将领们都是知道审时度势的，遂同起拜谒：“陛下英明！”
这样的效果最使姬发称心如意，他抬手宣了平身，议会就此散去。
经过姬旦时，姬发有意放缓了步子，最终驻足他身旁微侧脸轻声一句：“晚一些的时候来我帐中，王兄有话要跟你说。”
姬旦识礼拜别，目送姬发出去。
暮色起看天边斜阳
夜未央星河独流淌
天晴朗，好风光
若你不在身旁
登上苍穹又怎样
……
静观城河水，东流不返融入深色夜幕，水里倒映稀稀落落的繁星，残月一弯光华暗淡。
寒气逼人使得呵出的白雾也近乎凝固，更深露重，姬发独立河边不知已有几个时辰。心已凉，所以不会觉得冷了。
身后传来轻微的脚步声，动静不大但因为四周静谧还是被他发觉了。
“可惜了，这么美的雪，还是停了。”
龙吉深吸了口雪后清新的空气，假装看风景地瞭望远处。
雪停了。
姬发睁开微闭的双眼，雪停意味什么，龙吉暗指的他明白。
“仙子，你听到了么？”他屏住呼吸去感觉，就在不远的天边，“歌声……”
“没有歌声。”龙吉否认，冰色的瞳仁里依稀有伤，“我听到的，只有哀鸣，狐的哀鸣。”
“是吗……”姬发想笑，悲伤却划破心口滴血成冰，“狐……哀鸣……”
“狐狸之所以哀鸣，是感觉到死亡迫近。”龙吉眸色迷离欲从苍茫天穹寻一个终点，“你看到过么？无边无垠的白色雪原，有只白色的狐，蜷缩着身子，躲在雪地里，孤立无援。”
“还未到这里的时候，我还可以百般欺骗自己，朝歌还很远，不用想太多，可是如今……”脑中应景浮现出龙吉描绘的画面，姬发黯然心痛，“我和她只有这一城之隔了……”
“还是下不了决心吗？”
“我至今都很茫然，我分不清对与错。我从来没有，遇到过这样难以决断的时候……”
“既然无能为力，那就闭上眼睛，用心去听。”龙吉如自己所说，闭目聆听，遐想，“也许这将是雪狐最后的绝唱，以后就再也听不到了……”
船过空港，将寂寞豢养
旷野霜降，低垂了泪光
扬帆远航，亦不过彷徨
奈何流放，敌不过苍凉
唯有你是我的天堂
……
“多希望师父此刻能在这里。”
龙吉怔住，不知其所云。
“他是我认为世间最聪明的人，有他在，他一定可以告诉我，该怎么做……”
“没人能代替你选择，就算伏吟在也帮不了你。”龙吉无法不去破灭他这种幼稚的想法，“因为如果他知道怎么选，他就不会由始至终孑然一身了。”
“师父他到底是怎样的人？”不忍再任由自己在忧愁里沉沦，姬发急需一个转移注意的理由，却不慎落进又一个忧愁，“他在仙界可以看到人间的我？你说他去仙界帮女娲娘娘，他会怎么帮？”
“有些话其实我本来不想说的……”龙吉自嘲地抿了抿嘴唇，“不过现在告诉你也无所谓了。你应该知道，你师父伏吟曾经是瑶姬选中的下一任神主，却因后来执意下凡放弃了仙位，渐渐地神主就被女娲娘娘取代了。四辰天帝请女娲退位，将神主之位归还伏吟，因为那本来就是他的。”
“师父早就不在乎这些了，他不会要的。”
“伏吟当然不想搅进这趟浑水，难道你看不出来，帮伏吟争仙位是幌子，他们是想辅佐伏吟成为他们的傀儡，再以此名义插手仙界。”龙吉脸上的无奈不知为谁，“父王交给我的使命，就是去巫山找到伏吟并且说服他回仙界帮他们。”
“仙子，凭我这些日子对你的了解，你是个明晓事理之人，明知你父王他们这么做绝非正义，你也要帮他？”
