片刻时间，一名小厮捧着食盒到得甲三号雅间门前，一对少年男女推门进去，布放餐盘。
二人均生得秀色可餐，态度温婉而不失端庄，少女快速摆放好餐具菜肴便退到门边，低眉侍立。
少年指着一盘热气腾腾、颜色亮红、异香扑鼻的菜肴低声道：“这道菜放了番椒，味道冲辣，请郎君小心食用。”便也退到了门边。
郎君提起竹筷，挑了一小块慢慢咀嚼。下一瞬，郎君火烧火燎一般放下竹筷捞起乌梅汤灌了两大口。
周衡迅速起身，低声询问：“郎君？”菜肴有问题？他心下暗惊，郎君白龙鱼服，他便不曾安排人试菜，若是这菜中有毒，全是他的过失。
却见郎君摆摆手，又夹了一筷子。
嗯？周衡目瞪口呆地看着郎君吃一口菜，喝两口乌梅汤，神情又是痛苦又是畅快。直到菜陆陆续续上齐，郎君才将兴趣转向了别的菜肴。
周衡这才开始用自己眼前的饭菜。一口下去，终于明白郎君表情为何那般怪异――好辣！这是一种他从未品尝过的辣，其势如火，一线烧进肚腹中去，逼出一身汗。
可是――好香！令人忍不住吃了一口还想吃下一口。
果然郎君比他更有自制力，周衡想，他一厢痛苦得涕泗横流，一厢将两份放了番椒的菜吃了个干净，这才转向别的菜肴。可郎君他，在用完辣菜之前，就能转向其余的菜了――不过，郎君那里两份辣菜也已告罄。
因是一人一桌分餐，饭菜分量并不多，不多时，郎君便放下了竹筷。周衡加快速度，迅速吃完自己那一份。那一对少年男女撤下碗盘，又送上甜点。
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第44章 方锦台
周衡本已觉饱腹，闻到甜点的味道，忍不住又各自尝了一些：杨枝甘露酸甜浓郁，清香爽滑，其原料来自岭南；另外一道奶糕更是出人意料的松软香甜细滑，蓬松柔软的糕点上铺满雪白细腻的奶油，竟不知是怎样做成。
郎君一向讨厌奶制品，也忍不住多吃了两口。
一时用完，少年男女又送上竹叶茶，郎君慢慢品着，对侍卫点点头，“你们也去吃，这里有阿衡就够了。”
四名侍卫早被勾得馋虫作乱，只是职责所在，郎君安全为重。这时郎君发话，他们也不推辞，行了一礼便出去了。
郎君望着窗外江水。周衡心想，郎君身份贵重，这世上能有什么能让他不开心呢？可他跟着郎君十年，他竟是甚少真心开怀。
迎娶娘子那时候，郎君倒是很高兴，可――
忽地一阵喧哗，夹杂着女子尖细哭叫声，郎君皱眉。周衡忙起身，“是在楼下。”比起弄清楚发生了什么事，郎君的安危更为重要。
那一对少年男女本守在门边，听闻嘈杂，少年出去了片刻，回来道：“是一位客人的婢女被人纠缠，倒不是什么大事。”原本在用饭的侍卫也上来表示无事。
然而哭叫声一阵比一阵尖利凄惨，纵有蜀江碧隔音良好的墙壁，也使人无法坐视不理。
郎君起身步出房门，周衡连忙跟上，若有若无地防备着可能出现在任何地方的攻击。
楼下大厅正中，一锦衣魁梧大汉与一华服青年男子正自对峙，那男子生得斯文儒雅，眉目间一团和气，此时却怒视着大汉。
那大汉神色亦是不虞，却也不曾招呼身后数名家丁做些什么，只是道：“这是我家奴婢，干你何事？”他身材高大而微胖，声音却是低沉得很。
那青年男子怒道：“什么奴婢，你分明是强抢民女！”眼光看向大汉家丁紧拉着的柔弱白衣女子，转而坚定道：“你放心，我一定救你！”
周衡略一思索就大致明白了事情经过――无非是买卖奴婢遇到了见义勇为。
本朝律令禁止强买良民为奴，却不禁良民自卖为奴，那大汉神色虽恼怒却坦然，这青年恐怕是不谙世事，才会生出这些事来。
