见了罢，不是吾要找。小跟屁虫，烦死了，嘁，不是夫人收留，吾一拳捣一边去！”
班秉、班驺高高拉开门帘，纪蒿拉着吴英、锦娘的手，与蠕蠕等随从一起走进班超的大帐，见班超、淳于蓟、胡焰三人光着膀子，正撅着腚趴在沙盘上皱眉小声地争论着、密谋着什么。班超面北站在沙盘前，正在蹙眉沉思。胡焰与淳于蓟在沙盘两边，两人头靠头争得面红耳赤，互相瞪着牛眼似乎一言不合便要动手，对一群女人进来视而不见。
“疏勒人性烈，倘若反叛后投龟兹，吏民必反对，岂不要血流成河？吾以为断然不可，还是有预有埋伏！”胡焰是中军从事，帐谋时从来不让人。
淳于蓟则一脸恨铁不成钢架势，手敲着沙盘边框“咚咚”响，“老沙匪，狗日的，莫非让吴太公弄傻了？汝让疏勒军进驻，岂不是告诸众反贼，汉使早有防备，敢妄动者死……”
刚进来的吴英与锦娘对视一眼，勃然变色，就着发作，纪蒿带着歉意看了二人一眼，这才摁下怒火。只有小姑与寡妇二犬见到纪蒿便欣喜地奔过来，摇头摆尾，高兴万分的样子，接着又与秅娃儿和颥怜打闹在一起。
纪蒿奖赏性地抚摸一下二犬的大脑袋，然后摘下帷帽，静静地坐在一边，手拿便面当扇子，轻轻地扇着热风。二犬则乖巧地坐在她的脚边，调皮地不停掉头看着她和蠕蠕。吴英与锦娘二将，只好也静静地陪坐在一边。
秅娃儿好动，这闷热的帐内她自然呆不住，转眼便带着颥怜到大营内疯去了。
虽然已经是傍晚，但大帐内依然闷热异常。沙盘旁边，三人争论不休，各不相让，有时会象斗鸡一样瞪眼较劲，只到似乎有了点眉目，这才一齐回头，看着静静坐在一边的纪蒿和蠕蠕、吴英、锦娘等女，胡焰“啊”地惊叫一声，一时便痴了一般。
原来，他们看到了一幅很精美的画面。暗淡的光线下，四女二犬，姿态、神态各异，静如止水，正静静地一齐看着三人。
“嫂夫人……这这……抱歉……”
胡焰、淳于蓟尴尬地看了众女一眼，这才一起奔出帐去。原来他们都赤着上身，汗流浃背，还不时用大手搓着强健的身子，从大肚皮上搓出一团团黑乎乎的泥巴，这一切都让众女看在眼里实在不雅。此时便赶紧逃出，冲回自己帐内穿衣去了。
当着吴英与锦娘的面，班超装着若无其事一般，揉揉肿胀的太阳穴，与纪蒿只是对视一下，便心有灵犀地互相微微点头。班超嘴上却故意道，“汝完事了么，什么时候回来的，为何不提前通报一声？遍地斥侯，今后汝之动向都需禀报本使、副使、中军！”
“嘁！”纪蒿叱道，“吾只是代商尉好不好，小人物，斥侯看不上的，说白了便是替权鱼空忙活！”
锦娘正要淘一下麻巾，纪蒿嫣然一笑，亲自接过，“这事该夫人干……”见木盆内的水已经黑乎乎的，便令班秉再打了一盆，这才在其中淘了一下，将麻布巾拧干，凌空抛到班超青铜色刚健的身上。
班超接住擦身上的汗，纪蒿却与蠕蠕、吴英、锦娘一起轻轻哼起童谣，“汉使走疏勒亡，龟兹人当国王；女作婢来男当奴，赤河水呀比血红……”
班超将麻巾扔还给蠕蠕，然后穿上襦服轻衫，便背着手在大帐内来来回回地踱着步。纪蒿已看出三人吵了几天架，定然大计已决。而这个大计，绝不是撤离疏勒国或西域那么简单！
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第十一章 犒赏三军
她轻轻地问，“需要吾先将辎重营移驻于阗？”
见班超微微颔首，纪蒿轻叹了一口气柔声道，“吾闻驿吏言，说众将造反，便从无屠城一路奔来。天热如火，犹如地狱一般，倍感艰难。汉苑这些女子，可是有七人有身孕哪，烈日下长途行军，到底行不行？”
