像是被戳痛软肋,袁锦铖抬头,坚定的眼神里透着怯弱。
“这就足够!”打断他的话,凝霜起身,望着远处的天幕,望着埙城的方向,“如果南疆注定灭亡,那么,我们就一同,战死沙场!”
看着她挺直的脊梁,坚定的背影,冰冷的语气中,袁锦铖嗅到温暖的烟火气息。
这个条件太诱惑,他不能拒绝也无法拒绝,他一生的梦想,就是找到一个像母亲一样,任何困境都与父亲并肩而立的人。她说,“那么,我们就一同,战死沙场!”
看着她缓步离开,背影带着让人安定的沉稳,袁锦铖的拳头在袖手拢紧,有火焰燃烧在心间,有她这句话,此生无憾!但他绝不会她不能死,所以这一仗,他一定会赢。
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埙城,原来是凌天的军事要地,现在是南疆隔绝突犹的最后屏障。凝霜到了这里才明白,袁锦铖为何会亲征,因为自埙城入关后,南疆将以一马平川的姿态呈现,直到他们昨天歇脚的山谷才有一些可设防的山谷。一旦敌人入侵,南疆将失去五分之一的土地。
因为战争,城中的大多是居民已经迁移,留下的多是些老弱病残,生活困顿的。埙城靠近西北,风沙较大,耀目的阳光下,街道弥散着萧条衰败的气息。大军入城,夹道欢迎的都是将士,零星出现的百姓不像是欢迎的,冷漠的眼神更像是来看热闹的。
“这里可有鸾凤轩的分部?”混迹在队伍后面的凝霜和白芷靠在一起私语。
“有,不过应该已经离开这里进入突犹了。”
“这里经营的全是暗地的买卖?”凝霜锁眉,她还想让鸾凤轩在这里开个粥堂。那些百姓看着队伍后面的粮车物资眼睛都快要发亮了。
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第354章 无人问津
“原本不是的,战争开始后,有的本事的都逃了,没本事的都沦落了。”白芷答得很为难,这些都是原本红鸾不让告诉凝霜的。
凝霜初初还暗自高兴,自己才通知彩凤几日,事情就办得这样速度,难怪三国都如此忌惮鸾凤轩的实力。
白芷的话,让她不由得一愣,“沦落?什么意思?”
“反正就是过得不好啦!”
白芷闪躲的表情,敷衍的语气都引起凝霜更深的疑虑,她一向不善撒谎,“到底怎么了?不许隐瞒。”
“那个,那个鸾姐不让我说的!”白芷垂着头,咬着嘴唇暗自后悔:真是多说多错。
“我让你说,你就说,你是听她的还是听我的!”凝霜眸光里透着霸道,要这样隐瞒的一定不是好事。
“生意不好,又逢滇军招募军…妓,她们,她们……”
后面的话,不需要白芷再说,凝霜已经全然明白,心下不由得凄然:“鸾凤轩就养不起她们吗?”
“鸾凤轩不养闲人,”白芷诺诺的道,“而且她们都是自愿的,我们有挽留过……”
凝霜心里忽就腾起一股无名火,摆摆手打断白芷的话,“战事节节败退,还有闲心招募军…妓,当真可笑!”
她看着队伍前面骑着高头大马的袁锦铖和那些有妻有子的所谓将军,心下更是觉得像被人强行灌入一口苦胆汁,涩涩难忍。鸾凤轩培养的人,无论是暗处的杀手、死士,还是明处的舞女子、歌女子,多数都是贫苦人家养不起的孩子或者无父无母的孤儿,这些人要求很低,三餐温饱,生活朴实。更重要他们谦卑,懂得感恩。
鸾凤轩给她们的条件很优厚,只要年满二十之后都可以按照自己的意愿嫁娶;亦可继续留下为鸾凤轩工作,按月获得固定数额的报酬。但这么多年以来,始终是走得人少,加入的人多,尤其是最近这三四年,跟凝霜的怀柔有关,加入的人越来越多。
她们肯自愿充当军…妓,无非就是希望为焦灼的战事尽自己的一份绵薄之力。这出于好心的善举,在凝霜看来无疑会助长军中的骄奢…淫…逸之风,到时引出一些争风吃醋的勾当也未可知。
好像看见倾心浇灌的花朵,含苞待放的时光被人移植到军中,受尽蹂…躏,然后逐渐凋败,从此再无人问津,凝霜再难忍受,打马急行要立刻找袁锦铖说个清楚。
却被兵长告知前面发生了一些意外,袁锦铖正在处理,后面的人不得上前打扰。
“军大哥,你可知道前面发生何事?”凝霜不由得皱眉,眼看着就到埙城,前面会有什么事呢?难道城中情况有变,或是他们来晚了,突犹大军已经攻破城池?