却听那白衣女子哭道：“这位郎君，莫为我与他争执。都是小女子命苦罢了……”
拉着她的家丁忍不住面现鄙夷，伸手去捂她的嘴，却被她挣开，“郎君高义，小女子粉身碎骨无以为报！小女子虽人微力轻，便是死，也不会让这恶人辱我清白，郎君且放心！”
周衡便见自家郎君站住了。冷眼看去，之见那青年男子大为感动，叫道：“我一定救你出来！”
说罢转向大汉，“在下姓方，方锦台。”大厅中看热闹的客人便悚然动容，这青年看着便似出自富贵锦绣丛中，不曾想竟是江夏首富方荣独子。
锦衣大汉亦是动容，“你是方荣之子？”方锦台早已料到自己身份一旦抖露出来，世人反应大多如此，因淡淡点头道：“正是。”
那锦衣大汉见他倨傲，反而大笑起来，“方荣啊方荣，你生的好儿子！”
方荣听他直呼父亲名讳，并无尊重之意，勃然大怒，冷哼道：“阁下何人，竟敢直呼我父名讳？若是不给我个交代，休怪我无礼！”
那锦衣大汉不理他，吩咐一句，家丁便放开了白衣女子。
白衣女子对方锦台深深躬身行礼，泣道：“多谢郎君相救！”
方锦台忙还礼道：“这原是我辈读书人本分。”
锦衣大汉的家丁又送上一份卷轴，道：“方郎君，这是柳氏的卖身契书。”
方锦台自诩读书明理，见对方执礼甚恭，便也不再咄咄逼人，追究对方的无礼。接过契书，对锦衣大汉拱手道：“阁下明理，必有后福。”
那大汉似笑非笑地随意拱拱手，问店中博士：“我那间雅间可还留着？”
博士忙答道：“只为赵郎君留着。”便在前引路，往二楼去了。
周衡只听着那大汉道：“你家姑娘可回来了？若见了她，就说我打听到一些消息，却不知能否作准，还请她一见。”
一径走过他与郎君身边，进隔壁雅间去了。
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第45章 充下陈
周衡瞧着郎君兴致很好，也不回雅间去，只站在青竹编就的精美栏杆边俯视着楼下厅中众生百态，外加方锦台与那白衣女子的纠葛。
那锦衣大汉背影甫一消失，方锦台便将契书交到柳氏手中：“姑娘，且去消了籍，自在过日子罢。”
柳氏却不接过，反而哭道：“郎君，妾一介弱女子，老父已逝，迫不得已卖身葬父。如今我无依无靠，可怎生是好？”
方锦台亦是无措，“这可怎生是好？”周衡便看着自家郎君唇角牵动一下，似是想笑。
柳氏微微一怔，随即温柔道：“若郎君不弃，妾愿执箕帚，充郎君下陈，”她柔弱美丽的目光落在方锦台身上，没有人能拒绝这样卑微的、美丽的请求。
方锦台慌了神，他今日只是来蜀江碧消夏而已。他童年时代生活在外祖家中，家规严厉而端正，少年时发奋苦读，如今取得了秀才功名，方才有空接触外界事物。不料头一次摆脱家丁自己出门，就遇上了这等事情——
柳氏跪在闹市中卖身葬父，这一幕他曾亲见，大为怜惜。只是方氏家规，青楼女子与卖身葬父之女不得进门。
他不明白为何家规要将孝女与妓女并列，却也无意反抗家规，只是在那楚楚可怜的身段前放了半吊通宝。
在蜀江碧歇了半日，他几乎都忘了这件事。谁知便见着那锦衣大汉带着一众家丁与白衣孝女进了门。
孝女看见他，又是惊喜又是悲痛，眼神凄婉，仿若被锦衣大汉强行买取。他忍不住起身为她出头，却并非为了得她为妾啊……
“郎君？”柳氏眼波如水，方锦台心头一热，这样的孝女，为何不能进门？他是未来方氏家主，自可以修改家规——
