镇海侯关心青城，一边扶着他一边查看他体内的伤势如何，因此不难发现，后者的伤势竟然已经稳定住了，似乎并无大碍。对此镇海侯十分费解，想不明白青城是如何做到的。
青城自然能明白镇海侯的疑惑，但他并未急着解释，反倒是转过头看向神木拓，两人四目对视。片刻后，青城开口问道：“你那招八岐魔掌，起手式看似是以掌劲紧缚我四肢，让我不得反抗，实则却是以功力为我稳住了体内的伤势；而那直击我胸口的一掌，实则输送了一道真气给我疗伤。这算是示好吗？”
“哈哈哈哈”，听到青城的问话，神木拓放声大笑，接着说道：“不愧是能杀败信玄君的高手，果然心思缜密，一语中的。不过，你似乎忘了一件事。”
青城自然明白神木拓所指为何，因此双手抱拳一拱手，说道：“在下段青城。”
“段青城”，听到青城的名字后，神木拓稍一思索，又追问道：“阁下可是青玉城段家之人？”
见神木拓竟能一语道破自己的来历，青城眉头微皱，轻笑着说道：“正是。神木将军单凭一个名字就能判断出在下的身份，足见对我大齐的了解，也是很‘丰富’的嘛。”
听到青城果然是青玉城段家之人，神木拓明显的眉头一挑，似乎心有所想。然而他稍作调整，又富含深意的笑道：“大齐名门，青玉城段家的名号谁能不知啊。毕竟，大齐自开国以来，还没处置过品级如此之高的忠臣名将呢。”
神木拓明显是在讽刺段家蒙冤之事，青城心中有火，但深知此刻不是发作的时候，因此先是拦住了正要反驳神木拓的镇海侯，然后谈定从容的说道：“段家忠义之名竟能远播海川，实乃家父幸事。只可惜，海川狼子野心之辈太多，家父的事迹也难以影响到你们。将军对段家了解，青城却孤陋寡闻，不曾听过将军的名号，还未请教阁下是？”
青城不失礼节的反驳了神木拓一句，同时反问他在海川的身份，算是回敬了他之前的言辞。然而神木拓却并未因此动气，反倒是很随意的说道：“承蒙天照大神眷顾，令尊没来过海川，你自然不识得本将军。不过你倒是青出于蓝，竟打到了我海川的家门口，还一举摧毁了我国的水师基地，真是不辱乃父之名啊。至于本将军的身份，你大可问镇海侯，他肯定听过。”
“神木拓，海川名门神木家当代家主。神木家族自千年前崛起，经久未衰，历代家主都是海川朝廷内位极人臣的存在。他们的祖先自称是高天原居住民，神明之后，家传武学也都以海川远古神明之号命名，号称是‘众神遗珠’。”
镇海侯讲起神木家的事情，青城在一旁听到，见他果然识得此人，还有如此评价，当下确认了心中所想，这神木拓在海川果非等闲之辈。
“千年前他们族中出了个‘绝天弑神’，实为武道奇才，他远渡中土挑战各大门派，一度无人能敌，因以成名。后来神木家几经谋划，终于是在海川朝廷内谋得了一席之地。直到，海川发生叛乱，神木家眼光独到，站队成功，被赐姓‘神木’，当时的家主也被封国相，之后，属于神木家的光辉时代正式开始。其后千年间，海川动荡不断，天皇几经易主，但唯有神木家，日渐强盛。”
神木家族是海川国内最古来的家族之一，关于神木家从何而来，又因何拥有力压群雄的家传武学之事，众说芸芸，但总没有一个靠谱的结论。而随着时间流逝，神木家逐渐兴起，人们在各种战乱中见识过神木家的铁血手腕和恐怖实力后，渐渐忽略了他们的来历，只记住了他们留下的传奇。
有人说神木家血统不纯，并非海川的原住民，可他们却说自己来自高天原，有海川国内最高贵的血统；有人说神木家来历不明，野心勃勃，可他们硬是凭借自己的手段，让人们渐渐忽略了他们的来历，只记住了他们想让人们记住的事。这就是神木家。
