她用绢条挽着美丽的秀发，犹如贵妇们头上的垂云髻一般，别有一番风情。礼制规定女子十五行笄礼，但两汉相交之季官府鼓励早婚，故女子十二三岁，一般人家都会给女儿行笄礼，结发取字待字闺中。
身穿红色直裾襦裙，足蹬五彩帛屐，腰悬绿色玉佩，手中拿着便面，挨个灯笼看了一遍，便摇头皱眉命道，“这些偶句，偏有点俗了，难道果真是班大人或班公子手笔……然班家文章，字字珠玑，还是全部记下来，带回慢慢欣赏吧！”
身边众公子赶紧应喏，一一抄录下来。
班超觉得脖子发热，既为身为班家之后而心里豪情顿生，又因人家看出“俗”了，因而脖颈发烧。只因为人家以为是阿翁或兄长的手笔，便不敢怀疑。他没想到阿翁文名、才名，在雒阳城竟然如此威风。自己的几句狗屁胡诌，竟然也卖上了好价钱。
女公子欣赏完花灯，又转头望着班家府第道，小嘴里轻声说道，“文章世家，大汉文胆，令人向往啊！”说着，目光扫视了一遍人群。
班超个子高，两人目光相接，班超犹遭闪电击中一般，便怔怔地看着这个豆蔻少女。女公子的目光停顿了一下，班超灼热的目光让她略感惊慌，便轻扰额前一绺秀发轻轻掩饰过去，然后带着众人离去。
女公子不经间这惊鸿一瞥，让“浑浑噩噩”的班二公子魂儿瞬间丢了。
不知为何，班超竟然跟在人群后面，目不转睛地盯着前方的垂云髻。前面的豆蔻少女，虽然还是个小不点，却落落大方，指挥若定，那举手投足间透出的大家气度，已分明是这一群世家子弟的灵魂。这很令他震撼，让他看得痴了，不知不觉中，便跟着人家一群人腚后，一路走了下去。
也不知走了多远，绕了几个大圈子，又上了上东门步广里，街面两边都是王候贵戚之所。忽然来到一处豪宅前，高大威严的门楼后，分明露出亭台楼阁，飞檐重瓦，鳞次栉比。大门前，车水马龙，人来人往，却进出有度，无人喧哗。
两尊本该威武镇邪的辟邪神兽狻猊（注：即石狮子），一左一右，左雄右雌，似乎在笑，这吓了班超一跳。细看，它与三公府门前那凶恶狰狞的怪兽完全不同。它竟然是一付微笑模样，仿佛在耻笑世间一切浑浊邪气，更象是豪迈宣言：镇宅并非一定青面獠牙，这里可是“仁者之所”耶！
此时，那个豆蔻少女在众人的前呼后拥下，款款进入大门。鬼使神差一般，女公子在进入大门前，竟然回首看了一眼，并对人群后的班超嫣然一笑。走在人后的班超，未提防她来这么一手，被看个正着。仓促间无处躲藏，只得傻傻地一笑回应。
门前六个大型牛角灯笼（注：用牛角楦成的灯笼罩，较珍贵，宫廷与世家大族用品），将大门内外照得如同白昼。这倾国倾城之笑，把班超的心儿也给带进了深不可测的候府之内。
这座府第大门前无人值守，但他却不敢探进一步，只能眼瞪瞪地看着女公子款款进入气象万千的华府内。
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第八章 文星陨落
班超痴迷了一般，傻傻地、痴痴地站在门侧道上，并不敢太靠近。
他正不知道下面该怎么办时，忽然又有几辆轺车（注：单人或双人无厢马车，顶有华盖）驾到，他赶紧闪开。抬头一看，高大威严的门楼上，六个大大的红色牛角灯笼间，是“邓府”二个大字。而门楼顶上，“诗书仁义”四个大字，龙飞凤舞，金光四射。
细看，不禁大惊，这竟然是御赐金匾，原来是建武大帝刘秀亲笔手书！
建武中兴后，建武大帝刘秀厚待功臣，但能得到门楣赐书荣幸者，南阳众臣、河西众将、陇右众将中，惟南阳功臣之首高密候邓禹一人。班超仰头看着，为这四个大字所深深震撼！
