皇上举手投足之间的犹疑，逃不过清竹的慧眼，当下她巧笑嫣然，喜盈盈走到秦忧王身边，福身道，“皇上圣明，儿臣有话要讲。自古举贤不避亲，我瞧政王爷是当仁不让的最佳人选。我家王爷从小受尽艰辛，在南齐受到非人待遇，但他不抛弃也不放弃，坚强勇敢就如您年轻时的模样。听闻，二十多年前，同样在这座朝阳宫，同样在这座议事殿，父皇您勇敢担当，独挑大梁，肩负起一国重任，前往南齐为质。果真皇天不负有心人，父皇最后历尽艰辛，苦尽甘来。秦政留着父皇的血液，和您一样聪明果敢，也一样坚定不摇，也一样在他国吃了那么些苦。‘故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。’想来你们从前受的苦难都是为了明日的辉煌。”
所有人听得目瞪口呆，没想到平日疯疯癫癫的政王妃，谈起国事来竟然头头是道，她的话听起来还颇有道理。只有秦森眼光森冷，仿佛淬毒的宝剑，见血即能封喉。
秦颐人长吟一声，进入沉思，这么多年他确实有负于这个儿子，年幼时的冷淡，少时的狠心丢弃，让秦政从小被旁人议论，说是没爹没娘的孩子。自己也是被父皇看轻的儿子，儿时的辛酸苦楚又一次席上心头，想起那时宫女们的白眼，下人们的恶言，还有生父看到他厌恶冷漠的眼神，每到半夜都会从梦中惊醒。可秦忧王所受的痛苦根本比不上儿子的一半儿，秦政在异国他乡曾有过一段黑暗的岁月，秦忧王也偶尔听到一些风言风语，不管那事是真是假，这孩子忍辱负重，能屈能伸的性格都好过父亲千万倍。
“政王妃所言极是，即日朕调理身体期间，大小政事均交给政王爷办理。”秦忧王决心已定，不再动摇，“从今起秦政便是秦国的太子。”
“父皇，”秦森惊恐地嘴巴几乎掉了下来，“儿臣自知不贤，但毕竟没有大错，父皇不能无缘无故撤了我的封号。”
“大哥，你真的不知道哪里犯了错？”清竹阴森诡笑，“看来非要提醒一下才能明白。前几日冯凝香到府上哭诉殿下的暴。行，说您时常无故用鞭子抽打一个柔弱女子，自家的事情都解决不好，居然使用暴力。一屋不扫何以天下？一国天子必须以仁爱治天下，一个对妻子都能痛下狠手的男子，将来怎能善待百姓？”
“哼！”秦森冷眸对视清竹，他和冯凝香的苦肉计竟砸了自己的脚，不过他也不是好惹的，“有嘴说别人，没嘴说自己，我听说政王爷新婚之夜喜欢用鞭子招待女人！”
“你……”清竹柳眉倒竖，汗毛都立了起来。
“不要吵了！朕的决定绝不更改！”秦颐人寒声发令，“森儿，朕之所以做出这样决定并非偶然，政儿办事能力的确较你优秀，而且他心胸开阔，从没重伤针对过你，而你暗地里不知搞了多少事情，冯凝香的事你们夫妻安的什么心思，当朕是傻子吗……”
一场耗时良久的宫廷政变，最后落得太子削位，皇后与皇子身死，大太监斩首示众的结局。梅丞相因为及时救驾侥幸重得皇恩，自然喜不自禁。那么谁是这场宫斗的最后赢家？恐怕当属北秦二皇子——秦政。
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第十章 生日蛋糕
几日费心费力又费脑的折腾，清竹早就精疲力竭，回到王府后便在竹园中一直休息不再外出。她心里一直惦记父亲的近况，每每想起就怨声载道、寝食难安。
秦颐人在他们回府的第二天通告海内，封秦政为北秦太子，摄政储君。
秦政多年来的梦想终于实现，于是着手大力改革国策，想通过自己的变革将秦国带上富强的道路。进而完成最终目标——复仇。
