合纵连横- 第71部分

　　　　许皋要给苏秦安排到更奢华的地方住宿，苏秦坚决推辞，他说道：“这听风阁就很好，气息畅通，风景又美，是个十分宜人的居所。”

　　　　许皋说道：“既然先生这么喜欢这里，那就听从先生的意见。”

　　　　他说着，又表情神秘地向苏秦低语道：“我这些花魁女宠，本来也并非妻妾，不知先生有没有看上眼的，你随便享用。我知道先生寡居多年，正好可以出一出火，调理一下身体。”
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第174章　有喜

　　　　苏秦听了许皋的送来花魁女宠“出火”的话，他言语倒没什么大错，可是言语粗鄙，苏秦都不觉得脸红了起来。

　　　　苏秦正经地说道：“男女之事我自有分寸，就不劳许兄挂念了。那些花魁女宠还是许兄带走吧。”

　　　　许皋却依然不甘心，说道：“如果苏先生觉得这些花魁女宠都看不上眼，我改日再给你寻几个更好的女子来。人生苦短，何必如此克制，长久以往，就会阴阳失调，身体说不定也受影响。”

　　　　苏秦心说：“你哪来的这套道理，振振有词，好像很懂的样子，你自己还急于生子，求神拜鬼地折腾呢，反倒担心起我来了。”

　　　　苏秦心里这么想，但也懒得与许皋辩解，就摆了摆手，哈哈一笑，示意许皋还是别多事了。

　　　　当夜，苏秦就宿于听风阁二楼的临近明鉴湖的房间，推开窗户，看见月光如洗，投影于明净的湖水中，水光天色融为一体，不禁神清气爽。

　　　　苏秦看着外面的风景，心中感慨人生的短促，好景瞬时就远逝。时光荏苒，而自己却依旧一事无成，不禁又有些伤感。

　　　　他和张仪师弟约定一年之后各自复出，现在眼看只剩两个多月的时间，到时自己又该首先到哪里？这仍然是个未定之数，目前还看不太清楚。

　　　　苏秦思前想后，就感觉困意皆无。他披衣出门，想到湖边走走。打开房门，刚刚出去，就看到二楼有五个房间依次打开了门，苏秦纳闷：“什么人还住在这里？”

　　　　他继续往前走时，从那些房间里出来了七、八个穿着贴身亵衣的妙龄女子，原来都是刚才的那些花魁女宠，苏秦也叫不上名字来。苏秦吓了一跳，就问最近一个房间里的女宠：“你们怎么会住在这里呢？”

　　　　那个女宠款款动了动腰身，脉脉含情看着苏秦，说道：“我们是听命于许主家的安排，专门来服侍先生的，不知先生你要到哪里去呀？”

　　　　苏秦笑了笑，心说：“这许皋真是不了解自己，一个劲儿地把自己往男女房事上想，殊不知自己此时所想却是人生的事业。”

　　　　苏秦向女宠说道：“我睡不着觉，要到湖边走走，你们赶快睡觉吧，我没有什么需要的。”

　　　　他说着就向外径直走去，那些花魁女宠却不听苏秦的劝告，她们见苏秦往外走，一个个地也披上了衣衫，随着苏秦一同往明鉴湖边而来。苏秦苦笑了一声，心想：“许皋这是怎么向这些女子吩咐的，搞得她们如影随形地跟着自己。”

　　　　苏秦踏着落叶，沿着湖边的小径往前走去，身边那些女宠们也随着他一起漫步向前。

　　　　苏秦发觉自己总是沉默不语也不是个好办法，于是就找些话题和她们闲聊几句。他本来还要想想心事的，却因为闲聊而顾不上再多想。

　　　　从闲聊中，苏秦才知道许皋留下了十六花魁中他认为特出的八个人，每人答应给他们十金，让她们随时随地服侍苏秦。因此，这些花魁女宠才如此殷勤献宠。

　　　　苏秦心想：“钱财真是个好东西，总能买到各种想要的东西或服务，但是钱财毕竟也有局限，买不来真情和幸福，这些花魁女宠陪着自己，又有几人心甘情愿，如此还有什么兴味。”

