此刻，安娜端着一个粗大的陶盆轻捷地走了进来放在案上。吴玄一看盆内，竟是盛着一整只热气蒸腾汤汁鲜亮的炖肥羊腿。
见此，肚腹顿时咕咕作响，三ri未曾进食的饥饿不由让他口味大开食指大动，飞快地盘腿坐在案前，抓起一旁的木箸看了看，却又“啪”地放在案上，伸出双手拎起盆中羊腿撕扯开一大块带骨肥肉，吞下热腾腾一口，竟是肥嫩浓香！吴玄顿觉食yu大振，一阵撕扯，吃得两腮糊满汤汁，额头涔涔冒汗。
安娜一直盈盈伫立在案前默默地打量着狼吞虎咽的他，美目中闪过一丝不容察觉的柔光。
片刻之间一大盆炖羊腿竟是风卷残云吃得一干二净。吴玄意犹未尽地抹了抹嘴角，正要起身，抬头竟看到安娜正静静地打量着他，想及自己刚才饕餮吃相，不由俊脸一红，起身拱手道：“在下昏睡之时，感谢姑娘照料。”
安娜美目一阵闪烁，喟然叹息道：“先生助我救出尤莉亚，如此大恩安娜本就惶恐难报，这些事情是我应该做的！”
吴玄不禁明朗一笑：“那好，就算我们互不相欠。”
安娜不可置否地摇头一笑，却不再言语。
气氛良久沉默着，只有油灯上摇曳的火苗不时“啪啪”作响。吴玄扫视帐中，扎赤木与尤莉亚不知何时已经离开，只剩下他与安娜你望我，我看你的直面相对，一阵无言的尴尬蔓延开来。
吴玄颇不自在地笑了笑，终于找到一个合适的话题：“对了安娜，你们不是要到海边去找船吗？何时启程？”
安娜蹙眉一想，答道：“还得先返回山中宿营之地休憩数天，待迦里斯伤势痊愈再做打算！”
吴玄思忖一下道：“大齐东西纵横万里，你们不熟悉沿途人情地理，难保不生出诸多事端，在下正巧要前往幽州，不如就与我一道同行，待行至兖州再行分道，兖州离扬州不过千里，也方便许多，如何？”
安娜脸上闪出惊喜之sè，霎那之间眼中的光彩又黯淡了下来，低垂眼帘幽幽问道：“先生，你，为何待罗马人如此之好？”
吴玄不禁一笑：“人生在世恍若白马过隙，姑娘又何必将世事分得一清二楚，在下本是率xing而为，区区小事又何足道哉！”
“先生觉得是小事，安娜可不这么认为。”安娜喟然一叹，目光怔怔地望了过来：“先生医治迦里斯，为救出尤莉亚又受伤昏厥，对我们而言皆是莫大的恩情，于情于理，都该涌泉相报，但先生却别无他求，如何不令我难受。”
吴玄暗暗一叹，顿时明白了安娜的思绪症结所在：高傲坚强的她，容不得自己无缘无故地接收帮助依靠他人，即便是有，也须得是利益互换各取所需不欠分毫。此等想法虽有失偏颇，然则却也是人之常情！
心念及此，他又是一笑：“怎会别无他求？西方之国如此博大，令吴玄神往不已，待诸事完结周游天下浪迹四海之际，我必到罗马国来游览一番，届时安娜姑娘可为我向导，带我跋山涉水领略异国风土人情，如此可是两全齐美？”
“真的？”安娜眼眸瞬间雪亮，“先生以后会到我们罗马来？”
吴玄微笑颔首：“异国生疏，到时叨扰姑娘哩！”
安娜露出一个灿烂之极的笑容，柔声开口：“愿这一天真能尽快到来。”
吴玄微微一怔，又旋儿笑道：“既然如此，那么我们便一道同行前往大齐。”
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第二十五章 安娜的决定
（） 为在芦山7。0级强烈地震中遇难及救援牺牲的同胞们默哀！
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清晨，朝霞刚刚穿破云层，揭羌族人已卷起帐篷熄灭篝火，将事物一一收拾妥当，只待启程归家了。
