定远侯班超- 第118部分

　　　　“当时吾只想心里出口恶气，彼撞枪口也，未想更多！”

　　　　“撞得好，撞得好！”郑众笑着叮嘱道，“沙漠行军，要诀在‘恒’字，天高地远，不在一时。此去沙漠气候寒冷干燥，勿使马匹骆驼急跑，容易炸肺也。每天需让战马骆驼饮足水，食饱栗，昼行夜宿，勿走夜路，勿多赶路，夜晚行军易为沙匪偷袭……”

　　　　两人一路说笑、一路叮咛着，行军速度很快，三十余里路，很快便出了雄伟的玉门关。一直到驼队送至玉门关外两三里远，郑众忽然低声道：

　　　　“窦大人麾下之刺奸掾吏波绍，几个月前跟随鄯善商旅进入伊吾，已不通信息一月有余。据密报，波绍已为匈奴人所困，现情况不明。司马小心，波绍为刺奸官，尽知吾军机密，绝不可资敌。如彼已投敌，司马务要锄之！”

　　　　班超非常震惊，如此重大的军情，窦固却未说波绍已经失去联络，而是让郑众来说。波绍既被困，被俘可能极大。而其一旦被俘，是否投敌只能由班超临敌判断，他感到此事大了。于是，便急忙问道，“大人，如波绍被虏，且未资敌，超又该当如何？”

　　　　“这个……窦大人未言之……吾以为，波绍未必被捕或资敌，一切需司马视情而定……总之，不能为敌所用。若无法相救，亦不能留活口于虏……”郑众终于困难地说出了关键的话儿。

　　　　“末将明白了，恶人由吾来做。超定谨记大人教诲，末将就此别过！”班超在马上抱拳。

　　　　“祝司马马到成功！”郑众也抱拳与驼队告别！

　　　　送班超和驼队出了玉门关，进入茫茫的大沙漠，郑众又快速登上玉门关谯楼，一直到驼队消失在一望无际的大沙漠中，才心事沉重地走下关来。“大人，这是支什么人，商旅吗，干吗走得这么匆忙？大人何故亲送？”关尉林曾问道。

　　　　“此系机密，勿要再问！”

　　　　郑众并未对爱将吐露半点，便在傍晚又匆匆返回敦煌。窦固的大军今日已经从张掖郡冥水河畔的凉州大营启程，不日即移师敦煌。大军出征，敦煌郡负责整肃粮秣，身为太守，他需要组织沿途驿（注：即驿站）、置（注：置为更高级的驿站，接待能力更强）备好饮水或食物，需要调集民夫，派遣护卫部队，他可是日理万机啊。

　　　　班超的驼队，此时已远离玉门关。

　　　　红红的日头下，漫漫的黄沙中，这支庞大的驼队，驼铃叮当，正顺着延缓不绝的西塞（注：即前汉长城，从玉门关直至盐泽）断壁痕迹边的驼道，一路向西，走向大漠深处。而雄伟庄严的玉门关，则已经渐渐隐入地平线中。

　　　　从北方蒙古高原刮来的寒风，被北山（注：即今马鬃山，两汉时敦煌人称此山为北山，祁连山为南山）阻挡住，驼道上的北风稍小了些。小姑一直在睡觉，它蜷曲在班超的马鞍前，脑袋插在肚皮下，睡得十分香甜。而另外三条犬，则分工明确。一条蹲在头驼身上，另二条蹲在尾部两驼身上，全部都在呼呼大睡。

　　　　周福替下班秉、班驺，走在驼队最前面带路。班秉、班驺将整个驼队巡视一遍，便又回到中间，与班超走在一起。班驺突然问，“尕叔，适才这位大人好气派，系太守否？”

　　　　班超闭着眼睛回答道，“敦煌太守郑众郑大人是也！”

　　　　“哇，太守与尕叔旧人耶？适才如此亲热，嘀咕些啥？”班驺性急，脱口问道。

　　　　班超不再理会他，兄班秉“啪啪”给了班驺两鞭子，带着骄傲的口气训斥道，“二千石太守与一千石司马，自然说的是军国大事。汝学点儿，再多问自己掴嘴！”