他的目的只有一个，剿平燕国，生擒燕丹，然后用世界上最残忍的手段对付他，投毒，剁掉手指脚趾，用粪便淋湿身体，最后在一点点车裂。
他对燕丹恨无止境，即便是到生命的尽头，也要想尽一切方法先杀了燕丹再自尽，这是自己战胜敌人的象征。
成为储君之后，每日有大量的奏折批阅，无数的事务需要处理，秦政忙得不亦乐乎，渐渐冷落了竹园内心事重重的女人。
一日，清竹起的很早，近来休息不佳，脸色灰沉黯淡，吕家失势，从前对自己还算礼让的妃子侍人们又重新开始冷言冷语的挖苦她，这也是清竹足不出户的原因，每次与她们迎面遇见，那些女人不是低头假装不见便是笑脸相迎而后指指点点。然而，这些还不是最最郁闷烦恼的，她最担心的还是父亲的身体和大哥的现状。
吕瑾瑜因为父亲的叛乱也受到牵连，已被罢官免职囚禁在吕府不得出入。哥哥从小便是吕丞相府中唯一一个男丁，备受瞩目与关爱，眼下一股火也病得起不来床了。
“小姐，瞧奴婢给你做了什么吃食？”莹儿双手端着一碗热气腾腾的汤面站在清竹面前，小丫头大清早儿起床在竹园内的一个小土灶上忙乎个不停。
“面条！”清竹凝眉一瞧，不过是平常人家吃的宽面，可莹儿神神秘秘的样子好像捡到宝一般。
莹儿见她并没有露出喜悦的表情，小嘴翘得老高，“怎么，小姐嫌弃奴婢，你也知道的，我一个婢女月钱少得可怜，买不起贵重物品。”
清竹被她说的丈二和尚，“这话是什么意思？”
“难道小姐忘了吗？今天是你的生日，奴婢记得上次王爷生辰您就亲手给他做了一碗长寿面，王爷还将一整碗吃的干干净净。”莹儿说着便将面碗递到她手里，“尝尝看，咱们谁的手艺更好？”
就像一泓暖流流淌到她的心田，逐渐暖化手脚、四肢、心灵，有透明晶莹的液体沿着美妙的脸颊坠落。清竹忘了在这个世界她还有生日，更没想到还会有人记住她的生日。家人蒙难，吕家只有她孤零零一个人，天地再大也无依无靠。
想起前世自己生日时，方泽会为她订制一个心形蛋糕，上面插满细细的蜡烛，漆黑的夜幕下手拉手一起许下心愿，然后在一同吹灭烛火，温馨浪漫又感动心扉。可是那样的日子已经不复存在了，当她亲眼目睹男友和闺蜜卖力地滚床单时，从前的一切就彻底结束。
“小姐，你在想什么？”莹儿看出她神色不对，急忙关心地询问。
“我没事，只是想起许多从前的事。”
“从前的事？莫非小姐的失魂症已然痊愈？”
“非也，是很久很久以前的事。”
莹儿眨巴着水汪汪的大眼，木讷开口，“小姐究竟在说什么？奴婢不懂，到底想起什么来了？”
怕被某丫头坚持到底的问话方式折磨的吐血阵亡，清竹只好咽口唾沫，接着道，“我们那里的人过生日的时候不光吃寿面，还有生日蛋糕呢！”
“何为生日蛋糕？”突然觉得小姐说话怪怪的，“我们那里的人？小姐从小到大不是同我一起生活吗？”
清竹也懒得解释，“生日蛋糕就是一个人生辰时吃的糕点，它是用鸡蛋和面再加上一些糖后与水混合搅拌，用烤箱烘烤后上面插上蜡烛，多大年纪就摆多少支蜡烛，有的上面还写上字，例如，‘祝某某生日快乐！’生日当天由寿星许愿后在一口气吹灭，寓意美好的愿望都能实现……”
莹儿用惊异的眼神斜睇清竹，她听得一知半解，只能傻乎乎地点头，可心底却有个声音在说，小姐的想象能力太丰富了。
清竹见她瞪着一双死鱼一般的大眼，心中有气又有些好笑，两人对视半晌，良久后开怀大笑。
竹枝摇摆，风影婆娑，一抹玄青色的男子身影，听得两个女子的谈笑风声后也不禁掀起唇角，快步步出竹园，直奔膳房走去。
