奋斗在洪武末年- 第23部分

　　　　“你在做什么？”

　　　　徐妙锦不知何时，站在了专注的张嫂子身后。

　　　　张嫂连忙把小册子收起来，不安道：“姑娘，老婆子糊涂，还请姑娘原谅，下次再也不敢了。”

　　　　徐妙云淡然一笑，“没什么的，我看你画了不少圈，是什么意思啊？”

　　　　张嫂子不好意思，她把册子摊开，老脸发红道：“姑娘，你可别说出去啊，我跟柳小爷撒了谎！”

　　　　徐妙锦眼睛发亮，更加好奇了。

　　　　张嫂子只能告诉她，刘淳当时询问，谁认识字，负责记账，可以每天多领三文钱。

　　　　结果张嫂子就自告奋勇了，天可怜见，她连自己的名字在内，只会写五个字！怎么记账？可事实证明，张嫂子不但完成了记账，还半点没有差错！

　　　　“姑娘，你瞧啊，我画个小点的圈，就是鸡蛋，稍微大点，是鸭蛋，最大的是鹅蛋……”张嫂子最初就是靠着画图，完成记账的！几个月下来，她愣是认识了二百多个字。

　　　　小册子上，图越来越少，字越来越多，虽然缺胳膊少腿，可谁也不能否认，那就是字！

　　　　“姑娘，我揽下记账的活儿，就是想多挣几个钱……俺儿子都九岁哩，再过几年，都要娶媳妇了。”张嫂子眉头紧锁，压力真不小！

　　　　徐妙锦不解道：“你的相公呢？他做什么？”

　　　　“他做鬼了！”张嫂子自嘲一笑，“我这个人命不好，克死了三个丈夫，就剩下一个儿子，无论如何，也要把他拉扯大！”

　　　　徐妙锦再看小册子，满满的圆圈，竟然生出一种魔力，让她脱口而出。

　　　　“我教你写字吧！”
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第44章　顽强的女人们

　　　　在许多工人逃跑之后，刘淳聚拢剩下的工人，跟大家进行了一次畅谈。

　　　　“我知道，你们所有人家里都有田地，来做工，一是朝廷征发，迫不得已，二是在下开的条件还算诱人。”刘淳轻笑了一声，“诸位，俗话说人无远虑必有近忧，你们觉得靠着家里的田，就能过上好日子吗？”

　　　　“要我说，很难！”

　　　　“就拿现在的情况来看，也最多是温饱而已，远远达不到富裕的程度。天下承平二十年，陛下挥兵北伐，残元覆灭在即。要不了多久，北方就会迎来一个太平盛世。”

　　　　“人人都期盼着太平安宁，所谓宁做太平犬，不当乱离人。可大家想过没有，太平就意味着人丁滋长，南方的商贾，辽东的蛮夷，都会聚集到北平，昔日的战争前沿，变成了商贸繁荣的市场！土地兼并不可避免，你们若是不能趁着这个机会，发家致富，一旦错过了时机，后果是相当可怕的！”

　　　　“你们的土地或许被买走，你们的孩子没有田耕，不得不去城里当学徒，你们的妻女要去伺候别人……”

　　　　“我不是个小气的人，更不会亏待自己人，我们现在是刚刚创业，收入或许比种田高不了多少，工作呢，更加辛苦！但是请大家放心，接下来我们会拿出更多的商品，尤其是等到铁器上市，就能赚到大把大把的钱，到时候大家伙走到哪里，都会让人羡慕嫉妒……”