淙淙流淌的小溪前，吴玄正细心地替赤云驹擦洗马身，赤云驹显然从未受过如此待遇，一会人立长嘶一会咴咴喷鼻，欢呼雀跃片刻也是不得安静。
托勒斯从宿营地流星大步地飞快走来，一见吴玄便惊喜交加地开口道：“先生，听队长说你会和我们一起上路，是吗？”
吴玄边用手梳理着马鬃边点头笑道：“不错，恰巧同路，相互之间也有个照应。”
听到他肯定的回答，托勒斯顿时大喜过望，一阵喜不自禁地手舞足蹈，又猛然张开双手对着悠悠蓝天虔诚一礼，嘴里喃喃道：“噢，福尔图娜在上，感谢您如此眷顾流落异乡的罗马勇士，为我们指明回家的道路。”
“福尔图娜是谁？”吴玄饶有兴趣地发问。
“是罗马人的命运女神。”托勒斯一脸肃然，“她掌管着世间所有的幸运，将善良的人引上幸运成功之路的同时，也将不幸的遭遇降临恶毒的坏人。”
“你们很相信神祗？”
“那当然！”托勒斯肯定地点头，“伟大的十二位主神住在遥远的奥林匹斯山之巅，维持着天地间的秩序，护佑着罗马的安宁，没有一个罗马人不信仰他们！”
两人边聊边走回到了营地，恰见一身白sè软甲的安娜矗立土坡高处呆呆地凝视着血红的朝阳，宛若一朵盛开的美丽雪莲。
托勒斯小声地在吴玄耳畔感慨道：“别看队长不过二十年华，却是坚强果敢勇略过人，丝毫不逊于她的父亲，如不是她，我们恐怕早就没信心继续前行。”
吴玄怔怔地看着安娜的背影，奇道：“贵国女子也可以如同男儿般从军征战？”
“那当然，每个罗马公民都有拿起刀剑保卫国家的权利！”托勒斯理所当然地点了点头，“但是女人全在附属军团或后勤军团之中，罗马正规军团皆是男人。”
“如此说来，你们中队不是正规军团？”
“对，我们只是辅助作战的骑兵，还没资格当英勇的步兵。”说到这里，托勒斯脸膛瞬间胀红不已。
闻言，吴玄惊讶得连连耸眉：“托勒斯，你们国家的骑兵竟沦为给步卒当辅助，当真是不可思议也！”
吴玄的惊讶不无道理，早在中原战国之际，战争便由死板的兵车对阵转向更为机动灵活的步骑结合作战，骑兵也是作为一种du li的兵种出现，并迅速凸显出无以伦比的快速奔袭能力从而改变战争格局，当时的战国七雄均建立了一定规模的骑兵部队。其后深受北胡侵扰的赵国经武灵王“胡服骑shè”改革军制以及骑马时用来固定骑士身体的鞍鞯的发明，骑兵顿时成为战国新军组成的一支主要力量。当时赵国的胡服轻骑以及秦国的铁甲骑兵，便是令天下诸侯国闻风丧胆的骑兵部队。
及至秦末天下战乱群雄并起，马镫的出现顿使骑兵对阵时冲击破坏能力大增，步卒只能靠结成牢固的方阵来抵御骑兵摧枯拉朽的冲击力。理论上来讲，一个快速冲击的骑兵可以轻易战胜三个接阵防守的步卒！然为何罗马军队骑兵却只能成为步卒的辅助力量呢？是军制落后使然还是罗马根本不重视骑兵的发展？
但吴玄不知道的是，因为国情异同加之两国相距万里，大齐与罗马的军制发展完全走向了不同道路，大齐军队作战注重步骑结合弓弩辅助，侧重计谋方略战术谋划，对为将者的优劣有着很高的要求；而罗马军队则以集团式的重装步兵方阵闻名于世，娴熟的团体配合弥补单兵素质上的劣势；整体力量得到有效的发挥。
“先生在想什么？如此入神？”不知何时，安娜已经走到吴玄跟前，一双美目扫过吴玄，露出疑惑之sè。
不待吴玄回答，托勒斯已在一旁兴奋插话道：“队长，我们多久返回营地？大家如知尤莉亚归来，不知道有多么高兴！”
“就今天。”安娜淡淡的一句回答，稍一沉默后望向托勒斯，口气徒然转为坚定：“不过是你和尤莉亚回去！”