“他是我父王，他想做什么，我能不帮么？我总不能帮他的对手反过来对付他？”笑得愈发苦涩，龙吉不晓得该看向何处，“我的确成功说服了你师父，他肯回仙界，但与我许下约定，我必须代替他来凡尘助你伐商，答应他的事我做到了。”
“那我们，到底是敌是友？”
“结果未见分晓，我还不能认定你会不会是我的敌人，至于我们是不是朋友……”龙吉转首莞尔一笑，“就看陛下你是怎么认为了。”
姬发舒展了眉头，豁然释怀：“我希望，我们不会是敌人。”
“别说你觉得为难，我也是个很矛盾的人。你说的对，天神向来漠视真情，但偏偏你和漓澈又都是痴情人，会让我感动。”毫无保留，龙吉说的都是真心话，别人的痛她也感同身受，“其实说来讽刺，我若想帮西辰，我也是应该阻止你伐商的。于情于理，我都不希望看到你用手里的天子神剑杀死漓澈，因为这样的辜负没人承受得起，一旦负了，悔了，永远都没有弥补的可能了……”
星辰和月色变得清亮了，纯净得仿若被刚落的雪水擦拭过。只是远远地，曲未绝，犹在唱。
唱不尽春光，为何偏去唱离殇……
………………………………
破 都（四）
“王兄！你怎能有如此念头！”听闻姬发召他密谈的内容，姬旦脸色煞白吓得心惊胆战，“这不可以！”
“小声一点。”姬发此刻是镇定的，并非姬旦以为的，他疯了，“这件事王兄只和你一人说过，不能让第三个人知道。”
姬旦意识到自己过激，慌乱地瞥了眼四周，压低了嗓音：“王兄，此事非同小可，事关我大周江山社稷，你的决定太轻率太冲动了！”
“正是事关我大周社稷，为兄才会慎重考虑。”姬发的态度与他截然相反，“你谦逊仁义，放眼望大周没人比你更合适。”
“王兄，大周一直是父王的心血，你答应过父王要继承他的遗志带领大周繁荣兴盛的。如今基业未固你却想着抽身而去？你知道一意孤行的后果吗？”姬旦勉强挤出惨淡的笑容，“搞不好会让我们原本上下齐心的大周顷刻变得四分五裂，天下大乱的！”
“你说的为兄都有想过，可是……”
“不能有可是！”不容他说完，姬旦否决得斩钉截铁，“王兄，这天下是你打下来的，你责无旁贷要将它发扬光大！”
“打江山的是我，但坐拥江山的人，并不一定非我不可。”不在乎姬旦为他歌功颂德地来激将他，姬发付诸淡然，“大周需要一个贤明的君主，有能力的人比比皆是，但是真正能让我将王位拱手相让的人并不多。诵儿还太小，年少无知，而他的外祖姜相父，他是何等独断专行的人，你也都看到了？诵儿继承王位迟早会被相父控制，所以江山交给他我真的不放心。但是你不同，你有思想，有主见，你的每一个打算都是为了大周和黎民百姓，王兄很高兴，能有你这样一个，贤明睿智的王弟。”
“臣弟感激王兄赏识厚爱，臣弟一向支持王兄的决定，但是这一次，请恕臣弟不会再听从王兄的安排。”说着，姬旦负罪地跪在他面前，“请王兄以大局为重！”
“四弟……”姬发见此状痛心疾首，“王兄心里痛苦，别人体会不到，难道你也不能么？你是最了解王兄的人，你应该知道，王兄爱妲己，不能失去她……我真的下不了手……”
“王兄情深意重，既然割舍不下妲己，难道就没有别的办法了？”
愁断人肠，姬发深深蹙眉，用沉默代替了回答。
“王兄的难处臣弟都看得到，臣弟也很想成全王兄对挚爱的一片深情。如果王兄去意已决，臣弟自知已无法挽回王兄的心意，既然拦不住，臣弟就不去阻拦王兄。但是王兄的馈赠臣弟愧不敢当，臣弟能做的，只有……”姬旦跪伏，内心诚惶诚恐，“臣弟愿为大周殚精竭虑，替王兄看守江山基业，让大周香火永存绵延千古。”
