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曼烟这才暗舒一口气，郑老夫人再不说话她可是没办法了，老人的身体不比年轻人能长期耗着，说话了就好。
她走到老夫人跟前，恭敬道：“小女冒犯了，望老夫人原谅。”
老夫人重重哼了一声，道：“你是哪家的姑娘，不知道尊老敬贤吗？小丫头，不要白费心机了，我不会吃东西的。”
曼烟福了个身出去，让老夫人独处，自己指挥宝伞煎鱼。宝伞还没做过荤菜呢，今儿又能学一道新菜，兴致勃勃问这问那。曼烟大声指点，“把鱼身上的水沥干，不然丢进油锅里油花会蹦到脸上的，到时候疼哭你。”顺便又让宝伞几个到明间去跳绳。
郑老夫人鼻子闻见葱姜蒜在油里煸出的香味，嘴里自动分泌出唾液，又听到隔间蹦蹦跳跳还有绳子打在地上噼里啪啦的声音，立时恼羞成怒，大喊道：“玉竹，玉竹，你不在我跟前伺候躲哪去了？”
玉竹惊喜交加，老夫人多久没有这么喊过她了，当即奔入卧室，扑到老夫人身上恣意大哭：“老夫人，老夫人，您终于肯开言了。”
玉竹怎么能不激动？这段日子她照顾老夫人可谓不眠不休，身边连个帮衬的人都没有，每晚都只能歇在地上。
郑老夫人知道她跟着自己受了苦，情不自禁也老泪纵横起来。
曼烟看老夫人发泄出心头压抑的情绪，安下心来，这病总算是好了一半。老夫人现在身体严重缺乏营养，哭多了可不行，便叫玉竹去给老夫人倒水，然后再去熬一些大米粥。
玉竹记着曼烟的话，厨房里有现成煮好的粥，忙去盛出一小锅来。郑老夫人一口气直接喝了两碗粥，她可是真的饿坏了。这会所有的知觉都恢复，那股子饿意好像积攒到一起涌了出来。不一会，宝伞的鱼煎好了，第一次做的鱼自然不如朴居那些菜惊艳。曼烟叫玉竹跟其他丫鬟将鱼分吃掉，玉竹甚是感动。
郑老夫人见没有自己的份，有些闹脾气道：“臭丫头，你是不是专门来气我的，那鱼做好了不是给我吃的吗？”
曼烟笑道：“老夫人，您这两天只能喝点粥，等过两天我给您带好吃的，到时候保准您吃得合不拢嘴。”
郑老夫人变得跟个小孩一样，侧过头赌气道：“说的我老婆子这辈子没吃过好吃的似的。”
突然外边传来一声问话，“这乱糟糟的是在做什么？”
是郑大人过来了。老夫人一看到他就别过脸，道：“你出去，继续忙你的公务去。”
郑大人瞬间红了脸，等出了院子才意识到，母亲这是好了，肯教训他了。呀，这个小大夫真是高人。
曼烟见郑老夫人一看到儿子情绪就变得低落，便肯定这病症的根子与郑大人有关。不过，找病根这事，还是秦彻来做合适。
过了几日，老夫人在曼烟的劝慰下能吃能睡，郑大人奉上二百两的银票做诊金，还送了好些精美的绸缎布匹。曼烟着实吃了一惊，看这架势，郑大人还是有些家底的。怎么郑府里里外外毫无点缀装饰，仆人少不说，老夫人盖的那床薄单子看起来还是粗布的。郑府看着没有半分富贵之气，原来全是藏着掖着的。
不过病症已经看好，曼烟的任务也算完成。她也不打算操心别府的私事，就不想那么多了。后将情况大致给秦彻一说，秦彻没见有什么意外，只是问她怎么治的病。曼烟不知道如何解释，30到40分贝的声音助于入睡，声波频段对大脑的奇妙作用，怎么解释呢？她实在不会。
秦彻的问话含着轻微讥讽之意，“不会又是从书上看来的法子吧？”
曼烟被噎得哑然，想了半天才答：“是用声音治疗失眠的法子，郑老夫人的病不算严重，才能起效。”