托勒斯瞬时一怔，惊讶道：“啊，这是为何？队长你不和我们一路吗？”
安娜深深地看了他一眼，移开视线平静清晰开口道：“我已打定主意，你们暂时先留在这里，就我一个人去海边找船，待找到合适的船只，再来回来找你们！
此语一出，吴玄顿觉惊讶莫名，一旁的托勒斯早已是眼珠瞪圆，霎那愣怔后猛然暴跳如雷地高声道：“这是什么话？不行！队长你怎么能一个人前去！
面对托勒斯无可压抑的怒火，安娜依旧平静自若，背对他们凝视着天际尽头五彩斑斓的朝霞，淡淡出声道：“你先别急，听我慢慢说。”稍一停顿后，口气竟是前所未有的沉重：“托勒斯，从帕提亚逃亡走到今天，你作如何感想？”
托勒斯一阵沉重的鼻息，咬牙道：“艰危坎坷九死一生！”
“那咱们中队阵亡了多少人，还剩下多少人？”
“阵亡八十八人，剩下十二人。”托勒斯艰难地说出这组数字后，又骤然高声道：“但是队长，你的部属即便是剩下最后一人，也不会放任你一个人前去冒险！”
安娜幽幽一叹，霍然转身，眼中竟带着晶莹的泪光：“当ri在护羌城外，先生说我徒逞血气之勇不计较利害得失只会将你们带入死亡。这几ri每每思索此话，的确如此。当初如不是我执意不想投降于帕提亚人，或许大家早就作为战俘交换返回了家乡；其后我又坚持要前往东方找船返国，害得大家万里跋涉阵亡许多；如今又要带着你们走向吉凶难测的大齐国！我编织了一个美丽的回家梦想让大家燃起希望不懈追寻，但到头来却将一个又一个的罗马勇士埋葬在了异土他乡，想想看来安娜是多么执拗任xing，我不是一个合格的中队长。”说完，她低下身子，竟对着托勒斯深深一躬。
托勒斯良久默然，带着深深的欣慰叹息道：“城堡里美丽的公主变成了翱翔天地的苍鹰，总督大人如果看到这一切，该有多好！”
“不要在此提起让人觉得扫兴之人。”安娜秀眉轻蹙道，“前方之路有着何等风险我们无从得知，大家即便是和我一道前去也于事无补，徒增伤亡，不若先在此地牧马放羊平静生活一段时间，待我找到返乡的船只，便回来找你们，到时候一起上路，才会更加妥当！”
托勒斯默默思忖良久，缓缓点头道：“那好，就听从中队长之言，不过得加上我，我们一道去！”
“不，托勒斯，我走之后，你便是他们的中队长，留在这里等我回来。”对于他的提议，安娜竟是断然否决。
托勒斯双目倏然睁大：“为什么？”
安娜勉力一笑，柔声道：“放心，吴先生会陪我一直走到大海边，对吗，先生？”说到后面，目光闪闪地望向吴玄，美目中竟流露出一丝恳求之sè。
吴玄明白这是一个善意的谎言，也很能体会她的苦心，微笑开口道：“不错，托勒斯你大可放心，在下一定会将安娜姑娘平安送到扬州。”
托勒斯犹豫片刻，终于叹息道：“那好，既有先生同路，我也能安心留下。“说罢，对吴玄深深一礼：“请先生帮我沿途照顾队长，拜托了。”
吴玄颔首点头。安娜又是强颜一笑：“那你先与尤莉亚返回营地，我也与先生一道启程哩。”
“那好，保重了。”托勒斯说完转身刚走几步，又停下霍然转身道：“队长，答应我无论是否找到船只，你都会平安无事地回来！”
“会，我会的。”安娜泪光闪烁用力点头，颤抖的双手握得关节阵阵发白。
与吴玄、安娜依依惜别后，扎赤木等人骑着骏马赶着马车磷磷隆隆向南方缓缓而去。
望着远方仍不停向他们挥手的托勒斯，安娜心中竟是前所未有的平静，淡淡开口道：“谢谢你。”
吴玄顿时一怔：“谢我干什么？”
