二人合兵一处，霜刺急道，“都尉，呼衍图已追至口门子峡谷。吾意放弃南山口，速回伊吾庐，坚守待援……”
危难时刻，曹钱镇定地道，“汝还有多少兵？”
霜刺悔恨地道，“国兵仅剩下二百余人，已不堪一战……”
曹钱紧急思索了一下便道，“汝带国民进入伊吾庐，与都尉歙渠守城。吾先在此扎营与呼衍图打一阵，如能将其阻在山北更好，如无法阻挡吾会回师伊吾，与汝一起坚守，只至敦煌与鄯善援兵至！”霜刺遵令带着国民走了，曹钱迅速在南山口扎下坚营。
阴历四月五日是一个阴雨天，呼衍图大军突出南山口。曹钱大营正在南山口山涧口中，呼衍图见汉军营寨不大，便驱兵急攻，为曹钱大量杀伤，只好退回涧道山口内扎营相拒。匈奴人出不了南山口，而曹钱兵力也有限，一时双方都没有好的破敌之策！
两军僵持四五天，这天夜里天刮大风，天刚黑透，一个牧民装扮的北匈奴人悄然进入汉军大营。原来这个五十余岁的老牧民是枯且罕派来的斥侯，他持着班超授予枯且罕的信物，带来了枯且罕的口信，“燕然山仅有呼衍部老卒，呼衍砭等将均在车师前国，王帐空虚，不堪大战！”
传完口信，斥侯在羊皮上画了一幅燕然山地形图后，便迅速消失在黑夜中。
枯且罕是班超亲自埋在敌后的汉军战略斥侯，是汉军最高机密，不到紧急时刻他不会出手。战机骤然来临，这一重要情报迅速让曹钱找到了破敌之策！
夜深时天又下起了小雨，曹钱与军司马李东突然率军悄悄撤离南山口。他们打着匈奴人军旗，顶着风雨向伊吾庐急驰，然后从鬼风口长驱千余里，绕向疏榆谷。路过城北大营时，曹钱派出信使告诉霜刺、歙渠匈奴人即将围城，命其坚守待援。并明确指示，“待匈奴人退，则留一部兵力守城，歙渠亲率一部兵力追杀匈奴人百里！”
天下着小雨，从鬼风口至疏榆谷之间的大山涧内积雪已经大部融化，泥泞难行。曹钱带着三千骑卒行走在涧道上，有此路段异常崎岖只能牵马步行，稍不小心便会掉入山涧中、水洼内。士卒们尽知此道乃汉军战神班超趟出，因而虽然难走却无人有怨言。
宜禾都尉府本部三千人马经历千辛万苦，终于马不停蹄，数日后悄然赶到尖山之下来到蒲类海边。此时天刚亮，早起的牧民们看到一支匈奴队伍北上均漠然置之，曹钱并未袭击仅有数百匈奴士卒守卫的蒲类城，而是沿着蒲类海边迅速挥师北上。数日后中午时分，汉军便到了金微山下，未受阻挡便直接进山了。
这里是北匈奴核心地区，北匈奴已经取下蒲类国，没人会相信这里会出现大股汉军，大军着胡服、张胡旗一路无阻，顺着山道进入连绵的大山内。这里山高林密，进山约百十里后，傍晚时分，来到屠郅水边，这里水草丰沛，牛羊成群，无数毡房和忙碌的牧人，无不显出一派初夏时分的和平景象。
郅屠水边的山林间平地上，一座巨大的大营慢慢露出身影，中间一座巨大的大毡房，犹如大厦一般气势恢宏。军司马李东带领前军绕过一大片一大片巨大的围栏，直驱大营之前。门令卒们以为是呼衍图的大军归来，便一边打开辕门，一边派人向中军通报。
李东是悍将，他率前军进入大营辕门便发一声喊，开始见人便杀、见帐便点火便烧，并直驱中军大帐。北匈奴人骤然被袭，均毫无准备，被打了个措手不及，很多士卒在慌乱中被斩杀。此时，曹钱率中军、后军已经一拥而入，开始全线攻击。
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第二十五章 雪上加霜
