寒士风流- 第44部分

　　　　他虽然自愿为仆，但却是奉武云起为主，听命于蒋凝秋一半是心甘情愿，一半是报答她收留自己这一家四口的恩情。没有签过卖身契，因此在蒋府中更像是个门客的身份，和大长公主倒是没有任何直接的关系。但对方是皇亲国戚，又是这个家的大长辈，当家人，他自然也需要保有礼敬。

　　　　“不必说，我也明了。”见他支吾，大长公主倒也不再逼问，一摆手，“你且回去罢。小凝儿若问起，就说是我的意思。”见他还有些犹豫，又道，“昨日之事，我也听说了。你信不过我，还信不过将他视为心腹的太子么？”

　　　　话说到这份儿上，已是几乎将什么都点破了。庄楚自知没有转圜的余地，只好道：“便听从老夫人的安排。”

　　　　望着黑大个牵着马重新回返，身影消失在拐角处，大长公主这才收回目光，神色淡淡，不见喜怒。“下午你去一趟东宫。”她向侍立身后的祝嬷嬷道，“请太子近期闲暇时，务必来蒋府见我。”
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第61章　寿宴

　　　　四日后。

　　　　“姑祖母回建宁也已有一段时日；一直没有腾出空来看望，真是惭愧。不过见您气色好过往年，我也就安心了。”周迟拿出一方锦盒；双手递过去；“这是过年时阿颖的父亲从北方带来的百年老参；给姑祖母进补。”

　　　　“别的还差些；就是这眼睛越发昏花；看东西都吃力，真是不能不服老啊。难得太子有这份心；我就收下了。”得到晚辈的孝敬；大长公主显然十分开心，接过锦盒；“你们夫妻两个琴瑟和鸣，当真羡煞旁人。”

　　　　周迟是人精，一听之下便知大长公主话里有话。来之前他也隐约猜到了对方此次相邀的目的；眸光闪了闪，只是道：“也合该是我与她有缘，才能修得正果。”

　　　　大长公主莞尔：“行了行了，这建宁城中谁不知道你们伉俪情深？眼热的又不是我，用不着在老婆子面前炫耀。”她顿了一顿，“这次寻你来，是要说这样一桩事。下个月初九是我的生辰，往常都是一切从简，但今年，我倒寻思着大办一场，将京中有头有脸的人家都请过来，热热闹闹地过一次。”

　　　　周迟颔首：“姑祖母与我皇祖父一母同胞，辈分与地位在皇室中都是头等，您的寿辰，理应好好置办一番。若是有需要人手的地方，请尽管开口，我这个做晚辈的自然义不容辞。”

　　　　大长公主笑道：“蒋家离开朝堂已久，姑祖母还真没有那么大的面子，少不得要借你与你父皇的大旗。你能帮忙，那是再好不过的了。”她叹了一声，“其实想要大办宴席，为的倒不是我自己。一家人不说两家话，也不瞒你，我老了，已没多少时日好活，可总得为这两个孩子做些打算，免得百年之后他们没人照顾。”

　　　　“姑祖母说得哪里话。您洪福齐天，定能长寿的。”周迟皱眉。

　　　　“寿命是老天给的，岂是说一说便能长久？且不谈这个。”大长公主摆了摆手，“知秋尚且年幼，想要独当一面还要等些时候，左右也不过是走他父辈的老路，投身军中；有你在，我并不如何担心。况且身为男儿，总是要自己去面对风浪才好。比起他来，更让我放心不下的，是他的姐姐。”

　　　　“我这几年常常去南方疗养，大半时间不在京中，府里的事务都压在小凝儿身上。自从父母亡故后她就变得要强起来，虽然年纪尚小，做事却是井井有条。我看在眼里，又是欣慰，又是心疼。一晃七八年，她也到了及笄的年纪，总不能为了家里这些繁杂琐事，耽误了她的大好年华。趁着现在身子骨还算硬朗，我想看着她寻一桩美满姻缘，嫁人生子，也算了却了一桩心事。”

　　　　周迟沉默不语，等着大长公主进一步挑明意图。果然后者续道：“你已参政，少不得要与形形色色的人打交道，讯息定是比我灵通得多。姑祖母想要拜托你的，便是帮你表妹把把关，举荐几个家世相当、风评良好的青年才俊。届时举办寿宴，便将那几家都请过来，也好让我仔细相看相看，省却不必要的工夫。”

