，“君子与人相约，辄不可相忘也！”
班超闻言大惊，赶紧跪下将被人逼着比剑的过程叙述了一遍，并不解地问道，“师傅如何得知？”
“哼！”左车抱着臂不屑地道，“淳于剑侠名贯江湖，有人敢向他挑战，难道不是雒阳甚至吾大汉剑坛盛事一桩？已经闹得沸沸扬扬，偏汝愚钝不以为意！”
说着，又手捋长须轻叹一声道，“也罢，汝跟吾七年，已经小有所成。虽然出师尚早，然也该让世人知道，班府尚有老二，剑道永无止境。既然答应人家，就去罢！”
师傅说得淡然、平静，风轻云淡，说不上是很赞成，但却并未反对。因此班超离开邙山北大营后，便没有进城，而是拨转马头径直驰向北城外小酒肆“关中人家”。
这里酒肆扎堆，离北大营并不远，肆内酒客多是军卒或商贾。酒肆四周，红灯高挂，脂米分香浓，遍布伎户（注：即暗娼）人家。有些是酒肆兼营伎户，既卖酒也养着几个伎女。关中人家是这里较小的酒肆，只卖家常菜而不卖肉，兵曹营的门卒们与左车偶尔在这里饮酒，班超自然熟悉。
这条热闹的街巷平时人就多，此时街道两边的灯笼、酒幌下，更是站满了闻讯赶来的雒阳城世子、剑客们。见班超策马而来，他们有的用好奇和怀疑的目光，看着这个不知轻重的挑战者。有的则充满鼓励和赞赏，并向班超致意。班超刚跳下马，等在门外的小二便接过马缰拴到拴马石上。
班超向众人一抱拳，便抱剑昂然进入肆内。
班府家教森严，规矩太多。自家主班彪以下，不管是谁，一举一动，都必须符合礼法。除了跟随左车在这里打过几次牙祭，班超长到二十岁，从未单独进入过酒肆。当他戊时整抱着剑准时出现在酒肆时，淳于蓟一行商贾少年早已经来了。酒肆内人已经爆满，席上数十张案，每案一支巨烛，烛下都坐着二至三人。
班超也不打话，解下身上重剑，接过小二递过的竹剑，就上了场。
店家姓喜，是一个五十余岁的长须老者。见挑战者竟然是班超，那个跟随左车来吃过几次酒的青年人，不禁大惊。在他的记忆中，班超木讷寡言，循规蹈矩，师傅面前，甚至还有点拘束。虽然也背着长剑，但总与顶尖剑客挂不上钩。
容不得多想，此时他得赶紧做生意。
他见班超向淳于蓟点了一下头，就脸无表情地走上场，便立于围栏前抱拳高声道，“各位英雄，戌时已至，吉时已到。今有高人挑战吾大汉帝都雒阳城第一剑士淳于公子，此乃壬子年京城一大盛事也。今日三十六剑坊舵主已经闻风而至，各路英雄齐聚小肆，小人不胜荣耀。下面开始下注，起注五百钱……”
雒阳剑坊击剑盛事一般在各坊道场进行，寻常酒肆、歌坊无缘得见淳于蓟这样的顶尖高手莅临。班超随口定了“关中人家”，不啻是扔起一块金饼砸中了这个不起眼的小酒肆。立秋后，开阳坊舵主东方无极亲自到酒肆，将秋社前一晚全包了。
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第三章 巅峰论剑
当时，喜太公惊闻堂堂的开阳剑坊要在他的小酒肆举行高端论剑，这个小老儿震惊得下巴差点掉到泥坷地上。
你也不想想，有人竟然熊心豹胆想着挑战大汉第一剑客淳于蓟，这不论谁输谁赢，对酒肆而言根本不重要，重要的是做庄赌价起码也得数十万啊。想想关中人家即将一夜暴富，小老儿抱着新买的小侍婢文竽几夜兴奋得睡不着。
在北大营边这诸多酒肆中，关中人家太小太不起眼了，为何会看中本肆举办巅峰对决？夫妻俩人想来想去，还是一头雾水。此时，只到班超上场，喜太公夫妇才恍然大悟。开店的人眼毒，他们一眼便认出，这不正是曾经跟着门令史左车来喝过几次酒的世子么，怪不得会选中小肆。
