“林大人的官儿是捐来的，而我呢，也恰好在前年捐了个五品同知的顶子，所以……洪知县，你就别吓我了…哈哈哈”张志彬大笑着径直离开，随后陶希成也怪叫一声，“我是候补知州，谁敢拦我？”说完也大摇大摆离开。
这两位都有五品的官身，但其他的大小地主们可没有这么大手笔和门路，虽然也想离开，但见到廊下站立的兵士身影，一个个就只有坐在那里，只不过再也不发一声。
见到绝大部分人都还老老实实坐着，林瑞微微松了一口气，毕竟治挑头闹事的容易，惩罚所有人就难了。
林瑞站起身来，俯视着大厅高矮不一的人头，深吸了一口气，重重地说道：“本月内必须完成交割，否则…我将率兵强行征收，所有田地上的桩界将被拔除，同时县衙将贴出布告，这个月内不来这里登记核实田地数量的，原有田契全部作废…今天就到此结束，各位请回…记住，还有不到十天时间。”
…人们迫不及待地出了县衙，个个跑的飞快，好像后面有虎狼在追赶一样。
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“看来只有硬抗这一条路了。”陶希成坐在张志彬对面，试探问道。
“老陶，你怕什么？姓林的是道台又如何？总得按规矩办事，我们又没说抗命，只是劳烦他慢慢清理而已。”张志彬冷笑着。
“还是你想出的这个主意好，我们名下的地块分散的很，又是犬牙交错，混杂在一起，若是没有那些界桩，恐怕连我们自己都说不清楚，听说，姓林的只带来一百多号人，就是全部撒在这岛上，估计没个一年半载，是丈量不来的……”陶希成翘起大拇指，夸赞着张志彬。
“我要的就是时间，否则那几百两白花花的银子就白给了…对了，你的侄子去了京城没有？”张志彬问道。
“前天就出发了，走的海路，大概要五六天的…”陶希成轻松地半倒在榻上，悠闲地摸出烟枪，美滋滋地烧上烟泡，惬意地吮吸了起来。
张志彬厌恶地看了一眼，用手极快地驱散着飘到眼前的烟雾，有些责备地说道：“都说抽这玩意儿败家，你又不是不知道，就不能戒了么？”
陶希成嘿嘿一笑，回道：“我都是过半百的人了，还能活上几年？祖上留下上万亩地，我前半辈子又陆续攒下两三万亩，这个时候不享受一番，还等到几时？…
…再说，我是直接从十六铺拿货，所以呀，这价格也不贵，反正，就是抽上二十年，都伤不了我陶家的筋骨。”
“姓林的圈了你的地，没了固定收项，看你坐吃山空。”张志彬骂道。
“哼哼，大不了我去上海那边买些铺面，收租去…只是这地盖了厂房，那些穷鬼佃户可就没饭吃了…。”陶希成满不在乎地说道。
“你还有心思替那些穷鬼着想？”张志彬说道，然后眼珠子转了转，说：“我想到一个办法，让这姓林的更下不来台…”
“什么方法，快说说…”陶希成立即放下烟枪，凑了过来。
张志彬悄悄地同陶希成耳语了几句，然后说道：“得多派些人，将消息散布出去…这样声势会大些，到时候看姓林的怎么收场。”
陶希成咧着嘴笑道：“我们几人当中，就数你主意最多…”
征地会谈的第二天早晨，崇明岛上锣声四起，佃农们举着围腰旗，肩扛钉耙、扁担，从四面八方汇成一股巨流。
中午时分，上万佃农涌进县城，顷刻间，县衙前人山人海，佃农们不断高呼：“请知县大人接见”、“反对工厂征地”、“我们要吃饭”等口号，让县衙门口维持秩序的衙役们惊慌失措。
此刻的林瑞却是显得镇定自若，对洪伯言点点头，说道：“你出去把我的意思告诉他们，既然这些地主敢挑动农民闹事，那么就别怪我釜底抽薪了。”
