“蒲奴有冒顿、老上、军臣之能，素有中兴北胡之志。奈何吾有良臣相辅，全靠众将效力，‘牧马中州’已成梦想！苍天悯吾，众臣谋国，天地人和，此时此刻，蒲奴或徒叹天意难违，生不逢时也！”
汉明帝豪情壮志溢于言表，言毕哈哈大笑起来，端起御案上的彩绘云纹漆卮，一饮而尽。
杨仁心里欣喜，这一年来，他很少听到皇帝的笑声。他眼中含泪，低首道，“让陛下焦心，臣子无能也……”
汉明帝摆摆手，忽然又用恶作剧一般的神情，让权倌将薛大人的奏章递给杨仁，便笑嘻嘻地看着他的南北两宫卫士令。杨仁接了奏章正要退出，刘庄又说道，“在此先看一下！”
杨仁赶紧展开一阅，看完，用疑问的目光看着皇帝，“陛下，这……”
汉明帝站起身，活动一下手脚，踱着步说道，“一只猛虎，被吾困于兰台近十年。朝廷进入多事之秋，正用人之时也。吾想搞明白，抄书十年，轻狂少年已然不惑之身，可锐气是否已随轻狂一并湮没漫天书简之中……”
“陛下，臣懂了！”杨仁恍然大悟，露出一口洁白的牙齿笑道。
这差事杨仁乐意去办，皇帝这是让自己去考验一下班超。如果班超此时已经成为老气横秋的书呆子，则按罪必死。如果他仍是那个勇冠天下的大汉第一剑客，则皇帝非但要赦免其罪，或还会委以重任。
这天晚上，班超从兰台下班后，直接策马到窦府看望窦老夫人。刚进窦府，恰好沘阳公主带着两个美丽的豆蔻小女刚从宫中回来，三人正想进入窦老夫人府上问安。两个女儿见了班超便急急地打了个招呼，道了万福。
沘阳公主笑道，“仲升，伯度（注：窦宪字伯度）兄弟几人刚从平陵归来，吾府中尚有事，一会至老夫人处问安，再与兄长相叙！”
窦宪兄弟几人从右扶风平陵返回京城，班超闻言大喜，心里正想过府去看看他们呢。可沘阳公主却并无相邀的意思，且已经匆匆告辞，带着修长窕窈、姿容绝代的窦妤、窦洇姊妹，三人款款而去……
………………………………
第二十二章 窦固返京
班超心里感到一丝失落，沘阳公主并不想将儿女团聚的欢乐与别人分享，他便自己一个人进入窦老夫人府上。
恰好涅阳公主刘中礼也在窦老夫人堂上，此时正站在门前吩咐侍婢什么。班超见到公主不禁大惊，旋即心里大喜。可没等他问安、叩头，刘中礼一句话未说，见到班超便先赏了他一个重重的大巴掌。惩罚完，才命侍婢传上酒菜，让班超陪窦老夫人晚餐。
班超惊讶地给公主请安，“公主何时到的京城，窦将军亦已回京耶？”
刘中礼虽然慈祥地看着他，可目光中却有一丝恨铁不成钢的味道，“汝真是个闯祸精！”
刚才那一巴掌似还不解恨，又抬手就是一个重重的爆栗，班超脑袋被敲得“咚”地一声。刘中礼此时显然是带着气，这一下敲得更重。班超深知自己祸闯大了，把温柔娴淑的公主气成这样，他心里有愧，自然不敢有一丝反抗。
刘中礼这才又轻声叱道，“自先皇中兴起，南阳、河北、河西、陇右四个山头，面合而心不合。窦氏专心制北，得皇上恩宠，故向为各山头倾轧。汝已三十好几，不可再胡闹、添乱！孟孙已经受诏秘密回京，现已应诏夜晚进宫。孟孙命吾转告于汝，就八个字，‘既不反驳，更不认罪！’”
涅阳公主虽已年长，性情却温仁敦厚，很少有发怒的时候。班超年近四十，刘中礼这还是第一次动手教训他。
被公主“惩罚”，班超心里竟然一阵暗喜。刘中礼气质超群，端庄雅致娴静，在诸王、列侯贵夫人中，她属于偶像级夫人，与窦固在一起，可谓郎才女貌，令人仰慕。又欣喜之中，又闻刘中礼说出“既不反驳，更不认罪”这八个字，虽然早知道自己祸闯得太大，还是吓得手中爵一下脱手落地，酒洒了一身。
