力遮掩。
其实，以班家众人之智，自然早就明白沘阳公主的内心期盼和深远心机。邓尧与金杏尽平生所学，辅导两个小儿。窦府这些年逐渐败落，诸窦一直被朝廷重罚，如果两个小女能进入宫闱，窦氏兴旺有日，她们巴不得呢。
永平五年之后的数年，对名贯大汉的游侠淳于蓟来说，却充满着血腥和杀戮。大汉也罢，北匈奴也罢，羌人也罢，“牧马中州”这样的国家大事，与他一个江湖游侠暂不相干。与班超在关中人家击剑后，他便带着所得的十万钱，悠悠然“云游天下”去了。
东汉建武二十九年（公元53年），他与班超在“关中人家”酒肆一场击剑，让他看到了自己的差距。从此，他遍访天下名师，十年时间剑道已臻化境。他期盼着回雒阳，再与班超一决高下的那一天。可待他学成后归来，眼前的一切，瞬间让他感到天地已经变了颜色！
曾经富可敌国的宋府，已经人去室空，物是人非。府第已易人手，阿母和两个妹妹均不知去向。众邻居闻宋公子归来，怕染惹血光之灾，顾左右而言他。曾经跟随左右的追随者，那些商贾子弟们，那些剑坊豪客，俱远远地躲避着他。淳于蓟几经周折，才弄清他云游这些年，宋家遭遇的家破人亡的惨祸！
原来，他云游不久，阿翁宋温被管家朱宁诬告私制图谶下狱，不久死在雒阳诏狱之中，尸骨不知去向。两个妹妹被官卖为婢，母亲则被官卖重新嫁为人妇。宋家的宅院被变卖，家产不知落入何人之手。淳于蓟回到雒阳，便被眼前的一切，彻底击晕！
即便遭遇如此变故，淳于蓟还是找到班超，两人再在关中人家拚杀一场。这一回两人堪堪打了个平手，从此，淳于蓟便不知所踪。
在接下来的几年时间内，淳于蓟走遍了大汉各州府郡县。在广博的汉朝，要找到隐藏的朱宁，无异于大海捞针。但淳于蓟毫不气馁，不急不躁，他用整整五年时间，顺民着蛛丝马迹，一点一点地找到了凶手的下落。
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第十七章 血海深仇
东汉永平十年（公元67年）阴历五月初七，夜里三更时分，在离雒阳数千里远的青州刺史部东莱郡的掖国城西北角，离城池五六里处，一个黑影悄悄纵上密林深处一处豪宅二丈余高的高大围墙，并轻轻落入庄园正中的大院之内。
这是一处固若金汤的世族豪强的巨大的堡垒型庄园，它共有四个庞大的院落组成，状如一座壁垒。大院包裹在三个外院之中，三座外院连成一体，外围墙上共有九座箭楼。每座箭楼均在空中有密闭的廊道相通，各座箭楼视野开阔。围墙外有护城河，河上仅有庄园东门前有吊桥，与外界相连。
中间的大院，则是一座内城。院墙有二丈余高，四角各有一座巨大的箭楼。大院正中的主建筑，是一座巨大、华丽的五层木楼，名曰望海楼。站在五层楼上，便可远眺苍茫的大海盛景。与各院相似，每一层的飞檐下，都吊着一排红灯笼，随风摇晃着。
在森严壁垒的大院内，还有四只不知朱宁从哪里弄来的巨形犬，此时也早已被毒饵放倒。
这是一个血雨腥风的夜晚，黑暗中小雨潺潺，庄园内的无数灯笼在狂风和雨丝中，散发着惨白的光芒。庄园四周长满松树、柏树、槐树，随风乱舞，鬼影幢幢。丛林外的四五处村落，都在黑暗中沉入梦乡。
三更时分，庄园内的护院犬先后悄然毙命，接着，各座箭楼、廊道内和三个外院内的所有护院和家丁，共二百余人，先后被斩杀干净。无数仆户、奴仆、侍婢，都吓得躲在室内，瑟瑟发抖，不敢动弹。
这处豪宅，正是东夷大商贾朱宁太公的隐秘巢穴。在望海楼三楼的卧房之内，朱太公正搂着小妾苏月，沉浸在香醇的梦乡之中。而跳进后院的黑影，正是已经斩杀尽护院和家丁的淳于蓟。