　　　　刘淳谈了很多，效果不能说没有，但也不像预想的那么大，更没有到人人信服的程度……他们完全想象不到，商业发展，会对农村造成何等的冲击。

　　　　在他们看来，大不了守着田地，自给自足！

　　　　让一群什么都不懂的农民，去畅想未来，实在是太难为他们了。

　　　　之所以还能留下来，就是家中人多地少，在这里能拿到工钱，还有免费的伙食，仅此而已！

　　　　第一批的工人，通常是破产农民，至少是过得不好的农民！

　　　　如果有选择，谁愿意像牛马一样干活呢！

　　　　刘淳只能一边提高工钱，稳住人心，一边招募女工，填补缺口，勉力维持。

　　　　由于太过忙碌，刘淳已经把徐妙锦从脑袋里扔出去了，等她游山玩水够了，脾气顺过来，就回北平，或者回应天，反正跟自己没什么关系了。

　　　　刘淳如是想到，可他哪里知道，徐妙锦可没有心思游山玩水，她正在充当老师，教导几个妇人识字！

　　　　除了张嫂子之外，还有两个，一个姓牛，人称牛大妈，另一个叫韩二姐，是个十八岁的大姑娘。

　　　　这三个人，乖乖趴在桌子上，拿着炭笔，一笔一划在写字。

　　　　其中进展最快的是张嫂子，她不但学认字，还在学算术，不光有加减法，还有九九歌……很难想象，一个四十岁出头的妇人，能学得那么快！

　　　　连徐妙锦都感到吃惊……张嫂子只是淡淡一笑，过去她认识了一两百个字，全是采买的时候，让账房帮着写单子，然后她照着单子上的字，用树枝在地上描……后来刘淳知道识字不多，用不了毛笔，就让用炭笔写字。

　　　　不管多累，张嫂子都要抽出一个时辰，拿炭笔在木板上反复练习，努力记忆。

　　　　如今有徐妙锦的教导，有桌子，有纸笔，真的是太幸福了！

　　　　相比之下，牛大妈比张嫂子还大了几岁，也更笨拙，但她却最为坚持，一遍一遍，反复练习，那么一大把年纪，夜里只睡两个时辰。每天除了认字之外，收拾屋子，做饭，所有的活儿，全都包了。

　　　　她做包子更是一绝，就连王府的厨师都未必有她做得好。

　　　　至于韩二姐，她年纪最小，灵性十足，虽然起步晚，但大有追上张嫂子的势头。每天如饥似渴地学习，她不光是识字算术，还央求徐妙锦教她背《三字经》和《百家姓》。

　　　　徐妙锦闲着没事，就答应了。

　　　　哪知道韩二姐居然激动地跪在地上，拜谢姑娘的大恩大德！

　　　　徐妙锦越发好奇，一个村姑，想学这些干什么，莫非要考秀才？

　　　　徐妙锦不好直接问，张嫂子抽空把缘由讲了，“徐姑娘啊，你是不知道，二姐命苦啊！”

　　　　“哦？是怎么回事？”

　　　　“二姐的爹妈是个势利眼！五年前，村上有个小后生，人长得好，脾气也好，两家要结亲，二姐的妈愣是逼着人家拿十两银子的彩礼，人家拿不出，亲事就黄了。”

　　　　徐妙锦眉头紧锁，十两银子，不多啊！

　　　　家里头随便吃一顿，怕是不止十两了。

　　　　他们一顿饭钱，就拆散了一对鸳鸯，这样的爹妈，真是够无语的。

　　　　“可谁想得到，自此之后，那个后生发奋苦读，愣是考上了秀才。门槛一下子高了起来，好多媒婆踏破门槛去提亲，二姐的爹妈也着急了，想要重新挽回婚事，可人家哪里能答应啊！他们说了，过去你们嫌我们穷，现在我们嫌你们俗！想进秀才家的门，要知书达理才行！”

　　　　徐妙锦沉吟道：“张嫂子，莫非因为此事，二姐才要识字读书的！”

　　　　“唉！”

　　　　张嫂子摇头，“哪有那么简单，二姐的爹妈碰了钉子，二姐的年纪又越来越大了，他们还有个儿子……这两口子就想出了一个主意，让儿子娶一家的妹妹，二姐呢，嫁给哥哥！”

　　　　兄妹姐弟互相结亲，在乡下可不少见，这么干至少有一个好处，就是节省了彩礼钱，而且成亲之后，因为亲上加亲，也免得彼此不和。

　　　　听起来还不差！

　　　　“可问题出在了这个哥哥身上，他天生是个瞎子，一条腿还给摔断了！”

　　　　徐妙锦一听，吓了一跳，“这，这不是把二姐往火坑里推吗？”

　　　　张嫂子苦笑道：“姑娘说得对，可人家为了儿子的婚姻大事，哪里还在乎女儿！这两口子，还说什么，二姐是秀才相公不要的，名声不好，嫁不出去，能有人要，就是福分。”

　　　　“荒唐，哪有这样的父母！”徐妙锦怒道：“明明是他们搅了二姐的婚事，怎么反过来怪二姐？”

