定远侯班超- 第363部分

　　　　“陈灰妙计！司马，末将以为可行……”蒙榆击掌赞道。

　　　　班超回身到大案前坐下，手里拿着韩珏从漠北带来的蝗虫枯尸，在紧张地思考、决断，大帐内死一般地沉静。朝廷已经闭关，现在所有的战争风险都必须他这个汉大使独自承担！

　　　　淳于蓟、胡焰、蒙榆、纪蒿也都紧张地围了过来，淳于蓟紧张地提醒道，“司马，事不宜迟，迟则生变啊……”

　　　　蒙榆则道，“大使，存亡之时，当断则断，容不得犹豫啊！”

　　　　也就在这一瞬间，班超决心已定。沉疴用猛药，绝望之时需死而后生，此时兵行险道，可能收奇效。退一万步，即使不万，轻兵远出，快速撤回便是了。于是他平静地道，“定了，就这么打！长夜已深，众将且回帐歇息，明日升帐细议！”

　　　　他需要再细想想，毕竟这一步非同小可，一个人安静地想透，于是便下了逐客令。可等三将走到帐门，他又将蒙榆独自留了下来，如此这般地安排一番。蒙榆和周令领命，便率十数卒在黑暗中悄然离开大营，消失在夜色中！

　　　　第二天朝食后，班超升帐。

　　　　商尉纪蒿、军侯胡焰一一通报了严峻军情，果然如胡焰所料，黑云沉沉，形势严峻，危难面前全军众将血瞬间被点燃，萎靡之气一扫而光，私心杂念不翼而飞。

　　　　都是血性男儿，汉使团、疏勒国、于阗国即将遭受灭顶之灾时，没有人再想功名利禄，更没有人再想着归国。连痴迷娇妻的华涂，都放下了归国与梅雪团聚的念头，尽管他这两天做的都是挨梅雪暴打的香梦！

　　　　田虑厉声道，“大使，吾使团当有所作为，不能听凭宰割！末将以为，当坚守赤河城，再来一次粮道之战。只要吾使团在，定令呼衍獗再度蒙羞！”

　　　　众将群情鼎沸，乱哄哄地齐声附和，屯长刘奕仁叫道，“大使定然已有陈谋，前军小队愿为先锋，吾等打完这一仗再归不迟！”

　　　　屯长宋骞出班道，“大使，呼衍獗必来攻疏勒国，末将以为，应放弃赤河，诱敌深入，待其粮道拉长，再断其粮道，彼则必败！”

　　　　屯长郑淇却道，“末将以为不可，呼衍獗粮道屡为吾断，此战必严加防范。末将以为，应西守东攻，坚守疏勒国，吸引敌于赤河城下，而林曾将军、尉迟千将军，则率于阗大军北上攻伐姑墨国，如焚掉姑墨仓，呼衍獗将不战自退！”

　　　　众将踊跃献策，班超大受鼓舞，他起身走到沙盘前，众将也都围拢过来。胡焰手中竹杆指着沙盘上的龙庭道，“敌情固然严重，然使团不该自乱阵脚，内外交困者非吾使团，乃是北匈奴也！”

　　　　面对众将殷切的目光，他又道，“多年蝗旱灾害，彼国力大不如前，漠北各部已无力再战。南呼衍部战力强悍，然需安置三万难民，短期得靠车师前国、焉耆国帮其度过难关，此时必不能战。闭关虽事关重大，但却对西域大势影响甚微。看似艰难实隐转机，大使既为西域汉使，便要抓住时机，造势、夺势，主动北上，打击其民心士气！”

　　　　“主动北上？！”

　　　　“出击北道？！”

　　　　胡焰说完，众将倒吸一口凉气，这完全出乎众人的意料。听胡焰的口气，大使分明仍决定继续留在西域！

　　　　现在北上进攻北道诸国，分明是在孤注一掷！汉使团已被朝廷抛弃在关外，如同被阿翁狠心抛弃的一个孤儿，孤苦伶仃，茫然四顾。如此绝望、潦倒之时，大使却想着要去别人家里痛揍人家一顿！

