那震惊、惊恐、痛苦、不甘，令人不忍卒睹。
“阿塞快看，腰都砍断了，手还在动耶……”
“腰斩成两截，一会才能死。看到了，挣扎两下，便死球了！”
牧民们瞪大着眼，儿童在快乐地看着这新奇的事，他们麻木地看着同类被惨烈处死。刑场变成了屠宰场，士卒们的弯刀不时高高举起，一个个牧民被斩为两段。刑场上血流成河，哀嚎声、尖厉哭声、求饶声、惨叫声、**声，凄惨决绝。浓浓的血腥味儿，弥漫在白杨沟畔。殷红的鲜血，洇红了洁白的积雪……
最惨的是那些被腰斩的人，他们的痛苦也被延长。身体被斩成两段，却**着、惨叫着，这才慢慢地死去。
“哇……快看快看，砍断了还能爬耶……”前面的小孩震惊地感叹首，围观的人则象被打了鸡血，瞪大双眼，看着这难得一见的奇事。
班超泪往肚子里咽，心里的痛苦令他浑身哆嗦。他顺着前面小孩的目光，也将目光从已经死亡的斥侯身上移到地上。只见两个被腰斩的孩子，嗓子眼里惨叫了一声，便象泄了气的猪脬（注：即充气的猪尿泡）一样，无力地**着。孩子在哭着，嘴里似乎在谩骂着什么，双手用力地抓着雪，挖出一个雪沟，想爬到已经被腰斩的长须老人身边。
老人哆嗦着手，费力地握住两个孩子的手，长须颤动着，他分明想安慰一下自己的孙子，可他已经说不出话。爷孙三人手拉着手，慢慢便僵硬了……
行刑终于结束了，商贾与匈奴牧民、蒲类牧民们久久不愿散去。而匈奴牧民们为庆祝斩杀汉军斥侯，又在刑场旁边开始了传统的斗羊大赛，激烈的气氛、此起彼伏的叫喊、欢呼声不绝于耳。
权黍一带着驼队，向南城外的一家客栈走去。刑卒们眼里燃烧着怒火，所有人都低首默默无声。刚来到伊吾，看在眼里的一切，尤其是这血腥的一幕，给刑卒们心灵的震撼难以形容。如果不是身负使命，他们宁愿劫法场，与北匈奴人拚个你死我活！
与河道西岸一样，东岸的绿洲上，丛林间的草地上也有大量的牧栏、毡房、马架房。当年的蒲类国民，逐水而居。冬季会从白山以北举族迁徙到伊吾庐绿洲越冬。现在，这里为匈奴人占领，绿洲上不时能见到小队匈奴士卒策马驰过。虽然战争烟云笼罩，自古贩夫为钱利死，伊吾到底是商旅歇脚之地，商队往来不绝。与班太公商队同时到来的，竟然有三支商队。
这些商旅仍在绘声绘色地议论着刚才的屠杀，这让刑卒们对这些镖师、驼倌充满了仇恨。因为，刑卒们也是一群斥侯，那被议论的，仿佛便是他们自己！
越是接近南城，便到了一片片密集的民居区，客栈和驼队渐多。权黍一选择一家名叫“云中”的客栈，将驼队安顿下来。云中客栈离南城约二里远，它建在丛林掩映的林间地带，有二个巨大的院落，几排房屋高大的土坯房，三排巨大的马厩。院内人马来往不息，热热闹闹，是一家专门接待远来商贾的客栈。
这家客栈，也是权黍一每次带驼队来伊吾时落脚的地方。
客栈内已经有两支驼队投宿，权黍一刚带着驼队在这里住下，一名匈奴什长（注：即十骑长）带着一群骑卒即来查验“关防”了。所谓“关防”，就是匈奴驻西域各国监国官员与市尉（注：又称市监、商监，管理贸易的官员）出具的允许交易的凭证。
没有也行，交上一匹九稯布（注：即精细、上等麻布），现场即办。够黑的，一匹九稯布在河西每匹价值三百余钱，即便大汉内地每匹也值二百余钱，而在西域每匹则值四百五十钱至五百钱上下。
班超暗暗地松了一口气，因为张望并没有来。
