差面前炙手可热的人物。
如今金矿在手，大头上贡给三殿下、魏公与康王，他李湛也能得些从这些贵人手指缝中漏下的小利。这还不是最要紧的，将厉州这件事办得漂亮，成了一项功绩，以后自己在三殿下面前的地位就会更加提高；哪怕是那件事成了之后，再有其他位高权重的大臣倒向这边，自己作为老部下，地位也不会受到太大动摇。这么想来似乎一切都很顺利，除了……那个临清县的新任知县。
在京畿刺杀失败后，为了不引起过大的风吹草动，三殿下虽然收回了大部分黑衣卫，却依旧给他留下了十来个人。当初密令中已说过，若是那武云起碍事便将其杀掉，李湛也是同样的打算，却在临到关口被颜时劝了下来。理由倒也简单，七品知县虽小却也是朝廷命官，特别这个武云起还是圣上亲自走过眼的，若是无缘无故就在任上死掉，恐怕太子一党会借机做文章。
莫不如便先试图离间蒋、武二人，若是能让武云起投入己方便是最好，若不能，再像当初对付汪明城那样，寻了他的错处，逼着他辞官。等他成了白身，要杀要剐便是可以肆意施为了。
颜时讲得头头是道，李湛倒是也被说服了，恰巧颜时对临清县熟悉，又是主动请缨，李湛便将威逼利诱武云起的任务交予了他。可不曾想这探花郎虽是个最下等的寒门出身，骨头却是够硬，居然当真顶住了不发赈灾粮的压力。可就算那蒋凝秋紧急将自己的救济粮召回，发放下去，那么一点点的数量，又怎么能救得整个临清县？总会有乖乖过来求自己的一天！
只要那武云起敢来，就别想再走出这府衙大门。妖言惑众、行为不检、窝藏逃役犯人，三罪并罚，立刻就能摘了他那顶官帽！
李湛正踌躇满志之时，下面人突然进来通传：“钦差。”
“何事？”拿起茶碗撇了撇上面的浮沫，李湛慢条斯理道。
“临清知县武云起，因赈灾粮一事，在外拜见。”
千里之外，越州长阳，豫国公府。
正堂之内，老管家涂显垂手静立在侧，目光向下，不言不语。此番同被谢擎深一同派出来保护蒋凝秋的十侍卫之一的谢堪单膝跪在下首，神色恭敬，等待着坐在主位的那人发出号令。
那男人年纪在四十五六上下，面容英武俊朗，蓄长须。着一身华丽的紫袍，腰间不悬玉，却佩一把制式古朴的长剑。身上兼有文士的儒雅与武将的骁勇，再加上与生俱来的高贵气质，糅合成一种独一无二的威势，令人断不敢轻撄其锋。
此人便是越州镇抚使、豫国公谢羽，大殷第一世家的掌门人。此时，他正用手指慢慢抚摩着手中那块精致的玉佩，神情若有所思：“蒋姑娘命你来长阳，以此物为信，求我派出救兵？”
“是。”谢堪垂首答道，“蒋姑娘要炸开雷鸣山水坝，淹没矿坑，令河流重新畅通以解厉州旱灾，但此举定会激怒李湛，遭至报复。如今武知县为了绊住李湛而身陷秋山城，我等势单力孤，特来请求家主相助。”
“武云起……”谢羽念着这个名字，头偏向涂显的方向，“可是当年在兴芒的那个孩子？”
“回家主，正是。”涂显欠身道。
“看来，你们还不知道京中的异变。”手中依旧拿着玉佩，谢羽站起身来，“为了这件大事，朝上可是吵翻了天，近几日，怕是已经定下来了。太｜子｜党与三皇子党之争已然浮出水面，主战场在建宁，厉州发生的一切，之前或许还有些博弈的价值，如今却是无关紧要的了。”
谢堪显然没料到会听见这样一番话，怔愣之下不禁抬起头来，望向谢羽。后者却不理会他，自顾自续道：“李湛不过一介鼠辈，还不值得我亲自出手。便令谢锐持我的手令，带两千谢家骑兵随你一同返回，听从蒋家大小姐与武知县的调遣。”