　　　　过去虽然也是孤军奋战，可那时身后站着的是强大的大汉。扫平北匈奴，为大汉开疆拓土，是众将力量的源泉，便再强大的敌人也能战胜！

　　　　现在这坚强的后盾已经轰然倒塌，朝廷已经不需要西城汉军在绝域征战，司马此时竟然说还要造势、夺势，还要主动北上，挑战北道诸国，这岂不是痴人说梦？！

　　　　沉默便是无声的对抗，便是最大的、真正的危机！

　　　　胡焰知道众将心里想什么，看来不舌战一场，难以扫除他们心头的阴翳。

　　　　“皇上闭关，抛弃使团，大使和众将一样，也很伤心。可皇上闭玉门、阳关，其实驿吏、商队仍可通行。今漠北已乱，赤地炎炎，蝗旱遍地，汉匈角力结局已现端倪，不过需要时间罢了。吾不明白，危机危机，有危便有转机，此时北上，难道果真便会天倾地裂？”

　　　　众人被问得哑口无言，这要是过去，北上算什么，可现在冒这么大险似乎不值得！站着说话不腰疼，汝家在疏勒国，汝老婆吴英与汝同在汉使麾下为将，汝自然希望汉使无条件留下来。可圣上已经不要西域，不要使团，吾等便留下又能有何作为？！

　　　　虽然心里腹诽，但众将没人愿意讲出口。

　　　　华涂自侍与班超师出同门，心理上要更亲近一些，便扭头看着班超，代众将道，“大使，皇上闭关隘后，汉使团便孤悬西域，除汉使团，西域之内再无汉军。北匈奴或倾举国之力再犯疏勒，即使南呼衍部举族南下亦非同寻常，此时孤军北上……”

　　　　“吾—呸！再胡说信不信吾赏汝一个大嘴巴！”

　　　　班超和胡焰未及反驳，便娇喝声起。原来是纪蒿实在听不下去了，小手拍了一下案头，优雅美丽的小嘴竟然很少见地“呸”了一声，甚至威胁要赏耳光。

　　　　众将荒腔走板，各藏心事，她不好多说什么。可华涂是自家人，她是嫂子，纪蒿这是阻止“小叔子”华涂火上浇油添乱！
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第十七章　舌战众将

她柳眉倒竖，对华涂虽柔声、但却也是对众将怒叱道，“还孤军？屁话！疏勒国、于阗国、鄯善国兵难道不是汉军？陀广伽、尉迟广德、昆兰不是汉军？！还举国之力？北匈奴国中大乱，鲜卑、乌桓击其左，丁零、坚昆扰其北，单于龟缩龙庭以西，自顾且不暇，何来举国之力？啊？！”

　　　　她声音虽柔美，但却令人震撼。勇将华涂当众遭到小嫂子一顿训斥、抢白，本应是很没脸面的事儿，可他却未觉丁点难堪，似乎得了奖赏，美美地、委琐地舔舔嘴唇，仿佛被夫人骂一顿那是很荣耀的事。

　　　　班超看着华涂那付嘴脸，恼怒地狠瞪了这个委琐的师弟一眼。平时，纪蒿对这个小叔子格外照顾，华涂有事没事总喜欢围着小嫂子腚后献殷勤，此时班超心里突然泛起一股想揍他一顿的念头，很想很想！

　　　　纪蒿发完雌威，又面向众将粲然一笑，不再说话。

　　　　“夫人所言有理。”胡焰接着纪蒿的话头，“自吾使团进入西域起，战鄯善、下于阗、上昆仑、夺疏勒、威振葱岭，那一战不是以弱凌强，可曾得朝廷一卒一钱襄助？那时大使无粮、无钱、无兵、无地盘，一穷二白，各国仓皇失措，那才是最困难、最黑暗之时。可大使与众将精心运筹，各国历数十战依然雄居葱岭之下！现北匈奴旱、蝗肆虐，人畜亡其半，众将反以为比永平十五年至十八年还困难么？！皇上便闭关，又有何惧哉？！”

　　　　胡焰一番话，说得众将面面相觑，哑口无言。

　　　　可不是么，汉使团刚下于阗国时，只有孤单的三十六将，只得率于阗国两千弱旅，迎战并最终击破石亀万五千大军。下疏勒国前，于阗国二次大战，纪蒿只得以身拭险，于阗国王妃南耶甚至带着仅有十五六岁的小公主秋娴送入虎口，为的是激励战心全无的于阗军士气。呼衍獗数围赤河城、盘橐城、北岭城，汉使团只能依靠疏勒国三千弱旅，不是愣是挺了过来了么？

　　　　闭关也好，不闭关也好，整整数年时间，汉使团都是孤军征战。既如此，闭关隘对汉使团又能有什么影响？！

　　　　帐内沉默了一会，田虑又代众将说出了心中的痛处，“胡军侯所言固然有理，可使团数度抗诏不归，皇上已然恼怒，故而才下诏闭关。如果吾等此时再不归，或都将成朝廷罪人，一家老小或都难幸免……”