“也不是什么大事,想必是遇到饥民流寇,军医不必担心,且安心跟着队伍即可。”
那兵长说得轻巧,凝霜心里却是一沉:若是在荒芜的地方遇到饥民也罢,这是埙城啊!这个张远怎么搞的,难道没有在城里设置流民安置点,没有临时的赈灾铺吗?
心里越发着急,凝霜只恨不能马上见到袁锦铖。
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第355章 鞍前马后
作为临时指挥中心的埙城府衙位于城里的中心地段,进城的途中凝霜已然明白处境的艰难。张远并不是没有收容流民百姓,而是实在心有余而力不足。
街道商铺早已经凋敝,到处都堆满流民百姓,安置点和免费的粥铺根本供不应求,可见这一仗,突犹的手段多么惨绝人寰。
刚一到达府衙,负伤的张远就立刻围着沙盘向袁锦铖回报突犹军队最新的动向和城中的情况。
孤立无援是目前最大的困境,他们失守三座城池,退到这里已经是残兵败将,人员伤亡已经被降到最低,物资勉强齐备,自顾不暇之际,还有无数无辜百姓需要照顾,最糟糕的将士们精神上的颓废。虽然,他们提高了军中的福利,但也挡不住军心溃散。
一言记之曰:难上加难!
夜风低迷,袁锦铖疲惫的靠在椅子上,脑中忧扰纷纷,形势比预想的还要复杂,“阿远,你身上有伤,下去休息吧!”
“皮外伤而已,属下无碍,王上可有什么计划?仲宣这次调集大军,来势汹汹,我们必须要……”
“你以为他是如来佛吗?眨个眼睛就有主意了?”门打开,凝霜一身男装,进门后直接打断张远的话,将手中的药碗搁在袁锦铖的面前,“喝掉,白芷说最适合现在的你!”
“你,你是……”待看清这个擅入着的容貌,张远瞪大眼睛,岁月真是厚待这个女人,她就像四年前一样明艳如花。幸好她还活着,慌乱和愧疚一起涌上张远心头,他一时竟然不知道该如何称呼凝霜。
袁锦铖盯着碗里黑乎乎的药汁,他没觉得自己身体有事,无需喝药,但这又是凝霜亲自、主动送来的。
“别,别喝!”
他的动作,只因张远的惊呼延迟了一秒,然后仰头,一饮而尽,满嘴的苦涩,让他眉头深蹙,却愣是没吭一声。
凝霜收起碗,冷笑着与张远擦身而过,“瞧瞧你的样子,先养好伤再保护你的王上吧!”
“请留步!”虽然满嘴的苦涩,但是药入心脾,整个人好像轻松一点,脑子也变得灵光一些。袁锦铖先唤住凝霜,再将目光投向多出来的那个人,“阿远,你先下去!”
这次,是命令,没有商量的余地。看着张远心不甘情不愿的出门,凝霜心里忽然有点暗…爽,回身看着袁锦铖的时候,脸上的冷色也收起几分,“有事?”
“药到病除,这药以后每天都会有吗?”他只想多看看她,哪怕就这几分钟也好。
还以为他要说点什么有建设性的,凝霜翻了个白眼,“你说了算,还是我说了算?”
“我?”袁锦铖想想,好像不对,“你?”