卧房的门，被人从外面轻轻地推开了。
睡在外室的侍婢发现有黑影闯入，吓得魂飞魄散，仓皇惊叫了一声。这一声，惊醒了正沉睡中的朱宁。他从榻上蹦了起来，便扑向墙边。墙上正挂着一柄宝剑，他取剑在手，就在这时室内“叮当”一声，烛被点亮了。他转过身来，看到了这些年他一直躲着、也最不愿看到的人。
来人狞笑着看着他，并未阻止他拿宝剑。
朱宁持剑在手，看着来人色厉内荏地喝道，“淳于蓟，庄园内有吾重金聘来的高手三百余，烈犬十余只。汝可以杀吾，然绝难逃出此院去……”
淳于蓟先抱拳躬身施礼，然后用从嗓子眼里吐出的、冷冷的、令人闻之胆寒的声音轻声道，“朱公别来无恙，汝是长辈，宋蓟这厢有礼了！”
朱宁闻言，知道自己必死，便提着剑突然跪下，泪流满面，哭着道，“公子，下人朱宁未能保护好太公，吾该死啊！太公案发被羁，主母、女公子被官卖，吾多方施救未成，虽痛不欲生，然害怕官府连坐，便躲到这远离雒阳之海边，欲等公子归来，再一起为太公报仇……”
“报仇？仇家何人？”
“雒阳令府、廷尉府众……官，冤枉好人，草菅人命，尽该死……”
淳于蓟听着他的胡言乱语，便倚着橱子，怀里抱着剑，皱眉闭上眼睛。朱宁言未毕，见状便挥剑向淳于蓟刺去。淳于蓟眼也没睁，便在剑尖快刺入胸膛前的刹那间，才轻轻晃过，并顺势下了他的剑。接着反手一剑，将朱宁的头发贴着头皮斩去，露出了光光的头顶，如鬼剃头一般。
他不顾朱宁和小妾的尖叫，凌空挥剑几下，将室内墙边的围幔斩成长条落下，然后走到已经木然的朱宁身边，将朱宁已经发福的身体捆到柱子上。
苏月蜷缩成一团，与侍婢搂抱在一起，战战兢兢地跪在榻上，嘴里凄凄切切地哀求道，“妾罪该万死，求公子看在两个孩儿面上饶妾一命……”
朱宁却叱道，“月儿，我与汝几年恩爱，大仇得报，死而无憾矣！宋蓟是条无人性之人狼，落在彼手里，吾全家必死，何必求他？！”
淳于蓟闻言，抽出怀中宝剑，锋利的剑尖轻轻扎入朱宁的肚皮，从上向下，轻轻划过，皮肤即被浅浅切开。朱宁凄厉地惨叫着、大骂着，剧烈的疼痛使他阵阵颤栗，面孔扭曲，肌肉如波浪般滚过，最终一下子疼晕了过去。血却顺着刀口汩汩涌出，滴落地面毯上。
苏月和两个侍婢见状吓得哭泣起来，苏月头叩着床榻，哭泣着道，“公子请听吾言，吾尽告诉汝，但求饶吾母子一命……”
原来，朱宁是个杂货商人，年已近五旬。他原是淳于蓟父宋温的小厮，后升为管家。淳于蓟离开雒阳去寻访天下名师的十年间，宋家发生了许多事。先是宋温将自己的侍婢青伶赏与朱宁为妻，后朱宁和青伶成婚并育有一子。可这个小儿到了三岁时，面貌却与宋温一模一样。
于是，宋府开始不太平了。朱宁趁宋温至南方采购茶叶时，以掐死小儿相要挟，逼迫青伶说出了他一直不知道的秘密。
其实，早在他与青伶成婚前，青伶便时常为宋温侍寝。身为管家，朱宁自然清楚得很，可他偏就爱上了主子的侍婢青伶。青伶少年美貌，且多愁善感，宋温爱之甚切。但他已渐渐年长，体力大不如前，而继子宋蓟视剑技如生命，喜欢云游天下，结交天下豪杰，对生意毫无兴趣。朱宁办事稳重，沉默寡言，很是可靠，宋温便想笼络于他。
见朱宁对青伶念念不忘，宋温便咬牙将青伶赏给了朱宁，于是祸根也就种下了！
朱宁与青伶成婚后，宋温根本就忘不了青伶。于是，他便时常支开朱宁，与青伶偷情。两汉时代，汉人对性较为宽容，但对婚内偷情从官方到民间都是零容忍。这奇耻大辱，自然也让朱宁对宋温彻底恨透了。表面他对宋温更加温顺恭敬，暗地里却开始实施极为血腥的报复计划。