　　　　胡柏也道，“是啊，吾等生死早已度外，不归也就罢了，皇上便杀吾头又能怎的。然如连累一族老小则便是吾等罪过，末将实心有不忍！”

　　　　这二将说出了众将心中的纠结、挣扎处，屯长以上众将频频点头！

　　　　面对诘问，胡焰脸上溢着自信的笑，“请问田军侯，大汉自高皇帝立国起，可曾见过朝廷惩处过哪位有功汉使？！”

　　　　田虑愣住了，蹙眉沉思，还真没有，不禁一时无言以对。

　　　　屯长郑淇道，“胡军侯，有功自然不会被惩处，吾使团可是屡屡抗诏！”

　　　　胡焰又面向郑淇，平静地道，“自孝武大帝起，西域汉使无不嚣张，抗诏矫制者众，可曾见过朝廷追究抗诏矫制之罪？！”

　　　　郑淇认真地想了一下，老实地点头道，“也是啊，暂时还真一个想不起来……”

　　　　胡焰笑道，“不是想不起来，而是根本一个没有。昔长罗侯常惠发多国兵为赖丹太子复仇而斩姑翼①，冯奉世‘矫制’斩呼屠征②，陈汤、甘延寿‘矫制’斩郅支单于③，从古至今，西域汉使抗诏、矫制者众。然常惠、冯奉世、陈汤、甘延寿均被封侯，虽有萧望之、匡衡和繁延寿等迂儒因有罪论和‘掩骼埋胔（注：读zì，腐烂的尸骨）’论遗笑于人④，西域汉使无不留名青史、名贯大汉！”

　　　　众将哑口无言，无人能对。自前汉始，西域汉使一向铁血嚣张，抗诏甚至矫诏者众，但他们因有功国家故从未受到朝廷惩处，这是不争的事实，众将无以为辩，也顿然醒悟！

　　　　胡焰在努力说服众将之时，班超回到大案后坐下，一直静静地看着案头的蝗尸在沉思。

　　　　只到帐内已经无人再争，班超才召唤众将坐下，轻声道，“陈灰所言皆本使心里话，只不过本使无法说透彻。圣上闭关，使团抗诏不归，罪在本使而不在众将。诸位忧虑家人老小，这是男儿本份，不怪众将。这些天来，是吾班某人最孤单、痛苦、最挣扎的时候，吾很想在奉车都尉窦大人、征西将军耿大人麾下征战，然世事变幻，未来为大汉夺取西域，或是我辈天职、宿命！”

　　　　他向众将说起这一段时间来，他独自经历的诸多变故！

　　　　这段时间，窦固、耿秉、郑众、耿忠、杨仁几位在汉匈大战中建立过不世功勋的大人物，都已经功成身退，一一退出汉匈较量的历史大舞台！

　　　　窦固荣任大鸿胪，郑众已转任武威太守，耿忠乞骸骨自养，最惨的则是杨仁大人。汉明帝驾崩后，杨仁大人因阻挡马氏诸外戚进宫而得罪了诸位国舅。太子刘炟登基后，卫尉马廖、中郎将马防、北军越骑校尉马光兄弟三人联名上书，参杨仁为官刻峻，理应当斩！

　　　　杨仁是先皇刘庄的心腹近臣，是汉匈暗战较量中不可或缺的重要人物。在永平年代担负着整肃内奸、对抗北匈奴战略斥侯的重任，手中一直掌握着一支令人生畏的秘战力量。刘炟登基后，马氏兄弟以杨仁为突破口，明为雪怨，实质是对准的却是以窦氏为核心的正在北征的汉军指挥层！

　　　　这是全面纠正先帝北伐匈奴国策的一个重要信号，朝野心知肚明，都紧张地盯着事件的进展。

　　　　关键时刻，马太后保了杨仁。刘炟也明知杨仁忠勇，但他新登基，或许是想依靠诸舅之力。于是，杨仁被外放到远在蜀中的什邡县担任县令。杨仁大人就这么退出了汉匈较量的历史舞台，在什邡县“宽惠为政，劝课掾史弟子，悉令就学”，从此从史籍中消失。

　　　　杨大人临离开雒阳前，在侍中庐处理的最后一桩公案，便是派出专门驿吏以五百里加急的速度至疏勒国赤河城，给班超送来一个密匣。匣中有一封普通缣书、一块宫缣和一块绿色玉碟。班超知道杨大人必有要事交待，便打开普通缣书。