谢锐是谢羽堂兄之子，在年轻一辈中乃是翘楚，族中地位已算中上，在越州军中也领着三品将军的职衔。听说他会同去，谢堪心中大定，松了口气正要叩谢，却听到身后传来一个年轻女子的声音：“不如换我代替三哥前去，不知谢伯父可否应允？”
正说着，声音的主人已是踏入屋内。
谢羽见了她，先是一怔，向来严肃的脸上居然露出了几分慈爱的笑意，连声音都柔和了许多：“绾绾。”
“见过谢伯父。”女子大方一礼。她看上去十*岁上下，穿了身窄腰广袖的绛红色长裙，金边袖口，下摆绣着祥云暗纹。腰间缠的不是玉钩锦带，却是一条亮银色的软鞭。眉若远山，目肖寒星，面如桃花，唇似丹朱。眼波流转间皆是高高在上的骄傲劲儿，却浑然天成得恰到好处，不但不使人厌烦，反倒会觉得她生来便该是这副样子。
这一位，乃是越州知州顾贤与韶年郡主之女，五品先锋将军，顾绾绾。其外祖父兴王周符，与先帝是一母同胞的嫡亲兄弟。虽然远不及谢氏，但顾家在越州也是一方豪族，现任家主顾贤又娶了先帝最疼爱的侄女为妻，地位也是水涨船高。两家素来交往亲密，顾绾绾入了越州军后，也受到了诸多照拂，因此也随着谢家的排行称呼同辈。
更何况……谢家上下都知道，这位姑奶奶可是家主属意的少夫人，未来的当家主母。
“三哥他在军中担任要职，事务繁忙，怎能随意走动。我不过是个先锋官，左右闲来无事，不如替伯父分忧，走这一趟。”顾绾绾勾唇一笑，“况且，对于那位京城来的蒋大小姐，我也是很想结交一番呢。”
说话时，她的目光一直紧紧盯在谢羽手中的玉佩上面。
“阿嚏！”
“姑娘可是着了凉？”走在前面的蒋义停下脚步，回过头来关切道，“虽说是夏季，但这山上的风当真凉得很。”
“不妨事。”蒋凝秋揉揉鼻子，“兴许是谁念叨我了罢。不必管我，继续赶路。”
一行六人正行走于崎岖的山路之间。说是山路其实都夸大了，根本就是踩着草扒着树，一点点顺着斜坡爬上去的。得亏蒋凝秋如今体能锻炼得不错，不然连这雷鸣山都上不来，就更别提什么炸掉大坝了。
前方有蒋义开路，后面还有四个谢家侍卫跟着，蒋凝秋被护在中间。身体累得要死，脑袋却依旧止不住思绪飘飞。谢堪那边能顺利吗？哪怕是谢家私兵，随意离开长阳也有些出格，据说豫国公素来是个谨慎的人，他能同意出手相帮吗？就算同意了，派兵了，可又能真正赶得上么？万一……
一想到武云起孤身前往秋山城，如今情况不明，她就觉得心脏都跟着抽紧起来。明知道自己应该乐观一些，却依旧忍不住在脑海中构画出最糟糕的情况。
她从未如此这样挂念过一个人，也从未如此强烈地期望一个人的平安。
手指被锋利的叶片割破，刺痛令蒋凝秋从臆想中回过神来。她低头看着流血的手指，将血迹狠狠抹去。
集中精力，她告诫自己。专注于你眼前的任务，漂亮地完成它。相信他们这十多日来所作出的各项准备，相信这个可能不是最好的，却是眼下最便捷有效的计划，相信……
相信武云起能够如他所说的那样平安归来。
而此时，秋山城府衙大牢。
颜时双眉紧锁，打量着栏杆后面的青年。他被剥下了一身官服，换了囚衣，连手腕脚踝都被戴上了沉重的镣铐。
然而尽管身陷囹圄，他却依旧神情淡然，仿佛没有任何事情能够动摇他的心智。
“你不该激怒李湛。”沉默片刻，颜时说，“若不是我的劝阻，他一旦头脑发热，当真会就地杀了你。”
“若是算不准颜通判会出手相助，我又怎么敢出言相激。”武云起平静道。
颜时的眉头皱得更紧了：“你……”
