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他主动请缨，说得慷慨激昂，只差将胸脯拍得梆梆响。武云起却不搭腔，只是安静地看着他。直到张邦奇脸上的表情逐渐从胸有成竹变为忐忑不安，想要出言相问时，年轻知县这才垂下眼帘，拱手道：“既然如此，就麻烦张县丞了。”
张邦奇不动声色地松了口气，随即便笑道：“哪里哪里，使君客气了。既然如此，卑下现在便去筹措此事，就不打扰使君办公了。”
武云起一抬手：“请。”
转过身时，男人脸上爽朗的笑容立刻化作得意，带着藐视向身后瞥了一眼。
探花又如何？为民请命又如何？不过是个毛头小子，凭什么和那姓汪的一样，踩在我的头上！
王遂虽然倒了，但李侍郎却已经答应将我收归麾下，事成之后，便举荐我做此地的县令。你等着，我这就替你再添一把火，用不了多久，你便会和那软硬不吃的汪知县一样，狠狠地跌进尘埃离去，家破人亡！
那一日从秀水村回来后，蒋凝秋便开始着手安排，派人去雷鸣山上探听虚实。蒋信原本在军中便做过斥候，经验丰富，由他带队再好不过。最终又挑了两个同样身手灵敏的谢家侍卫，清晨天不亮便早早出发了。
流言传开的第二天晚上，三人才终于回来。虽然神情疲惫，但好歹是无伤无痛，蒋凝秋这才松了口气，转而问起此行的成果来。
县衙的书房里，蒋凝秋、武云起，还有此番前去探查的三名侍卫围在一起。
“姑娘你看，这是我照你的吩咐，画出来的草图。”专业人士蒋信递过来一张纸，“从金矿被发现到现在也只不过半年光景，因此大坝与矿坑都还很简陋。特别是大坝，原本上游的河流就不甚宽阔，说是坝子，其实不过是将泥沙夯实了堆在河中央罢了，对于我们来说，行动倒是方便许多。”
“接下来是矿坑。当日里正说那猎户是在潭底发现了金沙，但实际上金矿的主体却是在瀑布后面的山体之中。里面大约有百八十名劳役，俱是从临清各村镇抽上来的壮丁。我进去打探了一番，这些人自从二月初被强征过来后，便一个月才能回家一次，并且被警告绝不可将此事告知任何人，否则全家都有杀身之祸。”
“信叔是如何进去的？”蒋凝秋好奇道。
蒋信咧嘴一笑：“姑娘，武知县，我有一言，不知当不当讲。”
武云起道：“蒋侍卫但说无妨。”
“你们将那李湛王遂之流，想得都太厉害了些。王遂不过是个知州，在这偏远的西南任职二十多年了，都没能提拔个京官做做；李湛的右侍郎之职更是借了魏丞相与康王的光才得来的，在三皇子那里也算不得什么人物。此二人不过是跳梁小丑，成不了什么气候。”
比起蒋义来说，蒋信素来要谨慎许多，因此他能说出这样一番话，着实有些出乎蒋凝秋的预料。不过再一想也是，这两人虽说如今做了蒋家侍卫，当年却是禁卫营的精锐出身，父辈乃是老勇安伯蒋应初身边一等一的亲信，见识也称得上不凡。京城出来的人，自古以来就对地方怀有一种高高在上的藐视与傲然。
却听蒋信又道：“我这狂言，也不是平白无故便说的。你们道我是如何混进矿井的？自从王遂倒台后，李湛便又从下面拎起来了一批人，安插进封山与看守矿井的人手中。两伙看守彼此看不上眼，骂急了竟然还动起手来。我不过是找了一人，给了他些许碎银，他便将我放了进去，容易得简直令人咋舌。”