　　　　上面是草书，“永平年间，先帝曾令老臣号令天下习剑世子，保护权氏、疏勒姬，并寻找草原信物。今吾老迈，骨骸将弃，嘱仲升谨遵遗诏，为大汉江山社稷计，敢赴身死，完成遗命！”

　　　　当时他赶紧打开宫缣，只见上面是先帝朱笔所书诏书，“凡执此碟者，务保权氏、疏勒姬安危，找到北野信物，勿使胡儿得之以为天命有授！”

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　　　　注①：前汉昭帝时，曾派扞弥国太子赖丹为校尉率汉军到轮台屯田，却被龟兹国权臣姑翼唆使国王派兵杀害。汉宣帝即位后，长罗侯常惠出使乌孙国前，上奏汉宣帝请求顺路进攻、惩罚龟兹。汉宣帝未允许，但大将军霍光默许其见机行事。于是，常惠出使归国途中，发多国兵近四万七千人兵发龟兹国。龟兹王慑于兵威，将姑翼交出，常惠斩其头颅传首于长安，并凯旋。

　　　　注②：前65年，出使大宛国的冯奉世，听说莎车国杀害亲汉国王万年，另立亲匈奴的呼屠征为王，并击杀莎车汉使奚充国后，便与严昌以汉使符节向西域列国征发15000卒，击破莎车国，斩杀呼屠征，又另立万年昆弟为莎车王。后因少府萧望之反对，功过相抵未受封，但晚年亦被汉宣帝封为关内侯。

　　　　注③：前36年，匈奴郅支单于袭杀汉使谷吉，又将汉朝派往康居的三名汉使拘留羞辱。西域都护甘延寿和副校尉陈汤大怒，拟发西域屯田吏士及乌孙国兵击杀郅支单于，甘延寿欲将计划先行呈报朝廷，但陈汤担心朝廷不允便擅自矫诏发兵，当都护甘延寿发觉后，陈汤拔剑威逼其赞同，因而犯下矫制和胁迫都护两项重罪。后大军攻杀郅支单于，并传首于长安，陈、甘并在奏章中写下“明犯强汉者，虽远必诛”的千古名言。

　　　　注④：郅支单于首级送到长安后，丞相匡衡和御史大夫繁延寿认为按《礼记·月令》，认为春季“宜勿悬”，否则不合“掩骼埋胔”之说。但车骑将军许嘉和右将军王商据《左传》，说当初孔子诛杀优伶，大夏天却首足分离异门而出，所以可以悬首十天。此事被冯梦龙收在《笑史》“迂腐部”里，冯点评说，春季悬首既不合圣人“掩骼埋胔”之说，那斩首郅支单于是否也不合《礼记》秋后问斩之律？冯的刻薄评论令汉儒的关于悬首的迂腐争论，遗笑后人。

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第十八章　楚地隐士

当时他手拿绿色玉碟曾惊讶得浑身颤抖。他知道这沉甸甸的朝廷使命，现在轮到他班超来承担了。先帝壮志未酬，现在正在天国定定地注视着他。先皇遗命，作臣子的岂敢违拗？！

　　　　从那时开始，班超对权鱼一族和寒菸的保护也更加严密。好在呼衍历虽隐藏在西域原野，却并未对寒菸下手，双方一时相安无事，再未起冲突。

　　　　世事风云变幻，多少风流人物，随着那岁月的消逝渐被雨打风吹去。秋曹已迁江夏郡太守，窦戈已还司隶校尉部仍任别驾从事，薛池已经“告病”退养天年，甚至连跟随窦固征战多年的勇将渠耆等一批将校司马都已因伤痛而离开北军，或转迁他郡，或“告病还乡”，更多的已卸甲归田。

　　　　新君即位，传递出的信号极其混乱，令人雾里看花，眼花缭乱！

　　　　宜禾都尉曹钱的骑弩营已还雒阳北军大营，而曹钱本人堂堂的骑弩营校尉、宜禾都尉现在却调居延塞担任小小的居延关尉。尤其是那支藏身在窦氏崤山下庄园中的门客家兵，那支曾经在杨仁麾下令北匈奴斥侯们闻风丧胆的影子剑郎们，在朝廷眼中已经失去了往日的荣耀，重新成了世族的附庸。

　　　　这些人中多大汉顶尖剑客，他们不愿返乡以农牧贾货贩缯为生，