大营内的南呼衍部老卒约有二三千人，此时天已夜晚，汉军攻势甚急，匈奴人连备马都来不及，很多人仓促间徒手接战，均被汉军一一斩杀。李东攻到大帐前，当先破帐而入，却见大帐内已经空空如也，案上玉觞内内奶茶仍是热的，案后的虎皮坐椅上仍是温的。他顿足不已，呼衍王已经逃走了。只得重新冲到帐外，只见匈奴人大营已经四面火起，到处是喊杀声、惨叫声、哀嚎声、哭泣声。
约到一更时分，这片巨大的盆地内战火才停歇下来。曹钱收拢人马，俘虏了匈奴人家属约一千多人，呼衍王王妃如遇也耶也被抓住，呼衍王的粮秣营内数十万石栗米全部被焚毁，滚滚烈焰将燕然山的黑夜烧得彤红。曹钱摧毁了呼衍王的金微山大营后，便放了老人、女儿和儿童，然后率军迅速撤了出来。
等到天亮前呼衍王重新聚残兵返回大营时，汉军早已经退去多时。大营已经完全被焚毁，明火已经熄灭，但整个营区依然浓烟滚滚，空气中弥漫着动物和栗米焚烧后的呛人焦糊味儿。粮秣已成灰烬，家当一毁而尽，连遭败绩的呼衍王雪上加霜，刚刚恢复一点生机的南呼衍部已再一次陷入了灭顶之灾！
“大王……”王妃带着牧民们面对家园被毁、一地狼籍跪倒一片，废墟前哭声恸野，哀声不绝。
呼衍勺面色铁青，他想起疏榆谷惨败后左鹿蠡王屠耆乌鄙视和不屑的目光、蒲奴间于恼怒的面孔，汉军的远袭将让他再一次蒙羞。他几乎将钢牙咬碎，发出了彻骨誓言，“班超匹夫，欺人太甚，本王不夺回疏勒谷与伊吾庐，誓不为人！”
此时曹钱马不停蹄，未留给北匈奴各部包抄卷击的时间。他连夜撤出金微山外，一路疾驰，第三天明前便赶到蒲类城外，未费什么力气，便击破五百余匈奴守卒，重夺蒲类城。大军在蒲类城城西大营内栖身后，并派出一屯人马牢牢控制了口门子峡谷。
战争的天平已经倾到汉军一方，曹钱此举使呼衍图整整五千人马顿时成了孤军！
但汉军骑弩营却也打不动了，他们连续征战了十几天，几乎未曾合眼，士卒们只能在喂食战马的间隙抓紧歇息，这在过去骑弩营的历史上几乎是不可想象的事。人马疲惫已经不堪战，骑弩营全军饱食后开始休整，可曹钱与李东却顾不上休息，二人在中军大帐内开始谋划如何击破呼衍图。李东趴在缣图上连连感叹，“都尉，此战乃神仗也，班超司马之战法果然管用！”
曹钱摇了摇头道，“匈奴人全无防备，此战如是班司马的别部打，战果定然还要大。吾骑弩营仅是轻骑兵，陷阵、拚杀均不强于匈奴人，你说假如是班司马将别部打，下面他会怎么干？”
“在口门子设伏！”李东指着案上的绢图道，“春初之时，班司马即是以两千余人在此伏击呼衍王之万人大军。吾军为弩兵，惯于远程攻击，呼衍图不过五千人马，吾也来一个伏击定能再大胜之，战果或在班司马之上！”
“此一时彼一时也！”曹钱道，“春初呼衍王是为窦都尉大军追杀，不得不逃向疏榆谷。此番燕然山巢穴被吾抄了，呼衍勺必不会让呼衍图再走他之老路，如果吾判断不错，呼衍图此时已经退兵矣！”
“主动退兵？”李东惊问，“顺着白山向西远走车师前国？”
“他只能向西，除此之外无路可走……这仗如是班超司马打，他不会打蒲类城，定然从燕然山回师鬼风口截杀呼衍图。算了，骑弩营已赚大便宜，见好就收罢，这种硬仗吾骑弩营暂时还打不了。”曹钱揉揉胀痛的太阳穴，眼皮似有千斤重，有气无力地道，“大战已结束，吾军休整罢。速派斥候探测伊吾军情，并急驰禀报敦煌郡，勿再让大军深入沙漠。”
曹钱想明白这些，精神顿时便垮了，昏昏欲睡。
