大魏食货志- 第24部分

　　　　清晨，一轮残月半隐半退，许都上空弥漫着湿重的雾气，丁仪一身厚棉衣，坐在车前，打着一盏灯。他雇了一辆马车，一早就等在了丁夫人门前。

　　　　后日便是曹操三军远征北方的日子，丁夫人紧赶慢赶，赶在这之前动身出发，南下江东。任昭容几乎一夜未睡，她过了下半夜回到自己的小院，开始打点着行李。

　　　　“女君面色不好，这一路还有的奔波劳累，且要注意身体。”丁仪接过她手上搬着的漆盒，口中不停地呵出白气。

　　　　任昭容笑着收下了他的好意，转而将自己养了一年多的兔子拎了出来。她在笼子外面罩了一层薄薄的棉褥子，小心翼翼地交给丁仪，道：“烦请丁兄将它们转交给二公子。”

　　　　丁仪略一迟疑，还是将兔笼子接了过来。

　　　　任昭容心不在焉地低头，耳根一热。她这回走得匆忙，只顾着与曹丕亲昵，竟忘记托付这一对小兔子。

　　　　了却了最后一桩心事，她才随着丁夫人上车。丁仪将她们送到城门外，才算完成了任务。

　　　　任昭容因困倦不堪，在车上睡了一路。她醒来时，车马已驶进南阳，稍作休息。丁夫人将她上下打量了个遍，又左右仔细瞧了瞧。她默默摸了摸脸，以为自己靠在车壁上睡出了印子。

　　　　马车缓缓停在路边，任昭容掀开帘子一看，她们离着南阳城墙还有数里的距离，四下一片荒冷寂静，寒冬的天气里，寸草不生。阴冷的天色也给干涩的冬日平添一份萧条。

　　　　她敲了敲车门，正欲问车夫为何无缘无故停车，就听他低声说道：“夫人，后方有人追赶，不知是不是来找您的……？”

　　　　任昭容回头看向丁夫人，见她挑了挑眉毛，也很惊讶。

　　　　她们在车里按兵不动，坐了一会儿，听得一阵杂乱的马蹄声愈来愈近，至少是一支十数人的队伍。

　　　　果然，这一对人马渐渐放慢了速度，在马蹄声最震耳的时候接连停下。

　　　　“司徒掾陈群，拜见丁夫人。”一道沉稳有力的声音隔着车壁传入，听声音便知来者约莫是个中青年，单听他的官职，也知他是曹操派来的人了。

　　　　丁夫人蹙了蹙眉，她坐在车里问道：“陈先生何故突然离京至此？”

　　　　没有她的示意，任昭容也就没有打开车门。

　　　　司徒掾为司徒属官，领朝廷俸禄，实为曹操幕僚。如若没有上方调令或允许，他也不可擅自离京。

　　　　丁夫人心中有了数。

　　　　陈群站在车外，又道：“曹公使群前往扬州，会见吴侯孙策，与夫人同行，随行者另有虎贲护从十人。请夫人先行前往南阳的驿馆歇息，群已安排妥当。”

　　　　丁夫人沉默了数秒，才缓缓道：“如此，请陈先生带路吧。”

　　　　任昭容抿唇笑笑，暗道曹操果然还有后招。有虎贲营护从，她们终可以安心上路了。

　　　　丁夫人似乎也早就料到了这一天，反应寻常得很。马车又行驶了小半个时辰，才抵达南阳的驿馆。

　　　　这里才被曹操收复两年，但仍在他管辖之内，驿馆的人不敢怠慢，等马车一停，就有人上前扶着丁夫人下车。

　　　　任昭容跟在后面下来，见到前方有十数骑立在驿馆门前，马上的人已下来接受驿馆官员的拜见，他们个个身姿颀长，高挑健美。其中最为瞩目的是个年约三十的文士，和一个面容清秀的少年。

　　　　那文士相貌端正，鼻梁高挺，嘴角含笑，双手负在身后，儒风泰然。他立在众人之首，想来他便是陈群了。另一个清秀的少年，大约与曹丕同岁，面容白皙，五官清雅温和，颇有芝兰玉树之姿。不过他身着一身戎装，丝毫没有文文弱弱的味道。

　　　　丁夫人也多看了他一眼，路过他进门时，还侧头问了一句：“阁下可是荀尚书之子？”