权黍一拿出了匈奴鄯善市尉出具的“关防”，什骑长数了人头，驼队共一十七人，什长收了一匹九稯布，痛快地办了伊吾允许交易的“关防”。有了这东西，驼队在白山南北至车师贸易，就可畅通无阻了。为打发这些市井官员，权黍一又每人赏了五十钱（注：汉朝五铢钱）。
鄯善国与匈奴一样，都没有钱币。在西域各大国中，由于鄯善国地近敦煌郡，故而流通的是汉朝的五铢钱和于阗国的马币，以及月氏或大息的银币。而伊吾庐主要以流通汉朝五铢钱为主，同时又流通龟兹、焉耆小钱。
“狗日的，和抢有什么区别？”等什长率着士卒耀武扬威地走了，刑卒们纷纷低声骂道。
………………………………
第二十八章 寒外风情
由于离与窦固约定的阴历二月初十汇合的时间只有二十天了，班超决定驼队仅在伊吾庐呆三天。因此，饷食过后，因离天黑宵禁尚早，班超令周福带着刑卒们留守客栈，自己和权黍一、班秉、班驺和蒙榆、周令几人骑着马，一名驼倌与一名刑卒牵着几峰骆驼，慢慢踱进南城门。
验了关防，顺利进入南城，守城匈奴守卒并未一一搜身，便都放行。
与汉朝不一样，商贾在伊吾庐地位较高。在汉朝，万般皆下品，三教九流，商贾被称为贩夫走卒。而在西域各城邦、行国，商贾被视为衣食父母。呼衍王有专门“便利商贾”的敕令，故而匈奴士卒、官吏无故不敢公开欺负任何一支驼队。
南城内房屋密集，均是土坯建造的土房。掘地而建，土墙草顶，低矮窄小。街市繁荣，驼马、行人、车辆如织，熙熙攘攘。但更多的是匈奴士卒，强买强卖，有些匈奴士卒干脆是强索，商旅敢怒不敢言。
正是午后易货交易最活跃的时刻，班超等人在南城走马观花，又通过两城之间的白杨河木桥，进入北城。这里更为繁忙，市上人山人海，正在交易。权黍一出了一些货物，顺便将北城各市逛了一遍。伊吾庐城池不大，就这么转了一圈，班超心里大约对城池防守情况也就有数了。
此时的伊吾庐就是一座兵城，南北两城不时能看到骑马或步行的匈奴士卒。城高五六丈，城墙厚两三丈，均为黏土土坯垒成。与预想的一样，此城如有攻城器械，并不难攻。而没有攻城器械，对别部这样的轻兵，便是坚城，唯有夜晚偷袭一条道！
早在来伊吾庐之前，班超通过斥侯提供的情报，便知南北城各有一兵营，伊吾庐守军约千二百人，分布在两个兵营之内。寻常各城门每班约有十二人守卫，晚上则为二十余人。一部分人住城门楼上，一部人住于城门旁边的耳房内。
此时亲临伊吾庐城，小小的两座城池，班超闲逛了一圈，心里便已经有了破城之法。
北城北门外校场，此时也是临时交易的最大市井，几十个驼队正在这里交易，几人便至校场临时市井内挤了一圈。周令一个人离开班超等人，赶着从市上沽来的十余只羊，如返家的牧民一般顺着白杨沟一路向北。离伊吾城二十余里处，在白杨河西岸的黄土阜地上，他看到一座连天大营。
大营被筑成坚垒，营栅尽为高大的圆木，十分坚固。营内旌旗猎猎，白色的大帐连天林立，漫山遍野。一队巡哨的北匈奴士卒从身边掠过，先是给了周令几鞭子，然后连人带羊都掠进营中。羊成了军粮，周令则被抓到粮秣营，与几百名年轻力壮的役夫们一起搬运粮秣。
一队由车师前国远来的大型运“粮”队伍，正进入营中北侧的粮秣营内。牛车有上百辆，跟着牛车的是无数骆驼和近万头牛羊，正从绿洲内轰轰烈烈地进入北大营。而从绿洲之上抓来的数百役夫，正在卸栗米，并将牛羊赶入围栏中。
北大营太大了，它由六座坚固营垒依着高低起伏的地势构成。粮秣营是一座独立的大营垒，足有南城大小。营内粮垛、草垛林立，连天被野，数十个大围栏内牛羊足有上百万头。
