地势开始沿着山势的走向延展，除了一些松柏，山上已少见绿sè。不时有一两道清澈的河流从山间流淌下来，雪落在水中，载浮载沉便即消融。完颜真每每掬一抔溪水，仰头痛饮，那畅快的神情如饮琼浆。
“这些水都是从长白山上流下来，是母亲的ru汁，我已经好久没有喝过了。”完颜真向着北方一指，叫道：“看！那就是我的家！”
从长白山上分出一条平缓的支脉，向西延伸，而北方在支脉的延伸出便显出了一片广袤的平原，那里分布着连绵的瓦房，虽然分散，却井然有序。雪纷纷扬扬，为这座山中的聚集地增添了生活的气息。在瓦房当中，还有些高层的建筑，虽然远称不上富丽堂皇，可也有着独特的韵味。那些建筑和中原的似是而非，让雷霄一时也看不出源头何处。
“雷兄一定以为我们女真人都住在帐篷里？其实这片房屋最老的已经存在近百年了。最初只有不到一千人肯住在这里，后来越来越多的族人发现，木头和泥土做的房子更能抵御寒冷，这里的河流、大山和土地足以活命，现在这里已经住了四万余人，差不多已是全部族人的十分之一。我们依旧捕猎、抓鱼、放牧，可我们也学会了耕种、纺织和锻造。最初的房屋是高丽的朋友帮我们建起来的，后来我们自己也学会建造。哈哈，你瞧那个平顶的小楼，便是我们女真人自己设计的。”
“好一片富足景象！”雷霄目露jing光指着脚下的那道山脊：“可这样冰冷的土地可养不活五十万人，更何况塞北还有许多其他的部族！厉兵秣马，岂不正得时？走，带我去参见贵族王！”
两人一路疾行，在街道上引来不少侧目。许多人认出了完颜真是族王的独子，赶上来打招呼，完颜真是个好事儿的，可不就想一把握住手叙叙旧、说说一路上的奇事，奈何他把王宫指给雷霄看后，就被一把扣住手腕，拉着飞奔而去。
所谓王宫，拿到中原去实在还算了些，富庶些的县令恐怕也不屑居于此间。有从人将两人引进去，雷霄也懒得去看四周陈设，只见一个面目英伟、与完颜真有六分相似的中年人迎上来。这人便是女真部的族王完颜极烈，先与雷霄见礼，才与自己儿子叙话。
听得完颜真说清楚情由，完颜极烈也微微动容，声音中有一丝掩不住的颤抖：“公子手中的参同契，真的能，能让魏先生脱离苦海？”
“这是他求了一辈子的东西，我若不是有几分运气，也得不到它。”雷霄将之直接递给完颜极烈，等对方微微颤动着接过去时，才掷地有声的道：“我只希望族王立时传檄塞北，联络所有部族，尽起兵甲，做好全面战争的准备！”
“这个……公子是要向何处用兵。”
雷霄轻轻一笑：“族王心里清楚，何必还多此一问？”
“只是，似乎仓促了些——况且以我塞北诸部蚍蜉之力，想要撼动大树，岂非不自量力？”
“我自然不会强人所难，想必大王也已经收到风声了，自然有人愿与大王等并肩而战。至于仓不仓促，非常之事自然不能以常理度之。我并非以此为筹码，来与大王做交易，只是提出这两利之事而已。参同契已在大王手中，因此大可不必因此而影响大王的判断，我希望大王能够慎思之。”
完颜极烈面sè凝重，凝眉想了许久，才猛一拍手，道：”好！我这就去传令！”
“等等！”
完颜极烈愕然转身，雷霄才道：“近ri西方将有来客，大王最好使人沿路留心的好。”
完颜极烈愣了一愣，若有所得，道：“公子交游之广，让人惊愕。”又将参同契交给完颜真，“把这个给你师尊送去，越快越好。”说罢便转身从后厅去了。
雷霄轻怕完颜真肩膀：“走，对魏先生我久慕大名，很想见上一见。”