　　　　少年闻之颔首，垂眉顺目，声音如其人温和：“正是，在下乃家中长子，名恽。”

　　　　***

　　　　曹操曾惊叹孙策“猘儿难与争锋也”，说他是狂犬猛狗，霸守江东。如今的孙策也当真像曹操比喻的那样，在南方一路杀一路打，短短数年时间，已占据了会稽、吴、丹阳等几个大郡，招降不少强兵猛将，天下诸侯无一不忌惮。

　　　　正是因为如此，曹操才命曹彰娶了孙玪，还上书朝廷，册封孙策为吴侯。曹操以此来拖延时间，好教他休养生息，占领北方。

　　　　曹操早年也同孙策的父亲孙坚征讨过董卓，如今孙策这子侄辈已然发展地如此迅猛而优秀，曹操在心底既惊叹羡慕，又深深顾虑防范。

　　　　他这次全力同袁绍在北方火拼，无暇顾及南方，但又不能放任其趁势作乱。陈群此次出使，怕是有两个任务。一是护着丁夫人，二是审度江东局势，与曹操大营互通消息，视情形而定后招。

　　　　“姨母，陈先生此番……是否会打乱您的计划？”用过晚膳后，任昭容一面铺床，一面问向对灯沉思的丁夫人。

　　　　丁夫人点点头，又摇摇头：“我和他的目的大同小异，况且陈群此人世家出身，有经世致用之才，断不会帮了倒忙。”话虽如此，她目露不悦，停顿了一会儿，才继续说道：“你可以留心这个人，他日后说不定会有很大的帮助。”

　　　　任昭容微微惊异于丁夫人的提点，但还是暗自记下了。她知道陈群和荀彧郭嘉等人是老乡，目前可以算作汝颍集团的三把手，甚至二把手。

　　　　“姨母，这次我们可会见到孙家的人？”自陈群等人出现后，任昭容犹豫了一日，才开口问道。

　　　　丁夫人沉吟：“如若不出意外，定会遇到的。”

　　　　任昭容深吸了一口气，面有惭色，缓缓说道：“昭容有几件事……不得不跟您如实托出。”

　　　　丁夫人坐在镜前，慢慢拆卸起簪钗耳环。她透过镜面，轻轻一瞥了任昭容一眼，道：“说罢。”

　　　　于是，任昭容只得从当年曹昂还在时，他们一起跟着曹操出城狩猎开始说起。她在树林里迷路，再偶遇孙权；她随丁夫人出府后，又跟孙权孙玪叔侄做了邻居，期间还和曹丕、夏侯兄弟等人，与他们打了交道……任昭容将一件件事拣出重点，一一同丁夫人说清了，等着她的反应。

　　　　房中安静了数秒，丁夫人才缓缓开口：“原先住在隔壁的人，果真有些来头。”她离开司空府后，便过着深居简出的生活，鲜少与孙权叔侄碰面。一年到头，也不过见了两三次。

　　　　任昭容屏息，听丁夫人继续说道：“既然你对孙权说出了假名，这些日子便用着这个名字吧。陈群和荀恽从未见过你，我会说你是我娘家的亲戚，他们不会有疑。”

　　　　她说完，拿起镜前的梳篦梳起了头发，并无不悦之处，以为任昭容只是信口胡诹了个名字，不知“郭照”就是她的本名。

　　　　丁夫人对任家无甚好感，她将任昭容接到自己这来，也在无形之中断了甥女与任家的联系，改名换字并无不可。

　　　　说道改名换字……丁夫人心下一动。

　　　　“再过上一年，你就要及笄了，不如让我再给你取个字罢。”她转过身来，正面看着任昭容，笑意盈盈。

　　　　任昭容本在神游太虚，没想到丁夫人答应得这样干脆。她甚至都没来得及表明自己更换身份的愿望，丁夫人便先一步想到了。如若她不再是任氏，曹操也就不会拿她与曹丕的婚约胁迫丁夫人回府了……

　　　　丁夫人自然有自己的打算，只是她此刻全然将精力放在给任昭容取字上。

　　　　这个时代，女子取字也是平常事，她沉思了一会儿，抬眼看向静静立在帷幔前的任昭容，缓缓道：“‘女王’如何？”

