳到最后巴掌大的小脸已成猪肝色，她的身体本来就萎靡不振的，经过这么一番折腾，虚弱的身子更是抖动地如同秋风中凋零的枯枝，貌似死气沉沉的样子。
梅妃心里虽然像捡了便宜般幸灾乐祸，恨不得清竹当场咳血不止，立时毙命。可她毕竟是王府里的老人，奸猾得很，赶忙假装关心也借此打住适才的话题，挽回尴尬的局面。
“竹妹妹，这是怎的了，怀着孩子更要当心身子！来人啊，快去请一位太医过来瞧瞧！”她故作紧张关心状，其实真正的想法倒是恰恰相反。
见清竹病成这幅模样，秦政早就心疼的心肝乱颤，只是两人前两天冷战至今，谁都不曾服软，碍于面子他又不好主动开口示好，现下正巧梅妃识大体的主动关照清竹，他就找个台阶下来。
“来人啊，把王太医叫过来，替千妃娘娘问个平安脉！”秦政下达硬冷的命令，宰父那小子见到清竹就宛如苍蝇见到鲜肉一般虎视眈眈，自然是少让他们见面为妙。
不多时，王太医匆匆忙忙转走进来，他近些时日因为帮助菊妃调理受伤的眼睛，一直随叫随到，那老头此刻正一步一颠的小跑着赶过来，事关王爷的子嗣，肯定不敢马虎半分。
王太医一把抹去额角上渗出的层层热汗，上前为王爷行礼，转而来到清竹对面坐下，搭上她白白嫩嫩的手腕。
稍顷过后，王老头本来热汗淋漓，突然流下冷汗。他没有吱声，又摸了一会子脉，沟壑纵横的老脸渐成铁青之色，没敢发布任何言论。
秦政天性多疑，瞧出此事定有端倪，高声吩咐道，“千妃有孕，需要静养，没有别的事，你们都回吧！”
四个妃嫔也都是有眼色的，全部各自找借口纷纷返回自己的居所。
殿中立刻冷冷清清，只有秦政与王太医两人。
秦政还是那张。万年不化的冰块脸，冷凝着跪在地上的老者。
“说吧，到底怎么回事？”屏退所以下人，墨竹殿此时就剩他们二人。
王太医踌躇不定，这不是件小事，倘若自己办不好定然波及小世子甚至王妃的性命，考虑再三，他决定实话实说，“王爷，千妃娘娘这一胎实在凶险，要不得！”
剑眉倒竖，秦政猛地拔高声调，“为何？”
“娘娘的脉象凌乱不定，随时都有滑胎的危险。她本就身虚体弱，身内好似藏有余毒，再加上父方似乎还有毒素，两毒二合为一，对胎儿极为不利。如果一个不小心流产，定然会危机大人的安全。况女子一旦有过坠胎这样的经历，往后再孕恐成难事。”老头拈着几根稀疏花白的胡须，接着道，“再者，退一万步讲，就算这个孩子平安降生，他也势必会天生身体亏损，有残疾或是常年与药罐子为伴。”
秦政“噔”的一声从座椅上站起，一双凤目迸射出嗜血寒光，“你说什么？”
“王爷冷静，王爷冷静！”王太医吓得瑟瑟发抖，磕头如捣蒜，“王爷正当盛年，以后还会有更多的龙子龙孙，何必急于一时？”
时间定格，空气中仿佛有千万支冰锥，冷得令人窒息，凉得让人心寒。
“这个孩子多大了？”秦政突然想起这个问题。
“从脉象看好似三十几日。”
“好似？”秦政怒急，声道陡然升高，“这是你一个天家御医应该说的话吗？本王要的是确切时间！”
“千妃娘娘的脉搏杂乱，老臣也不敢肯定，假若有人提前在她的饮食亦或是药品中动了手脚，真的很难辨别胎儿的大小。”
“那到底要怎么办？”
“不过小世子一旦出生，诸多疑点便可一一揭开。”
王太医不是糊涂人，王爷这么紧张地问胎儿的大小，只有一个可能——他怀疑自己孩子的血脉问�
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