沙匪周令恍然大悟，原来呼衍王的粮秣尽屯于城北大营内。
他一边搬运着粮栗，心里却暗暗吃惊。简单估算一下，北大营足可驻两万大军。而如此众多的粮秣，足可支持呼衍部在白山之北坚守二三年。北匈奴人出征时从不屯粮，而是以牛羊随军为粮。但呼衍部长期据屯伊吾绿洲、疏榆谷绿洲，已经习惯以牛羊和栗米为粮。
两军相持之时，只要袭破城北大营，呼衍部三万大军便无粮可食，则其军队必败。周令想到这里，心里不禁一阵惊喜。粮垛、草垛极易燃烧，他甚至想如有可能，夜晚他将悄悄放火烧毁粮秣营，从而助班超司马一臂之力。但他想多了，役夫们在士卒们的严厉监视之下，他根本就没有下手的机会。
到一更多天活干完了，役夫们便象牲畜一样被赶出北大营，关到白杨河西岸一个村庄内。看守村庄的匈奴人仅有十数人，疲惫的役夫们认命地蜷缩在屋内，倒地就睡，无人想逃跑，士卒们也懒得巡视。油滑的沙匪周令不费什么力气便悄然逃出村庄，还顺手偷了一头毛驴，从丛林内有惊无险地返回城北的云中客栈。
伊吾庐晚上实行宵禁，到傍晚只要胡角响过四声，城内外行人、牛马骆驼尽皆不见了。班超等人在市井内忙碌半天，在宵禁到来之前，便带着骆驼返回城外的“云中”客栈。
当天晚上，权黍一要了胡酒，炖牛羊肉，想早早吃完安歇。但当日晚上，店家或伎班班主不停地来推销生意，身为富国鄯善的“商贾”，自然不能拒绝，只好入乡随俗，允许一伎班来以舞助酒兴。
伊吾庐是千年古城，无人知晓它筑于何时。但现在的伊吾庐城，却是北匈奴呼衍部的聚宝盆，有呼衍王的敕令保护，各驼队醉生梦死，逍遥自在。除守军外，城外驻军不得擅自进城，更不得擅自骚扰城内外各客栈。故而虽然大军云集，且晚上还实行宵禁，但南北两城及城周边的各大客栈、伎馆酒肉飘香，香风熏人，生意兴隆。
茫茫戈壁，万里黄沙，让这里的人变得粗犷、剽悍。漫天冰雪，万年冰川，更令西域各城邦都熏陶得性情奔放。与汉朝内敛的奢华不一样的是，在西域的夯土城邦中，卖“肉”行当最是红火。
客栈一般都兼做皮肉生意，伎女都是妙龄塞女，很是挺拔丰满诱人（注：汉风女人以高大挺拔丰满为美）。她们着胡襦或着汉襦深衣，深目高鼻，金发碧眼，头发褐色，风情媚人。最惹火的是她们的身材，与汉人女子娇小的倩影不同的是，她们普遍高挑丰满，体格健壮，与权鱼府上千娇百媚的胡女们体貌大体相同。也正因为先天优势，在汉朝各郡国，胡姬都是欢场尤物，备受寻芳客们推崇。
云中客栈的夜晚降临后，古城风情，便通过她们，让刑卒们开了一回眼界。
她们先是献上一曲伎舞、杂戏，算是开场，然后便来陪酒。接下来是颇为可笑的斗羊和极为残忍的斗狗、斗鸡赌戏，各支驼队的商贾、“帐头”和镖师们则连番下注，气氛热烈。先上场的是两只白色的公山羊，一只直角，一只曲角。班太公财大气粗，押五百钱，赌直角胜。结果输了，整个晚上，他输掉五千钱，曲角山羊连斗四只羊，一场未败！
斗羊仅是开胃菜，斗羊毕，便是惨烈的斗鸡和斗狗。
两只粗壮的黑公鸡上场了，一阵疯狂的打斗后，鸡毛从头至腿，已经不翼而飞。两鸡血肉淋漓，只到一齐累瘫晕了过去。没人同情两只鸡，斗鸡人无情地用清水将其喷醒再斗，只到其中一只胸部皮肉被生生扯开惨死才告终。围观的赌徒们，则象喝了鸡血一般，兴奋异常，狂饮浊酒。
最后的押轴戏开场，商贾们、帐头们、镖师们已经全部变成了贪婪的赌徒，他们穿着厚厚的翻毛羊皮祚，一爵一爵地豪饮，一声一声嘶哑地吵嚷着，疯狂下注。