其实，作为汉军重要将领，曹钱此时十分清醒。窦固都尉北征时，班超曾通过鬼风口断了呼衍王的退路，可呼衍图此次入口门子峡谷时，却仅向疏榆谷东侧谷口外的沙漠上派出警戒部队，以为鬼风口太远、且离大军云集的车师前国太近，故而不致有失，因而对鬼风口未曾防范。曹钱感到幸运，幸好他的对手是呼衍图，如果是呼衍砭、木都、石舂等大将，断然不会让他曹某人捡这么一个大便宜。
曹钱不敢截道鬼风口还有更深一层原因，那便是呼衍砭正在车师前国重组南呼衍部大军，而幕师木都在焉耆国，西域都尉呼衍獗在龟兹国。如果汉军骑弩营兵出鬼风口，便威胁到了车师前国，那么呼衍砭、木都等将定然会不顾一切地全军尽出，果如此则汉军将吃大亏！
三天后，歙渠的信使便来了，原来呼衍图率军围城数日后突然退去，被歙渠率军一直追杀到五道岭。匈奴人不敢恋战，已向车师方向远遁而去！
大胜之后，霜刺则带着国民重回疏榆谷故园，而汉军春季白山大战时俘虏的匈奴牧民，却并未随匈奴大军北去，他们心甘情愿地成了蒲类国民。
班超咋天晚上看了战报，又听了渠耆与郑众的介绍，心里既难受又兴奋。曹钱能以三千弩兵打了这一大仗，令他心里倍感欣慰。但蒲奴单于挟重兵在车师后国休整，随时可能压向疏榆谷与伊吾绿洲。呼衍勺老巢被偷袭，休整后定然会再出疏榆谷。南呼衍部的几个令人生畏的大将此刻均在车师前国，那里现在是南呼衍部的重生之地，他们只需数日便能兵出伊吾庐。宜禾都尉府与蒲类国的危机并没有解除，这让班超揪心不已！
其实，始终揪心白山形势的还有许多人，窦固便是其中之一。
当时，刚刚回到雒阳不久的窦固，一接到曹钱的捷报便急忙驱车驰向皇宫。汉明帝刘庄正在宣明殿批阅奏章，也刚接到曹钱从伊吾派出的驿报。耿忠也来了，汉明帝喜不自禁，“窦卿、耿卿，速传朕令，传令嘉奖宜禾都尉府全军！”
“臣遵旨！”
三路败，而仅有天山一路，战果却滚雪球一般越来越大，三公与尚书台官员都向皇帝贺喜。这让汉明帝刘庄豪情满怀，他已经在胸中谋划欲全盘收复西域。他看着缣图，忽然忧心忡忡地说道，“窦卿、耿卿，曹钱虽胜，可宜禾都尉孤军孤悬伊吾，要谨防匈奴人再行报复啊！”
“陛下，臣请明春时再征天山，下车师、龟兹、焉耆等国，通好乌孙、大宛、月氏，固守北道，并在焉耆设都护，在车师设屯田校尉。这样，车师、焉耆、伊吾三处可屯田五万亩，且互为策应，从此北匈奴人将无越天山，陛下徐图西域战略有望实现矣！”窦固抓住机会，指着缣图，趁皇帝心情好，迅速进言。
……
正在归途中的班超与汉明帝刘庄感受完全不同，白山大战，最直接的影响便是改变了汉军将校的作战思维。此番曹钱能以三千骑弩兵，扬长避短，迂回千五百里奇袭呼衍王金微山大营，这是汉军一个巨大的进步。
弩兵是汉军一个重要远程攻击兵种，战力惊人。前汉时，汉军弩兵主要是步兵。如天汉二年（公元前99年），名将李广之孙、汉将李陵率五千步兵从居延泽出塞北击匈奴，大军至浚稽山时被匈奴八万多骑兵包围。李陵以大车围成营垒，千驽齐发，射杀匈奴骑卒一万余人，最终因粮尽矢绝、寡不敌众兵败投降。
西汉弩兵营配备擘张弩、蹶张弩、弩车和床弩（注：即弩砲），战力巨大。到东汉时，汉军主要是骑弩兵。因是在马上作战，主要配备擘张弩，弩击威力比前汉要小，作战时主要靠弩击远程取胜，马上搏杀与战场陷阵能力与屯骑营、重骑营比自然要小许多。
从敦煌至雒阳，一路上别部受到各地驿置和郡县隆重款待。各城太守率领众官迎送、进献酒食，官民争睹传奇的白山英雄风采。到武威郡时，因温柯正是武威人，班超、淳于蓟感觉盛情难却，便决定在武威郡小住两日。当然，他们之所以在武威小住，还有一个更加重要的事要办。