政王府，厨膳房。
眼下的情形只能用鸡飞狗跳、鸡犬不宁来形容。
宰父清瘦的身形在屋内上蹿下跳，一刻不停。一旁想要打下手的王婆子，早就惊得说不出话来。不久前，王府中大名鼎鼎，王爷都敬他三分的神医宰父，风尘仆仆地来到这里，吵嚷着要做什么生日蛋糕，王婆子年过半百，在厨房当差将尽三十年，可从来没听说过这种奇怪的东西，不过，在她眼里宰父先生的命令就好比圣旨，半点也马虎不得，为了讨好这位有名的郎中，于是乎虽然没全弄明白他颠三倒四的话，还是决定亲自帮忙祝他一臂之力。
这时，只见平日里风流不羁的某郎中，头上戴着一顶小帽，腰上系着一条围裙，看起来说不出的诡异。但更恐怕的是这厮竟然嘴里还絮絮叨叨说个没完，“面粉加鸡蛋再加一些糖还有水，接着搅拌……对了，王婆婆，何为烤箱？”
王婆婆咧嘴露出满口参差不齐的黄牙，陪着笑脸道，“老婆子只听说过风箱，委实没听过烤箱，不过，听名字应该是烤熟东西的箱子，说不定和锅是同一个意思。”
宰父表示同意地点点头，“王婆婆的话有些道理，老人就是老人，懂的就是比那些新来的多的多。”
能得到宰父的表扬，某婆子的老脸恰如秋菊绽放，说是菊花主要因为褶皱比较多的缘故，笑得一张血盆大口已经开到耳朵根儿，“先生客气了，以后但凡厨房里有什么不清楚的尽管来找我好了，这些粗话老婆子不在话下。”瞧，说她胖还真喘上了。
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第十一章 生日愿望
莹儿到达膳房的时候，被眼前奇异的情景惊得呆住了。一贯痞里痞气的某郎中，浑身上下白花花一片，眉目眼睑沾满白色的浆糊，连眼睛都睁不开了。
“莹儿，你来的太好了！”见到突然造访的莹儿，宰父激动的犹如发现一颗救命稻草，拉着她的衣袖差点泪流满面，“能不能帮我一个忙？”
附上薄唇在她耳边低声嘱咐几句。
“宰父大夫，您让奴婢问这些做什么？”莹儿僵硬的唇角微微上翘，虽然不愿可还是违心地应承下来。
晚间，清竹坐在床头望着金丝楠木桌子上忽明忽暗的烛影若有所思，一下午莹儿问东问西搞得她头大如斗，现在不知道那个小丫头又跑到哪里去，此刻的她正享受难得的清净。
竹门轻启，一高一矮两道身影蹑手蹑脚地悄悄走进，两人脸上带着发现新大陆般的欣喜，偷偷瞧着房中女子的一举一动。
“咻”一声，一枝竹叶从窗棂缝隙飞进室内，将烛台上的红烛削成两节，小屋一下子黑漆漆一片。
“谁？”清竹恍惚一下，一个骨碌滚到床里，急忙抓住床边的玉石枕头。
敌人在明我在暗，还是小心为妙。抄起沉重的玉枕只等来人露头。
突然，门外传来一阵光亮，杂乱的脚步声越来越近，清竹心里陡然一凉，莫非他们想要放火？
来不及思考，顺手将枕头扔了过，那人身手不错，护住身后的小人躲了过去，可手里的东西却未能幸免。“砰”一声闷响，飞溅起一地玉石碎片，手里火亮的物什也轰然落地。
“呀，救命！”女子尖细的嗓音突兀响起。
那声音十分熟稔，清竹每日都要听上十遍八遍，门外的小人是莹儿不假。
“莹儿，是你吗？”将断裂的烛头重新点燃，屋内恢复先前的光芒，清竹一步一步小心走到房门口，却被眼前的场景惊得了。
宰父蹲在地上痴痴发呆，莹儿跟在一旁眼眶通红，沿着他们的视线，她的眼前呈现一幅诡异的画面。
地面摆放着一个大而圆的铜质圆盘，正中是一个圆形的淡黄色食物，有些像馒头又有些像大饼，上面还写着几个黑色的大字：“祝竹子生辰快乐”，铜盘四周摆满蜡烛，眼下已经摔的四分五裂。
