容易做到，可想要截断羌胡联络，根本不可能做到。
得知滇渠被杀，北单于蒲奴和羌王东吾定然会再悄然派出使者，只要东吾活着一天，羌人反心便一日不亡。特别是“赐支会盟”后，羌人齐心攻汉，与北匈奴一南一北，势将成为汉朝大患。
窦固长时间看着挂图，穷思良策。忽然他看着图上的赐支河曲（注：即今龙羊峡水库），想起西池提供的“羌年大会”情报，不禁眼前一亮。
这里已经是河水（注：即黄河）的源头，河水穿行在千山万壑中，奔腾向西，在这里转了一个大弯，这个弯便称为赐支河曲。窦固去过这个地方，河道两岸有大片草地、滩地，风景优美，气候温润，是高原上难得的避暑、避寒胜地。
他曾想提一劲旅悄然从高原腹地出赐支河曲，在会盟时斩灭东吾。但他迅速放弃了这一想法，斩蛇先斩首，只要先消灭祸首，即羌王东吾，使群羌无主，各羌王即便都去了赐支河曲，也难以达到一致，羌人会盟也将不攻自破！
窦固坚信，以自己对烧当羌和其羌王东吾的了解，以窦氏在关西、高原各羌国和河西的威望、影响力，只要亲提一旅轻兵，直出高原北海（注：即今青海湖），公布东吾罪孽，诸羌必不敢助东吾，烧当羌亦将畏而自生内乱，进而必能取东吾首级！
可这一行动非同小可，风险巨大，甚至赌进了窦固个人的生死荣辱和身家性命！
河西郡兵能战者，不过万余。西有北匈奴呼衍部和西域各国数万雄兵威胁，北有北匈奴皋林部虎视眈眈的三万大军，能抽出径出高原北海的兵力，不能超过两千。而烧当羌王东吾手下有大军近五万人，两千汉军翻越重重雪域高原，经历千辛万苦后，根本无力对抗东吾的五万大军！
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第十二章 害虫被羁
此时的汉朝，根本经不得失败。如汉军先败在羌人手下，北匈奴势必借势南下！果然如此，他窦固将成为历史的罪人，纵然碎尸万段，也难赦其罪！
但千钧一发之时，容不得他窦固计较个人进退、荣辱，只能将毁誉、生死置之度外。他再一次写好密奏，并派自己的老部下，张掖郡都尉府帐下从事郭恂为信使，将自己的决断密奏远在雒阳的汉明帝。同时，还破例召唤身在兰台当书佣的班超！
在焦急地等待皇帝旨意的日子里，窦戈和权鱼，也给他从西域带回了好消息！
七月末、八月初，正是新葫上市之时，酷暑笼罩着张掖绿洲。窦戈只到此时才带着他的人，风尘仆仆地从西域赶回张掖。同时带来的，还有装在匣内的西羌烧当羌王弟滇渠的首级！
原来，窦戈率甘英等四人赶上权鱼的驼队后，便加入驼队，穿越八百里莫贺延碛大沙漠，来到楼兰城。他们在楼兰城就地商贸，呆了整整二个月。只到阴历八月初夜晚，甘英、胡柏二人在白龙堆发现了一支羌人驼队。
这支驼队之所以受到他们重视，是因为有一支二十人的匈奴精骑小队随行保卫。甘英就地监视，胡柏驰回楼兰城报信。第二日晚，窦戈率班秉、班驺、甘英、胡柏、郭匡郢、宋骞六将和权鱼的镖队三十余人，突然包围、袭击了正在夜宿、且毫无防备的羌人驼队。
除二名匈奴人逃脱外，羌人全部被杀，驼队财货则尽为权鱼所得。
窦固重赏了窦戈等人，并迅速派出信使，将滇渠首级呈送进京。
如何阻止羌胡媾连，让窦戈忧心忡忡。他进言道，“大人，吾拟率属下四十余人，以商队掩护，进入鄯善国王治驩泥城后之南山（注：即今阿尔金山），在各山口隐秘巡哨，袭杀过往羌人，阻断羌胡联系！”
窦固却道，“羌人与西域联系紧密，果如此汝将妄杀大量平民，吾必杀汝！”说着，问窦戈，“权鱼归河西否？”