虽然之前有过很多猜想，可直到沿着洞口向内走出数里，雷霄也未想到“魏先生”竟是用这样的方式保全住了xing命。这片深入地下的洞穴中充斥着某种浓郁的气息，让他仿佛回到了酆都鬼城。可酆都中的是数百年渗漏出来的黄泉之气，虽然冰冷晦暗，却也在某种程度上纯粹之极，而此处则遍布血腥鬼气，混乱、狰狞、和无尽的对生的渴望。
难怪除了完颜真和血魂军团，无人敢擅自进入洞穴。深处，暗无天ri，只有洞壁上不知名的事物散着隐隐红光，让人堪堪可以视物。更深处，有玄黑之池吸尽了光芒，让人无法看清，可雷霄还是看到了，那池中正有个人安然而坐。
他知道，那就是柳婆婆和虞景升的师兄、魏伯阳的三徒之一，魏西园。那池中之物他也不能尽数看个分明，死魂有之、地府镇魂之气有之、纯粹从九幽提出的至粹亦有之，这是他无法理解的鬼道。他只知道，能够让他延命千年的法子，不仅酷烈，付出的也一定比得到的更多。除了这自囚的洞府，他还要不停地忍受着多少折磨呢？
原本完颜真曾希望得到中原皇帝的生魂，这样他就能集齐四颗真龙之魂，解救他师尊出苦海。他一身修为泰半也走得鬼道路数，难怪对锁魂玉如此渴求。
完颜真跪在池子数丈之前，颤声道：“师、师父，我终于，终于得到了参同契！”
池子里起了微微波澜，似乎是池中人动了一下。参同契在完颜真手中忽的放出淡淡光芒，且微微颤动，他连忙松手，竹简便自行向池中飞去，没入黑暗中。雷霄忽然道：“虞景升前辈曾以魄力解开道锁，得窥伯阳真意，然而似乎好高骛远，非他所能驾驭，因此他已经身陨了。”
“哦，是吗？”
池中的人终于说话了，意外的清秀，如果闭上眼睛，会错以为是江南某个诗词集会上，洒然的盛名文士在发问。
“虞师兄向来心高气傲，其实师父留下的安排原本很好，只是他觉得不足够。今ri才吃下苦果，也算难得。”他像是在说和自己不相干的事情，竟全然没有感情波动。
雷霄又道：“为了参同契，完颜大王应许我，愿集结塞北之兵，出兵中原。”
“你可能给他们指向了一条不归路。”
“但也可能是一条复兴之路。塞北之地，你难道觉得能容纳得下一个心比天高的民族吗？”
“我教给了他们铸剑的方法，却并未告诉他们怎样用剑。也许只有他们自己才能找到正确的使用方式。”
雷霄向池子深鞠了一躬，道：“望前辈早ri走出此洞，或许未来仍有再见之ri。”说罢也不等完颜真，兀自转身向洞口走去。他走出不远，忽然又回身问道：“我忽然有一个疑问，不知道魏先生肯不肯答。你是凭着什么样的执念才活到现在？”
魏西园的声音中终于多了一丝悸动：“执念……执念吗？我已经活得太久了，早忘记了为了什么而活。”
雷霄微微皱眉，心想，这可不是我希望听到的答案。他无声的一叹，转身快步走出了山洞。
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二、传檄
（） 大风卷舞，风沙裹挟严寒，再一次侵略此地。这是一年中最艰难时刻的开始，戈壁和沙漠是这个国度的主宰，凛冬则是最险恶的帮凶。
一百二十年前，赵家的皇帝带着他麾下的大将们将他们赶出肥沃的西凉和肃州，被迫进入罗布泊湖以西的广袤戈壁。为了延续国祚，高贵的西夏人不得不和吐蕃和回鹘的生番抢夺生存的土地，为了占据楼兰古国的丝绸要道，不知每年要付出多少男儿的鲜血。自诩为大唐李氏宗裔的西夏人每每在北风吹起时，遥望东方的故土，无时无刻不在等待着有一天，踏上回归之路。
