寒门妇- 第33部分

　　　　“什么？”崖儿亦是惊讶不已，怎么一个个地都失踪了？

　　　　“高大哥去了哪里会友？”

　　　　“他未说过。”第五剑简直要羞愧而死了，大哥二哥去哪里，他都未曾问一声。

　　　　“你们平时说话时，可有听他提过什么友人？”

　　　　第五剑皱眉一边回想，一边说道“有次院子里飞来一只鸽子，我说捉来烧了吃。大哥说那鸽子是一友人遣来找他的，不能吃。我问了他是什么友人，大哥只说是一个很重要的友人，便不理我。”

　　　　“鸽子？”闵宗海想起一事来，“就在高振说要走的那日，我瞧见一只鸽子从后院飞起，随后高振便从后院出来，我问他可见过一只鸽子，他说不曾见过。”

　　　　第五剑又补充道：“对，就是大哥走的前一日！”

　　　　“如此说来，你们说的便是同一只鸽子了，可他为何要撒谎？”崖儿隐隐觉得缺了什么，却是如何也想不起来。

　　　　“英亲王！”闵宗海猛地想起恭郡王告诫过他，不要与英亲王来往。而英亲王的买卖是高振接的，且一向由他一人负责。

　　　　“你是说高振是英亲王的人？”

　　　　闵宗海望向第五剑，身为三弟总该知晓吧？第五剑被看得满脸通红，支吾道：“两年前，我从家里跑出来，路上与大哥二哥一见如故，便结拜了。至于他是否是英亲王之人，我真的不知。”

　　　　崖儿摇摇头，“你怎地如此轻信人？”

　　　　第五剑此时才想起父亲说的话：你出去做什么？送去遭人骗么？是啊，他就是一草包，脑袋不清明的草包！

　　　　“目前，木材行未发现有损失，那他们藏在此地为何？你与他们住一起，可有见他们做了什么不寻常的事？”闵过海说出心中的疑惑后，又问第五剑道。

　　　　第五剑摇头，有一事他不太确定，犹豫后还是说了出来：“有次高大哥身子不爽利，当时二哥亦是送货未归，我便说我替他送货去汾仓，可他宁愿自个儿扛着，也不愿我替他去。我还以为是他不放心我去的原故。”

　　　　“汾仓又不是英亲王的封地，送去那儿做什么？”闵过海已经晕头转向了。

　　　　“军队最重要的是什么？”崖儿问道。

　　　　“兵和军晌。”闵宗海顺着崖儿的思路想去。“筹军晌么？可是每次的银子数目都是对的，我给他的抽成亦是不够啊。”

　　　　闵宗海如此一说。此路不通了。三人想了几回，终是不得法。此事只得暂时搁置一边，待以后看是否有事情发生吧。

　　　　闵宗海看得不出什么结果。便让第五剑先行回去。“小剑，你先回去歇息。明儿我便贴出告示，重新招人。这两日可能要辛苦你了。”

　　　　第五剑点头，“东家放心，我会看好木材行的。”

　　　　听这称呼，闵宗海知他自责了，安慰道：“不必如此难过。以后注意便是，我仍是喜欢你叫我闵大哥。”

　　　　第五剑眼里有些红，再次点头后便去了。

　　　　秋高气爽的日子。甚是适合外出游玩。崖儿想起月子里有决定去庄子看看的事，便与闵宗海说道：“如今木材行虽招了两人，却也不如往日忙碌了。”

　　　　“是啊，高振确实是个有本事的。他在之时。许多生意都是他接的。新来的二人都是生手。需要历练。”闵宗海试了一件新袍子，左看右看，都不错，只他翻开衣袖露出那黄色可爱的小鸭子时，满心的无奈。在外做活时，少不了要挽起袖子。已有好几次遭人笑话了，后来他都不敢挽了。

　　　　崖儿欣赏着她的杰作，满意道：“慢慢来即可。趁如今闲些。我们去庄子里看看如何？月子里就想去的，偏你拦着不让。”

　　　　“月子里能出去么？”

　　　　“坐马车便不用吹风了。到了庄子里也是有屋子的，坐在门口往外瞧也是好的。不比在家强？”

　　　　“行，就你理多！”