　　　　苏秦还得知花魁女宠到了二十岁就要出府，或者有人转为许府的小妾。因为她们前途未卜，所以也就更是想多攒一些钱财，将来也好富富裕裕地过下半辈子。

　　　　越了解内情，苏秦越对于她们加深了理解和同情。

　　　　苏秦携着八个花魁女宠在湖边散步一圈，那些女宠们慢慢地也就不再和苏秦生分，她们彼此开着玩笑，嬉戏打闹，苏秦也不以为忤。

　　　　这样，边走边聊，边走边闹，不知不觉又回到了听风阁。苏秦向女宠们摆了摆手，以示作别，自己回到房间歇息。那些女宠们见苏秦没有兴致与她们勾连，也就乐得清闲，回到各自住处睡觉去了。

　　　　苏秦在许府又停留了两日，许皋每天都过来探望一番，聊聊闲话。后来，苏秦实在住不安了，就郑重地向许皋说明自己还有重任，要回去抓紧时间教育子女和整理书简，以便他日再游历天下，图谋一番事业。

　　　　许皋虽然理解不了苏秦所说之事的重要性，但既然苏秦已经如此直截了当，他也不能强留苏秦，许皋就亲自将苏秦送回到所居的小院。

　　　　苏秦回去后，又过上了以往的清静生活，心里十分满意。不知不觉就又过了两个月左右。有一天上午，苏秦正在检查孩子们的功课，小院里又来了许府上的人，那人正是吴景。

　　　　苏秦问他何事，他不说明，只是强调他家主人吩咐，务必请苏秦前去一趟，见面便知何事。苏秦带着一肚子的疑问，跟随吴景来到了许府。

　　　　门房派人前去通禀许皋，不一会儿，许皋就健步来到府门口迎接，苏秦一看许皋的气色，明显比先前好得多，很为他高兴。

　　　　两人来到了听风阁，他们到三楼厅堂中坐下，侍女们就上来布置酒菜。苏秦见许皋没再安排他府上的花魁女宠来附庸风雅，很是满意。

　　　　许皋敬了苏秦一杯酒后，带着满脸的神秘让苏秦猜猜他有什么重要的事情告知。苏秦摇了摇头，表示猜不出来。

　　　　许皋不无得意地说道：“我府上有三个妻妾先后怀孕了，我就不信这回生不出个儿子来。苏先生的生子斋戒真的很好，没想到如此灵验。这次三个里面如果没有儿子，我就不信下次还没有。”

　　　　许皋说着，哈哈大笑了起来。苏秦心想：“什么生子斋戒，不过是让你节制饮食，养精蓄锐而已。”但他也不点破，故意给许皋留个悬念。

　　　　许皋接着又说道：“苏先生志在四方，我许皋实在帮不上什么忙，送你几个女人吧，你又看不上眼。我思前想后，决定把吴景派给你，让他带着三千金追随在你身边，给你当个贴身的随从，安排生活起居，他尽管有些愚笨，但是忠心耿耿，办事一点也不打折扣。”

　　　　苏秦问道：“那他自己愿意吗。我看还是不要强求于人吧。”
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第175章　意外获见

　　　　许皋语气肯定地回答道：“只要我交代他的，吴景就一定听我的，苏先生放心，我深受先生大恩大德，实在过意不去，你就听我一回吧，也让许皋能安心一些。　”

　　　　苏秦听了许皋所言，知道他确实是发自真心，如果自己再拒绝，显得不近人情，苏秦于是就答应了许皋。他们又约定十天以后，许皋派吴景赶着马车去接苏秦，然后他们一起上路。

　　　　苏秦与许皋饮酒闲聊了一个多时辰，他起身告辞，许皋知他有事要忙，也未多挽留，他让吴景驾着马车送苏秦回家。

　　　　苏秦的马车刚到巷子口，就发觉一个老人正步履蹒跚地往巷子深处走，因为巷子较窄，马车被老人阻挡，过不去了，只能跟在老人的身后慢慢向前。

　　　　苏秦发现马车的速度慢下来了，有些奇怪，掀开车帘向外观瞧，看到那个老人，他大吃一惊。那个老人正是自己的父亲。

　　　　苏秦急忙命吴景将马车停了下来，自己一步就跳下马车，赶到苏父的面前，搀扶着他，心疼地说道：“您怎么来也不预先告诉我们一声，我们也好去接您一趟啊。瞧把您给累得。”