秦彻打破砂锅问到底，“声音怎么治疗失眠？”
曼烟很无语。“就是声音对我们的大脑有些很奇妙的作用，人的大脑会喜欢一些声音，也会讨厌一些声音。我弄出了一些帮助人睡觉的声音。就是这样。”
不希望秦彻再没完没了追问下去，曼烟便转移话题。“郑老夫人的病症根在郑大人身上，若想根治，你最好去查一下郑大人的内宅。对了，郑府为何看起来那么清贫，郑大人不是三品大员吗？”
“郑大人要监察百官，自然需要以身作则，若是生活奢靡，岂不落人诟病。”
曼烟竟无言以对，清官就要当得这么凄惨，真是可怜。瞟了一眼秦彻万年不变的冰/山/脸，她心思绕了个弯，“那个，为什么你如此关心郑老夫人？”
“郑老夫人若是去了，郑大人就要丁忧三年。”见曼烟眼神中带着探究，秦彻难得的添了一句，“我也是受人之托。”
两人熄了好奇，都不再彼此追问。
回到侯府，曼烟就将那套杯子分了。茶壶给了莲花，茶碗自己留下，剩下七个杯子除了铃铛、檀香和拂尘没得，其他一人一个。分到的人高兴，没分到的，更高兴。
。。。
………………………………
041 扬名
“喂，听说了吗，吏部尚书梁大人家的小姐治好了御史大夫家的老夫人。”
“你得的消息不灵，还胡乱传。什么梁小姐，那是傅家三小姐。”
“是吗？那个小姐真的不满十岁？”
“对啊，小姑娘神着呢，就念了几段佛经，药都没吃，就将郑老夫人从鬼门关拽回来了。”
“哎呀，这可真好，咱们洛京又出了个女神童，不知道比起国公爷家的男神童如何？”
…………
说起来洛京百姓最喜欢这种稀奇古怪的消息，实在是因为鬼神之说甚为兴盛，风水先生、算命先生、炼丹的道士、阴阳先生在民间都受追捧。况且洛京向来有神童的历史。历代大国师都是卜算子，有几个个不是少年成名，誉满天下。
六月进了头伏，天气一热，卖凉茶的铺子就多了，喝凉茶的人更多。书院的学生、干活的苦力、大宅院出门办事的仆役，聚在一起难免要讲讲洛京流行的八卦。夏日吸耳的，正是傅家三小姐、傅曼烟是也。言者无心听者有意，王以安听闻了这个消息，心底生出与有荣焉的欣喜之感。
朴居倒是上月底开张了。有一人点了个一两银子的菜，然后在店里又是包子又是粥又是面条的大吃一通，吃得心满意足，直道一两银子花得值。抚着肚子出门的时候，还硬要再喝一碗绿豆水。
郑老夫人自从吃了曼烟带过去的马苋菜包子，就欲罢不能，拼命打听那个包子馅怎么弄。曼烟先前交代了要保密，自己这个东家不能先犯规，只好说从朴居买的。这样，郑老夫人就成了朴居的忠实客户，隔两日总要点上两三样，尤其对碧玉筋跟翡翠梗赞不绝口。郑大人知道老夫人喜欢朴居的菜肴，为了哄老夫人开心，时不时也来打包几样菜回去。
加上天气越来越炎热，大家都想吃点爽口开胃的素菜，附近的有钱商户不吝惜银子，朴居的生意就越来越热闹。好在有先前订下的规矩，宝伞才不至于累倒，愿意掏双倍银子的人自然寥寥无几。
还有拂尘从附近请来的一个米大夫，也成了朴居的固定客人。曼烟想着这里不比现代可以做体检，夏天厨房最易藏污纳垢，若是影响了朴居的那些食材还会传播疾病。所以曼烟让这个大夫给朴居所有的人都瞧瞧。
米大夫开始还奇怪，怎么这么多人都同时生病了吗，后来听曼烟一解释说“防微杜渐，胜过日后变成药罐子”，赞叹不已。世人皆知此理，能做到的却没几人。后来便说定，他每三月来朴居给众人把脉，不收诊金，只要让他能常来吃几个爽口小菜即可。这样互惠互利的事情，曼烟没有不答应的。