　　　　徐妙锦越听越听不下去，这样的父母，简直就是奇葩！

　　　　“姑娘是贵人，不知道庄户人家的难处……你说，牛大姐怎么也来认字？”

　　　　徐妙锦当然不知道，张嫂子又是叹口气……牛大妈上面有公婆，从成婚的那一天开始，婆婆就把她管的死死的，多少年了，牛大妈连铜板都没碰过。

　　　　一年到头，穿旧衣服，吃剩下的饭菜，真应了她的姓，就是一头牛！

　　　　“熬了二十多年，丈夫先死了，公婆也熬死了，本来要出头了，可她的两个儿子不孝顺，婆婆临死前，把家里的田产，都给了两个孙子，一点没给牛大姐留。她这两年，就靠着给人缝洗衣服过日子。住在原来的厢房里，她的大儿媳妇和二儿媳妇，还撺掇着，要把她赶出家门，空下来的房子，给孩子住！”

　　　　徐妙锦真是头一次听到这种事情，她气得嘴唇发青。

　　　　“那两个儿子，就这么对待他们的娘吗？就没人主持公道？”

　　　　张嫂子摇了摇头，“姑娘，忤逆不孝，是大罪，可也要有人去告才行！”

　　　　“怎么？牛大妈不愿意？”

　　　　张嫂子轻轻摇头，“这当妈的，怎么忍心把两个儿子逼上绝路，而且这兄弟俩也不是省油的灯，凡事都让媳妇出头，妇道人家闹腾，清官难断家务事，谁给断这个官司？”

　　　　张嫂子的话，真是让徐妙锦大开眼界，常听人说，家家有本难念的经，徐妙锦一直觉得，幼年丧父，不算最惨也差不离，可听过这两个人的故事，徐妙锦忍不住喃喃自语；她的那点事情，算什么啊？
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第45章　都是给我打工的

　　　　“想要生存下去，我们必须进行产业升级，赚取更多的利润。只有赚了更多的钱，才能养足够的工匠，才能让我们的事业越来越壮大！”

　　　　光靠着加工军粮，缝制荷包，利润微薄，说穿了，就是个血汗工厂。累得半死，挣的钱不多，难怪工人会跑。这就跟“某某康”一样，留不住人的。

　　　　刘淳当然不愿意这样，可是光凭着现在的财富积累，想搞产业升级，难度也实在是大了点。

　　　　“所以我们必须赌一次！来一把狠的！”

　　　　刘淳对着柳三信誓旦旦说道。

　　　　可三爷呢，一个字也听不进去，他只想问刘淳一件事：地契呢？房契呢？那些店铺都哪去了？

　　　　三爷忙了一整天，想要看看自家的财产，然后好安心入睡，结果只看到一个空空如也的盒子，三爷能不着急吗？

　　　　“燕王妃把郭守敬的老宅给了咱们，锦衣卫那边，把北平的三成粮店给了我！现在我就问你小子一句话！都哪去了？”

　　　　“别着急，我给用了！”刘淳坦然道。

　　　　“什么？”

　　　　三爷真的要疯了！

　　　　摊上这么个败家儿子，实在是谁也受不了！

　　　　当初朱棣把吕家的财产给了他们，刘淳说不能欠燕王的，就把田都当成了工钱，给了工人，三爷认了！

　　　　可这一次呢，宅子，店铺，又都没了！

　　　　你小子这是做生意，还是败家啊？

　　　　照你这么干下去，要不了多久，能把裤子都输掉！三爷强压着怒火，耐着性子劝道：“臭小子，你年轻，一心想做大事，可你也要长点心啊！不能因为燕王对你不错，就把咱们的家底儿都赔进去，不值啊！”

　　　　三爷是苦口婆心，朱棣两口子也是，把两个儿子扔过来就算了，又弄了个徐姑娘，看起来对儿子无比重视，引为心腹，但饭还是要分锅吃的。

　　　　所谓士为知己者死，那也要先确定是知己才行啊！

　　　　臭小子以前不是说，要自己创业，不靠别人，现在是怎么了？

　　　　“你小子给我说实话，是不是拿钱去填窟窿了？那些军粮，火药，都给了钱没有？”三爷把刘淳揪到了身边，压低声音，恶狠狠道：“别怕，你跟我说实话，好歹我也是锦衣卫，他们要是敢赖账，就把官司捅到陛下那里去！”三爷想了想，貌似朝廷没欠钱，那还会把钱花在哪里？

