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文长天沉吟了一会儿，“没有确切的信息，这可就难办了。”他站起来，在房间里踱了几步，在考虑着什么，而后转身对杜洪说道：“实不相瞒，本县也是初上任，对于人事调动还不是很熟悉，况且眼下是交接时节，一干事物当求稳定，实在抽不出什么人力物力了。”
杜洪闻言，不由得怒气上脑，但他总算还有理智，只是沉声说道，“县尊大人，兹事体大啊。如此悍匪横行乡里，县尊大人岂可坐视不管。”
文长天坐回原位，看着面前压抑着怒气的少年，手指轻轻摩挲着他珍爱的紫砂壶，半晌，他开口说道：“既然如此，本县就派一位得力捕快与你前去调查。师爷，你去把杨林叫来。”
师爷领命出去，不一会儿带进来一个年轻捕快，穿着捕快服，二十五六岁的年纪，腰间没有佩刀，反而别着一把长剑，看起来颇有些怪异。这杨林走到文长天跟前，躬身作礼，询问任务。
“你随这位小兄弟一起，协助他调查悍匪雷豹事宜。”文长天淡淡地说。
“是。”
“行了，你二人出去吧。”文长天出声送客。杜洪抬起头，眼圈微红，“大人。”
“此事已定，速去吧，别耽搁了调查。”文长天语气生硬，显然有些不满。杨林拉了一下杜洪，杜洪也知道不会再有转机，只得不甘地出去了，临走连行礼都忘了，或者，刻意忘了。
二人的走出书房后，山羊胡的师爷倒是开口了。“大人，这…雷豹凶悍，派他二人，怕是有些不妥，要不然我下去再安排些人？”师爷小心翼翼地问道，他看出这位新任县尊此刻心情不佳。
“不必了，那雷豹何等凶悍，这小子凭着一些模糊不堪的消息就想调动县衙资源，倘若失败，后果何其严重。”文长天怒声说，“况且此人来历不明，不可轻信，就派杨林去查探一下，此人颇有能力，应无大碍。此事到此为止，休要再提，你出去吧。”
师爷赶紧出去了，只剩下文长天留在书房内。他面沉如水，看来自己初到这县衙仍是威信不足，连一个小小的师爷都敢顶撞自己，质疑自己的决定。
走出书房的师爷，在八月份的艳阳下不知为何却感到一丝寒意。
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十三、铁线山
铁线山在合阳城西南三十余里，其山山势险峻，草木丛生，因多剧毒毒蛇铁线蛇而得名铁线山。主峰为冲天峰，山势高耸入云，易守难攻，另有副峰十余，占地数百里。起始张春明听夏衫儿说只有一个大概的范围，还心想以他的山野经验，搜索一下应该就差不多了。到了铁线山，懵了，这个大概的范围真心不小啊。张春明在铁线山脚，看着高耸入云的冲天峰，再望了望远处迷蒙深翠的山色，突然觉得心很累。
“这座山，不，这片山脉，不会比庐山还要大吧？”张春明背靠着一块写着‘铁线山’的石碑坐在地上，问旁边扶着石碑俏脸发白的夏衫儿。张春明不会骑马，硬带着夏衫儿走了三十里路。夏衫儿此刻只感觉双腿发颤，要不是自幼习武，这第一次长途跋涉就能把她走趴下。她看了一眼铁线山，幽幽地道，“应该不可能，看这样子连庐山一半都不到，大概最多也就三分之一。”
“你的大概我可不敢信了，一点儿不靠谱。”张春明爬起来，围着夏衫儿走了一圈。“怎么样，知道我当时一天走一百里有多辛苦了吧。你竟然还来偷袭我，还偷袭了我三回。”
“你一个男人，怎么这么小心眼儿。”夏衫儿鄙视道，“再说，我就头两天去找了你两回，可别诬赖我。谁知道你人品这么差，仇人这么多。”