宝伞等人自是感激不必提，管吃管住管看病，连慕影何安都被收服了。何安此时更觉得三小姐有远胜过常人的先见之明，若不是各项规矩早早定好，若没有他和慕影坐镇，厨房那个做菜的丫头怕是皮都不剩。连湛王府的人都跟他打听厨子的来历，想弄回王府去。他何安好歹有这张洛京人大都认识的脸不是，刷脸还是有点贡献的。
眼见朴居步入正轨，曼烟就不必常去盯着，有了时间就到松鹤堂长待，陪陪祖母或者看看书。吏部尚书梁府和国公府王家的小姐都送来帖子邀请她上门玩耍，曼烟觉着这个时候树大招风，一律婉拒了。后去浣花阁上了一次课，想听听林先生有没有教些新知识，耐不住傅曼幽老是冷嘲热讽，说什么“你不是要找有名的女师吗”，还追问什么时候给她们竹刀。曼烟让拂尘去墨香斋递话，那边送来一盒子竹刀和几支美人瓶，曼烟留了一半笔，另一半全部分了出去。美人瓶自然是不送人的。她不愿跟小孩子纠缠，索性再也不去浣花阁。
曼烟大概算了一下，郑府诊金加上朴居半个月的收益，刚好三百两银子，她交给了方嬷嬷，说是当大房上交公中的。
老太君得知后，神色还平常，不过声音里难掩感慨：“这是帮他父亲交的，我大房如今也有进项了。”
方嬷嬷恐老太君又伤心，扯了别的话题问道：“老夫人，您说太后娘娘能同意那事吗？”
老太君摇了下头，神情恍惚：“不好说。太后与冯家总有一份旧情在，我想着还是有几分可能的。”
天气本来就热，那件事情在老太君心头跟烧开的水似得，翻来覆去地滚，烫得老太君一夜不能安枕。天一亮，老太君便起身往宫里去了。到的时候仅有她一位外命妇。候了半个时辰，太后终于接了帖子宣她觐见。开始亦同往日样叙些家常。
“太后身子可还好？最近天热易中暑，臣妾带了一盆绿植，您没事的时候赏玩下解解暑意。”
太后提起分兴致，“哦，这是个什么玩意，看着倒新奇。花草也能消暑？”
老太君也弄不清，曼烟前几天专门在园子里挑了几盆绿叶多的盆栽移进她的卧室，说是什么水养植物，摆在屋里看着凉快。她今儿进宫，看着这盆最讨喜就带过来了。“郑先生说是金叶吊兰，臣妾却是没看到有兰花。不过这花好养活，夏天喜欢水，多浇点水浇透了，屋里能感觉凉快些。”
太后一看，这盆植物比一般兰花的叶片宽，嫩绿的叶身全部镶了一道金边，长长的叶子舒展垂散，形似仙鹤。蓦然想起什么，脸上亮了几分，问道：“这莫非就是郑先生养的折鹤兰？”折鹤兰在洛京早就远近闻名，可少有人见其真身，郑先生伺养的花草向来没有凡品。看来冯媛今日是有备而来。
太后不动声色，只和蔼地叫了声秋姑姑：“将这盆宝贝好好搁到那边窗台上，平日里精心看着些。”待秋姑姑摆好后，太后甚为满意地点了下头，叹道：“果然不错，这样摆着好像屋里的气味都好些了。秋儿，你说是不是？”
秋姑姑应声道：“正是呢，傅老夫人送的这盆花应时应景，奴婢看着也觉得舒坦。”然后躬身退下。
太后抚了一下傅老夫人的手，“你来看我，还弄这些虚礼做什么？有什么话不好直说的。”
这样的亲切，傅老夫人好似看到了闺中之时的余湘，两人也曾亲密依偎，一起谈诗论经、下棋抚琴。片刻的恍惚之后，傅老夫人想起今时不同往日，对面的人已展翅一飞入了云颠，如今与她是云泥之别。她按捺住心头怅惘，坚定心中之念，跪到太后的裙下。