其实，班超可不是刻意要照顾生意，酒肆对他而言是陌生的地方。除了关中人家，满雒阳城他就没去过第二家。
酒肆赌法其实也很简单，谁都可以下注，酒肆为庄，你可以赌淳于蓟胜，也可以押班超胜。假如你赌对了，庄家付钱于你。假如你赌输了，你下的注则归庄家。这种赌法对下注者风险仅是赌金，但是，对承办击剑大赛的酒肆来说，却风险与机会并存。假如出现一边倒的赌局，或赚得盆满钵满，一夜暴富。或赔得一干二净，甚至需当掉衣帻还债。
因此，承办击剑大赛的酒肆，其后台一般都是世家大族或豪商巨贾。而“关中人家”仅是一个十分不起眼的小酒肆，并无世家大族做后盾。但东方无极的开阳坊主动做起了后盾，为他承担了风险。假如庄家赔了，由开阳坊全额支付，赢了则两家按四六分成。酒肆六，开阳坊四。
这种击剑游戏，在雒阳城内各个酒肆、歌坊、伎馆中，每天都有若干场。对剑士们而言，是凭自己的剑术和名头来吸引人下注。每一场剑赛赎金的百分之一至十分之一称为“抽头”，由赢利者根据剑士们的表现付给酬劳，败者常常分文不得。
没有人会以为在整个雒阳还会有世子能战败游侠淳于蓟，但三十六剑坊的舵主们还是带着顶级剑客悉数到场，或许他们仅是给淳于蓟面子来捧场。须发皆白的开阳堂剑坊舵主东方无极作为承办方之一，出场主持比赛。
此时，世子们、剑士们、商贾少年们已经纷纷开始下注。
果然，没有一人赌班超会胜，所有人都一边倒地赌淳于蓟必胜。班超每天的对手是师傅左车，左车永远是一座高山，他只有高山仰止的份，从未赢过。除师傅外，这七年来他未与别人交过手。此刻即便他自己，对能否战胜淳于蓟心里也没底。
一边倒的赌局出现，酒肆内气氛活跃异常，众人摩拳擦掌，以为必赢。东方无极色迷迷地笑对店家戏道，“喜太公，今日如不是吾开阳坊提供担保，汝怕是要输掉酒肆也。假如赌输，汝也该付出一点，吾只要文竽可也。”
“未必，富贵险中求。东方大侠，小老儿今日偏信班公子必胜！”
东方无极从那天一进入酒肆起，一双老色眼就骨溜溜地盯着小妾文竽。此时，喜太公心里虽然有点恼，但也不敢得罪金主东方无极，便捋着胡须，强自镇定地说道。
今天这个“一边倒”赌局，也是喜太公未曾想到的。可开弓没有回头箭，此时，比武已经无法停止，他只能祈盼这个名不见经传的班公子能胜。嘴上虽然要强，心里却直打鼓，眼睛巴巴地看着班超，希望他能出现奇迹。
文竽年方十七，娇柔美艳，气质迷人，属于男人一见便想犯错的祸水级少女，此时正在当垆卖酒。击剑尚未开始，现在在酒肆中，男人们的目光都有意无意地向垆内瞅。文竽非但不恼，相反，她知道自己此时是焦点，时不时向风度翩翩的世子或商贾子弟们投入意味深长的浅笑，勾得一帮轻狂少年垂涎欲滴。东方无极上一次就出了大价钱，恳求喜太公将小妾相送，或用自己宠爱的一个美妾相换。“女人如衣服，换着穿几天也成！”
此刻正在记帐的文竽闻两人言，眼珠一转便戏道，“既然大侠如此馋涎小女子，这样罢，吾出一赌局。假如大侠能赢淳于公子，妾愿陪侍大侠一晚，包让你爽过神仙！”
肆内各剑坊的舵主、众世子、剑客都哄堂大笑，东方无极毕竟是长者，他畏惧地看一眼冷若冰霜的淳于蓟，窘迫地闭上嘴，听凭众人取笑。嘴上还不住遮掩道，“少夫人说笑，老夫枯骨一堆，经不得蹂躏也！”
挑战正式开始了，小南国剑坊剑客率先出战，被班超三合之内，轻松一腿扫出场外。接下来，无为坊、河南坊、中山坊三大剑坊又连续派上场三人，俱是雒阳城各剑坊闻名的剑客，也都被班超几招之内，轻松击败。