“第三次那人不是你？”张春明讶道，“难怪那人身手感觉比较凌厉。不过会是谁呢。”他绕着圈儿，想了一会儿，没有什么头绪。“不管了，咱们先休息一会儿，你恢复一下体力我们再进山查探。今天咱们初到，不宜深入。先在外围查探，其它下一步再说。”
夏衫儿不置可否，找了一块石头擦了擦，坐了下来。
张春明拿出干粮，自顾自地吃了起来，还拿起水壶喝了一口，一时间只听见蝉鸣虫唱，还有张春明大嚼特嚼咕咚喝水的声音。约莫过了一盏茶的时间，张春明瞟了一眼夏衫儿，见她坐在那不动弹，不禁有点疑惑。“你怎么不动弹，赶紧吃东西休息啊。”
“我不是在休息吗？”夏衫儿恼怒地说。
“我的意思是你快吃东西啊，爬山可是个体力活儿。”张春明说完，夏衫儿还是没动静，“难道吃个东西你都要害羞？前日在酒楼也没见你这么见外啊。”张春明说完，走到夏衫儿身边，又绕着她转了两圈。夏衫儿被他一直盯着，倒是有些脸红了，一言不发。
“我的天，你不会是没带吧，那你那么大个包袱里都装了啥。”张春明崩溃地抓了抓脑袋，犹豫了下，他把自己手中的半个大饼递了过去。
夏衫儿正低着头，觉得羞得慌，突然有东西到了她眼前，是油纸包住吃了一半的大饼，看着边上缺掉的地方，她没有接。
张春明见状，叹了口气，把咬过的地方全都用油纸隔着掰掉，递了过去，夏衫儿这才接过，一点点吃了起来。张春明又取下腰间的牛皮水壶递过去，夏衫儿看见湿漉漉的壶嘴，死活也不接。
“好了，我不渴，我吃饱了，咱们上路吧。”夏衫儿吃掉了小半个饼，把水壶推开。
“随便你喝不喝。”张春明也不再坚持，把水壶收起来，又往地上一坐。“再歇会儿。”
小半个时辰之后，二人都歇息够了，这才出发。张春明走前面，深一脚浅一脚地踩在草丛里，不时用青纹剑劈砍挡路的荆棘、枝丫，看得夏衫儿一阵心疼，想说什么还是没说出口。这深山便是如此，即便有路，半月没人走便会杂草丛生，要是不熟悉的人极为难行。二人就这么沉默着往铁线山主峰去。
“别动。”张春明突然对着夏衫儿大喝一声。夏衫儿吓了一跳，将信将疑地望着张春明，不明白他又要出什么幺蛾子。
“你相信我，别动，也别说话，要不然你闭上眼。”说话间张春明举起长剑，一个横扫就向着夏衫儿脖颈间挥去。夏衫儿好像是吓傻了，认命一般闭上了双眼，脑子里只有一个念头，小人。
过了几息，夏衫儿感觉没什么动静，自己也没受伤，不由得睁开了双眼。张春明的青纹剑砍在她左边的一根树枝上，啪嗒一声，一条一尺长的小蛇断成两节掉在地上，蛇背上有一条黝黑的细线，张着大嘴，獠牙上挂着一滴毒液。
“吓傻了吧，这铁线蛇可阴得很。”张春明收剑，在手边的杂草上蹭了蹭剑身，其实青纹剑寒铁所著，不会沾血，但是张春明却不知道这些。夏衫儿看了眼地上的小蛇，再复杂地看了眼张春明，没有说什么。
“走啊。愣着干啥。我看你跟我打的时候倒是挺有劲儿，怎么一点野外行进的经验都没有。连干粮都不带，当初你追我的时候怎么做到的。”张春明在前开路，还碎碎念道。
“门中在官道每隔一定距离都有暗桩。”夏衫儿出奇地答道。张春明意外地回身看了眼夏衫儿，“那你在庐山偷…哦不。。。拿我东西的的时候呢，没有干粮怎么生活，打野兽？我看你这样子也不像啊。”
“那次我就是腹中饥饿，加之虚儿发现了你在烤肉，本想取你点牛肉的，却不曾想发现了我爹的剑。”夏衫儿的声音越说越低，想来是说起自己偷别人东西感到不好意思。
“服了你了。”张春明却是没听清后面的半句，也没怀疑什么，仍是开路，催促道。“快点啊。”