这一天傍晚，夕阳还剩着大半个挂在天边，沉重的铁蹄声踏碎了商道的宁静，将整个高昌城都惊醒过来。城门口的司门长官不知所措的看着一个个包裹在铁甲中的狰狞骑士，还是被身后的同僚捅了一下，才猛然惊醒，大叫着让人被马，不顾规矩的策马狂奔，向着皇城赶去。黑甲的骑士们也不下马，只在城门外静静等待着，任凭风沙打在身上劈啪作响，也不会稍动分毫。
没过多久，街道上又传来一阵急切的马蹄声，纵马之人骑术jing良，比之适才的守城尉远甚，在街市之中，不伤行人犹能保持马速。那是个锦袍锁甲的人物，胯下之马一身雪白皮毛，好不神骏。城门口的一众兵卒见了来人，连忙让开道路，有那老兵旅就不由诧异：有多大的事儿，竟然惊动了近年来战功第一的神威将军亲自出城来见？
“吁――”
西夏国的柱石神威将军拉缰急停，一个漂亮的旋身下马，见了这一众森然而立的黑甲骑兵，也不由愣住：虽是听了通禀，他也没料到一十八名飞骑，竟然尽为瀚海骑！他略整衣冠，上前抱拳行个军礼，道：“瀚海骑大驾，西夏国督北庭总军事神威将军李延庆代国主恭迎诸位！”说的竟是再标准不过的契丹话。
为首的骑士打了个手势，十八骑同时下马，动作严正一致，犹如一人。首领从怀中取出个长型事物，像是卷起的诏书一类，装在一个黑sè的丝袋中，袋子上分明还绣着一条青sè的蟠龙。
“瀚海骑奉西北路招讨司大都护、北院大王、耶律国大王子之命，面见西夏国主，与谋大事！”
李延庆面sè一肃，道：“请与我上王宫议事。”见对方要上马，连忙道：“诸位请慢，这个……耶律大王所谋之事想必惊天动地，成与不成未定，还是不要惊动城中百姓，走漏风声的好。城西有一条小路可直通王宫，只是骑马的话恐多有不便。”
“不必了，此事贵国主必定应允。我王所谋之事堂堂正正，也不怕被人知晓，你是怕回鹘、吐蕃等族知道了会有所图谋？将军大可不必忧心，因为这一次，他们站在同一个战线！”说罢瀚海骑纷纷上马，策马缓缓入城，李延庆眼中虽闪过一丝怒气，旋又压下，上马跟着入城。
一路上瀚海骑自然引起不小sāo动，西夏国人虽在外邦，前朝却也算就沐汉风，颇知礼仪。也有人认出了李延庆，便不由窃窃私语，李延庆只做不见，一脸肃容策马。休说西夏皇宫如何富丽，只说瀚海骑到时，自有宫人殷勤引路。然而只有三人入了宫去，其余瀚海骑则下马立在阶前，铁枪一般动也不动，唬的随侍的一群内侍惶惶恐恐，不知如何是好。
西夏国国主已是个风烛残年的老人，当他出来接见瀚海骑三人时，甚至是被左右搀扶而出。可当他看到那绣着蟠龙的黑sè丝袋时，眼中划过刀一样的锋芒，绝非是行将入土的老人应有的眼神。
可那种眼神毕竟是昙花一现，暮气沉沉的君王以国礼相见，三人肃容回礼。国主以旧唐惯例致礼，三人回礼亦是遵照唐规，动作严正熟练，足见对西夏国之重视。老国主微微点头，从那人手中郑重结果丝袋，缓缓取出其中黄金诏书，展卷读罢，良久不语。
那首领以半生不熟的党项话道：“久闻国主素富决断，为我大王衷心钦佩之人，因此不惜万里与谋。今既看了诏书，为何无话？”
老国主叹道：“耶律大王允称北地军神，又在盛年，孤已是将要入土的人了，有些跟不上大王的拍子了。”
“这西北之地，大王嘱咐第一个一定来见国主，那是寄予厚望的了。若是西北得成联军，贵国当执牛耳。”
老国主再叹：“兹事体大，这是要孤拿国本去赌啊。祖宗基业，不敢轻废，年纪大了，实在不如年轻时那般锐意了。”
瀚海骑首领“哼”了一声：“我是军人，不是说客，不懂得你这些弯弯绕绕。我家大王早料到国主不会痛快答应，不过是增加些筹码了。”
