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眺望着这座坚营，波绍心里的震撼难以形容。夫地形者，兵之助也。在伊吾期间，他曾两度至南山口探查，原判断南山口不过是个疑营。可眼前的大营，那里是疑营，分明是坚垒！
突然，山下牛角号“呜呜”鸣响，匈奴铁骑如黑色的潮水一般，正从几十里外的伊吾庐，向南山口大营涌来。旌旗猎猎，马踏黄沙，兵势浩荡，跋扈飞扬，足足有两万余骑。各部训练有素，进止有序，呼衍部不愧为北匈奴精骑主力！
班超问，“如此狂妄，前汉时，呼衍部未受打击乎？”
胡焰道，“在北匈奴各部中，呼衍部战力强悍，求战心切，在数百年汉匈大战中，从未受过重创！”胡焰悄声向班超说起呼衍部由来。
呼衍部驻牧地远在娑陵水（注：即今蒙古国色格楞河）以北，林木茂密的东萨彦岭山区和库苏古尔湖一带，位于巴拉干草原的西北部，水草丰沛，牧业繁胜。呼延王王庭设在库苏古尔湖畔的哈特噶勒，封地南与乌禅幕部相邻，东与坚昆、北与丁零毗邻。
在北匈奴各部中，除挛鞮氏是王族和单于本部外，还有呼延氏、兰氏、须卜氏、丘林氏、休屠氏、混邪氏、独孤氏、沮渠氏等诸部族。而在数十个异姓部族中，呼衍部世与单于王族通婚，是草原帝国匈奴最尊贵的望族。
呼延部由游牧部落和森林部落两部分构成，游牧部落逐水草而居，四季迁徙不定，喜爱毡房。而森林部落则多数在森林内定居，喜爱居住由桦树皮建起的小木屋，以放牧和狩猎为生。
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第十六章 胡茄响处
前汉孝武大帝时，大将军卫青和骠骑将军霍去病远征河西、漠北，将匈奴人赶到大漠以北。此后汉朝历数帝，继续倾国力北征，并争夺西域，对匈奴各部造成致命打击。到东汉中兴时，匈奴人原有的版图已经不复存在，曾经的辉煌已经成为记忆。
其中，浑邪王（注：驻牧地为汉源泉、敦煌两郡及广大地区）被杀，休屠王（注：驻牧地为张掖、武威两郡及广大地区）降汉。右贤王（注：驻牧地为今蒙古国扎布罕省及以西广大地区）和右鹿蠡王部（注：驻牧地蒲类海，即今巴里坤草原）一蹶不振。
日逐王（注：驻牧地为西域和今蒙古国戈壁阿尔泰、巴颜洪戈尔两省）归汉，兰氏部族（注：驻牧地为今蒙古国前杭爱省、克鲁伦河上游广大地区）被打成丧家犬，只能到呼衍氏驻牧地暂且藏身。而须卜氏、左贤王、左鹿蠡王及单于本部等各部，也都遭受了致命打击，风光不再。
但是，呼衍氏由于驻牧地远在娑陵水北，因而是北匈奴各部中，唯一一支未受到打击和削弱的大部族。
呼延氏部落具有森林部落的野蛮彪悍特征，战斗力十分强悍。早在冒顿单于晚期，呼延氏家族和乌禅幕部族（注：驻牧地亦在娑陵水以北），即奉命追随右贤王西征，是匈奴人驱逐大月氏的主力。
而乌禅幕部族的先民，则也出自呼延氏部落，两部实为一族，同处娑陵水流域广大草原。到东汉明帝时代，两族共有生口二十余万人，控弦铁骑近七万人，是北匈奴最核心的军事力量！
王莽乱汉时，汉朝失去对西域的控制。由于右鹿蠡王部已经式微，蒲奴单于便令呼衍部、乌禅幕部一分为二。由悍将呼衍鄂为呼衍王，率五万呼衍部强壮吏民移牧蒲类海，以白山南北为驻牧地，王庭设在蒲类城。而留在娑陵水流域的十五万多人，则全部并入乌禅幕部族，并加入单于本部。