洪伯言应了一声，便在周开湖和吴标的左右护卫下，向县衙大门走去。
几个佃户代表正站在人群前面喊得起劲，突然县衙大门打开了，知县洪伯言走了出来。人们便开始喊道，“知县大人，收回成命啊，我们要种地吃饭啊…”
洪伯言微笑着，双手向人群挥舞着几下，大声道：“诸位乡亲，静一静，我有话说…”
洪伯言在崇明为官几年，名声还算不错，所以前面的领头的佃户听见知县招呼后，便赶紧指挥人群安静下来，过了好一会儿，人们才停止了喧闹。
“诸位，你们想不想减租？”洪伯言大声问道。
所有人的佃户都愣住了，个个都面面相觑起来，因为他们实在没想到知县一出场，却问了这个问题。
“当然想，那个不想租子少一些，自家留的粮食多一些，让婆娘和孩子吃饱肚子。”一个佃户回道，随即后面便是一阵赞同声。
“那好，道台大人说了，征地后，除了极少数地用来建厂外，其余田地仍然继续让大家租种，不过，24两为1斤的收租重秤，改为18两3钱为1斤的通行秤收租，另外，租额标准比现在低一半，你们看如何？”洪伯言说道。
佃户们简直不敢相信自己的耳朵，天下哪有这样的好事，有地主会主动减少地租的。
于是便有人小心翼翼地问道：“为什么道台大人如此慷慨？不是哄骗我们。”
洪伯言笑着说道：“崇明岛上耕地不过三十万亩，每亩地的租粮不过合一两多银子，减半后，道台大人不过少了十万两白银而已…
…恐怕你们也听说了，林大人可是有财神爷的美誉，哪里会在乎这点钱，再说，办工厂可比收租子赚多了，没见到上海滩的洋人都是做生意发了大财的么？”
本来这些佃户就是被张志彬、陶希成等大地主哄骗来的，内心就颇为矛盾，只是想着万一真的如东家所说，征地后，就没法继续租种，一家老小就没了着落，这才聚集起来诉求…
现在一听知县这么一说，大部分人都是信了，因为崇明岛上的地主们确实口碑很差，对佃户盘剥过重，佃户们早就想减租，所以洪伯言做出的减租承诺，便直入到了佃农们的内心深处…
很快，上万的佃农便四散而去，只留下几个领头的，在和洪伯言道歉：“…我们是听了那些管事的话，才过来请愿的，原来是错怪了知县大人和道台大人，万望恕罪啊…”
林瑞从门内出来，笑着说道：“不知者不罪么，本来是想征地结束后再宣布，但是有些人总是想逼我，所以就把这个好消息提前告诉你们了………………”
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第八十四章 过堂
（） 崇明岛上的大小地主们，在听说上万佃农进城请愿的时候，还是颇为兴奋的，但情况随之便急转直下，洪伯言和林瑞几句话一说，便化解了这场危机，而且还使得所有的佃农站在了林瑞这边，个个都巴望着那些田地换个主人。
“道台减租”的消息传到地主们的耳朵里，就像晴天霹雳一样，把这群人都振傻了。本来指望利用佃农去闹事，想获得一些主动权，但林瑞这一招，直接让这些地主们站到了官府和百姓的对立面。
要是还继续抗拒征地，那么不但要面临官府的强硬措施，还有那些农民虎视眈眈的目光。利益才是维系关系的主要因素。
很快，又一个消息传开，张志彬、陶希成被道台大人派兵抓了，罪名是纵火烧县衙，不ri即将公审。
这可是百年来，崇明岛上头一遭的大新闻。张、陶两家是岛上的豪门大户，已有近百年历史，在县里的关系错综复杂，县衙里的那些书办、巡检、衙役多多少少都和这两家有些关系。