　　　　崖儿笑道：“如此便是定下了啊，我去收拾一下，明儿便去！”说完她开始翻箱倒柜地找轻便的衣裳。

　　　　闵宗海收拾好自个儿后，便去了木材行，这去庄子少说也得五日，这边得交待一声才好。自从高振与全泽走后，第五剑似乎瞬间长大了许多，亦是沉稳了许多，再不似往日那样跳脱、急躁。闵宗海心中有意栽培他，教了他许多木材知识，只盼他终有一日能昂首挺胸地回去。

　　　　“不是，不是，是这样，你看。”第五剑比划拳脚与闵宗海看。二人一个教，一个学，师不师，徒不徒的。

　　　　崖儿受伤，孩子夭折，对闵宗海的打击是颇大的。他第一次觉得自个儿很无用，文不行，武不会，脑子还不警醒。正应了崖儿问苏流尘的那话：你可保她一生安好？是啊，他拿什么来保她一世安好？听说习武能使人耳聪目明，而且有了拳脚功夫，一般小喽啰也不怕了。于是，他便请第五剑教他拳脚。

　　　　第一次有人向他学武，第五剑怎能不兴奋？于是呼，只要瞧见闵宗海有空闲，便拉着他去练武。今儿听说闵宗海要庄子几日，那不是有几日不能教人练武了？第五剑算了算，划不来。他赶紧做完事后，又拉着闵宗海练了起来，说是要把未来五日的功课都做完！

　　　　日薄西山，闵宗海才拖着疲惫的身子回家。

　　　　“这是怎么了？木材行很多事么？怎的如此劳累？”崖儿赶紧帮他脱下外衣，丢一衣蒌里，又找了干净的衣衫，把他推到净室沐浴。

　　　　闵宗海沐浴完，搭着湿漉漉的头发便出来了。

　　　　“哎呀，都不晓得拧干些么？如此湿哒哒的，受了寒怎生是好？”崖儿拿了大手巾替他擦头发。

　　　　闵宗海顺势坐下，任由崖儿捣鼓。

　　　　崖儿一边擦，一边唠叨道：“明儿去庄子的一应物什，我都准备好了，一会儿你去瞧瞧，看还缺什么，我再添。”

　　　　半晌不见他应话，她俯下身子欲瞧他在做什么，不想他双目紧闭、鼾声骤起，居然坐在那里睡着了！

　　　　闵宗海这些日子经常如此，问他什么生意如此劳累，他亦是拿些话搪塞她。有次她偷偷去木材行瞧，亦是无甚发现。

　　　　第二日大早，崖儿兴奋得梳妆打扮起来，特意穿了那件浅黄色的百褶如意月裙，头插月季花样发簪，脚蹬软底锻面绣花鞋。待穿戴好后，又懊恼起来，“如此穿着，在庄子里怕是有所不便。”

　　　　“有何不便？又不是让你去做活，你只是去散心游玩的。”闵宗海拉了她径直走了，不让她换下。（未完待续……）

　　　　第四十九回高振：
………………………………

第五十回　农庄

　　　　这个庄子足有三十亩地，周围都有下人看守，整个庄子看上去，颇为整齐。｜闵宗海与崖儿甚为满意。看来荣家兄弟确实是有本事的。

　　　　荣开早领了所有的下人聚齐，在庄子门口迎东家老爷夫人。

　　　　崖儿下了马车，一眼望去，大人、小孩、老人皆齐刷刷地望着她，这种感觉甚是奇怪。她叫来荣开，“这是做什么？”

　　　　荣开笑道：“夫人头次来庄子，他们都想瞧瞧夫人的尊容。”

　　　　崖儿碎了他一口，又对下人们说道：“我会在庄子里呆五日，你们仍是该做什么便做什么，不必顾及老爷与我。我们会照顾自个儿的。若是有难事，也可来找我们。”

　　　　闵宗海道：“好了，散了吧。”

　　　　众人一哄而散，远远地仍是能听见他们在讨论。至于讨论什么，就不得而知了。

　　　　此次，崖儿只带了银曼，李五本是来的，可崖儿说宅子和美味情缘要他看着，她才安心。无法，他只得留下，到是开心了维珍。宅子只李五与青曼二人，他们无事便去铺子里帮忙了，一日三餐皆是维珍亲自下厨。