班超看了她一眼，目光不容置疑，却未做回答。
她又看到了她熟悉的模样，走一步看三步，长于思而敏于行。纵使天崩于前，地裂于后，即使生死决绝之时，一样深谋远虑，成竹在胸，总是能在绝境中趟出一条生路。那沉静的眸中从无焦虑，只有坦然与沉稳、睿智，给汉使团众将、也给她无穷力量。
她匆匆从无屠国赶来，还有一个难以言说的心思，每临生死抉择关头，她就想呆在他的身边。可此时真的呆到一起了，表面还要装得风轻云淡，其实心情却难以平静，越想装得若无其事，到最后越是付诸东流。
与几年前在拘愚城下刚见到他时不同，几年孤军奋战，现在的这个自己托付终生的老男人已经成精了，面对一切变局都游刃有余、深不可测，似乎天下尽在掌控之中。你永远无法知道，下一刻他的脑袋里会蹦出什么奇思妙想。有时她觉得离他很近，可当她鼓足勇气想靠近现实时，他却又静默地远了，变得朦胧般扑朔迷离而不可捉摸。
搬这一大家子可不是小事，想想就让人烦恼。纪蒿坐不住了，腾地站了起来，“既如此，吾便连夜返盘橐，令众妇提前收拾好！”
汉使团来疏勒时，随同而来的不过鄯善国派出的丘庶辎重队。可现在众将和众刑卒大都已经娶妇成家，有的既娶妻又纳几个妾，需要提前行动，不能拖了汉使团的后腿。纪蒿作为大总管，已经归心似箭。
班超顾不得吴英、锦娘在场，没有下令她暂留，他极少见地温言挽留道，“遍地斥侯，吾看汝还是明日与大军一起班师回盘橐罢……”
这分明是丈夫的口吻，威风八面的汉大使，到了夫人面前竟然没了脾气。在于阗国时，曾经动辄黑脸相向，动辄胡吼一顿，威风得很，现在乾坤颠倒，简直就差巴巴地恳求了。
吴英、锦娘、蠕蠕等女将这一切都看在眼里，略感讶异，扭头抿嘴偷笑。班超心思被人窥破，脸上现出尴尬，转身又趴在沙盘边，耳朵顿感发急。
或许是离开班府时间太久，或许是挂念故园和亲人，现在班超已经开始依恋这个小虎牙了。尽管她风风火火，在他面前从不矜饬好修细细装扮。每天总会止不住的想她，想她成为了习惯。两人都端着架子，有时候越想抓紧却会适得其反。
大战间隙，每当夜深人静，他会思念老夫人、师母，思念邓尧、冯菟二夫人，思念班雄与三个小女，思念权氏四个义子义女。
雒阳在万里之外，遥不可及，另一个女人便慢慢走进他的内心。他很想放下男人的面子和汉使节的架子，却又不知道该怎么做，表面端着，其实心里真的很想她，很想很想，几乎被她塞的满满的。她奔波在西域南道各国，总让他有种莫名的不安。
秅娃儿不知什么时候带着颥怜回来了，端起纪蒿案上漆耳杯咕噜咕噜灌了一气，看班超一脸恳切，小东西先于心不忍了。她抹抹小嘴摇着纪蒿的手恳求道，“夫人，汝看大使都这样了，便留下罢……”
吴英、锦娘也笑道，“大使都说话了，夫人便留下罢！”
“小东西，汝懂个屁—”纪蒿给秅娃儿一个爆栗，见班超情难自抑的样儿，她的心也软了，也很甜蜜，便似很不情愿地缓缓坐下，嘴里愁道，“汉使府一大摊子，撤离谈何容易啊，什么事儿都得吾操心……”
班超悬着的一颗心放下，不敢看纪蒿的眼睛。或许为掩饰尴尬，看着秅娃儿身边的颥怜，他这才扭头看着纪蒿道，“是否送到雒阳学汉俗？”
颥怜闻言吓得直哆嗦，紧紧地贴着秅娃儿身边。秅娃儿则抚摸一下他的小脑袋安慰了一下，小声道，“莫怕，大使又不吃人，啊，有阿姊呢！”
这一幕班超和纪蒿都看在眼里，纪蒿道，“算了罢，便给秅娃儿做个伴罢。吾已致函小鱼儿，在敦煌聘一汉儒，教习两个小人五经六艺、经世济国之道……”