“太后娘娘，臣妾有个不情之请，恳请太后娘娘同皇上恩准。”
余太后习惯性地轻掸了下玳瑁护指套，道：“说吧。哀家听着。”
傅老夫人定下心神，坚定地道：“臣妾愿上表放弃安平侯府下一代爵位，恳请立傅家嫡女傅曼烟为县主，改安平侯府为县主府。请太后恩准。”
余太后怀疑自己听错了。
福寿宫静默许久，整个大殿静得可闻那盆吊兰叶子被风吹动的摩擦声。余太后牢牢盯住跪地低首的傅老夫人。她从方才的话语里听出冯媛心里的决然。
太后笑了下，语气和缓：“你可想清楚了，这不是小事情。真的不打算过继嗣孙了？傅家族里不是还有几个可造之材吗？”
傅老夫人面上露了几分哀色，“臣妾已经想好了。侯府里的情况，太后也是多少知道些的。烟儿性子善，若是她做了县主，臣妾相信府里几房人都能全须全尾，太平到老。”
余太后弯了弯小指，推敲着这话里的意思。是说二房若袭了爵，其他几房就不能好好地了。
“你府里头不安逸我也听说了些，不过这事非比寻常，哀家需同皇上商议才能决定。你如今好歹有诰命，也不用惧怕那些牛鬼蛇神。不管成与不成，过些天我都让人给你递个话。大热天的，你也别再进宫折腾了。”
“臣妾谢太后恩典。”傅老夫人仍跪在太后脚边不远处，上了年纪就跪不住了，膝盖开始微微战栗。
余太后随口道：“烟儿今年才八岁，年岁也太小了。”此言倒是真。即便是公主王爷之女，一般也是及笄后才立封县主，女子现在及笄礼办得早的，也得等到十二三岁。
“臣妾并非为烟儿现在请封，只是将这个念头向太后与皇上禀报，以免日后上表时突兀。”安平侯府的爵位最多两三年就要定下人选，傅老夫人不过是叫皇上心底有个数，她这边也不用被人念叨过继之事。“烟儿聪明伶俐，行事有度，臣妾过几年便将这府里的事情交给她管了。”
“哦，听说她治好了郑老夫人的病，什么时候竟学会这等本事了？”太后虽有些疑惑，但大丰有不念大师跟应无伤具通天之能的卜算子，还有各怀本事的道士、阴阳师，傅曼烟这点小聪明还不太看在眼里。
提起孙女，傅老夫人忘却烦忧，轻快道：“那丫头甚喜看书，这次也是刚巧对了症。”
太后亦觉如此，道：“这也是好事，还是你有福气。”后又问了几句二房那边的情形，道：“你跪安吧，回去等哀家的消息。”
就此离去，老太君卸下心头巨石，总算完成了这桩大事。她坐进软轿内，双手揉着膝盖，心里反复念叨：烟儿，祖母定会为你谋个好前程。
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042 书房疑云
曼烟的生活渐渐恢复先前的规律，在府里又吃回大厨房做的饭菜。天天吃一样东西，再好吃也会腻，曼烟深谙，人活着重在一个“变”字，要不断自我调节才能维持幸福的浓度。大脑神经比人心反应快，不变，什么都会淡。包括感情，包括味觉。
说到感情的事情，不得不提御史大夫郑如龄。秦彻听了曼烟的话后对郑府内院悄悄调查了一番，慕影回报说郑夫人有意与郑大人和离。郑大人一心忙于朝政大事，满朝文武都畏惧他一跪地一弹劾，谁知他自己后宅却不稳。秦彻将此事透露给曼烟，问她有何良策令郑夫人回心转意。曼烟回了个字条：无需良策，以心换心。
郑大人若搁到现代，早就被女方宣判出局了。这么大公无私的丈夫，可不是每个女人都消受得起。看郑府就知道郑夫人从来不能分享到郑大人的胜利果实，没有锦衣玉食仆