皇帝诏命窦固隐秘回京，这可是惊天动地的大事件，难道这是要对匈奴动手了？自己偷典藏的事儿，窦固与公主又是怎么知道的？
窦老夫人见班超竟然面露惊惶之色，便不悦地用便面敲了一下他的大脑袋，怒声叱道，“屁大的事儿，大丈夫山崩于前而色不变，一张破画而已，汝何故如此惊惶？当今皇上，岂是因一画而废将才之君耶？”
刘中礼却优雅地笑道，“老夫人有所不知，仲升这回这祸闯得实在有点大，授人以柄，怕不是寻常一画那么简单。只不过……朝廷正用人之际，仍有转寰余地，故孟孙命其‘既不反驳，更不认罪！’”
“授人以柄又如何？祸大又如何？当年河西，今日大汉，无不山头林立，众臣无不互相倾轧又何惧哉？！”窦老夫人不耻地说完，又黯然感叹道，“唉，当年老大人曾对吾言，‘十年时间，汉匈定有大战！’老东西果然毒啊！”
窦老夫与公主所言，让班超心潮澎湃。他告别两个慈祥的老人，正要离开窦府，涅阳公主刘中礼命侍婢拿出一牛皮囊干枣、肉脯，让其带回班府，并言明是给班府女眷品尝的。班超嘴里答应着，一边背囊于肩，一边拿了一块牛肉干在嘴里嚼着，咸味、香味顿时满口。
出了窦府，便放马缓行，想开心思。窦固将军既已悄然返京，朝廷定然即将用兵，吾班老二也该熬出头了。授以以柄？涅阳公主刘中礼的话，也让他心里阵阵惊竦。
吾替杨大人杀过漠北胡人，莫非皇上会因一画而舍得要了吾命？想想自己夫妻二人也真是胡闹，真是上不得台面啊，定然又给窦固大人增添了无穷麻烦，越想心里越不是滋味儿。
心里一会悔恨，一会忧虑，一会兴奋地想着好事，忽然感觉后背一阵发凉，似乎有人正盯着自己呢。他灵机一动，便缓辔而行，独自一人出北门向邙山而去。
天下承平日久，雒阳早已经夜不闭城。虽然是晚上，谷门下依然车辆、行人络绎不绝。班超出了谷城门，又顺着邙山官道信马到了邙山内的北大营边。兵械营此时已经安静下来，只有营门前的四只大红灯笼，似乎和平的日子它也够了，迎风摇摇晃晃，很不耐烦的样子。
在大营外怔怔地站了一回，与师傅相濡以沫的情景一一索绕在脑际，音容笑貌犹在眼前，“师傅……”他喃喃自语，鼻子一酸，不禁泪水夺眶而出。
不知不觉中，他信辔向山上走去。顺着蜿蜒的山道，他来到当年跟随师父习武的平台上，下马坐在石凳上，心情却久久不能平静。象这样的平台，在邙山上有十几处。这一处较大，是一块山腰小平台，周围松柏环绕。当年，师傅曾在这里向他悉心传授马上搏杀神技，后师傅俩又在这里无数处较量过，一招一式，犹在咋日……
一阵山风吹过，树林内一片簌簌声响。赤萧似乎发现了什么，它打着响鼻，依偎到班超身边来，便不安分地、焦急地用前足刨着地，似乎是在提醒主人有危险。
班超抚摸着它的大脑袋，抚慰一番，并命它走到平台旁边，好腾出大战地方。这才又对着林梢讥道，“出来吧，从窦府开始，汝就一直跟着吾，大丈夫何故遮遮掩掩？”
“飕”地一声，果然有一个人从树梢上跃下，正落在班超身前。“枉为大汉第一剑客，不思报国，营营苟苟，尽干些偷鸡摸狗营生，汝气死吾也。今日是汝末日，吾替汝师左车清理门户！”
来人嘴里说着，右腿如皎龙绕柱，已经变化万端地向班超扫来。
班超闻“替汝师左车清理门户”，不禁大惊。他连续弹跳躲开，“哎哎哎，请大人报出姓名，再打不迟！”
来人见班超并未还手，又一掌劈来。班超只觉疾风拂面，势不可挡。来人道，“少费话，吾名岂能报给无名小辈？打赢吾，汝可活命……”