方锦台便伸出双手，搀起深蹲在地的柳氏，“只是要委屈你了。”本是良家女子，沦落为妾室，实在委屈。
柳氏微微一笑，滑落一串晶莹泪珠，“郎君有此心，妾不委屈。”
旁边早有看客想说上两句什么，却被蜀江碧的茶饭博士劝了下来——他们蜀江碧最厌烦这等伎俩，今日容这女子在此上演这出戏，已是看在了赵郎君的面子上。
若是看客说破，那女子再纠缠起来，落到姑娘眼中，岂非他们的过错？
今日赵郎君带了消息来，姑娘定是不肯错过的……只盼那方郎君快快带着柳氏孝女离开，不要遇到姑娘。
“父丧未过，便谈及婚嫁，真是好个孝女！”随着一声冷笑，一把子清亮的声音，碧色衣裙的少女跨进门。
茶博士捂脸退下，真是怕什么来什么——姑娘一向不爱管这些事，今日说话这样刻薄，怕是心情不好。
方锦台与柳氏姑娘相顾变色。
却见那碧色衫子的少女两步走到柳氏面前，“卖身葬父，还挑主顾不成？赵郎君买了你，便是你家主人，谁许你对别家郎君眉来眼去的？”
也不知赵百万发什么疯，揽这等腌臜事上身。
又转身逼视方锦台，“方荣一生精明，临了，却生了你这么个糊涂虫，真是可怜之极！”
说罢也不待一厅人反应过来，三步并作两步地上了楼，“赵郎君在雅间？”一阵风似的卷过去了。
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第46章 风声起
周衡家的郎君，先是觉得这少女气势逼人，行事却莽撞。她风一般刮过身前时，只来得及看见她象牙般的肌肤，浓黑如最深沉的夜的乌发――不知是谁家的姑娘，竟这般泼辣？
楼下，方锦台不可置信地呆了半晌，终于对柳氏歉意道：“我……我家家规，卖身葬父之女，不可进门……”放下身契，逃也般地走了。
柳氏袖起契书，以袖遮面，亦碎步退了出去。
那碧衣的姑娘进了雅间，先撂下一个木盒子来，“这茶叶，我炒出来了。”
姓赵的锦衣大汉拱拱手，待那姑娘还礼，两人分宾主跪坐，方道：“多谢姑娘。”有了这份茶叶，他的家业更要蒸蒸日上了。
继而想起自己此来的目的，从袖中取出一副卷轴来，交给姑娘。
“前往安国的驼队曾迷失在楼兰一带，听到一些消息。”便见那姑娘一贯漫不经心的神色被无限认真所取代。
“有刀客说，在沙漠里瞧见了含青剑。后来多方打听，含青剑最后一次出现是半年前；在金城。――只是，不知能否作准。”
对面那张脸突然发了光，令他忍不住加了最后一句。
那姑娘面色一变，随即镇定下来，“是真是假，总要我亲自验过。”即便不是他，能放出含青剑风声的人，必然脱不了干系。
想到这里，那姑娘道：“我三日后便去金城。金陵李氏那里，就拜托赵郎君了。”顿了一顿，又道，“让方荣管好他儿子。”
“姑娘不若多等一个月，与我家商队同行，也好多个照应。”赵郎君殷切，这位帮他从小商人一跃而成为江南巨贾，可千万不要有闪失。
“不用。”她等不及了，如不是需要整理行囊，处理些事务，她现在便想出发，去遥远的西北。
赵郎君见她如此坚持，便不强求，“如此，姑娘保重。李氏的事情，我赵百万自当承担。”
原来他姓赵名百万，如今已是富可敌国的巨商，其商队西北可达昭武九姓，东南下泉州、南洋，家资又何止百万而已。
然而不过两年前，赵百万还只是金陵一个小小的绸缎商而已。那日遇到这刘家姑娘，她道是“名叫百万的，不是土财主，便是首富。”于是留下许多闻所未闻的主意来。
虽说这些点子里头，十停倒有五停是不能实行的，能实行的那五停里，又仅有不到一停是好用的，可就是这不到一停的点子，竟令他财源滚滚。