看他好像绞尽脑汁跟自己较劲,想要回答一个正确的答案,凝霜忍住想笑的冲动,虽然这招很幼稚,可至少这次他真的有用心,“我们说了都不算,白芷说了才算!”
“你不是她主子么?”袁锦铖惊异,这一路白芷对凝霜都是毕恭毕敬,鞍前马后。他一直在想,倘若到关键的时候,这个白芷会不会以保住凝霜为己任,自己能不能把凝霜托付给她呢?
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第356章 点点殷红
“不是,我们是朋友,用性命相托的朋友。”凝霜看着他,唇边扯出一抹淡淡的怜惜,“我不知道你父亲从前是怎么告诉你的。但这世上最坚毅的可以是亲情、友情、爱情,但一定不会是主仆和利益。”
看着袁锦铖沉默,凝霜也不知道应该用何种词汇来形容自己的心情,他大概从未想到那个一颦一笑都是为她的女子,有一天会站在自己的面前,以俯视的姿态说出这样一番话。她不是想显摆自己的见解,只是想告诉他爱的力量远远大过于利益,这才是重振士气的关键。
“我会尽量跟白芷争取你的药,若没有别的事,我先出去了!”
“谢谢你!”他起身相送。她的意思他懂了,就像她说‘那么,我们就一同,战死沙场’的时候,那种豪迈,会带同发自内心的力量,这力量足可以摧毁一切恐惧。
不管隔多少年,不管容颜气息如何变化,她的心依然会为他失衡,在没有决定到底何去何从之前,他们不宜过多接触。凝霜抬手止住他的脚步,“人心很重要,战略部署也很重要。”
她的宽容,她的善良,她的大度,她的见地,她所有的一切,都让袁锦铖动容,月光将她寂寥的背影,深深投影在他的心上。只是这份深情,今生恐无以为报,来世愿数倍偿还!
“出来吧!”转弯,离开袁锦铖的目光范围,凝霜停在回房的长廊上。住进府衙后,袁锦铖没忘记给她和白芷一间房,所以白芷才会大发善心赐他一贴降火药。
张远从墙壁的阴影里站出来,脸上带着被人捉…奸的尴尬,“属下,属下也正好回房。”
触到凝霜冰冷的目光,他竟然不自觉的失态。
听着他那一声‘属下’,凝霜讪讪的摸摸脸,自己有那么吓人吗?吓得这人主仆都分不清了?可他对袁锦铖,对滇南的那份真心,实在让人不忍过多指责,只轻声戳破他的谎言:“你的房间在露天帐篷里。”
看着她干净利落的离开,张远心里越发愧疚,南疆情势危急,而这个时候她没名没分跟在袁锦铖的身边,自己其实应该为他们高兴。袁尚武去世的时候也说,贺凝霜是个好姑娘,是他错怪了。他想要追上去跟她说声对不起,可追过一个转弯才发现她坐在廊上休息,罗袜上有点点的殷红。
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“白芷,你轻点,好疼!”凝霜咬着嘴唇,抽着凉气。
今天一整天的行军是在旷野,路程比以前走上路远很多,因为归类军医,她们并没有资格全程骑马,所以凝霜的脚上磨出水泡,有的已经破掉了。
“你还知道疼?你硬撑啊!”白芷看着就觉得心寒,要是被彩凤知道,自己的小命都怕保不住。嘴上不饶人,但手的力量已经用到最轻,“明天可不能再瞎折腾了!”
“可明天他应该会去鼓舞士气,我想去看看!”想起袁锦铖,凝霜就会不由自主的感慨,看见他刚才愧疚、感动的表情,心,真的有变得柔软。
白芷看着她的样子,表示不解的摇头,“他对你真的那么重要?”
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第357章 交友不慎
“你有看出他对我很重要吗?”凝霜不觉抬手摸脸,“有那么明显吗?”
每一次见面,每一次提起,她都已经尽量让自己看上去冷敛又平静了,怎么还会那么容易被看穿,而且还是神经最大条的白芷,那岂不是人人都看得出?