　　　　苏父赶了半天的路，确实身体有些吃不消，他看着苏秦，喘匀了气息。说道：“你们这一去就是几个月，我总也见不到你们，想孙子，也想儿子，老早就计划来看看你们，可是这身体不做主，总也不敢随便出来走动。”

　　　　苏秦一听，心里愧疚万分，自从上次负气从家里搬出来住后，他一共也才回去苏家大院三、四趟，主要是逢年过节时探望一下父亲，每次停留的时间又特别短。自从上次端午节回去一次以后，直到现在还再没回去过。

　　　　苏秦连忙给父亲赔罪，请他原谅自己和一双儿女没有尽孝，让老人牵挂，甚是不该。

　　　　苏父说道：“别往心里去了，你们都有自己的事情要忙，我能明白这个道理，岂能拉你们的后腿。我这次来还有一件特别重要的事情。”

　　　　苏秦很是惊奇，他“哦”了一声，连忙问苏父道：“不知是什么事情如此紧要，让您老人家亲自出来跑一趟？”

　　　　苏父神色顿时变得很恭敬和虔诚，说道：“当今周天子上午派人到我家来，宣你入王宫觐见。也不知天子有什么急事？”

　　　　苏父喘了口气，继续说：“我说你住在他处，宣旨的使者命我火速找到你，让你即刻进宫。我这才拼着这把老骨头出来，给你报信儿。”

　　　　苏秦听父亲说周天子竟然要自己觐见，感到很是奇怪，自己与他没有什么交道，他见自己所为何事，难道是自己在外面的一点虚名让他发生了兴趣，想听听自己对于天下大势的分析吗？

　　　　苏秦想到这里，心中有些得意，觉得自己的努力总算有了小小的收获。心想：“如果能说服周天子采取联合东部诸侯的策略，对于周室来说，未尝不是一件好事，也能确保周室几十年的平安。”

　　　　苏秦于是就把父亲送到自己的住处，让他看看两个孙儿，与亲人们团聚一下。然后，苏秦就急着从住处出来，他对送自己归来的吴景吩咐道：“我要去王宫一趟，你就送我一趟吧。”

　　　　吴景出来时，许皋已经向他简单宣布了要他追随和服务于苏秦的指令，所以他也依从主人的嘱咐，听命于苏秦。两人于是乘着马车向周王宫进发。

　　　　周王宫因为营建时代久远，显得有些窄小和破旧，周天子有心扩建，但王室生存都难，哪里有浮财用于王宫的营建。所以，周天子的宫殿比之于秦国国君的咸阳宫，规模仅是人家的二分之一。

　　　　苏秦来到了王宫前，想了一想，决定走王宫的后门，因为宫殿的前门一般都是举行朝会和典礼才使用，平日里的觐见走后门较为合适。

　　　　吴景把马车赶到了王宫的北面，隔着护城河，他将马车停了下来，剩下的几十丈道路都有王宫侍卫把守，需要苏秦步行前去通关。

　　　　苏秦因为对能否当日见到周天子没有把握，所以，他就嘱咐吴景在外面等候一下自己，有可能他很快就会从王宫中出来，到时还要麻烦吴景再把自己送回到家。

　　　　苏秦将吴景留在护城河外等候，自己下车一个人朝着王宫的后门走去。他刚要上护城河的吊桥，就被王宫侍卫给拦了下来。苏秦手头又没有王宫的通行令牌，也没有王宫里的人带领，所以就只能依靠三寸不烂之舌一个劲儿地解释。

　　　　侍卫起初根本不理睬苏秦，他们冷漠地站在那里，听着苏秦的话语，没有什么反应。吴景见苏秦在那里费尽口舌都没人搭理，他想起了主人许皋常说的一句话：“有钱能使鬼推磨”。吴景想这件事也简单，不就送给侍卫一点好处就行了吗！

　　　　吴景见苏秦尴尬地站在吊桥外，他于是拿出了一串钱，将马车栓在护城河边的垂柳树上，冲着吊桥走了过去。吴景将钱递给了苏秦，并向他使了个眼色。苏秦立刻明白了，他接过钱串子，用袍袖挡着，将它放到了侍卫的手中。