窦戈笑道，“权鱼滑得很，此次在白龙堆闹得动静太大，彼或数年不敢再至西域矣。吾归来时，彼驼队随吾后东归，此时或已到敦煌！”
窦固点点头道，“如此甚好！待权鱼归，汝带班秉、班驺等人先至金城郡待命，权鱼则将驼队，自行出陇右……”
接着，又对勇将屯骑司马渠耆道，“命汝在张掖郡诸兵中，选择精骑二千，马匹四千，自带一个月给养、马料，后日随吾出发！”
本以为暗战没他什么事的渠耆，心里正懊恼着呢，闻言大喜，摩拳擦掌，还脱口道，“末将遵令……都尉，出涿邪山乎？”
涿邪山是北匈奴皋林温禺犊王的驻牧地，梨夕靬两番兵逼居延塞，渠耆早就恨不得与其大打一场呢！谁知，窦固尽管是对爱将，也未透露丝毫，只是不满地看了他一眼，渠耆便做了一个请罪的手势，还伸了伸舌头，赶紧遵令选兵去了！
时不我待，此时皇帝的旨意还未来，窦固既未给自己的管家丝毫喘息的时机，同时，又在夜里三更，带着渠耆的两千精兵，悄然向扁都口驰去……
班超身在兰台，虽然卑微如书佣，但是汉帝国绝大数公文都经兰台转送各地，汉匈两国惨烈暗战较量，让他尽收眼底。
近段时间，尚书台转来一批书简，需要誊清后归档。众书佣们夜以继日，这天午后杨终过来送简，见班超正伏案疾书，而重锏则放于案侧，不离左右，便立于身侧讥道，“北匈奴三番五次兵临城下，大汉边民涂炭，汝既欲立功异域，何不效耿恭，杨威边塞，而必效傅介子、张骞耶？”
班超一边挥毫，一边沉思着耿恭建立的战绩，心里既为挚友高兴，又恨自己困身兰台，不能一展抱负。杨终的话他没有听清，便抬起头问道，“郎官所言何事？”
堂内有数十案，史令、书佣们都在伏案劳作，闻杨终言众人都强忍着不敢笑出。此时，又闻班超言，书佣、史令们终于抑制不住，哄堂大笑。
班超这才知道自己正被杨终捉弄，便不再理会他，只顾埋头疾书。杨终很没趣，便趁众人不注意，随手从班超抄好的木简中悄悄抽出一根袖于衣袖中离去。
他每天心事重重地返回班府，便在自己前院的厢房内一坐便是一晚上。常常是邓尧亲自来押他，才怏怏不乐地回去睡觉。
前院的厢房共有八间房，班秉、班驺二人住的是厢房的上头房，面积最大。班秉、班驺二人，一直随着权鱼的驼队在河西与西域间奔波，现在这个房间一般小厮、侍婢已经不得进入。班超带着慕容越，按照窦大人书房内的实景沙盘，制作了两个大沙盘。一个是大汉、匈奴地理山川形势图，一个是西域百胡图。
人在兰台，心却在万里之外，抄书时自然差错不断。这天誊清好的简册入库归档时，年迈的尹敏却发现简册少了一块。结果一查，正是书佣班超所抄。于是，班超受到御中丞薛池大人的严厉斥责！
“害虫”被处罚，杨终等深受其害的令史、书佣们心中暗喜，扬眉吐气，他们在等着看狂徒班超的下场！从班超进入兰台不久，便让幽静的兰台不再平静，班超舞锏时那“飒飒”的破空之声，令众书佣、史令们骨头里面生寒。于是，杨终便悄然给书佣班超起了个浑号，叫害虫！
可他们失望了，薛大人痛斥了一顿班超，却并未将“害虫”撵出兰台。正在他们要大失所望之时，侍中、北宫卫士令杨仁突然出现在兰台，并与御史中丞薛池咬了一会耳朵，便将小书佣班超带走了。
杨仁的出现，如一枚石子，瞬间击破了平静的池面。杨仁和两位羽林郎押着班超离开兰台，失望的书佣、令史们震惊之余，才又被巨大的欣喜笼罩着。
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第十三章 神兵天降