　　　　银曼整理好包袱，便开始着手准备午饭了。她向荣开要了一应做饭物什，便自个儿收拾起来。

　　　　“要帮忙么？”荣开立在厨房门口，问道。

　　　　银曼回头，瞧见是庄子大管事，回道：“不用了，老爷夫人的吃食一向都是我负责的，我一人便可。”

　　　　她拒绝了，荣开得了个没趣，转身走了。

　　　　崖儿受不了那长裙。还是换了衣裤，美其名曰：“太招人眼了，你没瞧见那些佃户的衣着么？若我穿得太好了，就太伤他们心了。”

　　　　闵宗海知她是在找借口，亦不想拆穿她。“想出去转转么？”

　　　　崖儿点头，“当然！来这儿当然要到处走走。”

　　　　今儿的天气极好，只穿了单薄的外衣亦不会冷。闵宗海牵着崖的手儿走在田埂上。一路上讲了不少的农事。崖儿虽知晓大部分的农作物。但要说出个一二三，却是不能的。她只知晓名字而已。

　　　　“你这样的，若是嫁到那种靠地过活的人家。指不定被休了几次了。”

　　　　“为何？我虽不懂，但也能学啊。”

　　　　“农家的婆婆异常严格，成亲第二日若是不能下地，这印象便不好了。她还得花功夫教你。这种地也不是一日两日便能学会的。她的聘礼花得不值，往后不论你如何做。她总能挑出刺来。你说，你还呆得长久么？”

　　　　崖儿拿眼斜她，“我便是如此无用？”

　　　　闵宗海嘿嘿两声，“你嫁到我家便是嫁对了。要种地，便买地；要做生意，便开店。你会什么。便做什么。总不会强你做不会的就是了。”

　　　　“你尽往脸上贴金吧！”崖儿碎他一口，“贴得厚了。还可去作高手呢。”

　　　　“为何？”

　　　　“铜墙铁壁啊！笨！”

　　　　“你骂我笨？”闵宗海作恼怒状，似要扑过去。崖儿吐了个舌头，便跑了，还不忘再补一句：“笨蛋！”

　　　　二人在小路上追逐嘻戏，引来几个小孩子围观。崖儿瞧见远远的，亦有年轻的妇人偷望这里，想必是羡慕的吧。

　　　　崖儿招手呼来那几个孩子，最大男的孩十岁，最小的女孩三岁。她望着最大的男孩问道：“你叫什么？”

　　　　“壮子。”

　　　　“你们每天都做什么？”

　　　　“除草，捉虫。”

　　　　其它的孩子听到壮子说了话，便也叽叽喳喳地说了起来。掏鸟蛋、摘野菜、做饭、洗衣、带弟弟妹妹一群不过十岁的孩子，竟然每天做的大人做的事。

　　　　“那你们家大人呢？”

　　　　“他们要种地，看护庄子。”

　　　　“看护庄子？”

　　　　“是，前段日子总有人来偷菜，荣叔就让我爹他们轮流巡夜。”

　　　　荣开向闵宗海请示过，佃户们都过不下去了，可否买了他们。四户同意全家卖身十年，只一户不愿，便搬走了。故而，如今每户人家的事情多起来了，以致要劳累到孩子帮忙。

　　　　崖儿望向闵宗海，闵宗海点头，“荣开与我提过，自从他们巡夜后，就没人偷菜了。放心，这不是无偿的，我给每家加了工钱，他们自个儿亦是同意的。”

　　　　世上苦难的人那么多，她要伤心亦是伤心不过来。她看了看不远处的池塘，提议道：“我们去捉鱼吧，然后我烤鱼与你们吃，保管你们都没吃过！”

　　　　一声欢呼，孩子们都沸腾了，各自归家去取工具。

　　　　崖儿看着他们的背影，说道：“如此家境，怕也是不能读书的吧？”

　　　　闵宗海点头，“长一辈的人本身亦是不识字的，只图温饱，让孩子们上学堂是他们从未想过的，只要孩子平安长大，再娶妻生子便好。”

　　　　“不读书，便生生世世都是农民，而且是只能温饱的农民。”他瞧了瞧她的神情，问道：“崖儿有什么打算么？”

　　　　“晚上再商议。”她跑过去，接过孩子们手中的鱼网和木桶，“走吧，去捉鱼咯！”

　　　　待午时，银曼把饭菜都做好了，也不见有人回来，她便寻了出去。

　　　　崖儿讨好的笑道：“哎呀，好银曼，真是我的疏忽，光想着捉鱼吃了，竟是忘了你在做饭。”