这一整天的同行,白芷连她的脚磨破都没有发现,如果不是她自己褪掉罗袜。
“那到不是,”白芷挑破凝霜脚上最后一个水泡,“只是公子离开前,特意嘱咐我,让你和袁锦铖保持距离,一有动静要立刻回报。”
“这么说来,你是他的卧底啰?”凝霜扶额,这一趟,注定寻千之光将永远笼罩着自己!
白芷在药箱里翻找着消毒用的棉花,歪着脑袋想了一下,道:“也不全是,红鸾要我给你自由发挥的机会;彩凤要我保护你;寻千要我看着你!哎,反正跟着你,我就是身负重任,你务必要慎言慎行,以防令我为难啊!”
听着她那一副天将降大任于斯人也的样子,凝霜噗嗤笑出声,好像脚也没那么疼了,“矮油,白芷神医真是辛苦,辛苦啊!”
白芷正欲答话就听见有人敲门。
“凝霜,你睡了吗?”
是袁锦铖来了,凝霜慌忙将腿缩回床上,想用被子掩住,却被白芷挡住,“还没清理消毒,会感染的。”
“那就说我睡了。”不想给他添乱,更不想在他面前示弱,凝霜压低声音跟白芷商议。
白芷摇摇头,“棉花没有了,正好使唤使唤他。”
自己这辈子还没使唤过帝王级别的大人物呢,尽被别人呼来喝去了,她不想放过这机会,也正好顺水推舟完成红鸾的任务,试试袁锦铖的真心,“劳王上去取些棉花,我家有人要用!”
“都带齐了,开门吧!”张远说的果然是真的,袁锦铖真怨自己刚才跟她同走几步,竟然没有发现,心里不免带几分焦急。其实,自己早就该想到,她身体单薄,本就不该长途跋涉。今天走了那么长的路,她一定难受极了,从明天起,一定要给她一些特权。
“慌什么慌,早干什么去了!”反正也不是第一次这么跟袁锦铖说话,白芷半点没有怯场,慢吞吞的开门还瞪他一眼。一看,他手上的东西还真的准备得挺齐的,棉花,消毒水,鲜芦荟,纱布……
心底一阵暗笑,计上心来。这次既可以跟红鸾邀功,又可以偷懒,何乐不为?她掩着嘴打了个呵欠,“我好困,你负责帮她包扎好吧!明天还要去帮你治病救人呢,先回去养精蓄锐了。”
“白芷!”凝霜抓着被角的手收紧,恨不得将这不靠谱的丫头撕碎。
白芷好像没听懂她的意思,径自爬上屏风后的软榻,到头就睡,“公子,属下身负重任,还请公子海涵。”
凝霜只想说一句话:交友不慎!
袁锦铖对白芷奇怪的行事方式颇为不解,虽然她说话不客气,但这事情办得就像是专门为自己的赎罪牵线搭桥。
当双足被袁锦铖带着薄茧的温热大手放到他的腿上时,凝霜的心跳开始不由自主的加速,久违的熟悉感撞击着心里强制封闭的那扇大门。
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第358章 阴阳怪气
凝霜靠在床框上,紧咬着嘴唇让自己不会因为疼痛而发出呻吟。
袁锦铖柔声道:“我粗手笨脚的,如果弄疼你,一定要告诉我!”
看着他用棉花一点点的拭去脚底板上微黄的液体,凝霜不知道应该怎样表达自己的心情。他的动作那么温柔,撩动着自己的神经;他的语气那么温和,像风拂过心间;他的眼神那么专注,好像他手中的是一件稀世珍品,那么重要,那么谨慎。
心房中,那道紧锁的门在颤抖,在松动。这样的温柔,这样的宠溺,寻千也做得到,可那个时候的自己,不会有这种感觉。心动和感动有着某种程度的相似,却又截然不同。
“其实,我可以自己来。”受不了这样的感觉,不想自己看上去那么没用,凝霜努力让自己的心沉寂下去。
“我来也一样!”袁锦铖一衣带水,避开凝霜的手,继续小心翼翼的动作,这样做能让自己的内心
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