武威城是河西五郡中最繁华的城池，原是匈奴居河西时所筑，也是休屠王的治所。城为不规格形状，其状如鸟，由五座城联成一体，故又称龙城。城中有殖园果（注：也是讲武场和玄武圃），各城皆有宫殿，尤其是中城内建有春、夏、秋、冬四宫，风景绝佳，为河西最为繁胜之地。
粟弋人温柯是河西大贾，其庄园位于祁连山下的卢水（注：即今石羊河）东岸。卢水是一条沙漠河流，它源自祁连山上（注：其源头或为今西营河），其尾闾在休屠泽（注：即今民勤县北的沙漠中，已干涸湮没）。
对武威郡如画的风景班超没有时间欣赏，在参加郡守、郡尉、世族豪绅的宴请等礼仪之余，这两天内，由郭恂应酬武威郡吏民的盛情，班超则将别部交给几位领军军侯，自己带着淳于蓟、胡焰、蒙榆等众将，却住进了卢水畔温柯的庄园内。
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第二十六章 女人如花
武威地处汉、羌边界，民风剽悍，悍不畏死，自古陇右精骑便横行天下。加上兼有地利，故而武威素有“通一线于广漠，控五郡之咽喉”之称，是河西重地！
当晚天黑后，班超带着众将离开庄苑，顺着卢水策马向南约十数里后，来到山涧密林深处一座庄苑前。河西富庶，大贾豪族喜欢在山涧密林内建筑消暑林苑，在林涛簌簌中享受一派恬静之美。大门前只有一个小厮，躬身施礼后，便将班超等人迎进院内。来到厅堂之上，只见长须飘飞、头戴屋帻、身穿宽袖长袍的窦戈正抱着臂，站在紫木案后笑呤呤地看着他。
“向前叔，别来无恙？”班超赶紧趋前，抱拳施礼。
“晚辈见过窦别驾！”班秉、班驺、胡焰三人也赶紧施礼。淳于蓟、蒙榆、周令、肖初月等将闻是司隶校尉部别驾从事窦戈，便也赶紧恭敬见礼。
“得见白山大战众英雄，戈倍感荣幸也！”窦戈还礼毕，众人在堂上按序坐于案后，窦戈便命上夜宵。侍婢们抬进酒肉，众人且饮且聊，席间班超少不得应窦戈要求，将白山大战经过说了一遍，令窦戈感慨万千。
话题很快又扯回到正题上，班超不无忧虑地道，“丛林深处，此庄苑安静否？”
窦戈看着班超道，“此庄苑原为权鱼在武威别苑，现为杨仁大人侍中庐河西地下兵站。呼衍历固然厉害，然也不敢来此苑作乱。几个月前，郑众大人将乌日塔母女送到武威交给杨仁大人后，便一直安置在这里。对此三人，下一步，汝定然有谋算，说说无妨！”
班超躬身道，“向前叔，吾当时仅是凭感觉便定此策。呼衍历从漠北王庭救出二女与翁母，便已断了返回漠北之路，现在单于恨不饮其血寝其皮。此人在中原生活多年，此次是故意要将二女留给汉军别部为俘，且想令二女入汉地、做汉人。现在，彼如意了，将包袱丢给汉军，彼便可一心一意寻找草原信物！”
“既如此，汝何故要救之？”窦戈不解。
班超道，“吾实是不得已而为之，权鱼不听吾劝告，与寒菸已经擅自进入西域险地！”
“擅自？”
窦戈哈哈大笑，“汝高看权鱼了，身为侍中如何会是擅自而入？汝是想以二女为质，令呼氏不敢伤害权鱼、寒菸？”
“开始是这样想的。”班超道，“但此番出使鄯善国，吾已经对老大人当年‘欲经营南道，必以疏勒国为根基’一言，有更深感悟。因此吾已有预感，有此二女在手，他日或会有大用途！”
夜宵毕，班超道，“吾此来想见见三女！”
窦戈笑道，“汝还河西消息，东荷已转告娜兰耶月。三女闻仲升欲来，兴奋不已，一直在等着呢！”说着，窦戈起身。侍婢提着灯笼引路，窦戈带着班超、淳于蓟等将穿