这可真是太容易了，蒋凝秋也不禁吃惊起来。按理这样背着朝廷私自开矿，无论是王遂还是李湛都应该将事情遮掩得严严实实，不走漏半点风声才对，她便是没料到蒋信竟是只花了点小钱就成功打入了敌人内部。看来这两人的段数也只不过是能吓唬吓唬百姓的程度，碰上蒋信这样的军中好手，还真是如同纸老虎一般，一戳就破。
不过等等……
“既然他两人都是草率鲁莽之辈，那当初又是谁想到在临清当地控制言论，还特地将鹿儿掳去，绕了个圈子来等着陷害此地的新任知县？”
一直默不作声的武云起突然开口：“是颜时。”
蒋凝秋讶异地看向他。这颜时到底是哪一国的，给个准话行不？
武云起十分不负她期望地摇了摇头。
蒋凝秋：“……”
“三位辛苦了。”武云起叩了叩桌案，开始总结，“带回来的信息十分有用。如今摆在面前的事情便是两件：一来，是在尽可能不引起轰动的情况下将大坝炸开，恢复雷鸣山的水流；二来，便是将矿坑内的劳工们尽数疏散出去，免得他们受到波及。”他看向蒋凝秋，“不出我所料的话，殿下应是劝告过蒋姑娘，不要太过招摇地使用‘法术’。”
“……是。”蒋凝秋尴尬地回答。岂止是劝告，简直就是耳提面命，最初那几年周迟每隔几天都要就“天火”一事向她放嘲讽，跟定点打卡似的。
“想要炸开大坝，火光与响动是不可避免的。”武云起道，“我们需要的，便是给此事找一个恰当的说辞。正好，面前便有一个现成的。”
“是什么？”蒋凝秋好奇地问。
“以其人之道还治其人之身。”武云起气定神闲地说，“王遂最初封山时，不是说雷鸣潭中有蛟龙作怪么？便按照这个说法编造下去，说那蛟龙并非妖怪，而是修炼成仙的精灵，飞升过后，便被封为此地的龙王。欣欣然赴任，哪知回到在凡间，却发现自己的洞府被破坏得面目全非。龙王大怒，决定近日便将大坝炸开，矿井填平，令一切恢复原状。于是，”他指了指自己，“便托梦给了当地知县。”
这一番话说出来，蒋凝秋和她的侍卫们都惊呆了。什么叫神棍，这才是专业级的啊！连人家的胡勾八扯都能续写了啊！托梦这么时髦的东西都出来了啊！知县大人你这么带头推崇封建迷信真的好吗？
虽然……百姓们很吃这一套就是了。
“明日起，便着人将这件事传播出去，若是操作得当的话，不仅能广为流传，还能将我与汪夫人之间的不利流言稍稍遮盖下去。而蒋侍卫，”武云起说着，又看向蒋信，“请你明日带着我的亲笔信，秘密走一趟秀水村，注意避开衙役与张邦奇的耳目。将信交给陈福，想方设法令他为你们三人在族中编造一个本地的身份，以替代族人为由贿赂看守混入矿中，并且将龙王托梦一事也传扬开去。”
蒋信也才将将回过神来，忙不迭地点头：“属下明白。”
“当然，这些准备也不过是营造舆论，煽动百姓，想要对付李湛，还远远不够。”武云起又道，“在此地坐镇两日，待消息已经广为流传之后，我便以询问赈灾粮何时下发的名义，动身前往秋山城。有我牵制住李湛的注意力，蒋姑娘便可借机潜入雷鸣山，亲身探查一番，也好定下炸开大坝的具体策略。”
“你亲自去秋山城？”今晚值得惊讶的事情已经很多，但是其他所有的加在一块儿，也不及这一个来得响亮。蒋凝秋心里莫名一紧，几乎要站起身来，“那个蛟龙的传言最初可是王遂传出的，李湛完全可以把自己摘出去，若是他就这个托梦的事情再给你按上个妖言惑众的名头，你身上可就是有三条罪过了。虽然都不是什么大错，但积少成多，他又是刻意想要对付你，你要如何做，才能全身而退？”
听着她这番暗含关心与担忧的话，武云起微微笑了起来。
“很简单。”他道，“无他，唯‘赌’之一字而已。”
