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驼队全部进入石堡安顿好，郭恂进入最大的白色堡垒，对堡垒一角那四名胡姬视而不见，却见班超坐在石凳上正在烛光下正拿着一个黑乎乎的羽觞翻来覆去地端详着，便讨好地凑了过来，嘴中小心地问道，“司马手中是何宝物？”
班超将羽觞递与他，解释道，“沙下白骨中有此物，乃骨制羽觞也。”
“莫非……人骨？”郭恂原以为是覆着白银的兽骨制成之骨器，年代久远了白银表面已经变成黑色。可拿到手中一看分明是人颅内制成。他手拿羽觞，瞬间魂飞魄散，竟然惊慌脱手。看着脚下的累累白骨，不禁倒吸一口凉气，后背起了一层疙瘩，“如何这多人骨？人骨中又如何会有羽觞？”
堡内地面的白骨，层层叠叠，分明是不同年代的遗骨。一个个骷髅头，黑洞森然，仿佛随时能张牙舞爪跳起来，令人毛骨悚然。或许是商队断水而亡，亦或是翻越沙漠的部族，断水后整体而亡。数千年风沙依旧，山河如故，石山旁边的驼道上来来往往，驼队不绝于旅，便留下了这层层白骨！
班超将骨觞捡起，口中淡淡地道，“古代游牧部族打胜仗后素有以俘虏人骨制法器习俗，此乃遥远的上古时代，古代塞人用俘虏头骨制成之酒器，也是通灵法器。人骨亦是骨，大使乃饱学大儒，何故对骨器如此忌讳邪？”
“班司马真乃神人也！”郭恂缓过劲来，抱拳感慨地恭维道，“前在蒲类国，别部以两千骑败呼衍王万余众，吾尚难懂。今日两战，均吾亲眼目睹，令本使大开眼界，别部真名不虚传也！”
金栗、伊兰两位公主和两名侍女静静地坐在一边，大胜的喜悦让她们顾不上恐惧这一地尸骨，此时闻郭恂言便紧紧地抿住嘴。四女一齐扭过头去，好不容易将笑声憋在嘴里，憋得非常痛苦。
班超听到动静，回首瞪了四女一眼，正色道，“此行护卫从事出使鄯善，任重道远，超不敢大意。请大使早早歇息，明日好早早出行！”说完，他正要至围栏内了解商队情况，淳于蓟带着一人进入石堡，来人“扑嗵”跪倒沙地上，纳头便拜。
“河西人温柯，多谢汉使救命之恩！”
班超看着跪在脚前的商贾，毡帽提在手上，深目高鼻，不足四十岁。头上一头蜷曲的短发，与霜刺一样，脸两侧与下巴上也长满蜷曲的短须。一身彩色的过膝胡袍，一双高腰胡靴，虽然有一个汉名温柯，却分明是一个移居汉朝河西的粟弋贾胡。东汉初年，这些移居汉朝河西的粟弋人商贾，被称为栗弋贾胡，他们一般都会起一个汉名。
班超向郭恂颔首，郭恂便拿出派头、拖着官腔对贾胡道，“些许小事，温太公不必多礼。且起身说说汝是怎么被虏的？”
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第二十八章 四姬可食
温柯起身禀道，“回禀大使，闻汉军天山奏捷，小人便带驼队自河西赶至伊吾沽货。本欲再至楼兰城、驩泥城后便返回河西，不想今日晌前沙暴骤起，吾等仓皇中只顾着防范风沙，谁知沙暴中忽钻出无数匪骑，瞬间杀死所有镖师，并将吾等全部掳来。幸汉使来救啊，否则吾等必死于非命矣！”
这个栗弋贾胡的话令郭恂和中军众将豪情在胸腔弥漫，郭恂朗声道，“剿灭沙匪，维护商队畅通，本是汉军份内之事。石堡巨大，温公可让商队俱至堡内歇息！”
温柯赶紧再次叩谢，“多谢汉使，小人不敢。吾等在围栏内扎营可也，不好叨扰大使！”
四个小胡姬见着贾胡便战战兢兢地挤到堡边的黑暗中，她们见汉大使与贾胡言语投机，不禁吓得战战兢兢。胡焰见状便故意道，“这四名胡姬，必是太公在伊吾人市所沽？”