　　　　侍卫这回总算明白了苏秦的心意，他们让苏秦通过吊桥，在北门外等候，然后一个侍卫从侧门进到宫里，去向上面通风报信。

　　　　过了足足有半个时辰，从宫里出来一个宦官，他头戴方形冠，手执一篇竹令牌，对苏秦喊道：“天子宣苏秦进宫见驾，苏秦即刻随我前往。”

　　　　苏秦见那个宦官眼睛始终往上瞧，头抬得老高，对自己都没正眼看一下，觉得王宫的宦官也太过傲慢，太过装腔作势。

　　　　苏秦心里觉得他们好笑，表面上他却不动声色，随着那个趾高气扬的宦官进入了王宫。吴景看着苏秦进了宫，这才放心地回到马车上，继续在那里等候。

　　　　苏秦看到入宫之后，看到有一条一丈多宽的廊道笔直地通往南面，廊道两侧是御花园，一些百年的老树根深叶茂，树枝婆娑。几处菊花开得仍然很艳丽，御花园虽然不是很阔大，但也十分精巧。
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第176章　直言

　　　　进入王宫后，带路的宦官走在前面，一声不吭，苏秦也不好问什么，一个劲儿地跟随他往前走。　大概走了一刻钟，宦官领着苏秦到了公室西侧的一个跨院里。

　　　　苏秦见那个院落正中有个偏殿，殿堂两侧分布着三间供人休憩的寝室。所有建筑的墙壁都有三尺多厚，高约丈五，墙壁上涂抹着朱红色的熟漆，配着青色的屋瓦，阳光下很是灿烂。

　　　　宦官一直把苏秦领到了殿外，然后，他命苏秦在外等候，自己到里面通风报信。

　　　　不一会儿，宦官出来了，宣苏秦觐见周天子，并特意嘱咐，见周天子要先行跪拜，天子不让起身时，就那么一直跪着说话。

　　　　苏秦点了点头，但是也觉得周天子煞是多礼，自己去见秦君嬴驷，也不过是躬身行礼，然后平等地说话。

　　　　就是这个周天子，已然沦落为一个微不足道的小诸侯，却仍然保留着僵死的礼节。

　　　　苏秦哪里知道，其实这是周天子姬扁故意在他面前摆谱。姬扁要是见到秦君嬴驷、魏王魏罃、齐王田辟彊，或者是赵侯、燕侯等人，哪怕是再小一点的韩侯，他哪里敢如此摆架子。

　　　　往往是人家趾高气昂，他毕恭毕敬的，生怕得罪诸侯。

　　　　苏秦听从宦官的嘱咐，进去殿中就跪拜周天子，口称：“小民苏秦，拜见吾王，愿吾王万寿无疆。”

　　　　苏秦也是从洛阳城的街谈巷议中，听来的这套拜见周天子的礼仪，没想到此刻竟然派上了用场。

　　　　他在跪倒的刹那间观察了一下当今周天子姬扁，见他已是五十多岁的模样，面容清瘦，细眉长目，脸色苍白，端坐在高高的台座上，显露出威严的气势。

　　　　听到苏秦的那套说辞，姬扁轻哼了一声，觉得苏秦一介小民，倒也还算知道些王宫的礼节。

　　　　周天子姬扁开口问话道：“寡人听说你跟随鬼谷子习得纵横之术，在天下已小有名气，今日宣你进宫，想听一听你对于天下形势的判断和对周王室处境的分析。”

　　　　苏秦闻听周天子亲自向自己讨教，很是感动，心想：“自己毕竟是洛阳人氏，从小在天子的脚下长大。看来周天子对于洛阳的臣民还是有信任感的。”

　　　　因为有亲近感，所以苏秦尽心尽力地回答周天子的问话。他说道：“当今天下已然形成两种力量的对抗，一方是东部诸侯的合纵，另一方是秦国的连横，这两种力量此消彼长，不可调和，天下形势发展取决于哪一方占据了上风。”

　　　　姬扁轻哼了一声，等待着苏秦继续说话。

　　　　苏秦继续侃侃而谈：“周王室处于这两种力量的夹缝中，以小民之见，周王室应该倾向于合纵一方，既不明确对抗秦国，又在暗中相助于东方六国，这样就能立于不败之地。”

　　　　苏秦说完后，抬眼偷瞄了一眼周天子，看看他的反应。

　　　　只见周天子脸色有些阴沉，苏秦觉得事情可能不妥，难道