复仇是全方位的，自然从宋温喜爱的女人身上打开缺口。当时宋温刚从歌坊花重金新买了小妾苏月，正值盛年、且长相英俊、孔武有力的朱宁，自然不费什么力气便与苏月勾搭成奸。
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第十八章 活剐仇人
东汉建武中元元年（公元56年），朱宁与苏月偷情事发。朱宁知道宋温绝对不会轻饶他和苏月，便事先命苏月将一本私制的谶书放入宋温的枕下，同时令小厮到雒阳令衙门告发。
光武大帝以图谶定天下，在东汉初年，私制图谶是死罪。雒阳令闻报后，迅速查抄了宋府，宋温被下入雒阳诏狱，不久便死在狱中。宋家的宅院和公开的财产全部被充公，宋温的两个女儿被官卖，夫人则被朱宁逼着重新嫁到外地。
朱宁的报复并没有到此为止。
宋温是雒阳有名的富商巨贾，有膏田千顷，庄园数十座，隐藏的财富更是不计其数。这些明着的田地和庄园俱被查抄充公，可在京县（注：即今荥阳东南）的梅山（注：即今郑州南），他仍有一座不为人知的庄园，大量的财富就隐藏在梅山庄园的地下洞穴内。
朱宁带着青伶母子和小妾苏月，离开雒阳来到位于梅山的庄园。他先是遣散了护院、宾客、徒附和侍婢、仆人，然后不理会青伶母子的哀求，而残忍地活埋了这对可怜的母子，接着一把火将庄园烧为灰烬。办完这一切，他从雒阳彻底消失了。
朱宁与宋温俱为徐州刺史部的莒县人，他本可以隐身在更为隐秘的地方。可他恋家乡故地，离开雒阳后不敢回徐洲，便悄悄来到青州，躲到了位于海边的掖国城。并改名为李宁，在掖国县城内广置产业，人称李太公。
青州市地处胶东半岛中部，为古“九州”之一。因地处东海和泰山之间，位于中国东方，“东方属木，木色为青”，故名“青州”。这里地处偏僻，朱宁在掖国县城躲藏了十余年。他常常在三个宅院中轮流居住，从来不在一个宅院中住超过三天。
他知道宋温的公子淳于蓟是游侠，正在云游天下各州郡。因而，在躲到青州后的十余年内，他只带着小妾苏月一人，隐姓埋名，从不抛头露面。十余年来，虽然无事，但他相信宋温的公子一定在寻找他，因而他一刻也不敢大意。只不过他没想到的是，淳于蓟还是神不知鬼不觉地找到了他。
“哈哈哈……”
未等苏月说完，朱宁已经醒了过来。地上的血已经流了一大滩，他知道淳于蓟不会让自己痛快地死去，忽然仰头狞笑了起来，并打断苏月的话道，“淳于公子，汝杀吾罢，一报还一报。然汝纵然杀吾，吾并不后悔！”
“为何？”
“是汝宋老狗奸淫吾妻青怜在先，故吾才淫其妾！是宋老匹夫欲报复于吾，吾才设计断送了那老狗！吾虽然下贱，亦是男人，吾也有面子！汝杀罢，吾够本了。哈哈哈……青伶、孽子也尽为吾杀也，吾先淫汝母、汝妹，再嫁汝母，官卖汝妹，出为众人淫也……”
言毕，便又放肆地哈哈大笑起来。
淳于蓟看着这个浑身是血、形容丑陋的男子，心里恨及。仇恨让他变成了恶魔，他不想再与朱宁费口舌，而是掏出短刀，慢慢地、细心地，一片片、一点点削下朱宁的皮肉。在朱宁惨绝的哀嚎声中，最终生生活剐了这个人面兽心的畜牲。早已经吓得晕死过去的**苏月和两个侍婢，也被他无情斩杀。
屠杀并未结束，此时的淳于蓟已经被仇恨泯灭了良知，他只想着报仇，又将朱宁的两儿一女，全部斩杀殆尽。但是，他放过了那些侍婢、仆人，抱着剑走出了望海楼。
或许是闻到了血腥味儿，或许是朱宁的惨死，让这些巨形犬心有灵犀，一只昏迷中的巨犬后腿蹬地，嘴里呜咽了一声。淳于蓟怒极，挥剑又将本犬全部斩首。只到此时，他的心里才稍微好受了些。他仰首向天，清凉的小雨丝让他慢慢清醒了些。