“小姐，做什么用东西丢我们，这可是宰父大夫花了一下午时间亲手做好的！”莹儿真的很心疼，他们两人联手忙活三个时辰连口水都没喝才大功告成。可半天的劳动成果就这样毁于一旦。
“这是什么？”虽然心里已经明白了七七八八，但她还是不敢相信自己的眼睛，这个又圆又大的稀奇物什到底是什么东东？旁边比手指还粗的大蜡烛又是做什么用的？
奇怪，说不出的奇怪！
“小姐，莫不是高兴傻了吧！”莹儿对清竹的明知故问颇感意外，“这不就是你念叨一天的生日蛋糕吗？这可全是按照您说的模样做的，像不像？”
清竹有些迟疑，到底是自己的表达能力较差还是他们根本没听明白自己的意思，反正眼前这个怪物一定不是她要的那件东西。
小丫头见小姐哑口无言，以为被她说中了要害，当下开心的不得了，“奴婢就说，天底下根本就没有什么生日蛋糕，都是小姐闲来无事自己杜撰的吧！”
“才不是呢！”丫鬟嘴不留情的揶揄，她也不能服软，“我们那里这些都是司空见惯的食物。”
“还不承认？”莹儿掩唇偷笑，“小姐明明说要将蜡烛插在蛋糕上，可这样的红烛如何能插到上面，就算插上后蛋糕还能吃吗？若是真的摆满大红烛，只怕连整个饼都摆不下，小姐今年才十七岁，倘若年岁大了，岂不要蜡烛迭上蜡烛？可见您的话定是糊弄人的！”
清竹被她噎的一个趔趄，没想到小丫头脑子很是灵光，能找出这么多。毛病。可她并没有说谎，“我们的蜡烛比这里细的多，你这种是放在烛台上的，根本不是同一类。”
两人还想分辩却见宰父已经动手收拾起来，“竹子别急，还有两个时辰，只要今天没过都算生辰，我去膳房再为你做一个便是！”
“慢着！”清竹一着急便上手拉他，小手放在大手的背上，宰父顿觉一阵酥酥麻麻的感觉贯穿心里。
女人小脸一红，赶快松开手，改为拽住他的衣袖道，“这东西虽然掉在地上，还是装在盘子里，并没有弄脏，不影响食用。”
前世作女警时进行野外生存实战，那种艰苦困难的环境什么东西没吃过？她到现在还记得有一次压缩饼干早就吃光，实在没有一点食物，她甚至捉住一只田鼠，因为怕引来敌人不敢使用明火，最后只能用防御大师剥去老鼠皮，吞吃里面的生肉。
相比这些，面前卖相有点惊悚的东西最起码是熟食，就算味道再差也好过生食。
宰父诧异地盯了她良久，片刻后露出痞痞的笑容，“我就知道竹子不是矫情的人！”
三个人将十七支蜡烛摆成大大的心形，把摔的三扁四不圆的蛋糕从地上拾起，放在心形正中，点燃红烛，小屋中一阵阵光影流连。
“祝你生日快乐，祝你生日快乐，祝你生日快乐，祝你生日快乐！”伴着莹儿有节奏的拍手声，宰父用几乎是念的歌声演绎歌曲。
“你，你怎么会……”唱字还没吐出口，便恍然大悟。莹儿烦了她一整个下午，清竹终于将《生日歌》交给了她，一共也就唱了三遍，这个伶俐的小姑娘竟然全都默默记下来。原来是为了将这首歌传授给宰父。他的声音生涩并且带着颤音，歌词正确可曲调都不知拐到哪里去了。很难想象如此玉树临风的俊面郎君居然能将歌唱成这个奶奶样，不得不由衷佩服他的勇气。这个男人便是那种不张嘴迷死人，一张嘴吓死人的类型。
瞪着两只水灵灵的杏眼，还没将目前的事情消化完全，却听某男沾沾自喜的得意道，“竹子，觉得在下的歌喉如何？”
某女僵硬的唇角微微抽动，“不可，你这嗓子真是……太意外了！”
宰父
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