班超腾身而起，跃到来人身后，再一次晃身躲过一击，“如吾打不赢，又该如何？”
来人又是一阵山呼海啸一般的连环飞腿，每一腿都带着劲风，一招招缠绕着班超，密不透风，嘴里则说道，“打不赢，下雒阳诏狱，定治汝私盗典藏死罪！”
呵呵！
班超忍不住暗笑，还嘴硬说不说，他已经明白来人的官家身份。只不过，他仅以为是河南尹或雒阳令手下的求盗们，于是便挥拳接开了招。
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第二十三章 再陷诏狱
来人黑夜时分，还用黑巾包着面，且功力深厚，力能拔山，每一拳每一掌，都如泰山压顶，力透千钧，似乎欲置班超于死地。仅仅几招下来，班超已经看出分寸，也暗暗心惊。
这那是他妈雒阳令或河南尹衙内求盗，对方未抽剑，以掌为刀剑，一招一式，却如刀剑般凌厉。当今雒阳城，当年跟随刘秀打天下的将帅们硕果仅存，且大都风烛残年。而年轻一辈除他班超外，恐怕仅有淳于蓟、秋曹与杨仁几人有此深厚功力。
淳于蓟已经流落江湖，不知所踪。而秋曹乃前河西军大将秋臣之子，现任司隶校尉部朗官，也就是司隶。杨仁则是皇帝身边的第一带剑侍卫，极少出现在民间。那么，此人则必是身兼侍中和侍卫二职的杨仁大人了，怪不得会说出“下雒阳诏狱”、“治私盗典藏死罪”这样的重话。
班超大惊，皇帝身边的近臣都出马了，自己在兰台作了大业，这回怕是要真的玩完。心里想着，便一招接着一招，一一化解杨仁的进攻。但他从头至尾，仅是招架，未曾进招。杨仁却不一样，他必须试出班超的功力到底废没废，见班超游刃有余，不急不缓，便频发狠招，丝毫不留喘息余地。
打了一会，见捞不着便宜，杨仁忽然悄悄运起功力，连续虚招后，突然双掌平行劲推，一股摧山填海之力随手掌向班超推去。一阵劲风扑面而来，班超只感觉一股劲力，重击面门，犹如重锤一般。他本可以借力翻腾躲过，但却暗暗用力，立稳下盘，伸出双手结结实实地接了这一招。
二人双手相接，虽然静止不动，却力透千钧，无声中却似地动山摇。
班超稳稳地站着，一股劲风掠过，身上襦衣已被撕裂而开。肩头牛皮囊“嘣”地一声带子断了，箭一般直向身后空中飞去。瞬间“訇”然一声巨响，一棵柏树受到皮囊重击，已经被拦腰击断。巨响过后，又哗啦啦地坍塌下来。
杨仁摇晃了一下才站住，嘴里一股腥味喷薄欲出。他强忍着心里极其难受的感觉，抱拳轻声道，“仲升，汝赢了！”
班超嗓子眼里也是一阵咸味上冲，他受伤更重，强忍着将一口鲜血硬生生地憋了回去。平静了一下，闻言便也抱拳道，“谢杨大人爱惜，大人如用尽功力，班超此生毁矣。吾认罪，绝不抵赖，这就老实跟大人走！”
见班超是老实人，杨仁于心不忍，便又叱道，“虽然如此，汝亦受伤了！仲升，何必这么傻，尔本可躲开？”
班超牢记刘中礼的话，便继续示弱，“大人，超自知有罪在身，且罪该万死，理当受重刑。既是大人下手，些许小伤，班超稍微将养便不碍事！”
两人并辔而行，先到班府，班超将马、剑交给门前小厮，未多说一句话，便跟着杨仁马后走了。小厮将马入厩，送剑回堂上。邓尧见状大惊，急命小厮跟随，看是去了哪里。不一会儿，小厮回报，班公子已经跟随骑马人进宫了。
邓尧心里也有点发慌了，两腿一阵阵发软。自己的一点贪心，到底把事作大了。她不敢隐瞒，赶紧向老夫人禀报。但是，老夫人既没有慌乱，更没有怪罪儿媳妇。当天晚上，只是叮咛班固、邓尧赶紧打听清楚，班超到底是何衙门所拘，且拘于何处，然后再作定夺。