铁线山上，一只鸽子飞进了某一座山峰，在铁线山没有掀起一丝波澜。
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十四、无功而返
天色渐渐暗下来，又是一个火烧天，预示着明日将会是更加酷热的一天。夕阳渐渐靠近合阳西面的群山，些许云彩仍挂在空被映照成橘红，铺垫着半边天际。合阳街市上叫卖的声音越来越低，是那些游走的小贩儿也收摊回家了。沉沉的暮霭笼罩向大地，人们反抗似地点起灯火，星星点点地跳跃在大地上。有灯火的地方，便是有人在相聚或者等候。
杜洪站在客栈门口，看着熙攘的街道最终归于冷清，只有几个巡逻的捕快不时走过驱赶着街道上看起来行为可疑的人，还有几个酒鬼被扔到水沟里。大部分门店铺都合上了门板，从缝隙里透出些祥和温柔的灯光，只有远处的几座酒楼灯火辉煌，有曼妙的歌声传出，是与人间不一样的繁华与欢乐。他心里忽的生出了很多落寞，这些灯火里，辉煌的或者温暖平凡的，都没有属于他的一朵。他又想起西面太阳落霞渐渐消失的地方，张春明与夏杉儿也许正在黑暗中踟蹰而行，只为了在毒虫猛兽悍匪出没的山林中寻找一个安全的落脚点。想到这里，他心中不禁升起了一丝悔意，那是自己在这个世界上最后的亲人了，却因为他的仇恨亲涉险境，或者自己应该渐渐地放下心中的仇恨？他握紧了拳头，很想拿起刀狠狠地劈砍出去。
“喂，在想什么呢？”身后一个身着捕快服的男子问了一声，是杨林。他手里拎着酒壶，腰间别着，“来，喝点儿。”说着把酒壶递给杜洪，杜洪接过喝了一口，竟然是英雄血，炽热的酒浆顺着咽喉进入身体，平静了些许情绪，不禁问道：“哪来的？”
“我托小二去蟹来楼买的。早就听说这酒好，果然名不虚传。”杨林拿回酒壶，狠狠喝了一口。“对了，我叫小二记你账上了。喂你干什么。”
杜洪一把把酒壶夺回来，塞上壶嘴，收了起来。“你倒是不见外。我兄弟在外面拼死拼活，你在这喝美酒。喝就算了，还要记我账上。”杜洪十分不满，这个捕快自从早上跟着他，一直蹭吃蹭喝，还提出要跟他们一起住客栈，理由是客栈比他住地方条件好。除此之外，竟然任何帮助都没有提供。
“小气。”杨林嘀咕一声。见外面有人俩人搀扶着一瘸一拐地走过来，迎了过去。“姑娘你没事吧，来我扶着你。”他谄媚地对着一个女子说，显然女子受伤了，而他旁边那个鼻青脸肿的男子，自然就被他忽略了。
杜洪闻声看过去，竟然是张春明和夏杉儿。他匆忙跑过去，“春哥儿，怎么回事搞成这样。夏姑娘你没事吧？”
张春明脸肿了一块，已经发青了，别的倒看不出什么异常，倒是夏杉儿一瘸一拐地，好像受了伤。把二人迎到大堂坐下，杜洪开始询问情况。
“别说了，那铁线山占地极广，并且山势险峻，山路也极难行走，实在不易查出。”张春明坐下来，长吁了一口气，说道。杜洪拿出酒壶递给张春明，“安全回来了就好，别的从长计议。”
张春明接着壶嘴喝了一口，眼睛都亮起来，旁边传来咕咚一声咽口水的声音，夏衫儿羞红脸低下了头，今天她害羞的次数比去年一年都多。张春明见状，拿过一个白瓷酒杯，打开上面的大壶盖，倒了一杯递给夏杉儿。“喝吧，我从壶口倒出来的。”
夏杉儿接过，一口喝干，呛得脖子都红了，一个劲儿咳嗽。“这…咳…怎么是酒。”“呃，不好意思。忘了你不喝酒。我去端壶茶来。”说着去了别的空桌拿了壶茶递给夏杉儿。
“各位所说的线索就是铁线山吗？”杨林发话了。张春明一面给夏杉儿倒茶，一面疑惑的给杜洪递了个眼神，他还以为这个热心捕快是路过的，刚刚跟着进来还有点奇怪。“哦，我叫杨林，是奉县尊之命来协助各位调查雷豹之事。”杨林见状解释道。