　　　　“汝就会欺负吾，有种汝打尕叔？！”班驺被打急了，争辩道。

　　　　班超闭着眼养神，好不容易忍住笑。周福和刑卒们坐在骆驼之上，懒洋洋地闭目养神，对这一切漠然无视。

　　　　班秉与班驺都是军侯，是班司马家仆将。人家自家人之间的事，刑卒低贱，不敢过问，也不愿过问。虽然在凉州大营被打“服”了，其实，刑卒们桀傲不驯，对朝廷官员、甚至对未曾犯法的庶人，都隐隐有一股强烈的、天然的憎恨心理。

　　　　行军枯燥，刑卒们觉得带路是技术活，便每人都去体验了一顿。可在驼队最前方牵驼步行或骑马带行，其实都十分枯燥。

　　　　“司马，这大土堆便是长城么，无边无际，这该通向哪？”刑卒吴芗问道。

　　　　班超对这个文弱书生一样的青年颇有好感，正要回答，周福已经开口道，“此西塞（注：即前汉长城）也，当年汉武帝派霍去病经河西大战和漠北大战后，赶走匈奴人，便置武威、张掖、酒泉和敦煌四郡，修建汉西塞，直通盐泽西楼兰城……”

　　　　“通楼兰，老天，这得多长……”刑卒们闻言，都震惊不已，啧啧称叹。

　　　　班超也注意了一下这道大土墙，虽然已经经历了近一百余年风雨沧桑，曾经的长城已经变成了一条长长的大土堆。有的地段，已经完全为流沙掩埋，踪迹全无。但站在高处眺望，从东往西，痕迹尚存，仍能看出其昔日雄姿。

　　　　看着荒芜、残破的断壁和冷冷清清的驼道，他的心里也好生感叹，如果不是前汉末年发生了王莽之乱，汉帝国就不会无力西顾。如果不是光武大帝不理会西域各国再设都护之请，北匈奴人就绝不会再据西域，那么，这条商道该会多么繁忙呵！

　　　　突然，“扑嗵”一声打断了班超的思绪。原来，刑卒保鸿晗从马背上直直地摔了下来。这里全是细如针尖般的流沙，他是头朝下如一根木桩一般，直直地扎进驼道侧面软软的沙子里，黄沙一直埋至腰部。先是一动不动，似乎还未睡醒。过了一会才费了好大劲，愣是自己一点一点地撅了出来。
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第六章　君胡不归

　　　　驼队并没有停下，刑卒们也没人去帮他，只有他的战马停在身旁。或许是太困了，他坐在沙漠上先是疯狂地吐着嘴里的细沙，继而麻木地望着川流不息的驼队，眼都未全睁，懒懒地骂了一句，“狗日的沙漠……”便又拍拍脑门上的黄沙，起身一跃翻上马背，跟上驼队，继续闭着眼养神。

　　　　莫贺延碛沙漠，延绵八百里，尽是细细的黄沙。从离开玉门关开始，刑卒已经有四五人从马背上摔下。最可笑的是蜀郡人方允，这个杀人越货身负六条人命的重罪刑卒，竟然一头扎入细细的流沙内，爬起时呛得死去活来。

　　　　对落马的人，开始还有人讥笑几声，但很快就没有人有心情管了。

　　　　干燥的寒风，枯燥的驼铃声，叮叮当当，催人入眠。咋夜从凉州大营启程，四百余里，他们只在途中小憩一会儿，让战马饮水、喂食马料，便马不停蹄奔赴敦煌。刑卒们虽未受过严格的军事训练，但他们都知道此行将经历艰险生死，故而都很紧张，无一人有怨言。

　　　　此时在沙漠上的枯燥行军，又与咋日完全不一样。河西走廊南北均有大山阻隔，疾驰中并顾不得冷。可现在坐在骆驼上，沙漠上既干燥又寒冷，而且是与河西完全不一样的干冷。虽然每人都穿着厚厚的胡袍，可不一会儿就感觉到了脸和手脚针刺一般的疼痛！

　　　　又冷又困，没人再有心情调侃、消遣别人了。

　　　　“三月走兮，木棉花红。窈窕清影兮，水连伊阙。九月花落兮，柳怜蔓拂。梢上爱寻兮，良人未归！秋阳深深兮，与天接。妾望波涌兮，樯不见。黄海万里兮，胡不归……胡不归……”

　　　　死气沉沉的驼队，枯燥无聊的行军，单调烦人的驼铃声，军马、骆驼行走在流沙上的沙沙声，都让人受不了。忽然，日南郡人安琦却突然唱起了家乡的小调。在这无垠的大沙漠上，他狂吼的声音显得那么弱小、苍凉，更显出戈壁的寂静、空旷。除了风声，只有驼铃叮当，枯燥乏味，似乎不紧不慢地已经响了数千年。