“神木家族是海川国内三大世家之一，有着超然的地位。而他神木拓，哼哼，更是不世枭雄。他是海川的‘太政大臣’，又同时被封‘持国大将军’，可谓是海川国内，最具权势的大名了。而且，近几年间他的权力日渐增长，早已是拥有海川实权的第一人了。据说，连海川天皇都对他忌惮三分。”
听完镇海侯对神木拓的介绍，青城这才恍然大悟，原来此人真的位极人臣，还有着这等实力。简单说，神木拓之于海川，就如同黑狼王之于云龙，是拥有实权的摄政王！
太政大臣是海川朝廷内的一种官职称呼，与左、右大臣合称“三公”，实为百官之首。而持国大将，则是海川军中最高军衔，三军统帅的官职。因此，神木拓等同拥有着海川国内，朝廷和军中的最高权力，真正意义上的一人之下万人之上。
“不管历朝历代，中土番邦，都少有人能坐到这等位置上，至少不会让一个人同时身兼两大要职，这不利于帝权的统治，极易发生叛乱，由此可见，海川的天皇绝非真心实意，该是被这人胁迫所致吧。”
心中这般想着，青城沉吟片刻后重新看向神木拓，暗自思索着他的来意。而神木拓看着青城的样子，似乎也猜到了后者在深思何事，当下轻笑了一声，开口说道：“罢了，战事吃紧，咱们也不细聊。若日后阁下有兴趣，可以来我海川做客，本将军再做讨教。直说吧，本将军确是为讲和而来，先前为阁下治伤算是以表诚意了，也希望阁下以苍生为顾，不要再造杀戮。”
“哦？神木将军也会说这种话吗？”
青城自然猜到了神木拓的来意，但对他的说辞显然不信。而他见神木拓无意反驳，就接着说道：“似你这般枭雄人物，会在意苍生吗？将军显然略有不诚啊。”
“诚与不诚又有何重要的？结果才是我们该在意的。阁下既已达到目的，本也该凯旋而归，在下送个顺水人情，阁下还不满意吗？”
神木拓不假思索的回了这么一句，青城听完冷笑了一声，不做回答。而镇海侯心知此人实力超群，远非船上之人能比，如他不愿为敌那自然是好事，加上原本青城就要撤军了，因此他并未插话。
青城沉默半晌，皱着眉头问道：“那此间之事？”
“此次匪患侵扰大齐和我海川四月之久，阁下率兵剿之，全歼贼寇，我海川感恩戴德，必定上书大齐朝廷，为阁下说尽好话。这是面上的漂亮话，至于真心话嘛，此次我海川贪心不足，胆大妄为，招致恶果实乃罪有应得。大齐军强，将帅倍出，实非我海川能比。此次事后，相信我们的天皇也该认识到这一点，再无侵犯大齐之心了。如此，阁下该满意了吧？”
神木拓一口气说完这些话，似乎早就做好了打算。而青城听他说完，沉吟片刻后叹息一声，说道：“如此，那段某的任务完成，也确实不想再造杀戮了。我们即刻撤军，我俩应该都好交差了吧。不过神木将军，在下有一事不明，你特地跑出来一趟，就仅是为了亲口和我说这些的吗？”
听到青城问及自己的真实来意，神木拓沉默片刻，一脸严肃地说道：“本将军此来，却另有一事希望阁下实言相告。信玄君，是否已死在阁下的手上了？”
神木拓竟是为此事而来。青城听到先是一愣，沉吟片刻后，他转身离去，取来上泉信玄的佩剑扔给了神木拓。
“我俩交手不分胜负，为顾大局被迫终止。如今他下落不明，我也不知道他去了哪。此物该是海川神兵，正好就还于你吧。”
接住上泉信玄的佩剑之后，神木拓仔细验看了一番，确定是真品之后，他重新看向青城，忍不住的叹了口气，说道：“想不到，他竟客死他乡，死在了你的手上，于本将军而言，也不知是幸与不幸了。”