“替我瞒住了托勒斯，否者他不会让我孤身前去。”
吴玄不置可否地一笑，拔转马头道：“再看亦是无用，走。”
安娜轻轻点头，一红一白两匹骏马同时一声长长的嘶鸣，大展四蹄飞入了茫茫草海之中。
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第二十六章 祸起天灾
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冬去chun来，莽莽苍梧大山披上了青绿yu滴的新衣，恍若矗立在天地间的绿sè巨人般巍峨磅礴。
这是位于大齐荆州零陵郡南部的丘陵山地，山塬起伏，树木参天，溪流纵横，绵延高耸的南岭山脉屏障似地遮挡住了南面交州的燥热海风，虽比不上大河平原富饶肥美，然而也是一方养人的水土，如今chun暖花开的二月中旬正是麦苗泛绿农户下田的大好时节。
然则，从去岁chun季开始，一场罕有的干旱席卷而至，原本是水土肥美的荆州大地河湖干涸断流，田地庄稼绝收，乡人流离失所，没有袅袅炊烟，没有鸡鸣狗吠，更没有chunri耕耘农人悠长的山歌，目所能及之处，皆是土地龟裂、沟洫干涸，村庄破败，没有一丝生气，无边的田畴，密集的村舍一片沉寂萧瑟。
然而大齐朝廷却在这一场罕见的大灾前漠然而视无动于衷，即未开仓放粮赈灾于民，也未安排州郡组织乡民自救，荆州七郡一百一十七县乡民一片饿殍无际哀鸿遍野。
远处，一个黑瘦矮小的少年矫健地向山林里奔来，黧黑的小脸上热气腾腾汗流津津，他停下脚步仔细地打量一番前面荒疏的林木，山猴般窜了进去。
林木深处一片野草丛生的山坡上，无边的鼾声正雷鸣般的响起。听到脚步匆匆而至，大树之下的野草丛倏忽动了一下，一个方脸汉子已探出脑袋：“山娃子，回来了？”
黑瘦少年“哎”了一句，jing疲力尽地坐在了地上，喘息数下抓起散落在旁的牛皮水囊仰头一通猛灌，水囊中却是空空如也，少年不甘地上下抖动猛摇水囊，良久之后，才有一滴晶莹的水珠慢悠悠滴在了干涸冒烟的嘴唇之上。
“早没水了。”方脸汉子怜惜地看了看黑瘦少年，转身推了推旁边沉睡的妇人，低声道：“去，给山娃子拿个野果来，没水喝果子也可解解渴。”
妇人打了一个长长的哈欠站起身子，摇曳着走向树林深处，片刻又摇曳而出，将一个青绿的山果丢给了少年，叹息出声道：“没几个了，娃子快啃。”
黑瘦少年凌空跳起接住山果，放在嘴边一通猛力大嚼，青涩干瘪的果肉转眼便消失在了舌齿之间，却还是意犹未尽地舔了舔嘴唇。
“娃子，说说你带回的消息，官府，放粮了吗？”方脸汉子强颜一笑，迫不及待地问道。
黑瘦少年怔怔地望着方脸汉子，眼泪却无可抑制地流了下来，满是土尘的小脸上顿时出现两道清晰地水痕。
“呀，有话便说，哭甚来！”方脸汉子黑脸倏忽一沉。
“王，王啬夫，我，我去了零陵县，官，官府并没有放粮救济。”黑瘦少年边哭边说，涕泪哽咽不止。
“咚”的一声，方脸汉子一拳砸在身边的一块大青石上，面sèyin沉地站起身子，却又是一声长叹跌坐在地，沮丧又愤怒地开口咒骂：“狗ri的，这朝廷还让不让人活哩！”
“王啬夫，靠那些狗官没用！”
“是了，大荒大灾谁还顾咱们贱民的死活啊！”
“对，还是要靠自己”
不知何时，方脸汉子身旁已围了一圈衣衫褴褛面容饥黄的乡民，一片愤愤然地咒骂吵闹。
方脸汉子又是一声长叹，站直身子登上那块高大青石，向四面人群摆手道：“大家静一静，先听我一言如何？”
“对，别吵，看看王啬