呼衍部进入蒲类海后，便派出“僮仆都尉”，控制整个西域。正是由于有西域强大的财货支撑，到了汉明帝时代，呼衍鄂之子呼衍勺成为呼衍王，部族人口则急速膨胀到十余万人，有悍兵近四万人，是北匈奴各部铁骑中最令人生畏的一支力量。
尤其是“僮仆都尉”呼衍獗居焉耆国，拥有呼衍部兵力五千余人，手握西域各国国兵近十万人。而精于征战的呼衍勺，则自将三万余精锐，在白山南北摆开了阵形，与“僮仆都尉”呼衍獗互相策应，静待与汉军窦固大军较量！
此时的山下大营内，袒胸露臂、髶髦飘逸的射雕大将，已带着猎狗和十数骑冲出大营，急驰到沟口外的大漠之上，找到雪雕并驼了回来。山下的胡营则爆发出一阵欢呼、鼓噪、喧闹声，很快又归于平静。
“此人乃是呼衍王长子胥皋，冬不畏寒，能食生肉，喂热血，兽之兽类也！”波绍带着讨好和恐惧的语气说道。班超点点头，又忧心忡忡地回首向山上看去。
山巅后方的雪山峡谷中，一群小黑点时隐时现。他们正从峡谷翻越雪山之巅，象一群蚂蚁一般，正在向这里靠近。那是匈奴大将眴第和呴黎壶离率领的两支死士小队，此刻正一路尾随，徒步追踪到了南山口上的雪山之上。
胡焰等人都紧张地屏住了呼吸，可就在此时，山下隐隐传来胡茄、鼓角和钟磐之声，并摆开了鼓吹、仪仗。音乐声中，一支大军不可一世地进入大营。
胡茄劲催，胡角声咽，战马竞相嘶鸣。高悬的黑色大纛上，是大大的“呼”字，原来是主帅呼衍王现身了，怪不得这么热闹。胡茄响处，只见呼衍勺威风凛凛地驰进大营，他身后的匈奴重甲铁骑如漫天乌云一般，滚滚而来，并快速涌进大营。
“难道要移师南山口……”班超惊喜自语道。
伏在一旁的胡焰闻言，迅速做出了判断，“不可能，绝不可能！马不卸鞍，人不卸甲，这是练兵！”胡焰话音未落，果然鼓乐声又起，大军又再次次第涌出大营，如狂涛一般，向伊吾庐席卷而去。
“诸位对呼衍王部署怎么看？”班超头也未回地问道。
一阵寒风掠过，波绍眼着远去大军的背影，并未听清班超的话。胡焰便禀道，“司马，吾知汝正思谋破敌之策。呼衍王兵势正炽，依山傍水而寨，东西互为犄角。在下以为，吾军劳师远征，宜速战破敌……”
班超扭头，用鼓励的目光，看着这个足智多谋、被窦固寄予厚望的黑壮沙匪头儿。
胡焰受到鼓舞，“呼衍王擅战能谋，却极多疑。王子胥皋，年仅十九岁，此儿天生不畏寒冷，可谓少年英雄，论勇悍呼衍部无出其右。然此人刚愎自用，能战而不能谋，不过匹夫之勇！”
班超闻胡焰言不禁大喜，他扭头看向波绍，“呼衍勺善战却多疑，胥皋勇悍却无谋，此言属实否？”
波绍面对班超炯炯有神的目光，只好肯定地点点头。班超又看着胡焰，“如何破敌，陈灰可直言！”
胡焰道，“汉军涉流沙远来，惟应明示强、暗示弱，诱彼劫营。胥皋刚愎自用，自视过高，定然会中计。如此，则吾军便可借势以一部虚张声势，围南山口大营，攻而不破。南山口有危，呼衍王必驰援。只要呼氏一动，战机便来了，吾军可效孙武之策，利用暗夜打援，并借势夺伊吾……”
班超和波绍都盯着这个断耳男子，频频点头。胡焰左侧耳朵分成上下两半，系剑裂后缝合不及所致，故在西域各国又被骂为“花耳贼”。
“走！”班超突然下令。他对胡焰的献策未做任何反应，却在呼啸的寒风中，带着小队迅速撤离山岭，迎着正从雪山上下来的北匈奴死士们，从白山南麓顺着一条小峡谷掉头上山。
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第十七章 绝境逢生