情真意切，姬发听他说完不禁感动，笑意清浅扶他起身：“有你这句话，王兄知道没看错你。”
“着火啦！”
不和谐的喧闹声划破静谧深夜，帐外顿时炸开了锅，不胜骚乱。
姬发和姬旦闻声而至，只见众军围在存放兵器的营帐之外，仰望帐顶不知何故燃起的火焰。
“为何突然起火？”姬发恰好走至龙吉身边，不由询问，“是不是有敌情？”
“不是。”龙吉未回头望他，目不转睛注视着跳耀的火光，双眸被映成了金色，“此火是从天而降。”
“天火？”
姬发怔愕地还想问下去，却见帐顶火焰突然转动，眨眼化作一只乌鸟，通体赤红，叫声凄烈响彻云霄。
“赤乌……”
姬发听见龙吉喃喃自语，神色若有所思，刚想发问身后有士卒突至：“启奏陛下，姜丞相命令我军全素戒备，天亮入城。”
姬发吃惊，顿觉莫名其妙：“本王不是说过休整几日吗？没本王的吩咐，谁准他们天亮启程的！”
士卒窘迫一脸的为难：“但是丞相的意思……”
“混账！”姬发气不打一处来，“到底谁的命令才是命令！你们听谁的！”
“陛下息怒。”
姬发心里一怔，回头望见人群散开悠然走出姜尚，神态从容似笑非笑：“臣之所以替陛下做主，下令攻城，是因为陛下的时机到了。”
“时机？”姬发不懂他在说什么。
“周营夜降天火赤乌，正如陛下领军横渡黄河之时，陛下的船只行至河央突然跃上船头后被陛下用以祭天的白鱼，都是祥瑞之兆。”姜尚声情并茂自认说得动听，“它是在提醒陛下，我军该动身了，陛下一统天下的吉时可不能耽误。”
姬发想反驳他这是无稽之谈，却被龙吉止住：“陛下，他说的没错，这赤乌，的确是吉兆。”
龙吉认同姜尚的话，无疑是一壶冷水，瞬间浇灭了他心头意图反抗的火苗。
天微明，铮铮铁蹄踏破朝歌城门，风吹起战袍，身后花开如雪，飞溅起残照的月光，永不凋零。
姬发沉默骑在马上，带着身后的周族大军，浩浩荡荡走在都城之内。
晌午时分，他带人马进入了昔日金雕玉砌今日荒凉空荡的殷商王宫。
姬旦赶来同他会合：“王兄，朝歌百姓我们都已经安抚好了，五弟留在宫外照应着。”
他来做什么，姬发已然意会，只是彼此心照不宣。
周军兵分两路，由姜尚带去一支前往东侧以太庙为主的一带，而姬发自己亲率余下的军队则西去，逼近长乐宫和后宫所在。一路展开严密搜查，除了要肃清殷商余孽，最重要的，是找到妲己。
“王兄。”姬旦与他并肩而骑，低声私语，“还未听丞相那里传来消息，看来我们不容易找到妲己啊……”
姬发也是忧心忡忡，心神不宁。正当此时有将士来报：“陛下，我等在雪地发现了蹄印，通往西侧宫门！”
姬发当即策马跟他过去，到达蹄印的地方下了马，蹲下很仔细地观察许久。
“蹄印是新的，完整无缺还没被雪覆盖，很明显刚留不久。”姬发凝眉，低头吩咐跟随的将士，“有余党从这里逃出去了，你们速去追赶，本王去将此事告诉姜丞相。”
“属下遵命！”
当大队人马从西门撤去，姬发却没有照他说的转道去找姜尚，而是仍旧蹲着，出神望着雪地那一行特别的蹄印。
姬旦感到蹊跷：“王兄，真的有人逃走了？”
“蹄印在这里，当然有了。”姬发没回头，似乎答得有些漫不经心。
“骑马的，会是什么人？”