“正是，正是，吾有人契为证……”温贾道，“西域物产甚丰，葱岭以西各国出产之胡姬是其一。虽然年少，尚未长成，然能歌善舞，体健风骚，淫技出众，真是让人灵魂出窍啊。寻常商队至西域后，一般会贩入胡姬。沙漠孤寂，途中可增乐趣。返回河西后，即便玩残、玩够了不屑自用，一般都能沽上好价钱……”
“呸！”金栗与伊兰闻言，实在忍不住了，健壮呸了一声便扭过头去，她实在不愿意再看到这个猿猴一般粗俗下流、无耻的贾胡一眼。金栗却暴起斥责道，“无耻贾胡，积点阴德罢，下辈子令汝小女依然生在宝贵人家！”
温柯受到斥责，不敢辩白。郭恂恼怒地看了金栗一眼，本想教训她几句，可见班超、淳于蓟与中军众将骤然脸若冰霜，温柯刚才的话确实也上不得台面，便只好罢了。
当夜，驼队宿在石堡，温柯的人则扎帐宿在围栏内。
被俘的五名匈奴人，邪恶的淳于蓟故意将其交给温柯的驼队看管。结果温柯悄悄命从人挖了深坑，将俘虏先残忍地割去舌头、鼻子、耳朵，再剁掉四肢，做成人彘，最后全部活埋进沙子内。等胡焰循着呜呜哇哇声赶去时，匈奴人早已经被沙子埋到脖子，头上头皮被小刀划开，血如喷泉，已经奄奄一息。胡焰怒极，愤愤地抽了温柯一顿鞭子，“大汉自光武大帝始即不得杀俘，汝找死耶？！”
胡焰和周令巡视了一遍石堡营地，返回禀报俘虏已被处决事。班超叹道，“温柯为民，不知规矩。数十镖师被匪屠戮，也是恨极，罢了罢了吧，不知者不罪之。但吾汉军众人胆敢杀俘，吾定不容！”
郭恂闻言心里一阵惊骇，自己刚才“下令”斩杀了几名俘虏，幸好班超并未深究。倒是金栗几度张嘴欲告状揭底，都被伊兰紧紧捂住她的小嘴，二女撕打一番，金栗终于恨恨作罢。
其实，光武大帝刘秀在征伐天下时，虽然有禁杀俘虏之诏，但汉军却并未很好地执行。十年混战间，军阀割据，民不聊生，汉军无饷无粮，只得允士卒洗劫民间。每下一城，汉军杀红了眼的士卒们必抄掠数日。尤其是下成都后，由于大将岑彭、来歙为公孙述先后遣使刺杀，吴汉恨极，便纵兵屠城三日，成都降卒和民众死伤二十余万。
古堡内遍地骷髅，金栗与伊兰兴奋劲过去了，更坐在石凳顶上盘着腿，一动不敢动。恰好甘英与刘奕仁进来，二女粘到情人身边，这才胆稍大了些。假小子金栗见到甘英便又换了嘴脸，“跟了汝，便让吾住坟中，吾后悔了，赶紧送吾回蒲类国……”
伊兰却扑哧笑了，悄声道，“汉人说嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。汝落其手中，想反悔也晚也……”
“坟？”刘奕仁与甘英闻二女言便顿感好奇，甘英问道，“汝确定这是坟？”
金栗道，“啧，这都不知，此皆很古很古时代老坟（注；即古墓）。疏榆谷山上、草原上、沙漠中有好多好多这样的石堆，有的摆成千奇百怪的形状，有的上筑尖顶坟顶。吾小时候父王便告诉吾，这些均是古代部族老坟。”
四人在悄声说着情话，另一边的胡焰忽然又发现暗淡的烛光中，石堡倾斜的墙壁上竟然隐隐有着仍勉强能辨别色彩的壁画，便惊喜地叫道，“司马，这墙上……莫非有壁画……”
郭恂、班超闻言，也举着烛和淳于蓟等人一一查看了一遍。
只见石堡已逐渐沙化，摇摇欲坠，或许要不了几百年就会消蚀、湮没在沙海中。但仔细辩认，四面石壁上打磨而成的壁画虽然用朴素、夸张的线条，却能分辨出各种各样的场景。河川山泽，绿树成荫，楼台画舫，栩栩如生。狩猎、渔猎、耕作、游牧、祭祀、歌舞、进食、市井、交合，无不带着奔放之情。尤其是人物，几乎都是长须高鼻的塞人模样。