第二天一早，邓尧便打听清楚了，小书佣班超再一次被羁押，只不过这一次拿他的不是雒阳令，而是侍中庐。关押的地点，也不是雒阳诏狱，而是位于宫内的北寺诏狱（注：自桓帝始，因宦官乱政，北寺诏狱又属黄门令，更名为历史上臭名昭著的“黄门北寺狱”）
班超被侍中庐羁押收监，一向气度雍容的邓尧这下是真的忙慌了。祸是自己闯下的，她赶紧到后宅，再一次跪于樊儇和夜玉面前请罪：
“阿母、师母，媳贪恋祖姑遗墨，以假乱真，故致有此祸，真罪该万死也！阿母、师母勿急，吾即至窦府、邓府、耿府，恳求窦将军、耿将军、家翁相救。国家正用人之际，夫君断不至被治重罪。如若不然，吾将上书皇上，上诉真情，一切由吾领罪……”
自从嫁入班家，邓尧一直是当家人。樊儇和夜玉将她视同已出，她也从来不称樊儇和夜玉为君姑或姑，从来都是叫阿母和师母。樊儇闻邓尧要自己顶罪，便将其扶起，爱怜有加地道：
“未到山穷水尽之时，何故自乱阵脚？汝一女儿身，如往顶罪，让吾如何直面邓大人？此事勿再讲。汝速至窦府、邓府说明真情，一切由皇上决断。班氏史官之后，果有罪，决不推搪！”
邓尧赶紧坐辎车先至窦府，不敢让窦老夫人知道，便悄悄找到涅阳公主刘中礼府上。两人是忘年交，班家与窦家情谊深重，未等邓尧说话，刘中礼便道，“采菡勿急，转告老夫人，孟孙已悄然上书，恳求皇帝允仲升戴罪立功。朝廷筹画伐北，满朝尽知仲升乃将才也，断不至有大祸，班府切勿自乱！”
谢过公主，又带着班妤婕墨宝真迹回家搬救兵。只不过她没有求阿翁邓震，而是求阿母和六叔。对偷换手迹的事，更是抵死不承认，只说是班家传家之物。
阿翁邓震和六叔邓训都不在府上，邓母急得乱转，叹息一声道，“到底让乃翁说着了，好好的兰台史令不当，偏要去偷皇家典藏……汝莫急，吾亲自恳求大人上书！”又调笑女儿道，“当初嘴硬，今日就不怕汝翁笑话？”
“阿母，都到这关头，还要笑话吾！”邓尧扑进阿母怀中，撒一顿娇，也就搪塞过去了。母女俩正在堂上说着话儿，侍中邓训恰好回府，向厅内伸了一下脑袋，又赶紧缩了回去。
但就这一下，就被邓尧看个正着，便急唤道，“侍中大人请进！”
邓训心中苦叹，垂头丧气地走进来，急促地道，“先说明，吾刚从宫中急回，没想躲，正欲去找汝呢。汝二人不听吾劝，胆大包天，今日事发矣。皇上未下诏廷尉府，却让侍中庐署理兰台典藏案。现侍中庐即将羁汝到案，此事当如何是好？”
“事已至此，汝抱怨、纠缠过往又有何用？吾已求窦固将军上书说情，汝可速至耿府，请耿秉将军多说好话。朝廷征北，二位将军必为将帅，皇上会听窦将军、耿将军话的……”邓尧反客为主，命邓训道。
………………………………
第二十四章 楚楚可怜
邓训心里不服，嘴上争辩，一连道出几个“未必”，“论运筹帷幄、战场拚杀，吾未必不如二人，未必吾就不能为主将？邓府有事未必需求别人，吾与兄长难道就不能上书？跑腿的事未必就该吾干……”
邓尧跺脚瞪眼道，“吾没时间听汝啰唣，再过十年，汝才能赶上二人。别不服，赶紧快去！”
邓训心里快气炸了，但对这个亦师亦侄的女魔头，他是既爱又恨，一点办法也没有，只好赶紧去求人了。
“欲救汝男人，仅此怕仍不够……”邓母见小叔子走了，皱眉思忖一会，已经有了主意。她又对小女叮嘱道，“彼从小就受汝欺负，现在�
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