他明白了，这里是大汉第一仁厚人家，被誉为“仁者之所”，在整个雒阳城赫赫有名的邓府。大门前连士卒都没有，却气势恢宏，慑人心魄。汉帝国第一世族，高密候邓禹邓大人的府第，这里可不是寻常人敢来的。不说别的，班府的小宅院，与邓府相比简直就象泥墙田舍一般。
班超此时心中全是女公子的身影，他伫立良久，只到夜深风凉，才不得不返身走回班府。二十岁的班超如在梦中，回府后见人也不说话，象丢了魂儿一般。邓家女公子那“一瞥一笑”，把班二公子的魂彻底给勾走了。
此后连续数日，每天傍晚会一个人莫名其妙地来到邓府门前转悠一会。没有目的，只是转转，回去便会睡得安逸。这些瞎转自然是枉然，在接下来的两年时间内，他再也未见到那个让他惊为天人的豆蔻少女。
但思念的种子已经埋下，浑浑噩噩的班二公子，开始有心思了。
建武二十九年（公元53年）春，中山国望都长一职空缺，班彪被从司徒掾任上晋为望都长。所谓望都长，就是望都县的县长。东汉时代，沿袭前汉郡县制。州下设郡（注：东汉初州不领郡，仅设俸六百石刺史），郡下设县。大县为县令，小县则为县长。
班彪当年在河西张掖郡觻得城时，窦融倚重于他，秩比千石。后做徐县令，仍然秩俸千石。继而做司徒掾，由于资格老，且有贡献，相当于现在地市级政府机关里的处长吧，勉强给了个秩比三百石。到了望都长，只是一个秩俸四百石的小吏。
班固在太学求学，家里开支很大。家里清贫，班彪饥不择食，实在没得挑了。
阴历三月初三，虞四月驾着辎车，载着病弱的班彪，勉强赴望都就任。小厮则载着另一辆辎车，携带满满一车家藏典籍书简。
雒阳至望都一千五六百里，只到三月十五日，才风尘仆仆地赶到中山国治卢奴城（注：即今定县），拜望了中山国尉、暂行国相事郑众，呈上公文。郑众对德高望重的班彪甚为尊敬，留他在官署住了三天。又以事前辈礼，亲自送班彪去上任。
郑众是经学家郑兴之子，通晓《春秋左氏传》、《三统历》、《易经》和《诗经》等，是东汉帝国著名大儒。 建武末年，皇太子刘庄和山阳王刘荆曾命虎贲中郎将梁松以缣帛聘请郑众，让其出入皇宫，为门下宾客，但遭到郑众拒绝。虽然到了后来的永平年间，梁松因罪被下狱处死，但郑众表面上却未受牵连。
建武末年，郑众被建武帝刘秀外放至中山国，任中山国尉。当时因国相和属下长史俱空缺，便由郑众暂代国相事。那时的郑众官并不大，秩俸只有六百石。
其实，一个小小望都长到任，根本不需要他代行国相事亲自送到任上。到了望都后，郑众在望都又住了三天，才返回卢奴。此后，他又多次至望都，与班彪畅谈经史，交情深厚。
望都是一个小县，然濒临边地，民风彪悍、纯朴。班彪上任后，因清廉为官，办事公允，望都很快便政风为之一变，深受吏爱爱戴。不过班彪对仕途并不投入，处理完公事，他感觉身体大不如前，便夜已继日，作《〈史记〉后传》（注：即《汉书》）数十篇。
虞四月虽是武行伎伶出生，长期跟着班彪，应付一个小小的内陆小县，根本不在话下。班彪用心于史，虞四月担任县衙贼曹掾史（注：相当于后世的捕头），把县府一班求盗（注：即后世的捕快）和诸属吏调度得妥妥当当，一应冤狱都料理得一丝不苟，让望都风清气正。班彪也因此得以潜沉于史事，“专心史籍之间”。
阅读和著述，是一个苦差事，在纸张尚未普及的东汉年代，尤其如此。班彪常常通宵达旦，秉灯奋笔，夜夜不辍。