只有一样与北道各国塞人明显不同，那就是画面上不管男人还是女人似乎都画着极其夸张的两只长角。角特别长的人下身还画着夸张的阳物，明显是男人。而角较短的，下身却什么都没有，自然也就是女人了。
“戈壁千里，连水都没有，这里如何会有堡垒？为何修成这般模样？图上人生活富足，舞姿丰富多彩，性情奔放不羁，这究竟是怎么回事？”淳于蓟和甘英、刘奕二等将都迷惑不解。而且这些画都是靠人在石上一下一下、经年累月打磨而成，这得费多少功夫？
郭恂沉浸在古画中，班超便解释道，“或许数千年、上万年前，塞人翻越葱岭（注：即今帕米尔高原）向东进入西域，此当为塞人先民所画，故弥足珍贵矣！”如果要是兄长班固和阿妹班昭能看到这些古画，一定能解说清楚。
“数千年？上万年？”众人惊问。
郭恂道，“班司马班氏后人，果然阅史众多。恰如司马所言，此地至吾河西，早在三皇五帝时代即有塞人居住。史籍多有记载，如《逸周书》、《管子》俱称其为‘禺支’、‘禺知’或‘禺氏’，《史记·大宛传》则称为月氏，居于敦煌、祁连之间。吾以为此画定为月氏先民所画……”
班超道，“观此壁画，吾以为定比月氏人还要久远。《史记》曾记载过‘塞’、‘塞种’、尖帽塞人、萨迦人等等，大月氏向西方迁徙时，曾打败塞王，夺占西域。塞王则过悬度，进入葱岭以西。匈奴击败大月氏后，大月氏向西夺大夏地，塞王则继续南迁。今西域各国，亦多有塞人之后。”
这是一个说不清楚的话题，金栗与伊兰更好奇，金栗问道，“果如此，吾与伊兰先祖又是如何样人？”
班超与郭恂哈哈大笑，郭恂道，“金栗当是塞人之后，而伊兰应是高原古羌民之后！”
淳于蓟却感叹道，“难道这里当时山川秀美，水草丰沛，五谷丰登……这怎么可能？可为什么变成无际流沙、戈壁千里、人迹罕至？”
郭恂道，“此地与北山（注：即今库鲁克塔格山脉）数千年、上万年前并非沙漠，而是繁茂绿洲，绿荫覆盖、千里沃野。然数千年、上万年沧海桑田，物是人非，令人生叹……”
众人议论一番，正要睡觉，忽一阵肉香味传来，原来温柯带着从人送来用马肉炙成的脍肉，几个大葫芦里面则装着河西酿，石堡内脍炙诱人、酒香扑鼻，引人垂涎。
温柯在石台上摆好酒肉，带着四个从人伏地而拜，“大使、班司马，小人有一请！如大人不弃，河西人温柯愿鞍前马后，从而贾之！”
郭恂与班超还礼，与众人坐食共饮。温柯这是提出要同行啊，班超却未答应带其同行，郭恂不敢自专，自然也不说话。金栗和伊兰见四名胡人少女躲在一边不敢来进食，便拿着脍肉和水囊走过去递给她们。她们便躲在墙角毯上，如四只小老鼠一般，战战兢兢，悄悄进食。
淳于蓟知温柯心事，温柯侥幸生还，可镖队却被匈奴人击杀。戈壁千里，大战之后，沙匪众多，离开使节驼队，他分分钟就会被沙匪、别的驼队或西域各国当地强人给灭了。见郭恂不说话，班超也不表态，便说道，“汝可以跟吾驼队之后行走，然至楼兰后汝当重雇镖师自行！”
温柯伏地长拜再谢，班超说，“温太公起吧，汝是河西哪里人？”
温柯身材中等，小眼骨溜溜转，极是精明。但说起镖队惨灭，尤流泪不止、伤心欲绝，有意无意间便将其商队水荒之事说出，“小子祖籍葱岭西康居栗弋国人氏，祖上至吾历代向在河西与伊吾、鄯善之间行走……此次一劫，货物尚在，无奈……水囊尽为匈奴人抢去……”
胡焰惊问，“汝已无水？为何不早说？”众人也都是一惊。驼队行走在沙漠之中，无水便是死路一条。如果他先说无水，淳于蓟断然不会擅自应允。