神木拓认定了上泉信玄的生死，也不给青城解释的机会，就转过身去作势要走。
“将来定有机会，神木拓少不了要向阁下再行讨教，望君珍重。”
说罢，神木拓翻身跳下了船，同时双脚轻点船板，凭借过人的轻功跃到了他来时乘坐的小船上，回海川去了。
至此，战事该算结束，镇海侯等都长出了一口气放下心来。然而青城细细品味着神木拓临走时说的那句话，紧皱的眉头久久不能舒缓。。。。。。
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第一卷：少年壮志，初露锋芒 第八十四章 枭雄城府，良禽择木
看着神木拓渐行渐远的身影，青城回想着此人高超的武艺，紧皱的眉头久久不能舒缓。船上那些被神木拓以吼声震晕的将士们逐渐醒来，且未见有何不适，足以看出，他此行确实并无恶意。
然而最让青城想不通的就是这一点。今次大齐举兵进犯，一举摧毁了海川的水师力量，神木拓作为海川的持国大将，既已出手，又为何不战而退，反倒主动示好呢？
“神木拓实力超群，剿匪大军中无人能比，加上我有伤在身，他若有心，取下我和镇海侯的首级如探囊取物般容易，可他偏偏没这么做。他说日后定有机会再行讨教，不难看出海川的狼子野心绝不会因此战而灭绝。无非是眼下没有了一战之力，只能韬光养晦罢了。神木拓。。。。。。是个劲敌啊。”
青城考量着神木拓的心思有些出神，还是经镇海侯提醒才回过神来。眼下他看着海川水师基地已经被大齐的炮击夷为平地，可见之处战船尽毁，还有无数伤员。不得不说，青城这一次的反击的确成功达到了目的，且给海川留下了深刻的印象和难以磨灭的伤痛。
但战事仅限于此，青城也不愿再继续攻伐。因此，他沉默片刻后，跟身旁的镇海侯说道：“侯爷，传我将令下去吧，大军凯旋，班师回城。”
“好。”
镇海侯命传令兵传下将令，各战船虽然意犹未尽，也都谨遵主帅之命，着手撤退事宜。
“好个段青城，竟能在这种情况下收起战心，下令撤退，真是我等之幸啊。若然当真让他打下了海川，再以此等战功加入万厉军，可想而知即便是徐帅也不及他了，勿论我等。不过，临海城里的内鬼到现在都没有现身，此事或许还不算了结啊。就不知道，他对此事又有何打算了。。。。。。”
收到青城的撤军将令后，林峥先是感慨了一番，对前者加入万厉军之事更加在意。同时林峥还想到，虽然剿匪结束了，但是大齐军中的内鬼到现在也没有现身，青城更不像已知其身份的样子，难不成此事就不了了之了？不，他非常清楚，最起码孤鸿王是绝不会轻易作罢的。
“凯旋而归！大齐万岁！”
临海城的将士们被海川匪寇压着打了四个月之久，百姓不堪其扰，心中早已怨气冲天。今次在青城的带领下，他们终于成功剿灭了来犯的匪寇，还反击到了海川的老家，重创其军力，可谓是大快人心。因此，将士们自发的欢呼起来，毫不掩饰的展示出心中喜悦。
而看着他们的样子，青城也是不禁感慨，此战终算是不辱使命，维护了大齐的威严，还彰显了天朝上邦的军力，他这个主帅也算是可以松口气了。
“哎，终于算是结束了，待回城之后也可一解浑身疲惫。就是不知，他穆王爷会如何上书战报，我又能分到多少战功了。爹，孩儿总算是迈出了第一步，没有给您丢人，我相信，往后只要我努力，就一定有为段家昭雪的那一天！”
眼下的青城刚开始独当一面，涉世不深，一门心思的以为，只要立了战功就会有封赏；只要继续下去，就一定会有为家族申冤昭雪的那一天。却不知，人心险恶，哪有这么多公义可言。。。。。。