“放肆！你不要太无礼了！”李延庆大声斥责，却被老国主摆手挥退，又示意那首领但说无妨。
那首领身后一人递给他一只雕刻极为jing致的方形木盒，大小可一手掌握。首领轻启木盒，其中静静躺着一颗鸡蛋大小的金黄丹药，登时一阵沁人的药香充满室内，使人闻之不觉神清气爽。“此丹名为‘龙元丹’，为天山三大炼药宗门合力炼制。原本是三宗向中原皇帝进献的宝物，后来被我家大王的一位友人所得，又辗转送与我家大王。这丹药别的功效恐怕不如国主法眼，然而有一件想必国主会有些兴趣的。”
老国主看着“龙元丹”的眼光灼热起来，却故作镇定的问道：“是何功效？”
“依服用之人体质，最少可增十五年阳寿。”
老国主“啊”的惊呼出来，目光灼灼的盯着那丹药，忘了言语。
“啪！”首领轻轻盖上木盒，老国主才恋恋不舍的收回目光，沉声问道：“最少十五年？对何人都有效用？”
“只要jing气不散，便绝无问题。”
老国主抬起头来，闭眼半晌，方悠悠叹道：“后生可畏，真是后生可畏，孤对耶律大王敬佩不已！”继而睁眼大喝道：“取我的国玺来！”
一名内侍叩头领命，急急匆匆的去了，不一刻捧着一只方盒赶回来。老国主将黄金诏书展开，取出国玺，使劲了全身的力气在上面盖了一印。他长长的喘了一口气，道：“孤累了，具体事宜就由李将军和诸位商讨，将军是我西夏柱石，他的话如孤亲传。”说罢，也不理会桌上的国玺和诏书，便着人搀他回去。
瀚海骑首领将木盒向前一递，道：“国主，别忘了您的丹药。”
从长白山发源的混同江上已飘起了零星的冰片，这个冬天来的稍早了一些，这就意味着今年的冬天比往常更加难熬。
三十余匹健马沿着河床向西飞驰，完颜极烈赫然在列。他一生戎马，虽不如儿子一般一身神通，然而弓马娴熟、内气强横，也远非一般的的武人能比。五ri之间，他就得到了回跋部、铁骊部、鞑靼遗族和北海诸部的响应，粗略统计，不计女真完颜部自己，其他诸族便可聚起十万兵马，而且其中大半还是骑兵！这已算得上是塞北的全部家底了。
从清晨出发，便一路风驰电掣，照这个速度，最多傍晚便能抵达黄龙府。六百余里路，也不过一ri便至。
果如那雷公子所言，昨夜他便收到来自黄龙府的加急，说二十三名瀚海骑已入了黄龙府。而那首领点名要与完颜极烈议事，据说他手中所持是一支绣着青sè蟠龙的黑sè丝袋。
龙绣传檄！完颜极烈虽然早有预感，但是听到那士兵传讯时，仍不由得呼吸一窒。
那是一百余年前，诸国纷争时，契丹人的汗王为联络汉人口中所谓的“天下蛮夷”而设的传檄之法。当时龙绣传檄所到之处，各大部族无不响应，纷纷加入到反抗汉人的大cháo中。只可惜当初的赵家皇帝犹如神人天降，兵锋所指处，管叫他任何抵抗都冰消瓦解。完颜极烈虽然不曾亲历其事，然而族中口耳相传，每每听闻，也不由得为祖辈所流热血而激愤、为赵氏之凶戾而栗然。
从疆域上讲，女真诸部乃至北海诸族的土地都为契丹国所有，塞北诸族也都是契丹名义上的领民。那瀚海骑为耶律瀚海一手组建，真正的核心成员也不过六十余，然而战力却足抵千军万马。契丹大汗王对其有特殊优渥，封瀚海骑众等同三品武将待遇，得“镇敌”名号；而瀚海骑六位首领更是等二品武将衔，赐“御疆”之名。这一次，竟然有二十三骑同为使节，虽然未必个个都是核心成员，可也算给足了塞北诸族颜面。
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