　　　　唱毕，见众人似乎都想起了心事，他又主动说起自己的故事。

　　　　安琦是南海海盗头领，或许这一马平川、如波浪一般的漫漫黄沙，让他想起了波涛汹涌的大海。他常居海岛海匪，手下有数百人，数十条快船，专门抢劫过往渔船，杀人越货，无恶不作，沿岸州郡的官军奈何他不得。五年前，他率众匪在日南郡登陆，斗胆包天，抢劫了木棉和十几个女人返回岛上。

　　　　当天夜里，安琦大宴群匪，众头领分别做起了新郎。

　　　　从抢劫了木棉离岸上船开始，他就一直抱着木棉，爱不释手。木棉很美，是郡守的女儿，他正是闻其美，才无法无天，深入郡治从深闺内抢夺而来。到岛上举行“婚礼”后，一夜夫妻，木棉竟然对孔武、英俊的安琦生了情愫。一年后，为他生下一个女儿。就在这时，官军攻破了小岛，众匪被剿杀，安琦被生擒并下了死牢。

　　　　令他感动不已的是，木棉不离不弃，带着女儿定期到罗城的死牢探视，其情感人。安琦从军时，木棉带着女儿送行十数里，大哭而归，并唱了上面这支曲子。

　　　　“汝狗日的伤天害理，应该斩十次，不，应该凌迟！这么痴情的女子，为汝害了也！既然喜欢正经人家女子，为何不学着隐姓埋名做个好人？”安琦讲完故事，泪流满面，但是没有人同情他。周福还给了他一鞭子，并愤愤地骂了他一顿。

　　　　安琦的故事，凄凉、粗犷的小调，周福的谩骂，都让人睡意顿消。

　　　　众人也都睡够了，驼队又有了点生气。每相隔约几里远，便能见到一座高高的亭障、烽燧残迹。烽燧下一般都有高大、宽厚的围墙，围墙内有残破的房屋数间、马厩、茅厕等等。路边已经能见到人和动物的尸骨，更显得戈壁荒漠的凄凉景象。

　　　　“沙漠里怎么会有这么多烽火台、亭障？”吴芗又小声地问道。

　　　　周福到底是个读书人，总算有了用武之地。他豪情满怀、充满诗意地解释道，“这是前汉武帝时建筑的亭障烽燧。前汉时，西域为吾大汉所有，为抵抗匈奴人，武帝年间从玉门前至西域北河畔的连城，都建有密集的烽燧，形成了完整的防御体系。近两百年岁月悠悠，竟荒芜如此。现在，轮到吾辈来为大汉朝夺回西域了！”

　　　　“又是武帝……”吴芗嘀咕了一句。

　　　　不知什么时候，天竟然晴了一会。太阳正向西方遥远的地平线滑去，天渐渐暗了下来，一轮弯弯的月亮，如俏丽的娥眉，悬挂在西边天上。驼队已经在流沙上行进了整整半天，马匹和骆驼沙沙沙的行走声，使行军变得单调、枯燥，让人特别容易变得疲劳。周福抬头看看天禀道，“太公，是否趁天亮，让骆驼饮饮水，夜晚再行？”

　　　　“不，就地扎营！今夜早歇，明日五更早行！”

　　　　班超现在已经成了鄯善大商贾班太公。沙漠行军是个耐心活，得有韧性。尤其是寒冬时节，夜晚的沙漠上寒冷异常，不适合行军。他从小生长在河西，又经权鱼一族的多年熏陶，让“班太公”对西域大沙漠多少有点了解，他自然不想打疲劳战术。

　　　　驼队此时正到了一座破败的烽燧之下，烽燧旁边是一个院落，位于驼道旁边。这个院落也曾经是一座堡垒，它比一般烽燧院子又要大了许多。破败的门楼下，隐约能看清“五阳”二字。显然，这个名叫五阳的院落，便是近二百年前的五阳驿置。

　　　　驿置的墙壁和院内的屋顶都已经倒塌或残破，几乎都被黄沙掩埋了，呈现出一片断垣残壁景象。只有烽燧台高高矗立着，台高约有三丈。地面的院墙等建筑基本已坍塌、风化，沿途多数的烽燧都成了丈余高的土台，惟有这座烽燧却基本保存完好，令人称奇。
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第七章　夜宿障亭