“这就是官府的帮助？看着怎么不是很靠谱。就他一个人？”张春明拉过杜洪，低声道。
“对，就他一个。”杜洪面色也有些难看，“兴许是是我人微言轻，县令的意思，能派一个人已经是格外的重视了。”张春明了然，没有再说什么，看着杨林趁机拿起桌上的酒壶，狠狠逮了一口。
“哈哈哈，原来是杨捕头，久仰久仰了。”张春明高声说，只是眼睛盯着酒壶。看杨林还在喝，默默地计算一两银子去了多少，心疼得紧。
“呃。我还不是捕头，就是个小捕快。”
“不是捕头还敢喝我的酒，我的钱啊！！！”张春明立马炸毛了。
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十五、夜刺
张春明忍着心疼给夏杉儿订了间上房，把她安排在客栈，又问小二要了一床被褥，抱着被褥回到房中，把被褥扔在桌上，搬过来两张椅子，对杨林说，“今晚你就睡这。”
杨林看了眼床，又看了眼桌子，一屁股坐在床上，“不行，我要睡床。”
“睡床？也好，酒钱给我。”张春明盯着他。
“要钱没有，要命，也没有。我就要睡床。”杨林死乞白赖地说。杜洪看得于心不忍，觉得这样对待一个陌生人不大合适，刚要说话，被张春明一个眼神甩过来，只好憋了回去。
二人一个性子，就这么纠缠了许久，最后还是杨林屈服了，乖乖地去睡桌上。杜洪在一边直摇头，这杨林碰到张春明还真是碰到克星了。他吹灭了蜡烛，说了声睡吧，房间里静了下来。
过了两个时辰，杨林早已睡着了，而杜洪还睁着双眼，盯着黑暗中隐约可见的蚊帐。张春明翻了个身，从侧躺变成仰躺。
“老杜，怎么还不睡。”他小声问道。
“你怎么知道我还没睡？”杜洪答道。“不知为何，睡不着。”
“我跟你又不是第一回一起睡了，你呼吸不同。”张春明把手臂枕在头下，换了个舒服点的姿势。“怎么，还在想铁线山的事情？”
“嗯，是的。其实今天我从衙门回客栈之后，心里一直后怕。县令的态度让我有些不好的感觉，不过还好，你们都安全回来了。回来了也好。”
“不用担心我啊，老杜你还不知道我，我从小就在庐山长大，这铁线山比庐山差远了。”
“嗯，我自然是相信你的，只是那雷豹人多势众，我仍是十分担心。你们今天这么狼狈，是遇着他们了？”
“嗨，别提了。零星的倒是碰到了几个人，都被我绕过去了。要不是夏杉儿，只有我一个人，说不定都去他们老巢溜一圈回来了。”
“那我还真的谢谢他，就你这性子。那你这脸上的伤怎么来的？”
“别提了，夏杉儿没带干粮，我就好奇她包袱里带了啥，趁她脚扭了，打开看了看，是几个机关消息，摆弄一下，啪就射我脸上了，还好是没安箭头的机关我也躲得快，要不然我脸上保准一个大窟窿。夏杉儿比我还没经验，躲人的时候一不小心就踩暗坑里崴了脚，还是我给背下山的，那给我累得。还好回来的时候在管道附近拦了辆牛车。”
“哈哈，也算是因祸得福。”杜洪转过身，怔怔地瞅着张春明。
“你瞅着我干啥，我感觉怪别扭的。”张春明扭了扭身子。杜洪正要开口，张春明突然捂住了他的嘴，并用手指指了指上方。杜洪凝神一听，房顶上有很轻微的声音，似乎是什么东西在踩着瓦片行进。春哥儿这感觉真是敏锐，杜洪心想，不过这暗中来的人是谁呢，自己一没财物，二没仇怨，要说仇怨也只有雷豹了。他到底是怎么知道我们的消息呢，莫非是谁走漏了消息，或者是跟着春哥儿过来的？他正思量间，房顶响起了些破空声，还有刀剑相击的声音。张春明下