这条小峡谷，与他们来时的峡谷分别一道小雪岭的两边。雪岭不过数十丈宽，如果匈奴死士追击中同时控制了岭这边的这条小峡谷，班超等人将插翅难逃，只能束手就擒。
这是一招惊险万分的险棋，所有人的心都提到了嗓子眼。所幸的是，向山上走了约小半天，已经确认匈奴人果然是顺着汉军斥侯的足迹向山下慢慢追去。正在此时，尖兵蒙榆轻轻地一挥手，身子则紧紧地伏在雪壁上，众人赶紧隐伏在积雪中一动不敢动。
班超与胡焰将小姑、寡妇的大脑袋紧紧抱在怀里，不让它们示警。虽然寒风呼啸，雪雾纷飞，但面对的可是专门从事刺奸的匈奴死士们，此时那怕极微小的声响，都可能招来灭顶之灾！
雪岭另一边的雪坡上，眴第和呴黎壶二将走在队伍正中，死士尖兵跪在雪上，慢慢扫去刚飘上去的厚厚浮雪，现出汉军斥侯纷乱的足迹。确认方向后，大队人马便又悄悄地向南方山下追去。积雪过腹，行军艰难，死士们不急不缓，循迹追踪！
班超等人隐藏在雪谷中，与匈奴人仅仅隔着一道数十丈宽的低矮雪岭，便与眴第和呴黎壶的小队悄然错身而过。
等匈奴人的后卫也走远了，蒙榆确认前方已经安全，这才顶着寒风，带着小队顺着峡谷向山上攀登。积雪太深，每挪一步都十分费力，既要保持速度，又要防止陷入雪坑。当夜晚降临时，他们终于登上山巅，进入一条东西向冰雪大峡谷内，然后顺着山巅峡谷南侧的崖顶又向西艰难地走了约有十余里。
这里虽然离白山千万年冰雪覆盖的群峰尚远，但大雪封山，整座大山已经变成冰雪世界。此时小队东倒西歪地走在大峡谷南侧的崖壁上，峡谷很深，狂风不时将对面岩壁上的雪团吹落涧内，发出轰然声响。只要稍不小心滑入冰谷，便将米分身碎骨。
虽然疲惫万分，所有人都快累倒了，但没人敢停下脚步。湿透的衣衫已冻成坚冰，每行走一步都咔嚓咔嚓响，冰凉的衣衫擦在身体上如刀割一般，疼痛难忍！尤其是身体虚弱的波绍，已经瘫倒在地，班秉、班驺兄弟二人只能一边一个搀扶着他一步一步挪！
忽然路没有了，一道高大的雪岭挡住了去路！
熟悉地形的胡焰、蒙榆、波绍等人都知道，下到涧底，顺着一条裂隙可翻过这道高耸的雪岭，便会再进入雪岭那边的另一条冰雪峡谷。而顺着那条峡谷一路南下十二三里，便可直通山下的葫芦峡口。可为摆脱死士们追踪，在积雪中一路疾行军，所有人都摇摇欲坠，即将崩溃，此时怎么可能再翻越眼前这道高高的雪岭？
就在众人绝望之时，前卫周令竟然匆匆从涧底顺着绳子攀上崖顶，众人诧异，不知周令何故要从深涧内爬上来。却听周令气喘吁吁地禀道，“禀……司马，涧下峡谷尽头出现一处雪洞，深不可测，蒙大哥……问，是否进洞躲……避？”
原来蒙榆也早已下到了涧底探路，波绍已瘫倒雪上，闻言怀疑地道，“雪洞？此处……吾……吾来过，山中怎……么可……可能有雪洞……”
肖初月也坐在雪上，“狗屁，吾从未听说过，蒙榆想害……死众人么？下涧后顺裂缝可爬上雪岭，能省些力……翻过前方雪山，便能下山，吾与胡大……哥曾经走过……”
胡焰、肖初月、波绍几人都曾经数次躲藏进白山，躲避匈奴人追捕，对这里较为熟悉。闻午后地动（注：即地震）后涧下出现雪洞，便齐声质疑。再说，躲藏进情况不明的雪洞，难道让匈奴人瓮中捉鳖？！
但班超却闻言大喜，真是天无绝人之路，蒙榆、周令分明已探出生路。他断然道，“匈奴人两三个时辰后才会到，先下涧再说！”
原来，这里的地形太过奇妙，峡谷被雪山挡住了去路。但崖顶上与雪山相连处，却是陡峭的雪壁，无路可走。人只有下到涧底，从一条猎人开辟出的冰雪裂谷艰难曲折上山。这条冰雪裂谷又称为一线天，直到半山腰，狭窄处只能容一人爬行而过。