　　　　烽燧有的下方上圆，有的下圆上方，全部是用黄土掺着芦苇一层层叠建。近二百年风吹日晒，却依然十分坚固。

　　　　班超大为不解，前武帝时期，这里同样是千里黄沙，从敦煌至盐泽近千里，建设这么长的长城、这么多的烽燧，该需要多少水和葭苇（注：即芦苇）、柽柳（注：即红柳）和白草（注：即茅草或芨芨草）来编织并抔固黄沙啊，这该是多么浩大的工程？

　　　　班超进入残院跳下马，小姑懒洋洋地抬起头看了一下，不情愿地跃下马，百无聊赖地伸了一个大大的懒腰。刑卒们也进入院子，开始卸下骆驼和马匹身上的重载。

　　　　烽燧中间有通道向上，班超抓住扶手，顺着几乎直上直下的台阶爬到顶端。顶端有一小屋，可放置引火之物。再往上，便是点火的露台。今夜沙漠无风，露台顶端并不十分寒冷。从露台放眼远望，那轮娥眉巧月，正渐渐滑向西天的地平线。暮色中的戈壁一望无际，远处则隐藏进迷雾一般的黑暗之中。

　　　　向台下看去，刑卒、马匹和骆驼象一堆蚂蚁，正忙忙碌碌。刑卒们在院内扎下帐蓬，迅速将骆驼和战马卸下重载，让它们饮水和进食、排泄废物，班驺、班秉则搭起白色帐蓬，众人均进入帐蓬内饮水、进食。班秉、班驺二人，则开始一一检查驼蹄，裂了的则迅速缝好。

　　　　很奇葩的是，骆驼们一齐獗起后蹄子，开始滋尿，时间是那么长。从在敦煌郡河仓城出发时起一直至现在，整整半天时间，它们不尿不拉。此时，骆驼们才一起排泄，让刑卒们喋喋称奇。

　　　　而已经破败不堪的院子墙壁，从上方看，分明是一个完整的亭障堡垒。

　　　　墙壁四角有箭楼、平台，烽燧有台阶与堡垒内建筑相连，防御能力强悍。对没有重型攻城器材的匈奴人来说，想消灭亭障内的汉军，短时间内几乎是不可能的事。而从盐泽至玉门关亭障成线，也就形成了完整的防御体系。

　　　　东边的围墙上，四个小黑点迎着寒风，静静地坐着。那是小姑和它的三名队友，或许它们发现了什么。这里是沙漠边缘，班超有预感，这四个可爱的小家伙，或许第一晚就给他来点惊喜。

　　　　刑卒们一个个累得已经躺在帐内休息，只有吴芗值更。这个清秀的年轻人好奇心甚重，竟然也呼哧呼哧地也爬了上来，“司马，吾就在这顶端当值，行么？”

　　　　“这里太冷，呆两个时辰会冻僵的。汝玩一会就行了，如受不了就到下面去，不得贪玩受凉！”吴芗其实还是个孩子，班超叮嘱了一声，便手脚并用，费力地顺台阶一步步爬下烽燧，又进入三间房屋中间的一间内，班驺赶紧点起烛。

　　　　这是三间居室，屋顶早已塌了，仅剩四面破烂的墙壁，也即将被风沙毁坏、掩埋。班秉、班驺已经用毡布遮上这间房屋屋顶，屋内有一张火炕，炕上和地面堆积着黄沙和垃圾，此时已经被班秉清扫出来一块地方，铺上毡毯。

　　　　班超扒开地面的黄沙细看，原来地面都是马粪铺就。黄沙、垃圾内还混着铜钱或残简，班超又翻了一下，又找出几支残简，只有一枚断简上隐约能辨出“竟宁元年”字样。原来，这是前汉元帝末年戎卒留下的字迹，这让班超心里涌上一股复杂的情绪。

　　　　竟宁元年（公元前33年），汉元帝于五月驾崩，皇太子刘骜继位，即汉成帝。成帝晚年，班超的袓姑入宫，被封为婕妤。后因赵飞燕、赵合德二妃陷害，自甘为成帝守陵，抑郁而亡。

　　　　一阵疲劳感袭来，他便返回帐内睡下，一边进食、饮水，一边心里感到阵阵遗憾。如果能有机会挖挖这些堆积了近两百年的陈土堆，一定能找到若干完整的简片，带回雒阳，兄长班固和小妹班昭一定从心里崇拜他。

　　　　夜风清冷，他带着丝丝遗憾裹着毡毯睡了过去。到