阳安侯郭况是废后郭圣通的亲弟弟，性格内敛、低调，向来为建武帝刘秀所器重。建武二十年，中山王刘辅复徙封沛王，郭圣通为沛太后，郭况被迁为大鸿胪。光武帝刘秀怜悯郭家，曾数次光临他的府第，会公卿诸侯亲家饮燕，赏赐金钱缣帛，丰盛莫比。郭氏感恩皇帝，忠心耿耿。
而刘疆与舅舅郭况最是亲密，借助郭况之名激反刘疆，确是一步歹毒的妙棋。
所谓人算不如天算，刘荆百密一疏，葬送了自己。他忽视了身为皇长子的刘疆，对先帝的中兴大业、对大汉朝廷的是无比忠诚。身为人杰的刘秀临终时都对长子刘疆寄予厚望，刘疆怎么可能背叛朝廷？
这天刘疆在南宫章德殿吊唁完父皇，刚一身疲惫地返回北宫，便忽然收到了“大鸿胪府”奴仆送来的一封密信。他打开泥封，取出匣内绢信，上面的文字让他越看越心惊：
“大王无罪而被废去皇太子之位，母亲郭后也遭罢黜屈辱，现在机会难得，理应当回到东方起兵，夺取天下。当年高祖起兵时，只是一个小小的亭长。而陛下在白水乡间，假如兴起了大业，以大王身为陛下长子、原来储君的身份，定能一呼百应，夺得天下！您应当做秋天寒霜，肃杀万物；莫做圈栏之羊，受人宰割。皇上驾崩，民间百姓尚且为盗，欲有所图谋，何况大王呢！”
刘疆看完此信，心里如惊涛骇浪一般。
粗看一下，一手恭恭敬敬的隶体，分明正是舅舅郭况的手笔。
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第二十六章 挫败政变
刘疆瞬间怒火满胸，父皇尸骨未寒，深受皇恩的郭氏便欲谋反了！尤其是舅舅郭况，当年深受先皇器重，曾经想委以重任，原来心里意怀着反意，这让刘疆心里受到的震撼难以形容。
“送信人何在？”
太监禀报，“禀报大王，信使仍在殿外，有卫士看护！”
“速羁信使，勿使逃遁！”
刘疆急命抓住信使，同时将反信重新放入匣内，仔细加了泥封。
冒充信使的山阳王邸的奴仆正在等信息呢，宫廷卫士将其拘住，并跟随刘疆连夜到南宫章德殿上，面呈汉明帝刘庄。
当天晚上，刘庄与三公正在章德殿内守灵。见东海王刘疆深夜前来，且明显是来请罪，众人都略感惊诧。刘疆跪在殿外，太监权倌走到刘庄身边，趴在耳朵边嘀咕了一遍，刘庄面色凝重，略一沉吟，便吩咐御书房内说话。
刘疆跟着太监进入刘秀的御书房内，看着室内这熟悉的一切，忍不住泪流满面。他双手捧信匣跪于御案前，痛不欲生地道，“陛下，臣刘疆虽罪该万死，可罪身仍为歹人所用，请陛下允臣殉于父皇……”
刘庄正要命赐坐，刘疆却来了这么一手，让刘庄大惊。便赶紧挽其手将其扶起道，“天塌不下来，大王忠心付国，父皇寄予重托，兄长勿要再胡话。”
说着牵其手摁坐于坐床之上，这才展开绢信看了一遍。他哼了一声，便不屑地将绢信扔到案头，并不满地对刘疆抱怨道，“此非大鸿胪手笔，东海王只要细看一遍，便不会冤枉好人！”
“啊，那又是何人？”刘疆躬身请罪，并拿起绢信又细看了一遍。可不是么，粗看却是郭况字迹，可只要简单细看，便不难发现，这是临摹的，“臣情急之下，便急趋南宫，确未及细看……陛下，国丧之时，此事当如何……”
刘庄道，“父皇大行，各方宵小蠢蠢欲动，真是山雨欲来！吾只有十二字：勿为所动，勿要透露，治丧要紧！”说着，又转身命权倌道，“速传杨仁！”
杨仁早在书房外等着呢，闻言进入御书房内，“臣杨仁见驾！”
刘庄将书匣递于他，“明日戊时前，务要隐秘查明写信者究是何人，并悄悄拘于妥当处！”
“臣遵旨！”