“也罢，便按夫人意办……”
班超看着这一对小人儿，又走到颥怜身前，单膝着地高大魁伟的身躯才蹲下，右手捧着颥怜战战兢兢的小脸蛋，直视着他惊鹿一般的眸子道，“小家伙，汝不是孤儿，秅娃儿便是汝姊。汝祖父貔晟大人的血不会白流，国仇家恨本使给汝报！”
颥怜一直低着头，血海深仇深藏在他小小的心灵，让他对这个世界充满恐惧。或许班超的话说到了他的心坎里，或许他知道眼前这个山一般的男人便是他的依靠，他慢慢抬起头，泪珠簌簌滚滚而落，面向班超可怜巴巴地点点头。
恰在此时，淳于蓟、胡焰穿好襦服后又一起返回大帐，见班超单膝跪地与两个小人相谈甚欢，颥怜和秅娃儿都在流眼泪，淳于蓟给秅娃儿一个爆栗，“好好带着阿弟，不准欺负他，出去玩儿去罢！”
等秅娃儿牵着颥怜的手一起走出大帐，呈匉从桢中城送来的十几车冰块也到了。于是，冰盘内再次摆上巨大的冰块，大帐内一会儿便凉爽起来。
纪蒿忧虑地通报道，“吾路过勒丘城时，莎车国大法师色决漪刚在勒丘城讲完佛法，又启程向盘橐城去了。疏勒国无法师，这老贼是齐黎心腹，便是个大斥侯，正是最易出事的时候，总让他来去自由，总不是办法！”
前些年，疏勒国让前国王龟兹人兜题玩坏了，穷困凋零，民不聊生，国内寺院基本被毁坏，僧侣也基本被屠杀殆尽，剩下的都逃到周边诸国。而相邻的于阗国、莎车国都是大佛国，于是，莎车国大法师色决漪便每年几次到疏勒国弘法，信徒甚重。
众将都不信佛，也不懂佛，一时不知如何回答。
从在白山蒲类国开始，班超对西域各国佛事从来战战兢兢，既未反对又不热心。当年，先帝在雒阳西门外建白马浮屠，鼓励吏民向佛。楚王刘英则用黄老浮屠交结百官，意图谋反。三辅“大善人”司马瑞造浮屠拢信众，却与司马南勾结羌胡，差点酿成大祸。
可汉使团下疏勒后，他面临的另一难题，恰是佛事。西域各国都信佛，僧侣是个特殊群体，在各国来去自由，娶妻蓄婢，甚至出将入相。国王忠与许多贵族、吏民都是信众，莎车国大法师色决漪现在便是疏勒信众心中的大佛，每次来疏勒弘法，国王忠与众多贵族必亲自接待，你不让他来讲佛布道怎么行？
因此，班超无奈地道，“沙门崇佛，汉使团没有理由反对。传令田寰，派手下斥侯跟随监视。如行不轨，他日一起算总账！”
他们又开始小声将即将进行的大动作，以及由此可能引发的变故，从头讨论了一遍。胡焰最后一再嘱咐众人，“从古至今，退守最难、最凶险。汉使团东归，牵一发而动全身。商尉与众将请切记，此为汉使团最高机密，暂不能让众将知道！”
蠕蠕闻言，不满地瞪了一眼胡焰。
这里除她而外都是大人物，这个老沙匪、断耳贼分明就是对她不放心。吴英见状，怜爱地抚摸一下蠕蠕的秀发。蠕蠕小声道，“汉侯晚上好好收拾这个讨厌的断耳贼！”
这话让胡焰听到了，竟然向蠕蠕作揖道，“蠕蠕所言有理，所言有理！”
“休想——”吴英故意变色叱道，“那不正如了他的意，做梦去罢！”
班超与淳于蓟原想传疏勒军大都尉黎弇，向他先行通报一番。但思前想后，为了行动稳妥、隐蔽，确保骗过焉渑这只母老虎，还是作罢。此时，天已经暗下来了，帐内却未点烛。胡焰便回头对帐外喝道，“点烛，上寒瓜！”
班秉、班驺一直不敢进来，班秉闻言便欢欢喜喜地进来点上烛，班驺则端进来切好的几大铜盆寒瓜。帐外众将见大帐内气氛欢欣，便也都知道危机解了，于是众将一涌而进，争先恐后地抢过寒瓜便吃。