温柯嗫嚅道，“仅余四囊……吾可以双倍付钱……如水实不足，吾会弃掉货物饮驼、马血，以求撑到楼兰。再不行，则四姬可弃之亦可食之……”
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第二十九章 千年窨窟
众人再度大惊，怪不得拚命要与使节驼队同行呢，小老儿果然精明、阴毒。伊兰脱口骂道，“无耻贾胡！”金栗骂得更直白，“恬不要脸！”
而四个胡人少女，先闻已经断水，后闻温太公说“可弃之亦可食之”，便吓得抱在一起悄悄啜泣起来。金栗与伊兰见状，便走过去安抚四位少女。四个小胡女偎依在她们身边，似乎找到了救命稻草，一付惨兮兮可怜状。
这个贾胡非善类。淳于蓟与班超对视一眼，两人眼中均有淡淡杀气，淳于蓟冷冷地道，“勿再提四姬事，四姬乃吾使团从匈奴人手中夺得，已与尔无关！”
“军侯休得无理！”郭恂闻言怒道，“大汉重律条从不欺商贾，俗语云公契如山、不得废止。温贾既有人契，四姬便仍为温贾所有，不得乱了朝廷法度！”郭恂说得声色俱厉，可淳于蓟却不屑地扭头不理会他。班驺见郭恂无端厌弃淳于蓟，便怒视着郭恂，拳头捏得骨嘣骨嘣响。
使节驼队虽然带有充足的饮用水，但温氏驼队有驼百余峰、马数十余匹，贾胡、驼倌加起来近二十。这么多人畜，这么点水根本就走不到楼兰城。或许吃了人家的嘴短，或许他确实不忍看着商队走投无路而不顾，关键时刻，郭恂说话了，“从今天开始，人马少饮，点滴珍惜，同行吧！”
忽见班秉、班驺正撕着肉喂食小狼崽，郭恂便恼了，“啪”地抽了班秉一鞭子，“驼队将遇水荒，人尚不能活，汝竟然带着狼崽出使？速与堡内胡奴一起扔掉……不，嗯，无水无粮之时，胡姬、狼与狗尽可食之！”
金栗与伊兰正在喂食小姑与寡妇，郭恂不知道，这二犬可是听得懂人话的。果然，郭恂刚说完，小姑与寡妇二犬便大怒，它们鬃毛倒竖，双目怒视着郭恂，嗓子眼里呜呜低吼，发泄着心里的愤怒，吓得两位公主赶紧抚摸它们的大脑袋抚慰一下。
金栗是嫁去汉地的，这个假小子心里畏惧、记恨郭使，虽然心里不满，但嘴嚅动了一下到底忍了回去。可看似柔弱的伊兰就不一样了，她抚摸着寡妇粗大的脖子，嘴里不软不硬地柔声顶撞道，“大使说着玩儿呢，这可是别部二卒，谁有能耐扔掉试试？！”
班秉老实，被揍了一鞭子也不敢吭一声。班驺这两天来本就压着一肚子火，现在见淳于蓟受到训斥，兄长班秉无故被殴，且郭使竟然说出“胡姬、狼与狗尽可食之”这么没水准的话儿，便弹簧一样一下子从石登上蹦了起来，瞬间暴发了。
他手指着郭恂破口大骂道，“迂腐矬儒，吾日汝妹，驼队打了一天仗，汝打了一天自己人……狼、犬便不是命？胡奴便不是命？汝一读书人与贩夫一样见识，竟然欲扔掉、食之，人性何在？吾日汝妹，汝个驼日的不佩做汉使……汝扔一个吾看看，食一个吾看看，再打一下吾看看，吾撕了汝狗日的喂小姑……”
暴怒中竟然一把提起郭恂胸前衣襟将其高高拎了起来，但扬起的右手高举在空中到底未敢拍下。郭恂比班驺矮了整整一头，他就是一个文官、儒生，班驺的暴怒让他再一次魂飞魄散，脑袋一片空白，手举着鞭子，愣在了空中，竟再未敢抽下。众人没想到这混蛋敢以下犯上，猝不及防，生怕班驺右手拍下。幸好这混蛋还未失了心机，倘若拍下，郭恂脑袋怕要被拍进肚子里。
“放肆！”
班超也没想到这混小子会爆炸了一般，他断喝一声，狠狠地抽了班驺一鞭子，班驺才扔下郭恂，拧着脑袋重新坐下。郭恂垂头丧气地坐到石凳上，如被抽了筋的赖皮狗一般瘫坐着喘息不已。班超又抽了班驺一