杨仁领命而去，刘庄又安抚了一遍刘疆，兄弟二人同至灵殿。刘疆心里感愤，又泪如泉涌，向光武帝灵柩跪行大礼。
当日晚守灵的只有三公与两名公主，众人都诧异地看着这兄弟二人。刘庄以目示太尉，赵熹是何等人，他心里隐隐已感有事，便允东海王当夜共同守灵。只到此时，刘疆一颗惴惴不安的心才渐渐安定下来。
山阳国邸是一座宫殿式建筑，离雍门不远。此时，山阳王刘荆怀抱艳姬，正在国邸内观赏两名胡姬艳舞。两女身无寸缕，目光勾魂，艳光四射。情难自抑之时，山阳王便当着众乐师的面，与美姬一边饮酒，一边公开宣淫开了。
信已经发出，他相信这个特殊的夜晚，北宫废太**内一定不会平静。从现在开始，他只需好好享受，再静静等候好消息便行了。
虽然刘秀灵柩仍停在章德殿内，宫内和大汉举国正在治丧，王阳王却在国邸内放浪形骸，饮酒作乐，最后把自己弄得大醉。等天明前杨仁抱着剑已经立于硕大的胡榻前，他仍卧在胡姬的肚皮上宿醉未醒。
杨仁年龄与汉明帝相仿，长着一双剑眉，不怒而威。从明帝被封为东海公时，他便跟随刘庄，并兼南宫卫士令。刘庄为太子时，他又是太**内第一带剑侍卫。由此也可见，刘秀对太子刘庄是何等信任。
以杨仁的雷霆手段，自然不费什么力气，便让信使如竹筒倒豆子，全供了，并当廷画了押。杨仁将信使悄悄关到宫内的北寺诏狱，以备对质。北寺诏狱由侍中庐管辖，是杨仁的地盘，关在这里，是万无一失。
凌晨到来前，宫廷卫士们悄无声息地解除了山阳国邸的警卫，连周边的居民都未惊动。封国的官员、国邸内的侍卫、差役、女奴等，全部被关押起来。只到此时，杨仁才进入刘荆在国邸内的大卧室内。
室内帷幔罗列，红烛高悬。红绡帐内，山阳王头枕胡姬肚皮，一腿搁另一胡姬肚皮上，怀里还抱着一个，睡得正香呢。国丧期间，真是一群畜牲！杨仁伫立帐前，差一点便要出剑斩杀帐内四人，他好不容易才控制住自己的情绪。一名胡姬醒了，另二名胡姬也醒了，杨仁将手放在嘴上，隔着丝帐命她们不得出声。
三女獗着腚战战兢兢地爬下胡榻，浑身战栗着跪于杨仁脚前。杨仁看着这三滩祸水，心里无一丝怜悯，忽然挥手掠过，重又插剑入鞘。只到此时，宝剑的破空之声，才让山阳王刘荆惊醒。他仍在沉醉中，抬起头张皇地看着帐外的一切。特别，他看清丝帐外站着的竟然是杨仁，便当即瘫倒在榻上……
第二天朝食前吊祭间隔，杨仁悄悄禀报了汉明帝。“陛下，信乃山阳王所写……”
刘庄不动声色地问道，“彼现在何处？”
“禀报陛下，山阳王已被臣秘禁在山阳国邸！”
汉明帝闻言，沉吟不决，半晌没有说话。
此时，汉明帝面临两难。刘荆犯了不孝和谋反大罪，自然不能无动于衷，否则将不能震慑前太子刘疆身后的力量。但国丧正在进行之中，母后哀伤过度，他实在不想此时骨肉相残。思忖一下，他咬牙断然道，“此事不得泄露，移山阳王于河南宫，国丧之日，彼不能自杀，且不得离宫一步！”
“臣遵旨！”
当天，杨仁独自一人驾着一辆辎车，悄无声息地将刘荆送到城效西苑内的河南宫。西苑是西郊的皇家禁苑之一，河南宫是西苑之内主要宫殿。当年汉高祖刘邦都雒阳时，曾以河南宫为行宫，并在这里临幸薄太后，结果怀上了汉文帝。
由于多年征战沙场，思虑过度，刘秀曾得了严重的头眩病，每当发作起来，便天旋地转，目不能睁。河南宫位于西苑，四周森林茂密，小溪潺潺，极是宁静幽雅，因而是刘秀晚年的一处养病之所。
此时，杨仁心腹手下十数人，已经将河南宫完全封锁。
刘荆被羁河南宫后，曾问杨仁，“将军既按帝令羁吾于此，就不怕他日吾但有出头之日，会杀汝头么？”