　　　　三爷想到了一种可能，“你是不是把那些房子店铺都给卖了，准备发工钱？我也知道工人不好找，可，可光是多给钱，不是办法啊！”

　　　　这是三爷想到最大的可能了。

　　　　刘淳连连摆手，爹啊，你把我想得也太老实了吧？

　　　　还报答朱棣，做梦去吧！

　　　　该是朱棣报答我才对，徐妙锦都不相信佛法了，没准他还能实现夙愿，把小姨子娶进宫呢！

　　　　刘淳暗暗腹诽着，“爹，我是把房产和店铺抵押了出去，但是我不准备用来雇工。”

　　　　“那，你准备干什么？”三爷不解。

　　　　刘淳笑呵呵道：“你跟我去一个地方，到了就知道了！”

　　　　刘淳带着三爷离开住处，快步到了一片仓库区，这里本来是临时储存粮食的，好大一片空地……此刻正有一车一车的货物运来。

　　　　三爷瞪大眼睛，仔细看着，掀开草帘，全都是一块块黑色的石头！

　　　　柳三简直想大哭一场！

　　　　这小子准又是发疯了！

　　　　弄这么多石头干什么？

　　　　要盖房子吗？

　　　　刘淳上前，抓起一块石头，又从口袋里取出一块吸铁石，当相互靠近的时候，石头明显动了动，居然能相互吸引！

　　　　好神奇啊！

　　　　三爷惊道：“这石头有玄机？”

　　　　“大有玄机！”

　　　　刘淳到了老爹面前，把石头拿给他看。

　　　　“这是上好的磁铁矿石！”

　　　　“磁铁矿？”

　　　　“就是能跟磁石吸引的铁矿石……说得再明白点，这东西能炼出铁来！”

　　　　三爷总算是想起来了，咽了口吐沫，迟疑道：“小子，你说过，要建一个年产十万斤的冶铁作坊，这些日子怎么没看你行动啊？”

　　　　三爷又瞧了瞧眼前的马车，足有几十辆，貌似也太多了。

　　　　“用得着这么多铁矿石吗？”三爷抓着太阳穴，不解道：“你就不能先少买点，赚了钱，再去买铁矿石吗？”

　　　　刘淳忍不住笑出声来，三爷恼了，怒喝道：“兔崽子，你嘲笑为父是吧？”

　　　　刘淳连忙讨饶，“爹，你那么想倒是不错，只是太慢了。”

　　　　“什么意思？”三爷怒喝道。

　　　　刘淳笑嘻嘻道：“你想啊，这次北伐，燕王已经拿下了金山，大胜在即，收复辽东，几乎成了定局！”

　　　　三爷沉声道：“这事你提到过，可这根铁矿石有什么关系？”

　　　　“关系大了！”刘淳道：“纳哈出手下光是兵丁就有20万，招降了这么多人，要不要给他们安排生计？要不要发放农具？”

　　　　刘淳笑道：“暂时我们的作坊用不了这么多铁矿石，但多了那么多人，光是一家一口大铁锅！就能让北平的铁价飙涨一倍以上！”

　　　　“我现在多囤铁矿石，接下来我就可以高价出售，先从其他作坊身上结结实实砍一刀！而且呢，我的铁矿石便宜，炼铁成本就低，接下来生产出来的铁器就可以卖得更便宜。”

　　　　“质优价廉，短时间之内，我们就能把持北平的钢铁市场！您好好想想，这里面有多少的暴利？”

　　　　黑！

　　　　真是黑心！

　　　　这小兔崽子，为了捞钱，什么事情都能干得出来！

　　　　不过三爷只想说：干得漂亮！

　　　　做生意就是如此，谁能把握先机，谁就能赚得钵满盆满。

　　　　刘淳抵押了所有产业，又拿出近些日子赚的钱，他还从徐氏那里借了不少钱，凑了三十万贯宝钞！

　　　　“眼下整个河北，八成的铁矿石都在我的手里，足足有五百万斤之多！”

　　　　“多少？”

　　　　三爷只觉得晕乎乎的，又惶恐不安起来。

　　　　这小子实在是疯了，把所有家产都押上去了，就买了一大堆的石头！

　　　　假如大明进军不顺利，或者纳