一黑一白两条体形硕大的胡犬，终于在赌徒们的期待中，吐着猩红的舌头，威风凛凛地上场了。白犬比黑犬略小，整整半个时辰，它们疯狂的厮咬、打斗，白犬因体小始终处于下风。打斗到最后，白犬突然双前足抱着黑犬脖子，并一口死死咬住脖下软处。黑犬疯狂甩动，可白犬挂在它脖子上坚如磐石，锋利的獠牙则刺进皮肉，刺断动脉。
终于，黑犬绝望了。它双目悲哀、无助地瞅着斗狗人，终于力竭轰然倒下。而白犬则仍死咬住不放，只至黑犬挣扎、蹬踢、抽搐着，战栗死去……
这两场惨烈的斗戏，让赌徒们、伎女们变得颠狂，厅堂内污烟瘴气，惊叫声连连。也让输得不成样子的班太公时来运转，他竟然莫名其妙地翻了本，还赢了整整一万余钱！
对客栈来说，赌戏不过是前戏。赌戏结束，不管输赢，亢奋、疯狂的赌徒们下一个目标，自然是千娇百媚、且早已严阵以待的胡姬们！
………………………………
第二十九章 冒险收尸
商贾、帐头、镖师、甚至驼倌们，血液已经被点燃，夜晚已经在燃烧。酒淳香，人娇美，**的客屋，很快便成了灵肉交融的交易场。风雪夜中，那沉醉的**，那从心灵深处发出的畅快呐喊，抚慰着奔波在死亡之海中的汉子们一颗颗苍凉的心。
然而，歌舞升平、醉生梦死的狂欢夜很快又戛然而止。一群北匈奴士卒约有十数人违背呼衍王禁令，吵吵嚷嚷地偷偷闯进客栈，包下正屋厅堂，摆开酒宴，并将客栈内所有舞伎歌女乐师尽数掳去。不管男女，行动稍慢，即被鞭挞。好事被打断，商贾、镖师们只能听凭胸中**无处发泄，敢怒不敢言。
酒酣情浓，这帮匈奴人只闹至夜深二更后，到底不敢留宿，而是尽兴后扬长而去！
周令已经归来了，见匈奴人在客栈内闹腾，便一直呆在客栈后的榆林内。小姑与胭脂还悄悄翻出院墙，窜进林内来到他身边想帮他。周令先将毛驴放生，然后抱着小姑、胭脂二犬蹲在雪上。只到确认匈奴人走了后，他才带着二犬悄然翻进客栈围墙，返回驼队禀报了见闻。
“粮秣营在北大营内？”周令带回的信息，令众人吃了一惊。为什么不放在坚固的城内，而要屯在城北大营内？
周令用茶水在案上画了草图，详细禀报道，“太公，大营在白杨沟东，黄土阜台之上，坚固异常，且临近白杨沟。大营东侧有一深沟相阻，南北为新挖深沟宽渠，沟坡陡峭，上置尖木，牢不可破。粮秣如山，足可支三年……”
班超无言地听着周令的禀报，他已经渐渐明白了呼衍王的部署。
对呼衍部而言，南山口和伊吾庐都为必须据守的要点，断然不能有失。南山口一失，则疏榆谷便洞开了。而伊吾庐一失，南山口便成为孤营，势难坚守。且汉军一旦据有富饶的伊吾绿洲，便有了立足点，向西可击车师前国，向北可击疏榆谷。征战一生的呼衍勺，断不会放弃这一要点。
粮秣营屯于伊吾庐城北大营，看似易被汉军攻击。可汉军远来，无攻城利器，想一战而下伊吾庐坚城绝非易事。如汉军贪利攻击北大营，匈奴人将全军相援，与汉军在伊吾绿洲之上打野战。且由于匈奴人经营多时，北大营异常坚固，假如汉军强攻北大营与伊吾城，势必会陷于此地，受到呼衍勺多路夹击！
伊吾庐与北大营难下，南山口大营虽仅胥皋王子五千卒据守，但地形险要，大军施展不开，应该更难下。如果呼衍王据守这三个要点，窦固大人的北征汉军势必陷入苦战之中……
“每临战，必勘地！”想起窦融老大人与师傅左车当年的教诲，班超一时找不到破敌之法，便决心先到白山之上的山巅鸟道和疏榆谷，实地侦测，力求找到呼衍