杨仁笑着叩拜道，“大王自然可以杀臣。大王虽贵为亲王，须知国先有君，后有大王。按先帝所制律令，即便亲王，不孝、谋反亦是死罪。今上念手足情深，且国丧期间，未予加罪，该是何等恩惠，何等胸襟！大王当念先帝之恩，多省已行，他日或有出头之日，亦未可知也！”
刘荆闻言愣住了，这不软不硬的几句话，算彻底打消了他的念头。
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第二十七章 永平时代
刘荆被软禁后，自知劣行暴露，曾有自杀念头。
可这位心怀不满、养尊处优的山阳王不知道的是，对成为囚徒的人，有时死是一种奢望，并不容易。内廷高手杨仁既为汉明帝器重，自然有的是办法。他带着几名宫廷侍卫，不分白天黑夜，贴身侍候着这位亲王。
刘荆只要醒着，他们便会陪他说话，不说话还不行，说白了，刘荆就是想悄悄咬舌自裁都做不到。况且，咬舌自尽是最痛苦的死法，他根本就不是做这个的料。到最后，刘荆累了，彻底没招了，只好老老实实地呆着，等待皇帝哥哥的处置。
其实，他太高看了自己。等安葬完光武帝后，汉明帝并没有对刘荆治罪，说准确一点，是懒得治他的罪，而是直接将他赶回封国了事。谋反也得有点水准啊，这种水准的谋反，汉明帝不屑理会，让其到封国折腾去吧。
果然，刘荆反心从未泯灭。到封国后又屡次三番谋反不成，最终羞愤自杀了。当然，此是后话，后文再表。
阴历三月初五吉时，是光武帝出殡的日子。汉明帝将光武帝安葬在邙山之上的原陵，并上庙号“世祖”。
大丧刚毕，阴历四月二十四日，汉明帝专门下诏，“方今上无天子，下无方伯，若涉渊水而无舟楫。夫万乘至重而壮者虑轻，实赖有德左右小子。高密侯禹，元功之首；东平王苍，宽博有谋；其以禹为太傅，苍为骠骑将军。”
刘苍恳切地推辞这一任命，但明帝非但不许，还再次下诏令骠骑将军开府，并设置长史、掾史等属官四十人。此举非同寻常，使骠骑将军的地位迅速高于三公之上。
汉明帝及帝位后，以启用素有仁者之名的功臣之首高密侯邓禹，和被称为贤王的刘苍，迅速稳定了以南阳集团为核心的元老功臣和皇族子弟，清新的政风迅速吹遍全国。同时，他又厚待东海王刘疆，允作天子仪仗，此举又暖了河北集团和河西集团的心。
而由于明帝与马贵人一向恩爱，令天下人仰慕，陇右集团也迅速归心。至此，汉明帝在即位后的一年时间，便稳住了朝局。到了第二年，又改年号为永平，大赦天下，并在全国实行更为宽松的与民生息政策。
在当时这一系列举措中，帝国最引人瞩目的事件，当数任命东平王刘苍为骠骑将军，辅佐国政。皇帝出京巡视时，则命刘苍居雒阳监国。在永平初年的汉帝国政坛上，刘苍是一颗耀眼的政治明星，大权在握，一言九鼎，举国瞩目。
清风徐来，万象更新，一股清新的政风，吹拂着汉帝国各郡和各封国。一个功勋卓著、中兴大汉的伟大时代结束了，又一个充满朝气和野心的伟大时代－永平时代，已经正式开始了！
最先闻风而动的是三辅世子们，因在建武帝后期受马援事件影响而被压抑的三辅世子和士人们，也率先看到了仕途的曙光。
三辅人杰地灵，英才倍出，两汉时代很多彪炳千古的文臣武将，多出自三辅。而此时的三辅世子们更是集体蠢蠢欲动，他们或独自一人或结伴而行，开始纷纷奔赴京城雒阳，各显神通，谋求功名。
在五陵原所有的渭西大世家中，此时最负盛名、最受瞩目的，自然是安陵班家的长公子班固和茂陵傅家的世子傅毅。可令人不解的是，世子们屡次上门相约班固同行进京，以谋取功名，可班固却“不为所动”，似乎对仕途一点不感兴趣。