连续四名剑客惨淡下场，这让追随淳于蓟的世子与剑客们大骇，也让当晚到场的众人大开眼界，有一种石破天惊的味道。他们没想到名不见经传的班家二公子，竟然有如此身手。要知道，有资格留在淳于蓟身边的，可都是三十六剑坊的顶尖高手。
此时，肆内酒客俱在围观，赌价也在飙升，总赌注已经升至五十万钱。班超轻松战胜四名著名剑士，大出众人意料，很多人心里开始打鼓，而唯有喜太公笑滋滋地继续鼓动别人下注。因为，前面这五十万钱赌注，都赌淳于蓟必胜，现在看，淳于蓟未必会一定胜，酒肆很可能大赚一笔天外横财。
如此盛事，自然少不了脂米分军团。正在这时，从肆外又拥进若干人，与文竽打打闹闹、亲热拥抱成一团，其中不乏绝色幼伎。男男女女呐喊助威，好不热闹。
与场下熙熙攘攘、吵闹不堪的观众相比，此时两位正主儿表面都可用一个“冷”字来形容。班超抱剑冷冷站在场上，在等待淳于蓟上场。而淳于蓟则冷冷地跪坐于正席案前，闭目养神。他的平静让剑士和看客们又充满了信心，更多领教过淳于蓟厉害的人，自然继续下注赌淳于蓟必胜！
突然一个男人站到案上，拍拍手让大家安静下来，“诸位稍安勿躁，某有话说，某有话说！”
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第四章 海底捞月
众人安静下来，只听他高声叫道，“今日邙山论剑，乃帝都一大盛事。吾等有幸见识，实乃大幸，岂可置身事外。今日最后胜者，‘昆明小轩’两名头牌湘夫人、崤子已备好薄酒，静等英雄莅临闺楼！”
原来此人是“昆明小轩”的东家，此时他手里捧着的紫匾内，果然躲着两朵红红的绣球。昆明小轩原是前汉位于三辅的上林苑昆明湖畔的一座建筑，属乐府管辖，是演绎宫廷仙乐、歌舞的地方，曾是秦汉著名的美人窝。东汉中兴后，虽然长安城外的上林苑已经毁于战火，但昆明湖尚在。
帝国中兴后，建武帝刘秀仿前汉制，在雒阳城西远郊也辟有上林苑，为皇家狩猎场，其规模与前汉长安四周周径数百里的上林苑，已不可同日而语。
邙山下原有中州大塘，状如葫芦，湖水较大。建武中兴后此塘被改名为瘦北湖，成为城北一片园林之地，舞榭歌台，鳞次栉比，是城北有名的脂米分街，与城南脂米分街太史桥遥相呼应。雒阳最大的伎馆临湖而筑，还是以前汉上林苑内的昆明小轩为名。
在帝都雒阳，昆明小轩是世族纨绔子弟与巨商大贾的销金窟，无数人在这里一抛千金，为的是博美人一笑。轩内可谓云集天下美姝，两名头牌湘夫人、崤子既有仙人之貌，更身怀闺阁绝技，让人流连忘返，故一晚上的脂米分金、肉金高达二十万钱以上。
当时湘夫人、崤子两名花魁名动京师，是世族豪门子弟的怀中宠物。即便身家巨万的货殖巨贾，也无缘一亲芳泽。从古至今，并非有钱就能尊贵。在崇尚儒学和五经、六艺的东汉初，巨贾如林，但社会地位极低，更别说这些剑客了。故而男子手捧绣匾，话刚说完，酒肆内就呐喊震天，观者兴奋得打了鸡血一般。
有湘夫人、崤子两名花魁做赌注，这场巅峰论剑又蒙上了一层米分红色彩。
“诸位世子、大侠，班公子挑战淳于少侠，大汉剑士巅峰对决，如此盛事，一生难得几回闻。谁胜谁负，谜底即将揭晓。辉煌时刻即将来临，请各位最后下注，赌价至百万元封顶。机不可失，时不再来，抓住机会，莫失发财良机！”
喜太公不想被昆明小轩抢了彩头，乘着酒肆内气氛热烈，便让千娇百媚、楚楚可怜的文竽做最后的鼓动。