“我希望颜通判能够助我一同拖延时间，令蒋姑娘可以成功疏散矿井中的劳工，炸毁大坝。作为回报，”他瞥向一旁牢房中神情颓废的中年人，“我会从王遂那里拿到足以给李湛定罪的口供。你我目标一致，立场相同，理应合作才是。”
“我怎么能知道你说的都是真的？”颜时警惕地看着他。
武云起没有回答，却伸出左手，挽起了自己的袖子。
肘弯内侧，一方小巧的印章鲜红而醒目――
持此印者，如孤亲临。
作者有话要说：厉州剧情进入倒计时！
新角色出现~
“那件事”将终结一切！
上面为什么说得像是三流的预告词……_（：3∠）_
最后树个洞。昨晚就睡了四个半小时，今早坐公交一下子坐过站了，在一个完全陌生的地方下了车，又折腾了半个多钟头才回到学校，虽然没有耽误课，但是心情却一度低到谷底。求虎摸求安慰t^t
周四上午十一点半之前更新。
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第45章 我信她
时间倒退回一个时辰之前。
“下官此番前来；是想请教钦差；我临清县的赈灾粮何时才能发放。”见过礼后，武云起便开门见山，直述来意，“邻近诸县的粮食均已发放；唯有我临清百姓依旧食不果腹，下官看在眼中，实在揪心，故此才斗胆不告而来，想求钦差解惑一二。”
“武知县，并非本官亏待你们临清县；只不过这赈灾粮的数量有限；本官也是无可奈何呀。”李湛假笑道，“救灾当救急，发放粮食自然要从受灾最严重的地方发起，你临清县的状况相较之下还能支撑几日，这才被排到了最后。如今通州公仓正向此调粮，待这一批粮食到了，本官定会优先给你们的。”
“哦？这么说便是其余各州调粮不力了？”武云起挑眉，“自圣上下旨调粮救灾，如今已近两月，按常理，赈灾粮早已应全部发放至各县。不能正确估计所需粮食的数量，乃是户部的失职。不如钦差与下官共同上一份折子，弹劾一下负责此事的叶尚书如何？”
叶沉涛自然不是想弹劾就弹劾的，更何况赈灾粮原本就是被刻意扣下了一批，户部的各项调粮令并无错误。李湛闻言语塞，轻咳一声转开话题道：“武知县，此事尚且不提。正好，你就算不来，原本我也是要派人去你那儿问询一番的。”他拿起一封写满了字的状纸抖了抖，“有人状告你行为不检，非礼良家妇庄氏，又包庇她逃了苦役的弟弟庄楚，而后为了转移众人的视线，又编造龙王托梦之说，妖言惑众。此三项罪责，你可认下？”
“确是下官所为。”武云起神色不变，颔首道。
许是没想到他居然这么光棍地就认了，李湛一愣，原本准备好的一番洋洋洒洒的说辞就此胎死腹中。虽然觉得有些憋屈，但很快得意就占了上风。“武知县。”他做出一副过来人的口吻，语重心长地说，“你是今年的探花，年少有为，前途无量，可为何上任不过一个月，便犯下了这诸多过错？本官虽爱才，但也不得不秉公办事，可这心里，却当真为武知县感到可惜呀。”
被他这样明里暗里贬损讥嘲了一番，武云起却好似依旧不痛不痒。青年抬起头，毫不畏惧地对上了李湛的目光：“下官的确得意忘形，钦差教训得是。只不过下官觉得，刚刚上任就犯了小过错，也比您辗转官场十余载，却依旧犯下大错要强上许多。”
“……你！”武云起突然如此直白地撕破脸，这大大出乎李湛意料。回过神，他不禁勃然变色，刚要开口，却被武云起抢白：“钦差觉得下官信口开河？既然如此，下官便与钦差好好地说道说道。”