　　　　周迟听到这里已经心如明镜。这件事虽说关系到蒋凝秋的终身幸福，但却也绝对没有郑重到需要让他这个太子亲自过来跑一趟的地步。大长公主特地叫他过来，无非是在暗地里作出表态，旁敲侧击地反对蒋、武二人再扯上关系。以大长公主的身份，直接向武云起施压太过掉价，也就只能找到他这个上司头上了。

　　　　“姑祖母的意思，我明白了。只是……”他斟酌着语言回答，“您对表妹的关爱之心固然是毋庸置疑，但我觉得感情一事不同于别的，不好由旁人做主。究竟如何，还是得询问一下她本人的意愿。若是她已有心仪之人，而对方又是值得托付之辈，不妨就此促成美事。”

　　　　大长公主皱眉：“父母之命，媒妁之言，这还不够？她还年轻，有些事看得肤浅，难保不会被一时迷惑。我那儿子和儿媳早逝，如今只剩下我这一个长辈，自然要为她好好把关。至于夫妻之情，婚后慢慢培养也是一样的。”

　　　　周迟早已料到她会如此说，闻言也不意外，又问道：“那么此番寿宴的用意，她可是知晓？”

　　　　“太子问这个做什么？”大长公主不悦起来，语气也有些生硬，“难道这么一个小忙，你都不肯帮么？”

　　　　“姑祖母误会了。我只是觉得，既然表妹才是当事者，不妨尽早告知于她，也好让她有个准备。若是事情到了眼前才知晓，猝不及防，若是哪里出了差错，难免心中要和姑祖母有些隔阂。”周迟解释道，“姑祖母所托之事，我自会尽心尽力，只是如今一时间也想不出什么人选，不如回去之后仔细列个名单，再着人送来。您意下如何？”

　　　　“你的顾虑倒也有理。”大长公主神色缓和了些，“那便按照太子所说的做吧。”

　　　　“若无他事，我这便告辞了。”周迟起身行礼道，“不过在离开之前，还请姑祖母容我去见表妹一面。寿宴之事，若是您不好开口，我便也代劳了罢。”

　　　　大长公主请太子过来一事，府上知情者不过寥寥数人。因此，当画屏急急忙忙进来通报的时候，蒋凝秋着实惊讶了一把。

　　　　“殿下怎么有空赏光来蒋府了？”她连忙收拾一番来到正厅，一进屋，便看到周迟毫不客气地坐在上首，慢条斯理地品茶。

　　　　“孤想要去哪儿，难道还要向你报备不成？”离开了长辈面前，周迟又恢复了那副开口必定呛人的语气，放下茶盅斜睨她道。

　　　　“不不不，我哪敢去管您的行踪啊。太子大驾光临寒舍，我是觉得受宠若惊而已。”蒋凝秋连忙摆手，在一旁坐下，“呃……对了，上次在街上看见武主簿遇险，他现在怎么样了？我只是问问，毕竟当时也在场嘛，没有别的意思。”

　　　　前几天庄楚被大长公主堵了回来，蒋凝秋知道事不可为，也就掐了念头，老老实实地宅在家中。只是心里却免不了总记挂着这件事，听说周迟来了之后，她的第一反应便是询问武云起的近况。

　　　　赌气归赌气，谁叫她先栽了呢。

　　　　周迟挑眉：“你管得倒宽。孤已为他请了太医看过，并不严重，小心点伤口便是。随后也加派了人手看护，如今调查依然结束，没有再发生什么事端。这样你可满意了？”

　　　　“满意，满意。”蒋凝秋讪笑道。

　　　　“孤此番来，看你只是顺带，主要是赴姑祖母的邀约。”周迟看向她，“你也知道，下个月初九是她老人家的寿辰，这一次，她想要大肆举办一番。原因无他，正是为了你的终身大事。”说罢，便将与大长公主的简短复述了一遍，却略去其间自己的异议不提。