　　　　“女王？！”任昭容还未接受这么快的转变，又被丁夫人吓了一跳。

　　　　“取’女中之王’之意。”丁夫人嘴角含笑，目光和蔼。

　　　　任昭容松了一口气，这样的思路倒是符合丁夫人的处事风格。徒一听到“女王二字”，还当其中有造反之意，难免惊诧，以为丁夫人在玩笑。

　　　　“这’女王’二字，于我而言太重了……”任昭容迟疑一笑。

　　　　丁夫人不以为意，她道：“怎会？你是我见过最有胆识和远见的女子，遑论反对男子纳妾这一条、又随我来江东谋划，还不足以是’女中之王’？”

　　　　任昭容微微一哂，总觉得丁夫人描述的是家中母老虎，而非女中之王。

　　　　“您让我情何以堪……”她抿了抿唇，向丁夫人撒了个娇，又微微笑道：“但我一定不会辜负您的赏识和期望，明日起，我便是郭女王了。”

　　　　翌日用早饭时，丁夫人才向陈群等人正式介绍了跟在她身边的少女，即为郭照。
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第47章　燕歌行廿七

　　　　郭照更名换字之后顿觉神清气爽，“任昭容”这个名字固然好听，但始终不如自己的真名听着顺耳。し

　　　　晨间梳洗时，她坐在镜前戴着一只玉珥，目光一偏，瞥到手腕上的紫玉串，动作一停。

　　　　念及曹丕情深意浓时唤她“阿照”，她便更愉悦了。

　　　　“郭女君，丁夫人可起身了？”陈群身着松青鹤氅，披着晨雾远远而来。他定在郭照面前，温和有礼。

　　　　“未曾，”郭照摇摇头，又道：“我去唤她。”

　　　　陈群颔首：“有劳。”

　　　　他们今日一早便要赶路，要在天黑之前离开南阳，明日须得抵达江夏。郭照站在丁夫人房门前唤了几声，又推门进去，见丁夫人面色煞白，眼底乌青，一头长发毛毛躁躁地披在肩上，极为疲倦。

　　　　郭照扶着她来到外间，陈群见状也关切问候：“夫人昨夜休息不好？”

　　　　丁夫人淡淡地看了他一眼，道：“这里离宛城有些近，夜里总是梦到昂儿。”

　　　　郭照闻之垂下眼睑，又偷偷瞥了瞥陈群，见他笑容一凝。

　　　　可怜陈群与宛城之变没有一丝关联，但凡是在曹操麾下做事的，都十分避讳当年的一场惊变。然，他作为曹操的幕僚，只能无条件接受丁夫人的愤懑之气。

　　　　郭照略一迟疑，开口道：“等我们今日到了江夏，您就能好好歇息了。大公子在天之灵，也不希望您过度伤身的。”

　　　　她改了身份，在外人面前就不能称呼曹昂为兄长了，遂以大公子称之。

　　　　陈群解了尴尬，顺着她的话温声道：“女君说的极是，还请夫人入厅用膳罢。”

　　　　丁夫人目露倦意，点点头。

　　　　早饭是驿馆官员精心准备的早点，所备菜式清粥，与司空府里的极为类似。郭照在心里盘算了一下，他们还须再走几日陆路，然后就得在江夏过江南下，到时就没有这般优质的膳食待遇了。

　　　　果然，他们舟车劳顿了月余，终于在一日黄昏时，抵达了吴郡。吴郡驿馆迎接的仗势，远没有南阳时严肃恭谨。陈群面不改色，无喜无怒地进了门，荀恽年轻，见状多有不悦，面无表情地跟了进去。

　　　　丁夫人没作任何反应，却在用晚饭时皱了眉。

　　　　不止她如此，陈群的脸色也沉了沉。以荀恽为首的虎贲护从，个个瞥了嘴，默不作声地看向丁夫人和陈群，只等他们示下。

　　　　郭照一一打开盛着食物的器皿，扑面而来一阵河鲜腥气，里面盛着清淡的鱼汤虾汤，偶有几片鱼肉，似乎只放了些盐，还有些许敷衍了事的葱花。食案上也不曾有面食，全然是南方人的口味，米糊米粥，湿哒哒的堆了一碗，掺了几根郭照没见过的菜叶。