你想杨仁是什么人？这回这个天不怕地不怕的狂徒定然是完蛋了，一定是闯了什么塌天大祸，否则皇帝最亲近的杨大人怎么可能来提一个书佣？
众人再细一想，老天哪，可不是么！班超抄的是皇帝下给骑都尉刘张的诏书，其中有一句，“北虏虎狼之辈，汉匈自古不两立”，被班超抄漏了， 这要是追究起来，怕是大罪啊！
二弟闯了大祸，正在室内伏案挥毫的班固并不知情。待到傅毅悄悄来告诉他时，班超已经被杨仁押走了。问明内情，班固想去问问薛大人案情，秉性柔弱的他又不敢，俊秀的脸庞，只能无奈地淌下两行清苦的泪水！
傍晚昨离开兰台时，杨终看到春风得意、趾高气扬的班固，象霜打的秋叶一般蔫不拉讥的，心里得意至极，嘴上还安慰道，“孟坚兄不必难过，班超不过书佣，薛大人都未为难，杨大人到底训斥一顿，定然也会放回，还能怎的？”
班固虽然也怀疑有人从中作梗，且杨终素来看不惯班超“祸害”兰台，还带头给班超起外号“害虫”，但他不想乱猜测，他也相信堂堂的校书郎官杨终，自不会与书佣班超一般见识。于是嘴上应承道，“谢杨兄相慰，二弟孟浪，得罪处多请海涵！”
杨终道，“班大人此话差矣！吾虽讨厌班超不遵教化，时有辱弄斯文之举，然吾赞赏其有报国之志。岂会计较其言语粗俗耶？”
当天晚上，班固回到班府，向老夫人一五一十地禀报了兰台发生的事儿。这消息不啻一声炸雷，将夜玉、雁旋、邓尧等人吓晕了。尤其是夜玉、雁旋，想起当年因私修国史案被抄家的情景，都吓得战战兢兢，面色刹白。师傅虞四月则痛不欲生，恨自己爱莫能助。
芙蓉、慕容越等侍婢，闻言更是吓得小声哭了起来。
邓尧正想返回邓府打听详情，但老夫人再一次命班固讲述白天情景后，却命邓尧和众人道，“当今皇上，法不容情。超果有罪，便当严罚，此是天经地义！当年寸草不剩，班家亦未倒下。今日即使天塌下，也得顶着，谁也不得胡乱打听、走门子！”
老夫人发了话，正想返回窦府打听的秦小宛自然也不敢离府了。
班府被悲痛和恐惧笼罩着，可此时的班超，夜幕降临后，已经带着几名高人，悄然出城而去！
午前被杨仁羁走后，一直被带进侍中庐，进入杨仁的密室内，才拿出窦固的信函，对班超说道：
“窦固将军为破羌胡‘牧马中州’策，与皇上定下平定西羌之计。非常之时，行非常之事。窦戈即将隐秘进入龙耆城（注：即今青海海宴），取东吾首级，传檄诸羌！窦将军命汝带窦氏门人，务于八月底，到达安夷（注：今青海乐都与西宁之间，故址在湟河南岸），以为后应！”
“吾与窦戈如何联络？”
杨仁带班超至挂图前，“汝至陇右，会有专门人与汝联络，并带至隐藏地点。如窦戈事败，汝要带人再入龙耆城，务要取东吾首级。届时皇上将诏示天下，公布烧当羌勾连北胡、欲祸中原之罪，以震慑北胡、西羌，最终击破‘牧马中州’之策！”
班超闻言，心里激动之情难以言表，浑身每一根汗毛都竖了起来。可忽然又愁开了，“大人，吾二仆现在河西……吾是否至剑坊挑选数人同行？”
杨仁摇了摇头，“此事非同小可，等闲剑客难堪其用。给汝四名壮士，侍中庐早已准备好了！”
当天夜里二更，杨仁带着班超悄然出城，来到都亭驿。在驿站一间隐秘的偏院内，班超见到了他的四名新部下，原来都是窦府的门客！
窦融为击败北匈奴可谓殚精竭虑，窦府的门客则聚集了天下好汉。谢檀、高轩烨、杨轩、冯蓁四人，则是窦府门客中的好手。四人中，谢檀班超曾见过，正是当年太史桥事件后，他在班妤山酒肆中见过的“食客”之一。
班超带着四名高人，扮作押送邮件的驿吏，在夜色中踏上新的征程！