这一招收到奇效，文竽话音刚落，剑士和看客们便抓住机会频频下注，赌价迅速飙升至一百万钱。
封顶了，很多人遗憾地失去了下注的机会。文竽喜得小脸彤红，而喜太公的脸也都要绿了。
班超已经连续战胜四名剑坛高手，可赌客们视而不见，依然全部赌淳于蓟能赢，简直匪夷所思。一百万钱哪，他的酒肆充其量也就值二万钱，此刻他耳中已经听不见别的声音，眼睛只是怔怔地看着场上的班超。
又掉头看一眼同样惊讶得睁大秀目的文竽。
这个年仅十七岁的楚女是南郡人，腰细臀肥，风情可人，是他花二万钱天价，从“正好居”歌坊赎买来的。现在，文竽已经成了他的安眠药，晚上不抱着这可心的玉人儿折腾一番，他根本无法入睡。如果班超输了，虽然这个酒肆能保住，但这个小美妾将成为东方无极的怀中之物，他和一无所有也没什么差别。
喜太公不敢往下想了，只是闭眼在心里默默祈祷，希望这个班家二公子能赢，能为赢得一个晚年安逸生活。
著名击剑少年淳于蓟，在众人的期待中，终于上场了。
他在场下观察良久，心里也在打鼓。班超的路数他到底没看清，或者说没有什么套路，特点归纳起来也就一两个字，一个是“快”，一个是“捷”。淳于蓟自幼习剑，遍访举国名师，秘诀精要，烂熟于心，手中无剑胜有剑，已至化境。可班超的打法，还是让他一头雾水。
没想明白，时间到了，他悄悄咬咬牙，一个翻身从栏顶翻入场内。
在众人的期待中，两人交开了手。只见场上身影翻飞，两团剑花如风卷残云，令人眼花缭乱。两人足足战满三十合，仍不分胜负。栏内剑花如雪，惊险万分。栏外观客屏息静气，紧张得汗湿衣衫。而场外街道上无数人，闻小厮不停传报战况，已然沸腾。
而文竽已经从垆内走出，抱着喜太公的胳膊，紧张得双眸都差点掉下来。
两人你来我往，攻如雷霆闪电，守则稳如泰山。淳于蓟到底是负有盛名的击剑高手，年虽幼剑法却极是老道。只见剑起处，挟风带雨，鬼神皆惊。剑落处，防守严密，且频频使出剑士们未尝见到过的绝招，让班超险象环生。
班超师从左车已数年，雒阳与其交过手的剑士却没有几人。他竟然能与淳于蓟堪堪战满三十合，已经让众剑坛高手们暗暗心惊、括目相看。
有人已经感觉有点不妙，这是一匹无人了解的黑马，淳于蓟有可能会输。而喜太公则早已紧紧闭上目，文竽则将头埋入自己胳膊中，两人受不了折磨，干脆不看过程，只等着结果罢了。等到班超与淳于蓟战满三十合，文竽带着疑问睁开眼，仅仅看了一眼，便吓得又紧紧地闭上眼。
击剑之术，发展到东汉时，剑法理论已经完备，顶级剑客的功夫已臻化境。
虽然剑客手中所持乃竹剑，但在他们手中，无剑胜似有剑，只要中招，则非死即伤。淳于蓟步伐稳健，剑法老到，班超不敢有丝毫懈怠。两人打满五十合，依然打得不紧不慢。班超虽然躲过了淳于蓟一招接一招的凌厉进攻，但身上的襦衣已经为剑风划破多处。
打到六十合，淳于蓟悄然中已开始转变套路。上路虚晃一招后，突然躺地如波浪般翻滚不已，手中剑如风一般从班超下三路连续掠过。这对招让班超惊出一声冷汗，他仓皇跃起翻腾到淳于蓟后方。可淳于蓟此招仅是虚招，班超脚未落地，淳于蓟以左手五指撑地，身体从地上弹起，一招海底捞月，手中剑已出人意料地直至班超腹部。
“啊！”肆内众人止不住惊叹出声。
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第五章 十年之约
淳于蓟打得神出鬼没，让班超也大骇。
他顾不上判断淳于蓟这海底捞月怪招是不是虚招，只能反射性地以剑格开。同时身体再一次