　　　　银曼哪儿受得住主子的道歉，连忙欠身道：“夫人折煞我了，准备饭菜是我的本份。”

　　　　“不若你请了荣开荣胜去一起吃，不然便浪费了。我这儿吃鱼尽够了。”

　　　　银曼应声去了。

　　　　“对了，忘记拿调料了，相公你回去一趟，把盐与胡椒粉拿来。”崖儿烤了第一只鱼，才想起重要的配料未拿，便遣了闵宗海回去取。

　　　　闵宗海回到宅子，径直去了厨房，刚至窗下，便听到银曼恼怒的声音。

　　　　“你休要再说混账话，不然我告诉夫人去。”

　　　　“我说什么了？只是夸赞你模样俊俏，这也有错？”此时的荣开不似平日那么沉稳，俨然一赖皮。

　　　　“是与不是，你心里清楚。趁早滚出去，否则禀了老爷，请他为我做主！”

　　　　“呵呵，去吧。我倒要瞧瞧老爷是信你，还是信我。”荣开平日的行事态度，颇为忠实老成，甚得闵宗海信任，庄子一应事物皆由他一手操办，只需按时汇报即可。

　　　　“你！”银曼气得涨红了脸，她来的时日不多，还真没有把握。

　　　　“我信我亲眼所见！”闵宗海气恼极了，语气颇为不好。

　　　　荣开吓得一颤，忙低头道：“老爷，老爷，我并无侵犯银曼姑娘，只是说了几句话而已。”

　　　　“是吗？你是说我眼瞎了，还是耳聋了？”

　　　　“不敢，小的不敢。”

　　　　这时，荣胜从外而进，见到如此气氛，有些讶异。他先与闵宗海行了礼，才问道：“这是怎么了？”

　　　　银曼在一边红着脸，被荣胜这一问，她觉得她钻进哪里躲起来才好。

　　　　闵宗海问道：“你二人是兄弟？”

　　　　荣胜答道：“回老爷，我们只是同村的，并不是亲兄弟。”

　　　　“那他为人如何？你可知晓？”闵宗海指着荣开再问道。

　　　　荣胜瞧了一眼荣开，有些为难。他忽的瞧见银曼的红脸，心下思量，如此气氛、如此问题，又想到荣开平日的行事，思量着怕是他得罪了老爷，此时是在试探自己的忠心了。如此一琢磨，他便回道：“荣开在村里时有些不安正事，后来他出来做活儿，我便未见过他了。此次我们亦是在老爷招工时遇见的不过，这些日子共事，我瞧着，他似乎有些不公正。”荣胜说得腼腆、婉转，一幅不忍又不得说的神情。

　　　　荣开顿时怒了，大骂道：“好你个荣胜，亏我平日里优待你，关键时刻竟是你出卖我！”

　　　　“荣开，你自个儿做的事，心里清楚。你虽从未与我说过，但我亦是看出了端倪。当初宋叔他们的卖身钱，你亦是克扣了不少，不然他们的生活也不会如此窘迫。”荣胜一脸的坚定，丝毫不顾荣开涨红的脖子。

　　　　“什么？克扣卖身钱？”闵宗海简直是不敢相信，他到底是招了一个什么样的人啊！先是高振全泽，如今又出一个荣开，他的眼睛真是瞎了么？

　　　　怕荣胜又说出什么，荣开急忙解释道：“没有，老爷，你别听他信口雌黄，我从未克扣任何人的钱。”

　　　　可荣胜似乎并不放过他，大义凛然道：“要证实又有何难？只要请宋叔、刘叔他们来对质即可真相大白。”

　　　　荣开一下子软倒在椅子上。其实在闵宗海前来之前，他已经警告过那人家，不许在东家面前说三道四，不说东家不会信他们，事后他亦是卖了他们也使得。而荣胜，只平日里未打压过他，未克扣他的工钱而已。荣开所做的事，他真的未参与过，如今要拉他下水亦是不能了。

　　　　啪――闵宗海一拍桌子，愤怒道：“你好大的胆子！竟敢私吞银两！把钱交出来！”

　　　　荣开不敢看闵宗海的神情，低头支吾道：“都花光了。”

　　　　“什么？都花光了？”闵宗海平复了一下气息，“二