可惜驿车跑不起来，班超等人沿着官道，整整走了二十余日，到阴历二十二日，才到达陇西金城郡治所允吾城。他们驻进城外的允吾置，此时的金城已经笼罩着浓浓的战争气氛，皇帝已诏令雍营副护羌校尉司马南率雍营三千五百骑，移驻金城郡，摆出了对烧当羌一战的架势。
班超是晌午后到达的允吾置，正想第二日继续按杨仁令向龙耆城前进，可到了傍晚时分，一支庞大的驼队也来到允吾置投宿。这支驼队有骆驼一百四五十峰，牦牛三十余头，战马四十余匹，光镖师便有三十余人。看一眼商旗，头驼上分明插着“权”字旗。原来，这正是权鱼的商队。
权鱼与班超相见，班超这才知道这些天来发生的惊天动地的大事！
原来，为打破“赐支会盟”，窦固与皇帝商定了“斩首东吾”秘策。汉明帝命雍营西下金城，摆出一战架势。东吾则聚烧当羌兵五万人于破羌城（注：即今乐都以东、湟水北岸），与汉军雍营摆开迎战架势。
而窦固却自率张掖屯骑司马渠耆麾下二千二百骑，自张掖扁都口入南山（注：即祁连山）进入高原，并隐秘直出西海（注：即今青海湖）。东吾已尽率五万羌兵出破羌城，欲一战而下汉军雍营副护羌校尉司马南麾下数千众。他根本就没有想到，人在河西的窦固会突然出现在他的老巢后面。此时的东耆城内，仅有东吾子迷吾率千余人驻守，且笼罩着紧张的战时气氛。
窦固居盐池，先派出渠耆侄子、汉军军侯耆莫混进城内。耆莫本为卢水羌人，未受到怀疑便进入城内。当夜三更，龙耆城西门悄然打开，窦固突然挥师疾进，如神兵天将，骤然兵临龙耆城下。毫无防备的羌人守军，那里是气势如虹的汉军对手，汉军斩杀三百余人，自己未伤一兵一卒，便轻松袭占了龙耆城。
此时的东吾，虽手握五万之众，闻窦固已经占领其老巢，便全军震骇，缩在破羌城内犹豫不决。当年窦固、马武大破烧当羌的情景犹在眼前，他根本没有勇气带兵回援龙耆城，并与窦固直面开战。而汉军雍营按照汉明帝的部署，仅是向西威慑，结营固守，根本就不与羌人接战。
战又不得，退又不能，北匈奴人远在漠北也不能指望，羌酋东吾一时陷入进退两难境地！
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第十四章 智斩东吾
窦氏掌门人如将天兵一般，冒险直出北海，使兵力不占优、且不想大战的汉军，陡然掌握了高原战争的主动权！
烧当羌五万大军，闻窦固已袭占老巢龙耆城，归途已绝，且西边汉军雍营又堵住进路，可谓前后为难。他们不知道窦固仅仅带两千汉军，没有一个酋长愿意与窦氏掌门人对阵，各部族已军心浮动，暗思前程，东吾已经很难节制！
班超到达允吾时，看到的便是这一局势。但窦戈却一点动静没有，难道他们出了什么意外？他便决心当夜率谢檀、高轩烨、杨轩、冯蓁四人，顺湟水进入破羌城周边，准备伺机袭杀东吾，完成杨仁交给他的重任。但权鱼作为信使，却给他泼了一盆冷水。
“贤弟切不可擅自行动，坏窦将军大计！”
“杨大人命吾取东吾首级，为何是坏窦固叔大计？”
“杨大人是命贤弟接应窦戈，窦戈事不成，贤弟才可出击！现窦戈一直未现身，破羌城又未传出异变，吾以为就在这一两天，定然有大事发生！”
班超急得要跳墙，一想到杨终等史令、书佣们讥讽、嘲笑的目光，他便脊梁阵阵生寒，他太渴望战功了。但权鱼作为窦固的信使，权威不容怀疑，他不能擅自行动！
当天夜里发生的事儿，更令他扫兴！
当天夜里，权鱼带着他的手下镖师们在湟水边的滩地上，点燃三堆篝火，