焦虑了十几天，夫人一来，便云开见日出，众将都巴结、奉承着纪蒿，“商尉”“嫂夫人”“夫人”叫得分外亲，班超与纪蒿听得也是分外甜蜜。
天黑后过一会，天也凉快了些。班超当晚犒赏全军，中军大帐内，辎重营端上几大盆刚刚捕上来的水煮小河虾、炸小鱼，几大盆肉炒青芦、炒鲜蘑、兽油焖青菜等，几鼎炖小羊羔，几盆脍炙野猪肉，分置各案上，十分丰富。
中军卫卒们则鱼贯而入，为每案旁置一罇蒲桃酒，并挖开泥封。中军众将一片欢欣，大帐内外刹时酒香扑鼻。
大宴间，班超看了淳于蓟、吴英一眼，淳于蓟心领神会端着爵道，“三军未动，粮草先行。商尉乃汉使团第一功臣，本将敬商尉一爵！”
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第十二章 又爱又恨
纪蒿端起爵便干了，蠕蠕舀上酒，胡焰又端起爵敬纪蒿，“没有商尉精心署理，疏勒国不会有今日繁盛。生口四万余，国兵数千人，支撑数千大军拒呼衍獗一年多，各城未为累垮，此皆赖小嫂嫂苦心收拾，畅通商道，和气生财！”
虽然马屁太过明显，纪蒿也看似盛情难却，端起爵又干了。所谓远来是客，众将或是慑于班超的威严，或是诚心感激商尉府，最后连吴英、锦娘都加入了行列，轮流到主案敬酒。
纪蒿不动声色，适时向班超通报了葱岭和昆仑山上战况。
“吾离开无屠城时，萨莫克、昆兰与林曾都尉都曾派来密使禀报，今年四月起，贵霜国二世主阎膏珍派击胡候毵氐率二千人马，从罽宾国境进逼苏毗女国。南山侯苏温耶率山北部族节节抵抗，并急报于阗国国王广德和人在西夜国的昆兰。于是萨莫克率五百悬度营健卒进入葱岭，隐秘切断了毵氐的粮道。”
“战至六月，于阗都尉林曾将军派出一千人马上了昆仑山与南山侯合兵一处，小女王苏陶律也率兵从班公湖向西进入罽宾国内，与萨莫克、昆兰合兵一处。两军夹击毵氐，六月初毵氐大败，率残卒一千余人退上昆仑雪峰。后毵氐仅带二十余人逃回贵霜，余皆冻死山巅……”
班超、淳于蓟与众将闻言大喜，开怀畅饮。蠕蠕补充道，“此乃苏毗国与大月氏国交战首个大捷，女王苏陶耶赏于阗军与悬度营各白盐三千斤！”
纪蒿脸现忧虑之色，“吾军与呼衍獗相持年余，此时大月氏东犯苏毗女国，便显得非同寻常。故而商尉府帐议后，本尉已令昆兰为汉使团副使出使大月氏、大宛、康居、乌孙四国，既斥责阎膏珍挑起昆仑之争，同时亦查清大月氏国与北匈奴是否有勾连！”
商尉府的处置无疑是正确的，班超、淳于蓟此时已经隐约感觉到，打击昆仑女国，不过是阎膏珍的试探。雄霸葱岭以西的大月氏国已经渐渐露出獠牙，将扩张的矛头对准了葱岭以东的西域！
不知不沉更漏已残，帐外明月如水，从帐壁窗上洒进帐内。淳于蓟扭头望明月，目光不禁有些迷离。昆仑大捷解了南道各国和汉使团的后顾之忧，别人倒没什么，他眼前又浮现起南山侯苏温耶明艳动人、楚楚可怜的娇小身影。
但他神情的这丝毫变化自然瞒不过明察秋毫的纪蒿，她娇眉紧蹙，只是意味深长地笑着看了淳于蓟一眼，淳于蓟便赶紧举爵投降了！
“谢商尉提醒，本副使从未忘了吾妻云儿，再敬夫人一爵！”淳于蓟怕受到斥责，赶紧低声向纪蒿表态，并借机敬酒。
纪蒿面不改色，端起耳杯一饮而尽。
花间茶作色；月下酒为媒。纪蒿明知众将在帮他们的大使，甚至连班秉、班驺二将都巴巴地给尕叔、婶婶敬酒，她都来者不拒，风轻云淡。班超似乎稳操胜算，这妖女今晚定然逃不掉。他一边豪饮，一边部署着东归事宜。
“大军