作者有话要说：双更！我扣题了有木有！赌徒又要买定离手了有木有！
明日双更债见！小伙伴们么么哒！
p。s。我整个人正处于莫名的亢奋当中……_（：3ゝ∠）_
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第44章 四方齐动
“世子；厉州那边来信了。”
涂超走进书房时；谢擎深正带着两个小的读书。听到他的话，蒋知秋的眼睛猛地亮了起来，巴巴地看着年轻管家手中的信封。
谢鼎深见状；讥笑道：“阿兄，这边可有一个听不见姐姐消息，就寝食不安的奶娃娃呢。”
蒋知秋瞪了他一眼；却罕见地没有回嘴，只是盯着谢擎深。后者将信件取出，细细读览，却在半途便皱起了眉。蒋知秋见状；还以为是蒋凝秋遇到了什么危险；急声道：“谢大哥……我阿姐可是安好？”
谢擎深抬起头，给了他一个安抚的笑容：“凝秋一切都好，你不要担心。”说罢将信纸折起来，放回信封当中，向涂超道：“我知道了，你下去吧。”
“世子，此处还有一封。”涂超却是又拿出了一封信，“据下面人说，这一封，乃是那知县武云起背着蒋家大小姐交托谢添，秘密写给太子殿下的。”说着递了过来。
谢擎深闻言一怔，伸手接过。只见上面铁画银钩四个大字，力透纸背：殿下亲启。
涂超已悄然退下。谢鼎深看见自家兄长一脸恍惚地看着那信封出神，不禁好奇，出声问道：“阿兄，你知道那武知县？”
谢擎深回过神来，点头道：“他……便是那为民请命的探花郎。当日我也在恩荣宴上，自然知晓。”
“哦？”谢鼎深的兴趣更浓，“他生得如何？可有阿兄一半风采？”
谢擎深却没有回答，起身道：“我还有事，先去办了。你们两个要勤于学业，互相敦促，切莫怠惰。”说罢便径自离开了。
谢鼎深的好奇心没有得到满足，撇了撇嘴道：“定是个歪瓜裂枣。”
“这你便错了。”蒋知秋搭腔，“难道你没听说当日进士游街，他收了一大捧香囊的事么？”
谢鼎深小脸一扭：“哼！若是我阿兄在场，哪里轮得到旁人出半点凤头！”
对于他这种在任何情况下都无条件吹捧自家兄长的狂热……蒋知秋张了张嘴，最终还是决定不发表什么意见了。
次日。
谢擎深清早向宫中递了信儿，在鸿胪寺处理公务直至下午，便起身去了东宫。他身份非同一般，自然是要周迟身边的近侍顾海亲自来迎的：“小人见过世子。殿下正与太子妃在西阁外比剑，世子请随我来。”
谢擎深笑道：“他二人倒是好兴致。”
顾海也顺着话道：“可不是。太子与太子妃伉俪情深，我们这些做下人的看在眼里，心里也是为那两位高兴得很。”
说话间已到了西阁。小楼边空地上，果真看到周迟与孟荷吟都换了短打衣衫，正你来我往，刀光剑影，兵器撞击之声不绝于耳。赵彩娘带着两个小宫女在一旁担心地看着，见谢擎深过来，无声福了一礼，向他无可奈何地笑笑。
“中！”孟荷吟一声叱喝，剑光如匹练，直直刺向周迟咽喉。后者似乎已来不及躲开，顿时围观的众人心都提到了嗓子眼，忍不住失声喊出来：“殿下小心――！”
那剑尖离周迟的脖颈不过半寸，却是稳稳地停住了。孟荷吟收回剑来，笑道：“殿下可是服了？”
周迟没有答她的话，凤眼一扫周围人，不冷不热道：“大惊小怪些什么？太子妃还能伤了孤不成？看你们一个个张皇失措的样子，拿出去都丢东宫的脸。怎么不学学伯襄！”
谢擎深自然是不在惊呼出口者之列的。顾海恭维道：“小人们见识鄙薄，眼皮子浅，岂敢和世子相比。”