　　　　蒋凝秋张口结舌地听着，等周迟都说完了，感想只剩下“坑爹”二字。包办婚姻，封建糟粕，还有比这更糟心的事情吗？不想办法把大长公主搞定了，其他的事情还谈个毛线啊！

　　　　周迟不动声色地看着她连番神色变幻，心中已隐隐有了判断。当即便道：“你也不必如此心焦。姑祖母毕竟是疼爱你的，绝不可能罔顾你的意愿，行那等盲婚哑嫁之事。左右是她的寿宴，你且稍安勿躁，暂时顺着她的意思来，别在喜庆的日子里找不痛快，到头受损的还是你自己。这件事孤会站在你这边，但具体要如何解决这个问题，你得按照孤的计划走，切不可操之过急。”

　　　　“当初殿下还说要替我解决伯襄那边的麻烦，现在不也是没有兑现？”蒋凝秋正在心烦意乱，暂且也顾不得那许多，口气很冲地回了一句。

　　　　周迟知道她此刻心中憋闷，倒也不着恼，胸有成竹地道：“这两件事看似无关，却可一并解决，到时候你便知道了。”说着站起身来，“你是个明白人，别的话孤也不多说，好自为之吧。”言毕离去。

　　　　东宫的马车停在蒋府门外，童喜和谢添站在车旁，和车夫有一搭没一搭地聊着天。见周迟出来，两人立刻住了口，一齐迎上前去：“殿下。”

　　　　“回宫。童喜，你去鸿胪寺将伯襄请过来，就说孤有事与他相商。”周迟吩咐。

　　　　去找谢擎深，明显是谢添去更为方便。两人都有些疑惑，但既然周迟都这么说了，也只能照办。于是童喜应声离去，谢添则随着周迟一同上了马车。

　　　　“东宫与谢府两头跑，倒是辛苦你了。”马车虽不大，里面的各项用具却是一应俱全。周迟懒洋洋地倚在软靠上，手中随意翻着一本奏章，冷不丁开口道。“明卿在街头遇刺，孤想找个身手高超又与他相熟的人贴身保护，一时间在东宫没有合适的人选，也只能从伯襄那儿将你借来。”

　　　　“殿下谬赞，卑职愧不敢当。”头一次与这位大殷储君独处，谢添有些拘谨，小心掂量着回答，“卑职在厉州时就敬佩武主簿的为人，十分愿意与他共事。况且能为殿下效劳分忧，也是卑职的荣幸。”

　　　　“你虽然出身行伍，却头脑机敏行事谨慎，并非一根筋的武夫。”嘴角微勾，周迟抬起眼来看向恭敬垂首的男人，语气轻飘飘地道，“孤见了你，就起了爱才之心，想将你从伯襄那儿要过来，做我东宫的侍卫统领。谢添，你可愿意？”
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第62章　背后黑手

　　　　……东宫的侍卫统领？

　　　　谢添心中有些忐忑。他不明白为什么周迟会突然抛出这样的一个提议；无论是答应还是拒绝，似乎都有不妥之处。虽说一直以来也跟着谢擎深东奔西走，但是这种事情毕竟是头一次遇上；他不禁有些迟疑：“这……”

　　　　“不急，你可以回去好好想想；不必马上给孤答复。”对于他的为难；周迟居然表现出了罕见的耐心；“孤知道你与伯襄主从情深；犹豫不决也是人之常情。”说罢将奏章一合；闭上双眼；“等到了东宫；再叫孤吧。”

　　　　近来北方的属国舍龙发生了内乱；老舍龙王暴毙；死前并未决定继承人，他的两个儿子反目成仇；各自纠集了一班臣子，互不相让。又各派了一队使者来到建宁，请求大殷出面，将自己立为正统。

　　　　究竟要不要干预此次内乱，又要偏向哪一方，目前朝中大臣们各执一词，尚无定论，因此这些舍龙人也就一直住在礼宾馆中，等待回音。而负责看着他们，以免引起冲突的任务，也就落在了身为鸿胪寺少卿的谢擎深头上。

　　　　等谢擎深抽出身来，随着童喜来到东宫，已是掌灯时分。顾海将他直接引到了东偏殿，周迟正在挥毫作画，见他进来，上下打量一番，道：“看你这副样子，定是被那帮蛮子烦得不轻。”

　　　　谢擎深苦笑：“朝中一日争执不下，他们便一日不肯离去，常常还要抓着我诉苦，着实有些头疼。”