灭其门后，淳于蓟本想一走了之。但他稍微清醒之后，便开始后悔了。罪孽是朱宁一人作下，与妇孺何关？他先是醮着血在墙上写了“杀人者，雒阳宋蓟也！”写完刚要逃走，他又犹豫着伫立不动了。
他在血腥味儿熏人的院子内来来回回走了四五圈，作下如此大案，即便能逃得了官府求盗们的追杀，余生也只能隐姓埋名，或亡命西域、高原。可他淳于蓟如何愿过这样的生活，与其苟且偷生，不如顶天立地，以命偿罪。
况且，自己一走了之，官府自然不可能找到他。可如此大案，皇上必然限期破案，郡县两个衙门的求盗们抓不着正主儿，肯定要抓无辜者顶罪，不知又有多少庶民要遭殃，自己一人做事一人当，绝不连累无辜！想到这里，他端坐于院内，只到第二日天明后，掖国县的求盗们将其拿获。
一晚数百人被杀，青州巨贾朱宁被活剐并灭门，连年幼弱子都未放过，惊天大案迅速震惊了朝野。掖国县令迅速呈报给东莱州郡，郡守则驰报与朝廷，原拟于秋后将淳于蓟问罪斩首！可朝廷的诏书很快来了，皇上钦命将重罪死刑犯淳于蓟解至京城雒阳，作为死罪刑徒暂为治黄苦役！
……
从古至今，女神降落人间，总是要过日子的。邓尧和嫂嫂雁旋苦撑着班家，只熬到儿子班雄都六七岁了，才有了点盼头，班超的仕途终于小有起色。
其实，以邓府汉帝国第一列侯身份，高密侯封国所出，就是再养十个二十个班家，自然也不在话下，高密侯邓震断然不会让自己的掌上明珠饿肚子。可邓尧要强，与阿翁赌着气，她要活得挺胸抬头，况且班府先人班彪定下祖训，非功名所得一概不取，她也不敢伤了班家文人家庭的自尊。
因而，当六叔邓训、小叔邓鸿、兄长邓乾和沁水公主等都想悄悄帮她时，除了邓老夫人不时硬塞些银钱，其余她一概不取。
这些年，兄长班固的才华，伴随着他编篡的《汉史》和《东观汉记》，已经名贯汉帝国。他借鉴前汉时司马相如技法，采用宏大华丽、丰辞缛藻的大赋，如《两都赋》等，以良史为底线，为大汉谱写颂歌。
汉明帝虽然贤明，但也听赞歌。他对班固愈发信任，在《汉书》编纂之外，又令班固先后与前睢阳令陈宗、长陵令尹敏、司隶从事孟异以及杜抚、马严、刘复、贾逵等一班大儒，开始共同编纂本朝史。
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第十九章 兰台事发
先行撰成的是《世祖本纪》，后又陆续编纂建武帝功臣、平林、新市、公孙述等事，作列传、载记二十八篇，是《东观汉记》的开篇之作。《世祖本纪》的成功编纂，得到了明帝的认可，班固被任为校书郎，秩比三百石。更为重要的是，从《世祖本纪》完稿，班固一跃而成为明帝的近侍。
按东汉官制，皇帝的近侍除太监、宫女外，一般为侍中。侍中们平时在侍中庐（注：衙门名称，侍中们办公的衙门）内办公，而班固却身在兰台，未兼侍中，却亦为近侍，其恩宠可见一斑。
东汉永平十二年（公元69年）夏，汉明帝在德阳殿御书房内审阅奏折，仅有太尉赵熹、御史中丞薛池和校书郎官班固陪侍左右。皇帝突然想起了七年前那个在朱雀门前撞鼓鸣冤的愣头青，破解北匈奴“牧马中州”之策，班超虽然未得寸功，但汉明帝作为整个事件的“总导演”，自然不会忘了这个小书佣班超。
于是，皇帝便抬起头，似是很随意地问班固，“余记得爱卿有一弟，彼现在何处？”
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