班驺、班秉在路上打了三只肥硕的高山盘羊，此时便扔下峡谷。班秉则拴好绳结，先将波绍捆好放下，然后自己也滑了下去。等班超、胡焰等人肩上蹲着小姑、寡妇手抓着绳索都滑下去时，蒙榆已经在洞口旁边打好了一个大大的冰窝子。
峡谷内长着一团团低矮、稀疏的松林，众人打了柴火，进入冰窝内点起两堆篝火，先烤干衣服、靴子，然后才开始烤羊肉，准备就着雪团吃香喷喷的烤肉。
蒙榆、周令则带着班超来到悬崖下的洞口前，波绍不放心也挣扎着艰难挪了过来。原来的一线天裂谷已经在地动中轰然崩塌，上山的路已经断了，想翻越山巅必须另寻通道。但是，在崩塌出的新崖壁上，却露出了一个小小的山洞口，人弓起身子能勉强进入。
班超问道，“洞……中如何？能否通过……”
“禀报司马……”蒙榆呵着热气道，“吾适才也进入一半，洞中尽是冰，且一直通向山对面。只是头顶巨石、冰块摇摇欲坠，不断坠落，十分危险……周福已经进洞探路，不时将归！”
真是天无绝人之路，班超二话没说，点起火把，带着胡焰便弓起身子，踩着散乱的冰块与石头，慢慢蹭进洞内。
洞口曲曲折折，地面怪石矗矗。顶人直不起腰，只能爬行或半蹲着往里挪。这是一个冰洞，头顶、两侧都是坚硬的冰，偶尔挂着粗大的冰棱，岭巆嶙峋，这些冰怕有上万年了，从来就没化过，如铁一般硬。
进入洞内十余丈，空间突然大了起来，人能直立行走了。但从洞顶崩塌下来的乱石、冰块，却让洞中变得纷乱难行。远处则不时有巨石、冰块坠落，发出令人心悸的轰然巨响！
又进入数十丈，空间弯弯绕绕。这里空间巨大，地面堆积着从洞顶掉落的巨石和巨大的冰块。看一眼黑黝黝的头顶，约有十数丈高，洞顶似乎即将摇摇欲坠。就在此时，周福举着火把，嘴里呼哧呼哧地喘着粗气，已经回来了。
见到班超，便喘息着兴奋地禀报道，“司马……司马，累死吾……也，老天呐，太奇妙了。此洞一直通向对……面……面涧内，洞口掩埋在雪中，吾……吾……已扒出出口。此洞很深很深，吾是一路跑回报信……”
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第十八章 引敌入瓮
胡焰闻言，也欣慰地用手拍着周福的背说道，“什长辛苦了，歇息会再说话……司马，在下以为，进洞后，只要用冰雪封掉洞口，眴第和呴黎壶便有通天本事，亦只能翻山追击。到那时，吾早已进入葫芦涧。干脆……”
班超咬牙切齿地点点头道，“哼！穷追不息，不知死活……该还吾弟兄们的血了！”言毕带头向洞外走去。
就在此时，身后传来“轰”的一声巨响，又一大团巨石和冰块坠落下来，巨大的冲击波让众人扑倒在地。
三人出得洞来，蒙榆等人已经烤干衣裳，并进完食，纷纷向周福打听洞中情况。周福将洞中情况又一一通报给众人，所有人都喜不自禁。
波绍百思不得其解，“这驴日的白山真是活见鬼了，吾数次经过这里，何尝发现过此洞？上一次吾来探查南山口，便是翻过雪山，进入这个峡谷的……”
班驺不阴不阳地道，“啧，此次是司马经过这里，自然便会有洞……”
胡焰怕班驺再说出不堪的话儿来，令波绍难堪，便打断道，“刺奸官不必懊恼，此洞口隐藏在山中，洞前为片状裂石阻挡，形成‘一线天’直通山上。午后白山突然地动，大石裂开崩塌了，故而洞口才露出，此乃天意也！”
波绍感激地看了胡焰一眼，对这个花耳贼好感顿生。众人也恍然大悟，周福道，“只是洞中为何会有如此众多的冰块，且硬如铁……”
胡焰道，“吾估计，夏季这里虽无雪，然