　　　　周迟放下笔，从书桌后面转出来，闻言嗤道：“天无二日国无二君，这件事岂是和稀泥便能解决的？我大殷以嫡长为尊，尚且有小人作祟，更何况那立嗣随心所欲的蛮夷！”他向顾海摆了摆手，“且不说这些了。你忙到现在，恐怕还来不及用饭，便在这儿与孤一起吃吧。”

　　　　平日里周迟只要无事，向来是与孟荷吟以及两个女儿一同吃饭，今天明显是特地等他的。谢擎深心下感激，行礼道：“那臣就恭敬不如从命了。”

　　　　不多时，顾海便带人将饭菜送了过来。两人在桌边落座，一面吃一面闲谈些朝中进来的动向，过后内侍们又将碗碟撤下，换上茶水与点心。谢擎深道：“不知殿下今日寻臣过来，所为何事？”

　　　　“下个月初九，是宁瑞大长公主的六十三岁大寿，想要大办一番。但蒋家如今在朝中人脉不足，少不得要仰仗东宫与谢家的助力。”周迟抿了口茶，轻描淡写地回答，“说是贺寿，但实际上，姑祖母却是意图趁此机会，令京中未婚的年轻才俊齐聚一堂，为蒋凝秋相看一下终身大事。”谢擎深手中的杯碟因为他的这句话而发出突兀的声响，大殷储君置若罔闻，面色如常地看向青年，“她想让我拟一份中意的名单，届时也好心中有数。这件事，伯襄你可愿替孤分忧？”

　　　　“……殿下。”谢擎深的神色已经极为难看，声音都艰涩起来，“您明知道……”

　　　　“孤不知道你要说什么。”周迟抬手打断他的话，斩钉截铁地道，“但是孤心中清楚，那丫头不是会任由别人摆布自己婚姻的人，哪怕对方是她的祖母。大长公主的决定只代表她的态度，并不具备任何实际意义。”

　　　　谢擎深陷入了沉默。周迟察言观色，心知他已稍稍冷静下来，于是趁热打铁：“换个角度考虑，这也是个难得的机会。既然姑祖母要孤代为张罗，不妨便将这寿宴当做一块试金石。敢来的，肯来的，某种程度上便是表明了立场，”说着将手指在桌上重重一叩，“咱们便来看看这些王公贵族，满朝文武，究竟是亲近孤的东宫，还是亲近那老三的荣王府！”

　　　　谢擎深听着他侃侃而谈，神色连番变幻，半晌终于开口：“既然殿下已有打算，那便……如此实行吧。只是大长公主想要的名单，又该如何准备？”

　　　　“这个简单。”听他已被说服，周迟满意地笑了起来，“你从那些已经表明了拥护正统的家族中挑出几个符合条件的，随意整理出来一份便是。那名单只能是个名单，你与蒋凝秋相识这么多年，难道还觉得这东西能对她产生任何影响么？”

　　　　闻言谢擎深的脸色缓和了许多，可下一瞬又不知想到了什么，神采又有些黯淡。他抬起头，看向周迟，拱手道：“臣明白了，今晚就着手去办。”

　　　　“辛苦你了。”周迟颔首，“将你找来，想说的便是此事。哦，还有，你府上的谢添，再借孤一段时日。”

　　　　“谢府中人，尽皆供殿下驱驰。”谢擎深有些心不在焉地回答，起身道，“若无他事，请允许臣就此告退。”

　　　　“去吧。”

　　　　望着青年的身影匆匆消失在夜色之中，周迟露出了几分若有所思的神情。

　　　　“顾海，”他命令自己的近侍，“着人传武云起来见孤。”

　　　　等武云起来到东偏殿，已是一炷香之后。先前招待谢擎深的茶水与点心早被撤下，周迟又回到了桌案后面，正在小心翼翼地为画中的仙鹤点睛。“明卿，来来来。”他似乎兴致颇高，见武云起到了，向其连连招手，“看看孤这幅‘松鹤延年’画得如何？”

　　　　“殿下技法纯熟，用色巧妙，可见于丹青一途造诣颇深。”武云起走上前去，谨慎端详一番后道。

　　　　周迟哂笑，也不去细究他话中真假，放了笔，接过