所以张、陶两家一向在崇明岛是横行霸道，有时候连县令都不放在眼里，所以这个消息一出，全岛震动，佃农们都在纷纷打听，互相招呼着，准备在那天去听审。而中小地主们则两股战战，准备向林瑞输诚。
“你们不能把我怎么样！又没杀人放火…”陶希成扭动着身体，嘶喊着，被两个兵弁推搡着，进入大堂。
洪伯言一拍惊堂木，“咚”的一声，让所有人都为之一震，陶希成养尊处优这些年，哪里见过这个，也被这一下给吓住了，闭上了嘴巴。
“大堂之上，如此咆哮，成何体统？”洪伯言训斥道。
陶希成从刚刚的惊慌中清醒过来，心中一横，说道：“老子也是个从五品的知州，无缘无故，你个七品官凭什么抓我？”
“哼…哼，候补知州而已，两江之地候补道员三百余人，候补知府又是三百余人，知州州、知县一千四百余人……人说：江南之地，婊子多、驴子多、候补官儿多，看来是真的…我的治下居然还有比我品轶高的…啧啧，真是开眼了”洪伯言讥笑着说道。
终清一代，纳捐制度到了乾隆时期，便已经败坏，每年都有大量的商贾、地主拿着银子，走门路，捐个顶戴，甚至有人举债捐官，就是想着什么时候能补个缺，手中有了实权，在将银子捞回来。
到了清末，经历长毛之乱，几次对外冲突，朝廷的财政更是窘迫，所以这纳捐的门槛又低了许多，这候补的官就更多了，根本不把候补官当回事，有人就干脆称候补官是灾官，通天下十八个省，大大小小候补官员数以十万人，简直就是官场上的蝗虫。
没有依靠的候补官，一辈子都不会等到实缺，所以像陶希成这类，捐了个顶戴就充大头的乡下土包子，洪伯言是绝不放在眼里的。
“你…你…”陶希成被噎的说不出话来，只是用手指着洪伯言。
“别再装了，快说，你与谁人合谋，烧了县衙库房的？”洪伯言训斥道。
“…没有这种事，我家产万贯、良田万亩，怎么会干出这种事情呢…”陶希成眼珠子转了转，想着做下那事的人已经去了外府，对方手里必然没有把柄，所以便一口否认。
“这么说，杀人放火的都是穷人喽？”洪伯言讥讽道，“若你真的犯下这放火之事，被我拿到了证据，看你还如何自吹自己家产万贯……”
“皇天在上，我若真的做下了这等大逆不道之事，则自愿将家产充公…”陶希成心中一横，便开始赌咒发誓。
围观人群中便有佃户大声叫道：“…陶老爷，别全充公了阿，分点给咱们穷人行不？”顿时引起一片喧闹。
陶希成扭头看去，嘴里不住骂道，“穷鬼…等老子出去整死你们…”之类的言语。
洪伯言见他嘴硬，不肯认，于是便让衙役们将他暂时带下去。同时又叫提带张志彬过堂。
当瑞字营的兵弁破门而入的时候，张志彬就做好了坦白的准备，世上没有不透风的墙，更何况放火烧县衙做的太过明显，谁都能猜到应该是地主们干的。
张志彬的脑子可比陶希成好使的多，心里也清楚，若是林瑞手中没有什么证据，是不会派兵将他们缉拿的。所以被带上大堂的时候，并不吭声，只等洪伯言说话，想从中寻到什么破绽，好为自己辩解一二。
见张志彬垂着头，一言不发，洪伯言便语气缓和地说道：“张志彬，你好歹也是崇明县有头有脸的人物，事情既然做下了，干嘛不敢认呢？再说，你家大业大，犯了什么事情，交了‘自请认罚银’，还是可以减轻刑罚的么？”
然后轻声道，“跑到海门的那个人，可是被通州府派人逮着了，那人可是什么都说了，你最好识趣些…”
张志彬听洪伯言这么一说，心中便知道对方有了实据，所以脑筋转了转，便仰面说道：“若是检发他人，是否同样可以减轻刑罚？”
洪伯言一听，心中大喜，便立即说道：“虽说大清例律将纵火列为重罪，但其中也有主犯与从犯之分，刑罚并不一样，如果是有检举他人，并证据确凿，自然可以轻判，你应该明白我的意思。”