这让五陵原世子们颇感费解。
其实，世子们所不知的是，心机过于缜密的班固表面上“不为所动”，暗中却早已有了重大行动。只不过，他第一次求取功名的重大行动，却撞壁了。
原来，东平王刘苍为骠骑将军并辅佐国政后，班固认为刘苍是可以依附的大树，这是一个出仕的好机会，于是他上了一篇奏章，即《奏记东平王苍》，向刘苍举荐六位师友。奏章递上去了，班固举荐的六人均被骠骑将军刘苍启用。可刘苍却惟独没有启用班固，这让自侍才高的班固很受打击。
求取功名不成，班固的心也就踏实了。在接下来的几年，他开始静下心来，续编前汉史。
这年端阳节后，傅毅、曹世叔、马严、马防、徐干（注：此非建安七子之徐干）五人，饔食后相约同来班府。五人中，马严与平陵人徐干俱与班超相识，三人都是著名三辅剑士，也是班超的剑友。
而马防则是马援之子，曾慕名找至班府，与班超月夜大战三十合，落败。汉明帝即位后，早已进入太**为妃的马三小姐，被获封贵人，虽然马贵人并无所出，但汉明帝让她养育贾贵人所出的刘炟。马家此时仍举家居安陵邑，由于马贵人思念阿母蔺夫人，此时马防正要奉母迁赴雒阳。
几人跪坐于堂，高谈阔论，指点江山，眼看日至悲谷，谈兴依然很浓。
夜玉便专门着仆婢到街上肉铺割了几斤猪肉，打了几斗米酒，隆重款待这些世子。餔时过后，夜玉又亲自给世子们泡上茶。几人分宾主膝坐于席上，傅毅和马严俱扶案劝说班固，与他们同去雒阳。
“三辅士子中，唯孟坚兄才学超群。留恋故园，不争功名，令人费解。”傅毅对班固的选择很是不解。
马严更是不舍，劝没有用，就激将开了，“如孟坚兄这般学问，在太学时就出类拔萃，都不思进取，吾等还有何资格奢求功名？”
座中众人都清楚，马严是马贵人堂兄，当年在马家落泊之时，决策送马家姊妹进宫。此时马家小女已经贵为汉明帝宠爱的贵人，不出意外，迟早会母仪天下，他与马防这“功名”还用求么？其实不然，马严与马防完全不同，他决心不依靠马贵人这棵大树捞取功名。
马严说完，众人都看着班固，他只好说道，“吾在太学多年，典藏多有涉猎。已故家翁素有续写《史记》之愿，固虽不才，愿成全家严之愿也！”在名禄与世业之间，班固还是“出人意料”地选择了后者。
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第二十八章 家有才女
“孟坚着实固执，吾若有汝之才，定赴京自荐……”
众世子正在劝说着，就在此时，夜玉带着一个头扎双丫髻的小侍婢和一个小厮，抬着两个沉重的大篮子从后院走出，看样子是正准备给在田间劳作的徒附们送饭呢。
恰好一阵急促的马蹄声传来，一人飞马进入前院，跳下马，先向夜玉一躬身算施了礼，然后单手利索地接过两只篮子，无一丝停顿，返身又要上马。
嘴里还直嚷嚷道，“饿死也，饿死也，师母也真狠心，师傅已饿晕田头……”
夜玉笑骂道，“汝师傅壮得象头牛，饿不死他……汝吃完再去……”
“不了师母，今天活顺，与师傅一块吃。再有二三日，西陇十几垧地，黍也能种上，秋日谷熟满仓，明春时无忧也……”话没说完，单手提着两只篮子，早已飞身上马，冲出院门扬鞭而去。
傅毅在堂上看见，觉得有趣，便问班固道，“这是班宅仆佣？这得多大臂力？老天，有仆如此，班府可谓藏龙卧虎啊。此子了不得，�
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