冬天到来时，班彪身体愈来愈差，虞四月心里着急。实在无计可施，便写成一绢笺，命小厮飞马送至雒阳，想请夫人樊儇来劝喻。可是，没等樊儇来望都，好不容易熬过元旦（注：从汉武帝时起，以正月初一为元旦，一直至清），班彪在一个寒冷的雪夜，突然病发，孤独地离开人世。
这年的正月特别的冷，从冬至春，望都都被大雪覆盖。东汉初，是中国古代气候开始由热变冷的剧烈变化时期。史籍中已见到“寒气错时”、“当温而寒”等记录。而到了东汉晚期，“当暖反寒”、“春常凄风”、甚至“夏降霜雹”等异常气候记录，频繁见诸史载。
这天夜里望都再降大雪，平地有一尺深。城关里正报警，言一股常山盗贼出没街市，抢劫了望都大户杜员外宅院。虞四月带着县衙的求盗们在大雪之夜蹲守半宿，将七名盗贼抓了个正着。后半夜时分，虞四月心里惴惴不安，很是挂念主公，公事处理完便策马匆匆赶回县衙。
来到后堂，天井内雪花纷飞，门扉已被风吹开，厅内一任风雪肆虐，毫无生气。虞四月腿一软，知道不妙。他跌跌撞撞地冲进室内，只见室内灯油已燃尽，帷幔飘舞，鬼影瞳瞳，雪花飞溅。盆内炭已尽灭，且灰烬已冷。
室内冷风飞旋，与室外一般清冷，呼啸的风雪中，似狂魔乱舞，其景象让人魂飞魄散……
………………………………
第九章 梦中诀别
黑暗中，班彪端坐于坐床之上，状如雕塑。他左手持木简，右手举笔，头微向上举，似乎眼睛正盯着手中未完成的书简，早已经冻僵的身体，在风雪中岿然不动……
虞四月大惊，“啊”地大叫一声不好。待他冲过去一看，班彪早已经逝去多时，已成了一个坚硬的冰人。
砚内墨、手中笔和木简，早已成为一体。虞四月只觉眼前一黑，双膝一软，便扑嗵一声跪于地上，口中喷出一口腥血，痛哭出声。其声音无比凄厉，在风雪夜中尤其恕Ｄ谠阂黄诎担狄沟牧矫靡刍攴善巧ⅲ秸骄ぞさ夭桓医肽谑摇�
只到惊动县丞，整个县衙这才行动起来，连夜举哀。
这一年是建武三十年（公元54年）初春，一代文坛领袖、史学世家班彪在望都长任上孤寂一人，溘然长逝，终年52岁。他逝世后，遗留下所著《史记后传》六十篇，赋、论、记、奏事等共九篇，成为中华民族重要的史学和文学财富。
这天夜里雒阳也下了一场春雪，满城雪絮飘舞，大地皑皑一片。班府内，沉睡中的樊儇忽然做了一个梦。只见班彪身着朝袍，头戴进贤冠，手持笏板，迈着四平八稳的方步，飘然而至榻前，抚着她的脸久久不语，老泪纵横，似有难言之隐，“续写《史记》，吾平生所愿也。幸嘱固儿、昭儿，了吾心愿，吾死无憾矣！”
言毕，随风雪而起，身在半空，忽然飘然而逝。
樊儇大惊，猛然醒来。室外黑暗，室内狂风呼啸，呜呜作响，方知是一场恶梦。怀里的班昭忽然翻了个身，骨崩骨崩地咬咬牙说了一句梦话，“阿母讨厌，吾要阿翁也……”，言毕，小脚踢开被子，又沉沉睡去。
以前从未做过这样的梦，樊儇心知不妙，觉得非同寻常。她先帮班昭掖好被角，这才木然地起身穿衣。推开门，外面雪花飘落，地面、墙头落满了一层厚厚的积雪，屋顶、院内地面白皑皑一片。寒风吹来，她打了一个颤抖。
赶紧关上门，点上烛，又向火盆内放了几块炭，看一眼漏壶，已五更天。她坐卧不安，在室内如蚂蚁一般，心里焦虑，却无计可施。
就在这时，门敲响了。夜玉推开门进来，带进来一阵冰冷的风雪，急问道，“夫人，怎么了？”
樊儇打了一个寒颤，一把抓住夜玉的手，“小玉，快，叫醒超儿。让左车速至太学，唤回固儿。让超儿赶紧备好双马，要快！”
“夫人，到底怎么了？”夜玉吓坏了，一时没了主意。