　　　　这样的饭食应付平常百姓绰绰有余，甚至称得上是一顿不错的佳肴。但用来招待朝廷使节和当朝司空的夫人，就再敷衍不过了。

　　　　纵使众人心知肚明，陈群是曹操的人，但他所代表的仍是汉室。

　　　　虎贲营的儿郎们什么没见识过？这样的饭食已比行军时的条件好上太多，但一碗碗软塌塌的米糊好像全都糊到他们胸口上去了，又气又闷，仿佛受到了极大的羞辱。

　　　　然，不等陈群和丁夫人表态，他们也不敢动筷，更不敢吭声。于是，十多双眼睛全都齐唰唰地盯着二人看。

　　　　丁夫人这些日子因思虑过多、长途奔波，寝食难安，饭不下咽。初过江后，还有些水土不服，胃中极为不适。在北方时，她就极少吃水货，此刻一嗅到鱼腥味，便止不住地皱眉。

　　　　郭照起身，出去唤了一个管事的，言语尚还客气：“不知阁下是否疏忽，备错了饭菜？还是……阁下不知我等朝廷使臣来自北方？关照饮食这等礼节，吴郡没有吗？”

　　　　管事的中年人比她还客气，一副油盐不进的态度，道：“在下不知，在下只是遵从吩咐将饭食送来，没有任何怠慢之意。”

　　　　“遵从谁的吩咐？”郭照皱眉。

　　　　管事微微一笑，不冷不热地回应：“女君无需知晓。”

　　　　郭照也微微一笑，意有所指道：“吴侯的待客之道，不过如此。”她见管事面色一凛，便直接对他吩咐道：“还不速速将厅里的河鲜扯下，再上些陆禽青菜和饼面来？”

　　　　扯到孙策，管事的不得不小心谨慎，万般犹豫，他不敢让孙策担下这个责任。

　　　　陈群在此时跟了出来，他见郭照与管事僵持不下，遂轻咳一声，不急不缓道：“把你们负责招待的官员找来，再如这位女君吩咐的，一一照办。”

　　　　他身着朝廷冠服，领口袖间没有一丝皱褶，腰间系着黑色的绶带，一端垂着官印。陈群负手站在寒风中，身形挺拔，不怒自威。

　　　　真正的使臣一出现，管事又有些动摇了，他挪了挪步子，但也没真正走开。

　　　　“不知几位找鲁某何事？”一道沉稳镇定的声音凭空插入。

　　　　郭照转头，见到一个身材中等的男子遥遥而来，身上穿着厚衣裳，面目还算和蔼，蓄着微短的山羊胡，约莫三十来岁。他身上的衣服料子都是光泽细腻的绸缎，不亚于世家子弟。

　　　　“鲁某？”她看着来者一双淡淡的秀目，若有所思。

　　　　男子走近了，对着他们一揖，道：“在下东城鲁肃，负责接待朝廷来使。”

　　　　陈群淡淡一笑，回之以礼，道：“颍川陈群，早就听闻鲁君有济世热肠，出身富贵，却不吝周济困者，资助吴侯四处征讨，实乃我朝之幸。”

　　　　郭照听了陈群一番言辞，才知道鲁肃在当世是个大地主，家中有粮有财，又向孙策贡献了不少军饷。果然东吴未来的大都督，毫不简单。

　　　　鲁肃被陈群不咸不淡地夸了一通，连“我朝之幸”这样的高帽子都戴到了他头上，连连称着惶恐之余，又笑着问向他们，发生了何事。

　　　　自鲁肃到来，管事的中年男子就立在一旁，战战兢兢汗不敢出，想开口说话，又插不进去。郭照瞥了他一眼，才让鲁肃也看了过去。

　　　　管事一一将事情的经过讲明了，不敢偏颇，说得十分没有底气。

　　　　鲁肃皱眉听完，将他训斥了一通，才向陈群赔罪。

　　　　他有家财万贯，又肯向孙策倾囊相助，却因手下自作主张，落得一个吝啬朝廷使臣的名声，实在不光彩。

　　　　陈群见管事去着手准备了，敛起面上淡淡的笑意，别有深意地看了鲁肃一眼。

　　　　鲁肃风度不改，从容不迫，淡笑着看他以示回应。这时，有人走到他身边，低声相告：“二公子来了。”

　　　　一声“二公子”听得郭照一怔，想起分别已有月余的曹丕。她还未给他传过信，没有信使，而他也应当随曹操的大军出发了，现在又不知走到了哪里……

　　　　“听闻陈使君前来，孙某特地来拜访。”一道熟悉的声音，一如既往的意气风发，爽朗有力。

　　　　郭照回神，不意外地见着一袭深衣穿