“其一，您深受吾皇信任，领钦差之职来此彻查旱灾，却与王遂同流合污，暗地里侵吞金矿，贪敛私财，是为不忠；其二，厉州如今状况重重，赈灾粮救得一时救不得一世，水源问题急需解决，可您明明代行知州权责，却为了一己私利，宁可不管百姓死活，是为不仁；其三，您受三殿下和魏丞相的提携，才有了如今的地位，却不思为国尽忠以报知遇之恩，反倒要将不义之财上贡，陷他二位于不义之地，自己更是不义。”武云起一口气说下来，到此顿了一顿，盯着李湛青白交加的脸孔，“不知钦差在家待令堂令尊如何？这不忠不孝不仁不义，可是只差一项便凑齐了。”
“武云起！”李湛拍案而起，“你你……口说无凭，你竟敢污蔑本官，便不怕本官再加你一个诽谤上司之罪么！王遂确实在山中私开了金矿不假，可本官已将其封锁，只待灾情之事一了，便将其交由圣上定夺，何来中饱私囊之说？你既然说本官暗中牟利，便拿出证据来！”
“下官又不是傻子，就算有证据，又岂能说给您听。”武云起轻飘飘回了这么一句。
“云起小儿，胆敢耍我！”李湛当即大怒，“当真以为你巴上了那蒋凝秋，我便不敢动你了么？我便是今日在此杀了你，又能如何！来人！”
两个衙役装扮的黑衣卫应声自门口出现，走过来便要捉拿青年。
“谁敢！”武云起蓦地转身，目光迫人神情凛然，话语掷地有声，“我乃圣上亲口任命的临清七品知县，只要在任上一日，尔等此行，便是谋杀朝廷命官，同篡逆无异！”
李湛狞笑：“很快就不是了！本官受皇命代行知州之责，总查厉州一案，特此授权，对此地的犯错的大小官员可自己决定免职。先前的那三条罪过，可是你亲口承认的，难道还想抵赖不成？”
武云起转过头来盯着他：“依我朝律令，知州只能同意下属的请辞，却不能将其免官。钦差的特权也只是针对牵涉进厉州一案之内的戴罪留职者，下官刚刚走马上任，怎能在此列之内？若是您偏要治下官的罪，也只能走正常的程序，上奏朝廷，交由御史台裁定，怎可逾职！”
说一句就被他堵一句，李湛原本便是个脾气暴躁之人，到此时已再也按捺不住，原形毕露，恼羞成怒道：“整治你这么个小小的芝麻官，不就是我上下嘴皮子一碰的事儿？莫说你当真有罪在身，就算无罪，我也能给你安上几个罪名来！杀不得你，难道我还关不得你，打不得你？天堂有路你不走，地狱无门偏来投，你今日既然进了这秋山府衙，便别妄想再能完好无损地出去！”说罢又开始呼喝那两名黑衣卫，“你们还愣着做什么？还不将他押入大牢！”
两个黑衣卫先前被武云起震慑，面子上也是很不好看，当下便伸手来抓他。武云起这次却不反抗，任由对方扯着他向外面走去。可到了门口，却突然刹住脚步，回过头来，望着李湛说道：“还有一事，下官可要提醒钦差。来此地之前，我已将搜罗到的证据交给了蒋姑娘，倘若今日我不能从此地离开，她便会带着谢家侍卫前往越州，将证据呈给豫国公。从此地到长阳，日夜兼程，也不过是五日光景便可抵达。届时豫国公若是拿着这证据来弹劾三殿下，就不知道您李侍郎值不值得让三殿下冒险保住了。”
这末了一句话却如同一盆冰水自李湛头顶浇下，泼灭了他的怒火，寒意直渗到心底去。须知同样的一件事，从武云起口中和从谢羽口中，说出来的分量可是大大不同的。若只是前者，他当然不必太过在意，周辽也能三两句轻易打发；但若是换了谢羽来说，意义便大不同了。哪怕就算是给谢家面子，皇帝也得重视此事，届时三皇子会不会丢车保帅，结果已是不言自明的了。
他越怕越想，越想越怕。不行，得赶紧想个法子，绝