“四弟，你看这蹄印非同一般，朝歌如此严寒，蹄印里踏碎的积雪并未冻结，而是消融。”姬发边解释边用手指轻轻触了那些雪里留下的痕迹，“再看蹄印边缘光滑圆润，俨然如新，我想能够做到日夜兼程却不磨损的一定不是寻常的马蹄铁，而是金马掌。”
“金马掌？”
“金马掌，踏尘尘碎，踏雪雪融，全天下能享有这么上等好马的，只有帝辛。”姬发双目炯炯有神，心中迷雾依稀散开，“我在牧野和他交过手，看到过他坐骑的马蹄。”
“王兄这么说是暴君回来过了？”姬旦豁然明朗，也大为紧张，“那妲己会不会被帝辛带出宫了？”
“如果真是那样，我还会叫人去追吗？”
姬旦微愣，这王兄，脑子里到底在想什么？
“帝辛是聪明人，不会留下这么大意的线索给我们看到，唯一的可能，就是他想调虎离山，转移我们的视线。而如果我猜的不错，妲己在他手上，而他们……”姬发顺势站起来，嘴角微微泛出自信的笑容，“应该还在这宫里。”
………………………………
破 都（五）
姬旦顺着他的目光望过去，一点没察觉身后正逼近的危险。
“小心！”
姬发一手推他一手挥剑斩下，剑刃与利器相碰，在姬旦耳旁玎玲作响，霎时掉进雪里。
一支飞箭瞬息之间被砍成两截，斜扎在雪地寒光凛冽的正是那枚箭头。
姬旦心有余悸地举目张望，不知是谁躲在暗处想置他们于死地。姬发却瞥见被箭头射穿了钉在雪里的，有张不够显眼的布条。
小心翼翼拾起来，其上书有寥寥数字：
欲见妲己，独去鹿台。
“是帝辛……”
“王兄……”
“你留在这里。”姬发止住欲上前关心他的姬旦，握紧了手中剑，“我一个人去。”
“王兄只身一人太危险！”
姬发充耳不闻，只漠然远去，不再回头：“记住我的话，别跟过来。”
这是他第二次进宫了，因为事先已对照王宫草图熟悉过各宫各殿的位置，有备而来，面对偌大的王宫就不会再如上次像个没头苍蝇晕头转向乱飞乱撞。
鹿台之下，他见到了，久违的老对手。
“暗箭伤人，不是君子所为？”
交会上帝辛久候的冷傲目光，姬发却是笑面迎人，仿佛心中无所畏惧，坦坦荡荡。
“只要能送你下黄泉，又何必在乎明箭暗箭？”
“你要杀本王？”冷笑地耸耸肩，“那得先问问本王手上的天子神剑答不答应了。”
“拿着我殷商的东西耀武扬威！孤才不怕你！”帝辛说着剑已杀气腾腾地刺过来。
姬发毫不迟疑躲开，顺势挥剑抵挡，剑刃相碰擦出耀目的火花：“天子神剑不属你殷商，只配王者拥有，你认命！”
目光透过剑鞘，纠缠谁的眼角，谁又在茫茫雪地挥舞刀光剑影撕裂寒风呼啸。
相持甚久，二人皆发出疲惫的喘息，胜负未分谁都不肯相让。
“该认命的是你！孤今日就替妲己杀了你这忘恩负义的畜生！”
“妲己果然在你手里！把她还给我！”
“还？”帝辛笑得毛骨悚然，“还给你杀吗！”
“妲己在哪里！”
愈渐深重的焦急使得姬发一刹分神，被帝辛逼到墙角无路可退。帝辛看准机会就朝他胸口刺去，姬发情急抓起一把碎雪撒向他。帝辛被雪沫迷了双目，眯眼的一瞬被姬发挑开剑扭转了形势，神剑刺穿帝辛右臂，霎时渗出血水染红外衣，帝辛痛苦难当，手中剑倏然掉落。
“你已经输了，何必再挣扎？”姬发抽出剑，冷面俯视这手下败将，“我不杀你，只要你告诉我妲己的下落。”
“只要孤一息尚存，孤就不会让你伤害妲己！
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