“多谢知县大人，我要检举的是陶希成………”张志彬立即在大堂上，将如何收买雇佣某个衙役，趁黑夜放火烧库房，意图毁灭田亩契约卷宗，妨碍征地进程的事宜，统统倒了出来，只不过把主使之人说成了陶希成，自己则变成了配角…
洪伯言心中不禁一阵快意，狗咬狗，是他最愿意看到的，于是便命人将陶希成带了出来。刚才陶希成只是被暂时押在旁边的厢房，中间隔着一层薄薄的墙板，自然大堂内的一切声响都落入他的耳中…
此刻，被带出来的陶希成一见到张志彬，便是怒目而视，劈头便骂道：“姓张的，你老小子敢出卖我？你才是主使，放火烧县衙、串联大家不交出地契、煽动佃户闹事，全都是你想出来的？……”张志彬是目瞪口呆，没想到这陶希成就在隔壁躲着，自己刚才说的全部被他听了…
陶希成一边大声骂，一边将所有的事情都说了出来，期间还夹杂着张志彬的反驳，让四周围观的人们听的十分过瘾。
“…原来苏、周、严、陆、黄…这几家都参与了啊…”
“…真的没想到，这帮大财主胆子真够大的，平ri里欺负我们这些穷人就算了，居然和官府对着干…”
“…就是，林大人赶紧把他们的地给收了，让他们滚出崇明岛去，让这个地方清净些…”
人们是议论纷纷，个个都是义愤填膺，恨不得代替洪伯言做出判决。这也是陶希成和张志彬等人在崇明鱼肉百姓、荼毒一方的必然结果。
“好了，你们说的，我已经让书记官记了下来，每人一份口供，你们可以按印画押了…如何判决，我将报林道台和聂道台，由他们决定。”洪伯言冷冷说道。
陶希成和张志彬互相恶狠狠地对视一眼，随后便各自在口供上签字画押……
“如何处理？”洪伯言拿着两份墨迹未干、手印鲜红的口供，往桌上一方，问林瑞道。
“让他们拿一半的家产，作为罚银，那些地么，打对折收购，别逼得太急了，以免狗急跳墙，据说他们和恩兴还有京城清流那里，还是有些关联的…
…这两家既然已经服软，其余人等必然不敢再做拖延，我要的是尽快征地，和这些土包子斗什么气…”林瑞不屑说道。
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第八十五章 水师学堂
（） 第八十五章水师学堂
最近，余洪记营造厂业主余积臣很是繁忙，太仓兵备道台林瑞交给他一项极大的工程：一是扩建崇明岛的南门港，其次则是在县城东边平整土地，建设军械所和化学厂的厂房。整个工程造价高达五十万两，着实让余积臣又惊又喜。
喜得自然是工程量大，利润自然可观，粗粗算来，这几项工程结束，自己可以赚到近十万两银子。惊的则是，工程所需石料、洋灰、木材等用量实在太过庞大，而崇明孤悬江中，只能依靠船舶运输，而长江之上，时有风浪，小船根本不堪敷用，起码五十吨以上的才能保证安全。
为此，在多方努力无果之下，只得亲自来到崇明岛，在城东的一块田地里，找到了正领着一群人勘查地形的林瑞。
余积臣小心翼翼地向林瑞等人走去，似乎有些胆怯。其实林瑞此时不过是负手闲逛，心情好的很。
两个挑头的大地主服软，上交的“认罪银”多达三万余两，林瑞截留了部分，其余直接送去京城，照惯例入了内库。想必那个老太婆见了应该比较高兴。
洪伯言算是年轻有为，不过数ri，便将崇明岛上的私田和官地梳理的极有条理。为了减少�
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