他有今日财富地位，固然是自己经营得当，刘家姑娘的好眼光也助益良多。
前往昭武、滇藏的驮马队，下南洋的商队，均是这刘家姑娘的意思。虽说她的目的只是寻人，却也使他又拓宽了许多财路。
刘家姑娘匆匆而来，匆匆而去。赵百万自雅间慢慢踱出来，笑着使店中小厮为他跑一趟腿，“就说赵百万请方荣郎君相聚。”
周衡与他家郎君已回了雅间。饭食早已用罄，热闹也已看完，可郎君就是不愿意走……
不知什么时候起，郎君就很不愿意回家了。娘子使尽千般手段，夫妻情分反而越来越淡了……
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第47章 赵百万
不过小半个时辰，着团花绸衣的方荣急趋而入，在楼下边喊：“大兄！大兄何在，我请罪来迟了！”
那赵百万皮笑肉不笑地与他寒暄：“方郎君一向可好？”
方荣面现愧色，“大兄，是小弟教子无方。请大兄罚我，千万莫要与我生分了！”
赵百万摇头大笑，“上来罢！许久不见，也该好生叙叙旧，吃两杯好酒。小孩子的事情，就不要放在心上了。”
方荣如蒙大赦，一行快步上楼，一行厉声吩咐跟着的家丁：“叫小郎君领完罚自己滚过来！抱上那一坛子醉颜酡！”
他自幼多得赵百万照拂，视其为亲兄，思及独子行事，不由大为羞惭，幸而赵百万并不计较。
赵百万与方荣多年不见，免不了叙旧一番。方荣因问及赵百万为何会突然从洛阳来到江夏――生意越做越大，赵百万带全家搬到了洛阳，轻易不再过江来。
“那刘家姑娘，你大约也是知道的。”赵百万吃一口才烹好的茶，与寻常加入盐、胡椒、生姜后煎茶汤吃的烹制法不同，这样炒制后以滚热清水逼出的清香令他眼前一亮。
“你我能有今日，与那姑娘脱不了干系。可你也知道，她当日帮我，是有要求的。这一次，便是那件事情有了眉目，我想着不是小事，特亲自来告知她。”不论真假，这亲自前来的情谊，便足以让他得到更多好处。
“进城不久买了个卖身葬父的丫头……”赵百万拍拍方荣，示意他莫要挂心，不过是偶然起意罢了。“到底是老弟你家家规好，卖身葬父的丫头，没几个安分的，正该与青楼女子同列。”
国朝规矩，士农工商，商在最末。然而商人亦是良民，自然看不起贱籍中人。
方荣苦笑起来，儿子真是读书读傻了……
一时，方锦台抱了一小坛酒进门，认真地同赵百万见礼：“侄儿不知是伯父大驾，轻狂无状，请伯父责罚！”
赵百万见他老实，也不肯多做计较。他见多识广，什么样的事情没有经历过，怎会为这点子小事便与人置气？
不过是看这年轻人太傻，实在太傻――
方锦台挽袖子斟酒，口中道：“原是侄儿鲁莽，蒙伯父宽宥，侄儿不胜惭愧。”
那位碧色衫子的姑娘几句话挑开了柳氏的真面目――既是卖身，卖给谁不是卖？谁家好女儿尚在孝期便能说出愿委身与人的话来？不过是看着自己年轻又颇有财力，便思谋飞上枝头罢了。
赵百万这才满意了：“这侄儿迂腐是迂腐，倒还没傻到家。”因悄声问：“你看那训斥你的姑娘如何？”
若是……虽是自己妄想，可若成了，必是意外之喜。
方锦台变色，连连摇头道：“悍妇，悍妇！”那姑娘只是咄咄逼人说了几句话，不知怎么，就在他心中留下了悍妇的印象。事后想来，实在是那姑娘气势太盛的缘故……
赵百万摇摇头，妄想果然是妄想，这侄儿果然还是太傻。便不再多话，盘算起隔壁间�
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