谢擎深也出来打圆场：“孟将军久战沙场，自是武艺精熟，炉火纯青；可殿下晓得，他们却未必晓得。况且顾公公等人也是一片忠心，殿下就莫要怪责于他们了。”
“既然伯襄求情，孤便不计较了。”周迟道，收了剑，向空地外走去。刚迈出两步，却是一声闷哼，停了下来，脸色也微微有些苍白。
孟荷吟见状，神情转瞬变得凝重，走过去将他扶住：“殿下，可是膝盖……”
“不妨事。”周迟打断了她的话，却没有拒绝搀扶。回头向谢擎深道：“你去书房等着，孤去沐浴，片刻即到。”
谢擎深在书房待了一炷香的时间，周迟便来了。都不是外人，他穿的也很随意，披散在身后的长发还带着湿气。膝盖的疼痛似乎已经缓了过来，行走如常。
“殿下，何不请个御医来看一看？”谢擎深劝道。
“上次太医院为孤调配的药膏，如今还剩下不少。”周迟摆摆手，在主位上坐下，“横竖孤又不需要上阵杀敌，今日不过是见阿颖舞剑起了兴致，这才下场耍弄一番。之后注意着些，没什么大不了的。”
谢擎深知道他素来要强，不肯在这方面多听人劝，心中暗叹了一声，却也没有再多说下去，只是将昨日得到的两封信递了上来：“这是从厉州传回的消息，还有……武云起写给殿下的密信。”
“哦？”周迟眉毛一挑，眼中透出几分兴味，“他倒是大胆。便这么笃定孤会看他的信么？”话虽这样说着，却是率先拆开了那个信封。
一时间无人开口，只偶尔听得窗外传来几声鸟叫。谢擎深暗自观察着周迟的脸色变幻。
“哈哈哈哈！”周迟看至信尾，忽然大笑起来，“岂止是大胆，这武云起简直就是个狂生！”说着将信纸递给谢擎深，“你看看，你看看，还是第一次有人敢向孤提出这种要求！”
见他虽然如此说，脸上却毫无愠色，谢擎深暗自松了口气之余，也有些诧异，连忙接过。将信看了一遍，饶是他知道武云起少年时便爱剑走偏锋，也依旧因为信中的内容小小吃了一惊：“他竟是……”
“说什么‘恭请训示’，只怕如今早已是先斩后奏了吧。”周迟一嗤，“也罢，不入虎穴焉得虎子，便令他放手去做。早日将厉州的事情办妥当，便和蒋凝秋一同早日回建宁。反正……”
他说着，神情蓦地阴郁下来，目光投向皇城正殿的方向。
“那件事，已是尘埃落定了。”
数日后。厉州，秋山城。
知州府衙。
得了圣上钦命，来此负责旱灾一案，如今已过了一月有余。李湛回顾起这一个月间自己所作出的成果，忍不住志得意满起来。
隐瞒灾情私开金矿，王遂之罪虽重，却也不是没有转圜的余地。如何量刑，全凭他一人的说辞。若是顺从，则往轻了讲，在皇帝面前为其美言，最终不过是贬官几级，罚俸数载，还有重新起用的机会；若是不肯合作，那便从重了讲，添油加醋，哪怕不落得个斩首，也是要流放到偏远之地做苦役，终生不得回返。以此为威胁，李湛只不过用了三天光景，便顺利地“说服”了王遂，令他乖乖交待了一切事情，并将金矿双手奉上。
厉州的这些大小官员，东窗事发后无不战战兢兢，生怕这戴罪留职一不小心就成了戴罪不留职。这些人也是无趣又无能，被传唤过来询问几句便是脸色惨白汗湿重衫，更有甚者连话都说不清了。唯有那水利通判颜时还算有些能耐，一探问，果然之前帮着王遂处理这些事的也是此人。正所谓刚想睡觉就有人送上枕头，李湛正需要一个当地的官员帮着自己熟悉各种事情，故此虽然官职未变，但如今秋山知州府衙中，谁都知道颜通判是钦差面前炙手可热的人物。
如今金矿在手，大头上贡给三殿下、魏公与康王，他李湛也能得些从这些贵人手