站在岸上正指挥着士兵救人灭火的神木拓，眼见青城果然守信退兵，面上不禁露出一抹笑意，同时心中想道：段青城。。。。。。来日再见，希望你会比今日更强，那样，杀了你才有意思。哎，上泉已死，从今往后的海川，再无人能与我一战，也是时候该考虑，‘退下来’的计划了。
“大将军，火势难以抑制，是否抽调更多兵力前来支援？”
听到身旁士兵来汇报灭火的情况，神木拓点了点头，说道：“此间事宜你看着办就好，不必勉强，也无需汇报，总之，这里就交给你了，本将军呢，现在要去面见天皇了。。。。。。”
说到最后，神木拓露出一抹富含深意的笑容，随即转身离去了。
说回青城这边。剿匪大军撤退的途中，青城还在思考着神木拓的事情。镇海侯巡视完船上各处，正巧看见了甲板上独自一人发呆的青城。犹豫片刻后，他径直的朝青城走去。
“怎么，打了胜仗还不开心，是否还在想那神木拓的事啊？”
听到镇海侯的声音，青城回过神来，双手抱拳施礼，然后开口说道：“辛苦侯爷了。不瞒侯爷，青城确有困惑。想那神木拓独闯军营，如入无人之境，本可取下我二人的首级，为海川挣回些面子，可他非但没有那么做，反而主动示好，连战后安抚事宜都替我想好了，这就真让人想不通了。打了胜仗自然是好事，但赢得不明不白总归让人难以心安。毕竟，事出有异必有妖啊。”
镇海侯听完青城的话，沉吟片刻后轻笑了一声，无奈的叹息道：“你啊，本侯就知道，不把事情都弄明白了你是不会罢休的。不过你说的不错，这些事不清不楚的，总归有些不踏实。”
镇海侯言语间透露出一股轻松之态，被青城敏锐地捕捉到。后者思前想后，该是镇海侯已有了想法，急忙说道：“侯爷，若说近几年咱们大齐的各军将帅中，单论对海川的了解，青城估计该无人能出您右。我确实对海川不甚了解，想来侯爷该有些想法了，不知能否赐教？”
“你啊，和本侯还这么文绉绉的，客气个啥劲嘛。”
镇海侯白了青城一眼，随即沉默下来，青城也不打扰他的思绪。半晌，镇海侯轻叹了口气，开口说道：“哎，本侯确有些头绪了。其实也很好理解，无非就是利益交割罢了。”
“利益交割？谁和谁的利益交割？神木拓和咱们？”
听着镇海侯的话，青城略有不解，不禁发问。而镇海侯知他因何不解，就解释道：“你不了解近几年的海川局势，故有此一问。其实，神木家在海川的权势地位，已经到了天皇都忌惮的地步，尤其是到了神木拓的手上，更是空前可怕。甚至可以这样说，如果有一天神木拓要反，那海川的天皇，就只有认命。也正因此，海川天皇近几年间不断提拔新锐，想方设法的培植自家势力，想要巩固皇权。之前本侯就曾想过，如果那上泉兄弟是忠于天皇的，那他们此来大齐，应该就是为了领土之争。”
青城从没想过，海川现阶段就敢和大齐有领土之争，因此听到镇海侯这般说，难免有些吃惊。而镇海侯看着他的样子，轻拍了拍他的肩膀，继续解释。
“你能想到上泉信玄是为将来某一日海川进攻大齐而做准备，其实已经很不错了。不过青城，你或许不知，近几年间海川国内一直流传着一种说法，据说海川天皇自知国内已无人能抗衡神木家族，因此打算在海外建国，筹备一支新军，和一片新的领土，一方面待时机成熟，或朝局有变之时可有兵能用，另一方面也算是给自己和后辈留下了退路。”
听着镇海侯提到的秘闻，青城恍然大悟，惊呼道：“原来是这样，我明白了！海川天皇命上泉兄弟犯我大�
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