樊儇捂嘴，又放开手，拢一下头发，跺着脚道，“不要问了，快去！”
左车当夜恰好回府，与班超歇息在前院，夜玉带着丫鬟惊慌来叫，两人知有大事，不敢耽搁，慌忙蹦起。左车策马冒雪去太学叫班固，班超则至厩内上好马鞍，一切就绪。雁旋也起来了，这才五更头，室外风雪交加，一家人不知发生了什么大事，都惊惶四顾。
天亮前，班固赶回家。雁旋忍不住问道，“阿母，到底怎么了？难道是阿翁……”虽然因班固一心向学，两人未婚，但雁旋早已经改口叫阿翁阿母。
樊儇沉着脸说，“都不要问了。固儿、超儿，现在就出发，骑快马至望都！小玉、雁儿，先将前院正厅收拾出来，待信儿至，即搭置灵堂，朱妈带婢儿们置办五服，以为预备。左车叔现在就赶往安陵，等雒阳有信去，即布置灵堂，准备治丧。待迎回灵柩，我们举家返回关中老宅治丧！”
“啊！灵柩……”
突然的噩耗，把班家所有人都震惊了。大家一齐看着樊儇，夜玉、雁旋和仆婢们已经悲泣起来。
“家有大难，都给我直起腰来！”
樊儇一声怒喝，众人这才还过神来，赶紧按令行事。等一切安排完，樊儇感到天就要塌下来一般，软软地瘫倒在榻上，泪珠如珠子一般，扑簌扑簌地往下落。“儿女尚未成人，夫君雪夜乘鹤西去，留下吾一家老小，这可怎么好……”
忽然一双温暖的小手，替她拭去泪水。樊儇抬首惊看，七岁的小班昭，泪水长流，正惊慌地看着她。樊儇心里一热，将小女紧紧地抱在怀中，“昭儿莫怕，有阿母在，天塌不下来……”
班固、班超和左车三人，按令连夜分头出发。
天下大雪，只到傍晚时分，望都县报丧的小厮果然风尘仆仆地赶到雒阳。樊儇已经不再流泪，等天亮后，她派仆人一一到窦府、司徒府和河西众将宅上报丧。
接下来两三天，樊儇、夜玉和雁旋身着白色斩榱，静立灵堂一侧。窦融和窦夫人接到报信，即亲来上香、吊丧。河西诸将、司徒府的同僚、班彪的弟子们，雒阳城的文人儒士，俱一一前来捻香悼唁……
班固和班超顺着官道，在雪原上策马狂奔。雒阳与望都相距千里，大雪之后，官道难行。兄弟二人过河内郡，渡淇水，在邯郸歇歇马，喂了草料。又连夜北上，过襄国，至真定（注：即今石家庄），于第二天凌晨，才赶到望都。
尧母故里望都，西枕巍巍太行，东望万里平川，已被厚厚积雪覆盖。班固、班超二人，跌跌撞撞地奔进县城，此时天已大亮，地上积雪有一尺深。来到县衙，只见衙门高悬白色蒿布，天上飘满白色魂幡，门前摆放着无数白色的花篮。
班固、班超兄弟二人从马上“扑嗵”滚落雪地，人已经成了两个泪人。虞四月正在衙门前张望，便带着肢体已经冻僵的兄弟两人，一路悲啼、东倒西歪地膝行进入县衙后堂。
映入眼帘的，是一口巨大的黑色棺木，静静地、冰冷冷的停在堂上。
“阿翁……”班固和班超扑上前去，扶棺痛哭失声。曾经殷殷教诲，言犹在耳。此时却棺木森森，阴阳两隔。兄弟俩人哀声恸地，其声凄厉，泪飞如雨。
县衙之内，守灵众属吏、衙役，也尽皆悲泣出声。
………………………………
第十章 魂归安陵
人生是一趟苦难历程，死是一种放下，或许更是一种解脱。班彪在风雪之夜孤独地驾鹤西去，结束了颠沛流离的一生。此刻，他的遗体躺在冰冷的棺木内，却把无穷的哀伤和思念，留给了他的后人。
班固与班超悲痛欲绝，痛不欲生，可他们的阿翁班彪，却永远也听不见儿子们的悲恸了！
虞四月亲手给班固与班超穿上斩榱、戴上孝
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